“没事，美人儿不必担心，我这就是老毛病了，有点哮喘，当年在军营之中落下的，一经过分劳累便会发作，休息之后便没事了。”

    郭里回转身形，瞧得范春确有关切自己之意，心下不由大喜，忙如实答复于她。

    范春淡淡然道：“今日从你下山救我回来到现在，还没有认真好好休息过呢。我看你还是别管这些事情了，你这样信任你的二弟，那都交给他处理便好了。”

    “也好。二弟智谋能力都要比我强，这个时候，倒也应该交由他全权处理诸寨事宜。”

    郭里闻言兀自点了点头，竟表示同意。

    瞧他神色并无异样，话语间平淡恳切，对自己这位二弟公孙汜可谓是信任至极，范春瞧在一旁，心头不由微感诧异，随之释然一叹。

    这二人此前显是认识良久、关系极度亲密无间，是以郭里才会对公孙汜的所思所想毫无防备，但他既也算得自己仇人，范春也无需在此时上多做计量。

    反正她已是提醒过对方了，此间自己需得凭借郭里自保，方才不希望他就此身死罢了。

    如此稍作内心宽慰，范春也即不再多想，身子上前一步，搀扶住郭里径直往寨内后院厢房走去。

    眼下已是后半夜，天际月黯星稀，大雪仍是簌簌飘落而下，不见有转小之势。

    两人并肩穿过一片静寂无人的回廊瓦舍，视野前方已能看见郭里居室所在，只是此刻倏尔耳廓微动，一阵急促而细小的风掠声音，猛然自远处的院墙边刮过，惹来范春凝神。

    那声音并非纯粹风声呼啸，仿若因人而至，且隐约之间，听觉颇佳的她，尚还能够感知到不远处窸窣踏雪声，渐次杳远。

    只是此刻身上负有内外皆伤的郭里，其功夫虽说在范春之上，但被大雪漫天遮蔽视野，他却也并未曾有何异样觉察。

    范春出身“潜影七星”，于飞鸽营内训诫多时，故而感知嗅探的能力，颇要超出寻常之人不少。

    方才那种感知并非错觉，定是有身法极高之人，悄悄潜出了这方院落。

    怀揣着诸般疑惑，范春此时缓缓松懈手中扶住郭里的力道，步伐后退了些许。

    “美人儿，你怎么了？”郭里有所觉察，不由偏头问道。

    范春声音低沉道：“就是有、有一种不好的预感，我担心……”

    “吱呀——”

    她话语尚未落尽，前方轻掩的主舍门扉被一阵寒风刮开，紧接着屋内传来的异样场景，便及令郭里当下惊愕出声——

    “这是……七弟的母亲么？怎么会在此处？”

    郭里早年间，也曾与雷薄的母亲有过数面之缘，雷薄乃是孝子，自己上山落草为寇，虽是被迫谋生求条活路，却也不愿令母亲在山下担惊受怕，继续过着孤身一人的清贫日子。

    是以前些年间，雷薄便将其孤母接到了自己所住的那第七片山头上，选了一处山腰间的清幽之处，搭建居所，甚还选了几名奴仆与小婢，负责照顾一应生活。

    只是当下借着手中所执的一盏灯笼，那微光投映照射过去，两人却同时分明瞧清，屋内悬梁之下，一名老妪正吊死在了半空中。

    郭里呼吸距离起伏，面上神色阴晴不定。

    饶是范春虽与对方并不相识，但瞧见如此一位年迈老妇，就这样以三尺白绫缢亡于此，内心生出恻隐之情来，便及快步上前，将她小心放下。

    只是伸手略探其鼻息气绝，脉搏也再难感知，显是已然身亡了。

    “你说，这名老妇是你七弟的母亲？”

    范春似想到了方才的那一幕闪掠黑影，自是并非错觉，故而有所揣测，当即再行望向缓步踱入门来的郭里，肃声问道。

    郭里沉声道：“虽有一年多不曾见过她了，但我应该不会认错。”

    “只是，她为何会死在我这里？如此一来的话，七弟恐怕会将我视作杀母仇敌了。”

    郭里低声喃喃，神情深邃，他显是也并不愚笨，当下便揣测出有人或许意欲嫁祸于他，以挑起两人间的激愤矛盾。

    范春复问道：“那现在怎么办？若是被他发现这具尸体，只怕他不会轻信你的清白。”

    “自然是要先找出陷害我之人，那人必定也藏匿山头多时，此前挑事者，兴许还有同党在侧。”郭里道。

    范春摇头探问道：“你是当局者迷，旁观者多少都要警惕于他，你却对他深信不疑。”

    “我知道你在指谁。不必说了，我与二弟之间的手足神情，非你一名女子能够了解。”

    郭里悻悻然摇头辩解，原本正欲设法着人前来，将雷薄之母的尸身先行处理掩埋，却没有料想到，门外所着人唤来的，却并非自己的随行亲信下属。

    “我母亲当真在此么？郭里，你出来，将我母亲交还于我，我还能念在往日共事结拜的情谊上，与你好聚好散！”

    这方清幽宅院的围墙大门外，忽而传来数道砸门之声，听那脚步细碎作响，来人似乎还并不少。

    看来雷薄显是收到了什么传讯，才会来得这般快。

    “母亲！郭里，你在做什么？”

    雷薄闯院而入，此刻门扉尽开，室内灯笼烛照，加之他手中亦持有灯笼，手下火把通明相随，顿时便自屋舍内，瞧见了瘫倒在地的其母身影。

    他惊怒出声，快步上前，来到舍内门边，一把抱起生母尸体，开始不住呼唤。

    察觉到生母已然气绝身死，但身子却仍旧尚有余温，显是死去还不到半个时辰，如此算来，凶手是谁，对此刻的雷薄而言，便已昭然若揭了。

    “你这恶毒妖女，掳去我母，还将之杀死，速速尝命来罢！今夜谁也护不了你！”

    小心将生母尸体放下，雷薄怒气冲天，双眸赤红，当下再也顾不得什么所谓的兄弟情谊，当着郭里在场的面，便及自身后一名下属腰间抽出宝刀，朝里间的范春刺去。

    “雷薄，你做什么？给我住手！你老母并非我爱妾所杀。”

    郭里见状，当即反应回神，起身来到门边，自墙上取下宝剑，当即也上前隔档喝止道。