“怀民！兄弟我现在可谓神清气爽啊。”咸安城中心的酒楼包厢内，霍康正坐在周怀民身侧大快朵颐。

    “理解，理解。”见霍康突然一噎，捶胸顿足样，周怀民连忙递上一杯茶，劝道：“慢点儿，又没人跟你抢。”

    霍康闭门不出数日，可是给他饿坏了。修炼者修为没到五品，远不能做到辟谷不食，单凭内息能量度日。

    霍康另一侧，他那只纵沙狼宠也在陪着他大啃牛骨，这可不多见。

    “嗝儿~”霍康吃下最后一摞牛肉，一口热茶饮下，舒服的打了个饱嗝。

    “吃饱饱，爽！一会儿去校场看嬴大人嘉奖我大哥。”霍康瘫在椅背上，撑着肚子，缓缓道。

    “好啊。”周怀民笑道：“也就再陪你一两天了，能在走之前赶上你出关也是缘分。”

    闻言，霍康直起身来，嘴唇微动，却又不说出声来，只得叹一声道：“不能多留些时日？”

    “再久，也终有分离的那一天。”周怀民笑着摇摇头，打趣道：“况且我一介凡夫俗子，一直在你家赖着也不好。难不成靠你养我？哈哈。”

    “倒不是不行。”霍康惆怅的表情一收，嘿嘿一笑，用同样的语气回道：“我霍家家大业大，多你一张嘴又吃不垮。”

    “厉害厉害。”周怀民拱拱手：“不说这些了，走吧，时间差不多了，去校场。”

    “走。”

    二人付过账，出门便向城西走去。

    待到校场，四下仍有群众聚集，但对比前几日大比期间而言，却是少上许多。

    大比结束后，许多其他城镇的百姓便启程返回，只有少数人因严寒大雪封路随之滞留在咸安城。现在在场观望的，多是咸安城本城的居民来凑热闹罢。

    校场高台仍未拆除，大比四强正站在其上等候。

    不多时，嬴赐身形便在高台上显现，谁都没看清他是何时来此的，九品高手实力，可见一斑。

    在他身侧，护城统领章洛与数位裁判才登上台来。

    嬴赐双手一挥，衣袖下垂，露出他坚实的臂膀，看着台下百姓：“诸位，我等略过废话，直接进入正题吧。”

    “大比第一位，嬴证！赐一枚先天四品的兽卵！”闻言，章洛取出一枚兽卵递给嬴证。

    “竟是先天四品，非凡种！”

    “是啊，好大的手笔，恐怕是嬴赐大人亲自找寻给自家公子的。也不知是哪种宠兽。”

    四下里，议论纷纷。

    看着嬴证怀里那枚通体墨黑，浮着一点祥云图案的兽卵，霍康戳了戳周怀民道：“我觉得那可能是只游玄龙卵，嬴赐大人的一只主宠便是游玄龙，没道理不给嬴证整一个。”

    “游玄龙？”周怀民感知到那兽卵四品上的强度，随即点头道：“先天品级也契合，有可能。”

    “谢郡守。”台上，嬴证低头行礼。

    微微点头，嬴赐继续道：“大比第二位，霍建。奖五品冰蝉丝软甲一件。”

    “五品器具…好大的手笔。”人群中，周怀民感慨道：“应当是霍家垫了些钱财吧。”

    霍康摊手耸肩，勾起嘴角浅笑，一脸欠抽样。

    “哈，多谢郡守大人。”霍建接过那闪着银光的软甲，搭在肩上抱拳回谢。

    嬴赐颔首，继而看向姜炎，吩咐道：“其后，姜炎。赏五品材宝，地髓炎精一块。”说完，身后章洛掌心戒指一闪，一块半人高的方形橙红色矿石砸在姜炎面前。

    见到那样一大块材宝，台下本来对奖励颇有微词的众人纷纷闭嘴。

    五品材宝虽然稀有，但单论价值恐怕远比不上前两件奖品，故而台下有人议论猜测，质疑嬴赐是不是看姜炎来自宁陇郡而欺负他，还有人认为，是不是非世家子弟参赛者的奖励就会被削减。

    但这块地髓炎精如此巨大且一体成型，说明其年份够久，药力够深，单论商会流通的价格恐怕不输前两者。

    姜炎看到眼前材宝先是一喜，自己的炙沙狂蛇还未成熟，若是吸收此了材宝能量，不光能早早成熟不说，其后用来温养自己与火属性的宠兽也必将大有裨益。

    但随之仿佛反应过来什么，姜炎尴尬拱手道：“多谢嬴赐大人，但姜某没有储物器具，便切下来一小块带走吧，剩余材宝，便留给咸安郡青年吧。”

    身前章洛微微一笑，颠了颠手心，回道：“这枚戒指，也是给你的。”

    姜炎一惊，连忙拒绝道：“宇辰木器具之贵重，姜某怎能不知？姜某来咸安城本是长长见识，能与诸位咸安郡俊杰切磋技艺已有所收获，又怎敢有所觊觎？这宇辰木戒指，姜某受之有愧。”

    见章洛嘴笨半天说不出话来，嬴赐闪身来取过戒指，对姜炎说：“收下吧。年轻人游历在外，没个宇辰木器物怎么行？快，收下了，就当是我看你不凡，先借给你的。”说完，还亲切地拍了拍姜炎后背。

    “这…”姜炎推脱却见嬴赐毫不退让，最终红着脸收下了戒指。

    将身前材宝收入其中，姜炎拱手向嬴赐与章洛各拜了拜，随后又转身向台下咸安城百姓拜了拜。

    再拍了拍姜炎肩膀，嬴赐重新回到原位，高声宣布：“最后，秦妙凤，奖五品鎏金陨铁短刀一对。”

    秦妙凤接过那双刀，继而向嬴赐几人行礼。

    “好了。”嘉奖完毕，嬴赐大手一挥，向台下百姓震声道：“早先说过，此次大比所酬物资将送达北荒郡边城，且由我亲自护送。如今时机已到，严冬已深，各位！我去去就回！”

    说罢，一条黑色巨龙托起嬴赐腾空而起，紧接着，章洛身后七位上三品修炼者亦腾空而起，每人腰间都挂着一个宇辰木匣，想来其中便是送出的物资。

    那墨龙张牙舞爪，嬴赐的声音从龙角处传来：“章洛，我不在时，护咸安城周全！”

    “是！”章洛抱拳回道。

    “走了！”嬴赐话音未落，那墨龙长身一振，再看去竟载着嬴赐出现在天边。

    其后，七名上三品修炼者也以各自方式紧紧跟在墨龙身后，直至几人都化作不可详见的黑点，章洛才起身向台下道：“请诸位放心，我章洛在，定保咸安城无恙。”

    台下，不论凡夫俗子还是修炼之人皆呐喊叫好。

    而在场的游历过其他州郡之人，也不由感慨，乾州咸安郡独特局势下的仁政，所造就的这一在九州大陆罕见的官民间一脉和谐的景象。

    …………

    深夜，霍府，周怀民少有的没再修炼，抱着灵均坐在院子里望着残月怔怔出神。

    他决定明天就走了。

    傍晚去那家客栈想找姜炎约定同行，却听闻姜炎早就退房走人了，估摸着是接受嘉奖后便直接离开了咸安城。

    看着残月孤独，感受良夜凄凄，周怀民叹口气，起身准备回屋继续给鼍鼍服药修炼。

    “嘭！”

    院门被踢开，霍康喘着粗气进来向房间叫道：“怀民！”

    “我还没走呢。”周怀民从墙下石桌处走过来，“虽然也快了。”

    “那就好，那就好。”霍康不等周怀民后半句说完，又道：“看看这是什么。”

    说完，手中一闪，一件泛着银光的薄纱内衬现在霍康手中。

    “早上大哥的那件冰蝉丝软甲？”周怀民惊讶道：“咋给你了？”

    霍康解释道：“大哥才回家就把它给我了，按大哥的说法，他自创的大漠横烟刀本就悟于垂死之境，若想不断使用与精进便要让自己时刻处于毫无后手的境地里。故而将其送给了我。”

    “哦吼，那挺好啊。恭喜霍康公子了。”拱了拱手，周怀民调侃道

    但借月色，周怀民发现霍康俊眉仍然紧蹙，望向自己毫无兴奋嘚瑟的样子，便也猜到霍康找到自己这来并非是要显摆，随即也收起了笑意。

    “怀民。”霍康一脸复杂，捧着那冰蝉丝软甲缓缓道：“你我，生死兄弟？”

    “当然，土陵城外恐狼群追杀历历在目，头狼的凶狠恐怖我也从未忘记。也还记得，你那不肯祸害城外村镇平民的胆色侠气。”抚摸身侧灵均的额头，周怀民怀念道。

    “嗯，此番游历结束，我又晋升四品，恐怕家里逐渐会让我接手家族事业，再想申请外出游历，难了。”霍康苦笑道：

    “有个痴迷武道的哥哥，只要我修炼的资质不要太差，恐怕未来是要栓在家族里了。”

    “那也挺好。”仿佛猜到霍康来意，周怀民尴尬的摸了摸后脑勺，不知怎么接话。

    霍康没有纠结于周怀民尴尬的表情，继续道：“来到咸安城，你与嬴赐大人所交好，我也看在眼中。想来你那位不知往何处去的前辈，必然身份尊贵，有通天之能。”

    顿了顿，霍康又道：“虽然我接下来的行为在你看来可能有些功利，仿佛是我在贪图什么，但我还是想与你说清，我霍康绝不是见利忘义的小人。我对你好，只是因为你我，生死兄弟！”

    “我知道。”周怀民神色一正，也看向霍康，一字一句道：“你我，生死兄弟。”

    “哈哈。”霍康轻松一笑，将身前冰蝉丝软甲推出：“诺，这是兄弟我送你的饯别礼。”

    周怀民神色复杂，僵在原地。

    若是没有刚刚对话，自己必然会回绝。认识霍康数月，期间住宿、餐饮皆是霍康提供，如今再收下这对二人来说都很珍贵的五品软甲，那自己多少是有些恬不知耻了。

    但，霍康强调二人生死兄弟，暗言二人情谊深厚。若非无情之人，当知此恩此情，他日必报。此时再拒绝，岂不显得自己不讲情面？轻薄了二人间的这份可堪手足的深厚友谊？

    见周怀民犹豫不决，霍康劝道：“收下吧，未来路还长，将游历四方的你，比只在家中的我，更需要这个。若还是心里过不去，就当是我霍康不能陪你走尽修行之路的赔罪吧。”

    周怀民低下头，抻着袖口拧巴起来。

    身侧的灵均突然有所感觉，举头看着周怀民幼稚的小脸渐渐红了双眼，而后回过头来，靠在周怀民腿上，乖乖坐在原地等待主人的选择。

    沉默片刻，周怀民深深呼吸，重新抬起头来，伸手接过那软甲，软甲入手冰凉清神，绵柔舒适，揉搓了几下，挂在小臂上，周怀民向霍康抱拳俯身道：“不论我周怀民以后去往何处，将游历到何方，又取得何种成就，有何等修为。我都永远不会忘记，乾州咸安郡中，我有一个叫霍康的兄弟。”

    霍康拍了拍周怀民肩膀，点头算是答应。又凭月光看见周怀民泛红的双眼，随即笑道：“噗，你哭啦？咦惹~都流鼻涕了。”

    “我哪有？”被霍康搞怪的语气逗得一乐，周怀民破涕为笑，别过脸去收拾了收拾，又回身与霍康一同笑起来。

    清朗的夜空，残月单单挂在天边，没有繁星陪衬在旁，仿佛失了些热闹。恐怕在外游子看去，即使残月未满，也得难忍伤感，或吟诗作赋，或酌酒高歌。

    但皓月清明，月光直直洒落人间，照破孤寂的黑夜。便大抵会让本就不该孤单的人，知足而乐。