第二天一早，天蒙蒙亮。周怀民便锁好大门准备离开。

    “哐当。”沉重的铜锁砸在木门上，周怀民收起钥匙顺官道向宝川城方向走去。

    前十二年未曾离开宝川城同周边村镇，是故昨夜秦川所言咸安城在何处，周怀民是一概不知。但好歹宝川城盛产面点，来往商旅络绎不绝。

    尤其赶着大雪封路前，定会有商人大批购买面点向外运输。周怀民准备去宝川城中碰碰运气。

    若是能跟着商队一路去往咸安城，那就十分省事了。即便找不到，在宝川城采购一番，了解咸安城方向再上路也会比从镇子里着急出发要好的多。

    离开镇外迷雾范围，待太阳高升，周怀民也来到宝川城城门前。

    宝川城作为咸安郡内最偏僻的郡边之城，可以说城市本身并不发达，这也使得城市格局并不复杂。就周怀民这几年取药的经历来看。城中除了一般民生的各类店面外，为修炼者服务的店铺就干脆没有。

    依照秦川这些天所讲，九州大陆是存在采药炼丹与取材锻器等技艺的。故也有如衍丹会、炼兵阁一类的组织。

    这些组织是各类技艺领域内的权威。就比如一批客观上有相同能力的炼丹师，受衍丹会认证的炼丹师则更容易被人们认可并委托。

    而一些世家、有底蕴的闲散富商则瞅准供需关系的空缺，建立了十分经典的商会，而经过九州大陆末代王朝崩塌后数百年的往来攻伐，这些大体上脱离世家势力的各个组织也明了清晰起来。

    不过话又说回来了，当下这些纷乱的势力与周怀民并没什么关系。此时，他正站在城外驿站门口打听往来商队信息。

    “所以要去咸安城，就算没有直达的，找到去土陵城或凤翔城的也行。”拿着在驿站购买的咸安郡地图，周怀民一脸无奈。

    宝川城太过偏僻，位处咸安郡东北侧，要到咸安城的话，按地图所示需要向西南方向跨过小半个咸安郡。

    但如今马上进入严冬，最后一批直达咸安城的商队在半个月前就离开了，这让周怀民无比纠结。

    “就算到了这两个城市，还有约莫三倍的距离要走。我的天，这世界这么大的？宝川城同方圆百里村镇在一郡中只是个小小的墨点？”

    前世作为一个假期不出门，学校家两点一线，大学校园内宿舍食堂教学楼三点一线的废宅。周怀民此刻看着地图脸都青了，尤其再打听打听，连去往这两个城市的商队都没有了，驿站中的几个商队都是往北荒郡去的，与咸安城是两个方向。

    “我真是！啊~来点天降机缘一类的好吗！逆天气运呢？主角光环呢？把我扔这世界不给点金手指我玩你……唉！”

    原地纠结了会，将地图收进项链，周怀民准备趁天明向西南走一走，毕竟如今一品中的修为，即使无法唤出鼍鼍，在荒野自足应该也是绰绰有余了。

    然而，就在周怀民离开宝川城不出两个时辰，天上缓缓飘下了雪花，晶莹的质地，映着残阳晃向周怀民双眼。

    乾州的严冬，来了。

    “我……焯！”几番折腾，出师不利，周怀民终于绷不住，在无人旷野上怒骂出声。

    ………………

    是夜，风雪稍缓，周怀民踩着及膝白雪向西前进。远方的山脉在黑夜中如巨蟒匍匐一般连绵不绝，按地图所标记，土陵城就在那山脚下。

    但此时周怀民仍处于这无垠旷野中，远处的山峦就像海市蜃楼一样，离开宝川城到现在都未曾变化过。

    “啊~怪不得需要风属性的宠兽，按卷轴所讲，运功提气只能使自身轻盈，要想不断加速到极致还是得需要雄厚的风属性能量。”

    周怀民终不堪劳累，倒在雪地中，借月光举起一卷“翼风诀”查看，大口地喘着粗气。

    “嘶~真冷啊，蒸干水汽的术法在这冰天雪地里，效果还是差得远。得动起来，多走走，找到树林或洞穴再休息。”

    休息一会儿，周怀民收起卷轴，挣扎着起身向山脉方向走去。

    “嗷呜~~~”

    就在这时，远处，一声悠长的狼嚎传来，让周怀民心中猛地一紧。

    经过数小时的长途跋涉，此时周怀民已经油尽灯枯。他低估了寒冬的威力，一品的修为远不能让他恣意纵横在旷野。此时若是有高品级的灵兽狩猎找过来，那就危险了。

    周怀民藏身在一个雪坡下，将雪堆顺着斜坡凿出一个能趴进去的洞。期盼那野兽从远处过来后能因高度差发现不了自己。

    但显然，周怀民忘记了犬类灵兽发达的嗅觉。

    在精神力探知范围内，一只一品强度的灵兽在向他的方向走来。

    “一品？你最好只是路过！”趴在洞中，周怀民正抓紧时间运功恢复能量。

    “啪滋，啪滋。”脚步声停在了头顶，一股热气喷向周怀民。

    他抬起头看去，一只银白毛发的狼兽正站在雪堆顶，低下头看着他。

    没有预料中紧张的对峙，更没有想象中的奋起搏杀。那银狼就昂首站在那里看向周怀民，如宝石般洁白的眼眸泛着微光。

    向背部看去，银色的狼毫柔顺茂密。到了末端，透亮的发梢在月光的照射下散出阵阵光辉，汇聚出点点柔和星光笼罩在它身侧。

    身后，一条长尾耷拉下去，在银色的毛发下，雪白的绒毛正向上轻轻炸起。让整个狼身在优雅与协调中，不失一丝狂野。

    呆滞了一刻，周怀民起身看向这只星光狼。咽了下口水，几番躁动到了嘴边却又不知如何倾诉，只得道了声：

    “你好？”

    那星光狼闻言眉目一收，向周怀民其他地方看去，四肢前后落错，优雅地迈着步伐顺雪坡向下走来，绕着周怀民打量。

    “阿这…”感觉自己掉了链子，周怀民尴尬的站在原地摸着自己的后脑勺。

    这番意外的邂逅让他完全忘记了，寻常的星光狼灵兽都是成群生活、狩猎。若是他智商还在线的话，此刻应是留意四周状况，而不是呆在原地嘿嘿傻笑。

    但那星光狼却并没有做出何攻击的姿态，来回绕了两圈，最后蹲坐在周怀民身前。

    “嗯？怎么了？”就在周怀民疑惑中，一丝洁白闪着光亮的能量注入体内。

    “啥玩意儿？？你要干吗？”

    这分明是签订契约的流程。但按理来说主导权都是在御兽师手中，这主动向御兽师缔结契约的宠兽周怀民是听都没听过。

    若是说出去，其他御兽师只会觉得荒谬。

    那能量流越来越粗，竟是隐隐顶得周怀民丹田轻涨。

    “一品就能有如此雄厚的能量？星光狼是无属性的宠兽，就算先天一品的资质差了点倒也还能接受，机缘如此，那就收了吧。”

    稍作权衡，周怀民回应那道能量运转功法。随着一道夺目的白光在旷野上亮起，二者的契约缔结完成。

    漆黑的夜空中，群星璀璨。亘古不变的浩荡星河在天穹上静默着。皓月清明，却不能掩盖繁星浩淼。

    随旷野中那一抹白光乍现，仿佛是回应一般，天顶的一颗星辰急促的闪烁起来，最终又暗淡下去。

    …………

    中州，皇极郡，一处别院中，一个衣着华丽的中年人正饮着热茶，看着面前火炉中火星明灭。

    随着一阵脚步声响起，一个侍从样的青年人前来，低头道：“大人，中天灵桓星闪动，预言恐怕要开始了。”

    闻言，那中年人端起茶杯，用盖子轻拢茶叶，而后回应道：“嗯。父亲近况如何？”

    “老家主日渐衰弱，恐怕撑不到祸乱的时候了。”青年人言此将头埋的更低了，随后又说道：

    “有消息说王靖已经在乾州接到秦川了。”

    “哦？”听到这个消息，那中年人眉头一挑，喝了口热茶，而后吩咐道：

    “那看来此次纷争是避不过了。派人唤回在外游历的青年辈强者，让他们回本家吧。欲要争此天下，必须要有拿得出手的年轻人。这一辈的‘极’该定下了。”

    “是。”那青年躬身应答，而后面向中年人倒退而出。

    院子里，那中年人又看向火炉，拿出铁钳挑了挑，看着苍白的灰烬下正红的炭火，止不住的轻笑……