“孟起将军？你此番找亮、可是有事相询？”

    孔明回神望去，但见是马超快步栖近而来，不由抿唇抬眉，好奇问道。

    “先生，我听闻你今辰夜观天象，卜过一卦，言及汉中恐有灾劫发生？莫不是测到，祭酒先生有危险么？”

    马超未及隐瞒兜圈，径直便道明了心中的困惑，以及此番探问之意。

    诸葛亮闻言，当即并未有所隐瞒，径直点头，轻应答复。

    末了，他不禁神色肃然，自口中叹出一团浊气来，言语忧然道：“士元乃亮之好友。如今他安危不明，南郑之地又数日未曾传信而来，只恐……”

    “先生，超愿只身赶赴汉中，以获悉祭酒先生之近况！”

    马超当即有些迫切言语，冲身前孔明抱拳，肃然言及请命，眉宇间，俊逸面庞略显复杂道：“只是这擅离职守一事，还望先生，能够替超周旋、隐瞒上将军数日。待超归来后，自会向上将军请罪，断然不会牵连于先生。”

    “唉……罢了，你且去吧，温侯那边，我自会替将军兜着。”

    诸葛亮拂袖折身，当即未曾有何犹疑，便答应下了马超的请求。

    因为他眼下，也同样着实有几分，担忧位于南郑城垣府衙之内的庞统安危。

    马超见状，当下便匆忙回营而去，待简单收拾了一番行李，便悄然及至大帐北侧之外，择了一匹黑鬃快马，便风风火火般赶路而去。

    他此行选择的路线，并非是先行沿渝水北上，再过阳平、阳安两处关隘，自东而去，而是选择了径自翻越米仓山脉，朝东北方向，直奔汉中！

    而在典韦即将赶至前线阳平关之际，此刻的南郑城垣东门之外，由孙策所部，领朱桓、程武诸将，携手下三千精锐，所沿水路溯源而上的粮草辎重补给护卫队，也终于是候立于此。

    只是令驻扎于城外的孙策部曲、有些顿感诧异的是，如今南郑城内、竟是城门紧闭，连白日里也未见有任何人员出入。

    且观那城头之上，站岗士兵明显往来走动频繁，这副模样，似乎应是城内出了什么紧急状况一般，俨然一派如临大敌的防备之态。

    “奇怪，按理推断，我寄予汉中的书信，已然过去了四五日，如今城中国仕部曲，想来也收到知晓我军及至吧？他等为何这般闭门不出、不愿开城相迎呐？”

    汉中地界城关以东外围，吴军营帐处，孙策此刻登高望远，身形站立于一处瞭望台间，目之所以，眺向前方南郑城垣所在。

    他这般问向左右的话语落下，那站立于其身后一侧的偏将军吕蒙，当下便是凝神皱眉答复道：“莫非是、国仕所派军队未能守住这汉中之地，复又为刘璋军所夺回了？”

    “诶，应该不会。将军你瞧，如今城内气氛略有压抑，不见往来客商进出城门，但那般巡防却又是加强了几分。依在下之猜测，恐怕事态略有不对啊。”

    当吕蒙这般猜测话语落下，其身旁同样跟随孙策而来的一名文士，当下却是摇头予以否决道。

    此人名唤顾雍，乃是江东四大门阀家族之人，在孙坚所率部众，统一了江东扬州各大流寇割据势力之后，便是率先投诚，加入了吴军阵营之中。

    “不管怎样，先与城内如今驻守之人，取得联系吧。”

    孙策剑眉微舒，他折身下楼而去，径自快步踱回中军大营。

    “子明，你速去将东莱子义将军，唤来见我。”孙策目光看向身后紧跟的吕蒙，当下吩咐出声道。

    吕蒙闻言神色略微一怔，但还是当即领命匆匆而去。

    顾雍目光斜视，视线自后方的南郑城头抽离收回，转而再行踱步于孙策身旁，缓言提醒道：“少将军，此番我等倘或入主南郑，当需行事小心谨慎，处处能避则让，不可与国、曹二人手下大将争锋。”

    此番言语道与孙策听了，自有不屑，但他显然跟随对方多年，心中清楚其性子。

    孙策在江东便有着“小霸王”的称谓，自幼独霸人群、好斗勇耍狠，生来便可谓是天不怕地不怕的性子。此番原本孙坚并不愿在加入中原联军西征一事上，安排其长子孙策统兵随行，但无奈拗不过他四处惹事，最后只得妥协答应下来。

    为了管住孙策这处处想要出风头、高人一等、自恃睥睨的性子，孙坚此番也可谓是花了些功夫，将身边诸多其叔叔辈的将军文臣，和好友周公瑾，都是一并交付随行前往。

    “好，我知道了。先生这一路这话，可当真是说得我耳朵都听出茧子了。”

    孙策闻言，眉头皱叠，拂手看似不在意般挥了挥，接着便很快归去了营帐之中。

    “唉，希望此行，少将军不要为主公，惹出什么麻烦来才好……”

    在其身后，简雍略作凝神般，望着孙策疾步走远的健硕背影，不禁由是心头，掠过几分忧虑喃喃。

    很快的，孙策于中卫督军营帐内，招来了新晋投效吴侯孙坚的东莱猛将——太史慈。

    说起来，这太史慈与孙坚二人，也可谓是一见如故，不打不相识。

    当然，此乃后话，暂且不提。

    当下且说孙策见到太史慈赶至，不免热情相迎，并行上前递予对方一展热酒，不免寒暄笑问道：“常言子义提及自己箭术如何如何出神入化，今日，兄当想要见识一番了。”

    “好啊，大公子想要如何测验于慈？”太史慈见状也不含糊，当下来了兴致，举杯将手中热酒一饮而尽，不由得畅怀笑言道。

    “好！子义，且随我来。”

    孙策领命而去，当下一手拉住太史慈的臂膀，一手将身侧早已命人准备好的一发弓弩携带上，快步出了帐内，朝前方瞭望台上归去。

    在领着太史慈来到这方，正对前处两三百尺开外的南郑城头之时，孙策这才将弓弩取来，自身旁一名随侍手中取过一方写满字迹的布帛，将其缠绕裹携于箭身之上，继而向一旁静候的太史慈递出。