清晨的浓雾还没有散尽，男人就沿着小路，从村庄的方向走来。他纯黑的斗篷在风中摇曳，这样装束的人被称为“乌鸦”，每个北陆的孩子都知道，他们只会为人们带来厄运。

    他果然冲着小丘上的老宅而来，这条小路上再没有别的建筑了。拉开锈蚀的大门，穿过长满菖蒲的花圃，他停在了老宅前的空地上。

    莫里哀抬起头，细细观察眼前的老宅，灰白的墙面一半布满了细密裂痕，一半爬满了枯萎的爬山虎。墙壁微微歪斜，使得木质窗框扭曲，玻璃破碎，里面漆黑一片，仿佛某人在暗中窥探。

    麻烦事一桩接着一桩。莫里哀轻叹一声，敲响了房门。

    在莫里哀做好没有人应门的心理准备时，门开了。一位瘦小的女仆露出半边身子，她眼窝凹陷，大眼睛无辜地看着莫里哀，像是看到猎人的鹿。

    “墨菲斯宗教裁判所，第三审判庭，执法员。”男人展示自己黄昏之翼图案的徽章，换了一种语气说，“我叫莫里哀，怀疑这儿有异教活动，需要你们配合调查。罗多夫·阿伦诺男爵在吗？”

    “他还没有起床。”女仆并没有表现出害怕的样子。

    “我可以进去说吗？”莫里哀指了指女仆的后面。

    “当然。”她说着让开了路。

    屋内也是一片衰败的迹象，阿伦诺家族的纹章还挂在墙上，落满灰尘，脚踩在木地板上，发出吱呀的声音。莫里哀解下腰间的短刀，放在武器架上，这是礼貌。

    “你叫什么名字？”他问女仆。

    “白兰琪。”

    没有姓氏，和莫里哀一样，都是平民。

    “就只有你一个佣人吗？”

    “还有一个杂役，她晚上住在村子里，应该一会儿就上来了。”

    “你什么时候开始在这里工作？”

    “半年前吧，大概，奥利弗公爵派我来的。”

    奥利弗·阿伦诺公爵正是罗多夫·阿伦诺的弟弟。三十年前，他们的父亲死去时，哥哥宣布放弃了自己的合法继承权。有人猜测他是被逼迫的，但是没有证据。罗多夫·阿伦诺本人并没有向任何人谈起这件事情，事实上，他获得一个无关紧要、没有封地的男爵身份后，就一直生活在这个小村子边，绝少过问世事。

    也许这是他可以一直活到现在的原因。

    “你们老爷一般什么时候起床？”

    “不一定，有时醒的比我早，有时吃午餐时还在睡。”

    “男爵最近有什么反常的活动吗？”

    “恩……”白兰琪手指撑着下巴，作思考状。她的深色长裙很旧了，对于她来说有些大，白色的围裙倒是洗得很干净。要是打扮打扮，也许会是个漂亮的女孩。她似乎一点也不在意自己的来访。

    不过也对，教会在乡下地区的影响力有限，这座小村子甚至没有教堂。

    “至少在我来的这半年没什么。男爵生活很规律，每天就是看看书，写写东西，下午时出去散步，就沿着您来的那条路下去。”

    “你之前说他起床的时间不规律？”

    “是的，大概是这个月变成这样的，也许是人老了。”

    完蛋。莫里哀说：“你知道私自入梦是背叛神的重罪吗？”

    “当然，我又不是小孩了。”她的表情略微不快，“教会似乎并没有规定老人应该几点起床。”

    “带我去男爵的卧室。”莫里哀决定不再和女仆说话。

    男爵的卧室在二楼，走廊左边最后一间。莫里哀拉开门，迎面涌来一阵腐败的热风，他踢开门前的餐盘，里面的食物已经腐烂得不成样子。

    满房间都是这样的餐盘，腥臭似乎让空气有了重量，没有苍蝇。莫里哀后退半步，身边的女仆却是习以为常的表情。

    “这也是你们男爵往日的习惯吗？”

    女孩回答说：“男爵说他小时候喜欢在树洞里睡觉，腐败食物的味道让他想起童年，可以让他睡得舒服。”她耸了耸肩，“可能是什么读书人的怪癖吧。”

    真是常见的习惯。莫里哀不想再说话了，他走进房门。

    男爵确实睡得很舒服，鼻腔发出些微鼾。，莫里哀垫着脚走过房间，拉开厚重的窗户，没有太阳，但是白昼的光还是让他眯了一下眼睛。房间很大，陈设简单，一张大床，一张书桌，巨大的书架占据了整面墙壁。接着莫里哀就看到了书桌上一本书的名字，他心里咯噔一声。

    《野兽之牙》，真好，罪证就摆在眼前，甚至不用我翻书架找了。

    罗多夫·阿伦诺男爵确实已经是个老人了，须发花白，脑门裸露。他没有被吵醒，脸上每条皱纹都透露着安逸，被单随着他的呼吸上下移动。

    莫里哀凑到床边，将男爵耸拉的眼皮抬起一些。男爵浑浊的眼珠正在快速运动，瞳孔缩成了针尖。

    “去村子里叫人，把男丁都叫上来，把镰刀草叉之类的带上。”莫里哀轻轻关上房门，拉住女仆的肩膀往楼下跑，踩在地板上的嘎吱声都让他觉得心悸。

    “叫人去墨菲斯城里，把这个交到大教堂忏悔室。”莫里哀把徽章交到白兰琪手里，说：“就说告诉第三审判庭的人，莫里哀那边出事了，把能叫的人都叫来。快去。”他说着就把女仆往门外推。

    “欸！等一下。”白兰琪又被叫了回来，脸上有点不耐烦。莫里哀从口袋里掏出四枚银币，塞到白兰琪手里。墨菲斯联合铸币厂铸造，足色足两，闪闪发光。

    “两枚给你，两枚给送消息的人。一定要把消息送到，好吗？”

    白兰琪没有点头，没有说话，她上下看了一遍莫里哀，这是第一次，之前她总是垂着眼睛看地板。

    她径直跑向了村子，跑得不快，莫里哀恨不得可以自己替她去跑。可是不行，现场必须有人守着，他可能是方圆十里唯一一个可以担起责任的人了。

    重新进入宅邸中，莫里哀取回自己的短刀。他褪下刀鞘，用中指和食指轻轻抚摸锋利的刀刃，皮肤濒临破裂的感觉让他的呼吸平复下来。他从餐桌边上拉来椅子，一手提刀，坐到了楼梯口。

    也许我应该坐到男爵门边？莫里哀扶着额头，想。

    罗多夫男爵的身份敏感，理论上说，从他身上也许可以得到推翻他哥哥的证据。二十年前，商业城邦墨菲斯希望从他哥哥的领地里独立，双方发生了战争，教皇和国王都被惊动了。好巧不巧，罗多夫男爵居住的这个村子，离墨菲斯不过十里。

    不过那时莫里哀还小，根本没有印象。他只是听说，当时城邦军队冲进眼前这个村子，杀掉了男爵的仆人们——也就是公爵的监视者，希望罗多夫·阿伦诺男爵出面证明他的弟弟，奥利弗·阿伦诺公爵得位不正，甚至允诺可以帮助他继承自己合法的男爵之位。

    不知道是不希望自己家族的封地减少，还是念及与弟弟的旧情，亦或者只是单纯的胆小怕事，罗多夫男爵最后没有出面。等到一切落定，墨菲斯城以大笔赎金和商业税为代价，换取了公爵的特许状。罗多夫男爵继续居住在这儿，由他的弟弟派人照顾。

    别瞎想了，莫里哀，专注于眼前的麻烦事吧。

    从小，莫里哀就是一个特别喜欢走神的人，根本没有专注力。上课只能听前几分钟，什么东西都只学会了个开头。所以教会学校毕业，他没能考入神学院，最后只能进了惹人厌的裁判所工作。

    其实我是想当个经院学者的，每天看看书，和人辩论一下，衣食无忧，一辈子不就过去吗？可惜书也看不进去。

    莫里哀摇摇头，驱散脑海里的想法。他拖着椅子上楼，打开男爵房间的门，坐到门口，向内窥去。