按照冬雪堂赵副堂主的说法，所谓“助拳”，便指双方约战，各自都要请人来替自己壮声势、震场子，从而确保对方不会耍什么花招手段。

    而之前在摘星台上，这位赵副堂主为了阻止冬雪堂的高手廿九上台，不惜亲自上台与小余决斗，从而让小余逃过一劫。其目的所在，便是要让小余随他外出，完成一桩助拳的任务。

    小余抵达神寂山半山腰那个六边形广场的时候，赵副堂主早已等候在此。

    除了这位冬雪堂的傅堂主，另外还有一个神色冷峻、看似弱不禁风的男教众，显然也是这次要一同外出执行任务的教众。

    话说小余近日来本就心烦意乱，对于当日答应冬雪堂赵副堂主的这一趟差事，自然也没什么兴趣。但便如夏风堂郑副堂主所言，权当是出去历练一番，又或者说是散散心，总是好过终日窝在夏风堂里。

    眼见小余如约而至，赵副堂主也没多说什么，只是简单交代几句，三人便一路通过山道上的六处关卡，下了神寂山。待到行出了长夜谷后，谷外早已有人界教众备好一辆马车，可见这一趟差事的路程倒是不近。

    于是三人便上了马车，由赵副堂主独自在车厢里歇息，小余和另外一名神色冷峻的男教众则是坐在车前，由那看似文弱的男教众持鞭驾马，一路往东而去。

    沿途那男教众寒暄几句，小余才知道这个看起来弱不禁风的男子，绰号却是叫“下山虎”，年纪比自己要大上十多岁。待到马车行出一个多时辰，眼见小余也看明白了如何赶车，下山虎便讲马鞭交给小余，两个人轮换着驾车，依然是向东而行。

    如此转眼便是一整日过去，马车上三人以随身携带的肉干面饼充饥，夜里则是将马车停在路边歇息。待到第二日中午，行进中忽听波涛之声轰鸣而来，响彻四野，湿润的大风一阵阵扑面而来，却是马车这一路往东，已行至了大海边上。

    小余还是头一次见到传闻中的大海，面对无边无际的深邃海水，掀起无穷无尽的波涛拍岸，难免有一种望洋兴叹的震撼，原本有些萎靡的心情也随之一振。

    话说这些日子小余跟木中之人学习中原【史家】的功课，如今除了对中原历朝历代的兴衰有所了解，对于中原及周边各国的地理也有了大致的认知。按照各国版图推测，只要他们的马车继续沿着海边东行，穿过号称“十万大山”的数十里崇山峻岭，便是中原境内的南宁府所在，也就是自己出生的故土。

    尽管时至今日，小余依然无法确认自己的身世来历，但是对于自己本是中原人士这一点，已然确认无疑。此番随冬雪堂的赵副堂主外出办差，眼下居然离自己的故国如此之近，难免让他的心情有些惴惴不安，从而将近日来的一番情爱纠葛抛诸脑后了。

    当下小余便向坐在身旁的下山虎问道：“我们这趟差事到底是要去哪？”

    那下山虎却是冷峻如故，只是淡淡说道：“你问赵副堂主。”

    小余微微一愣，便听车厢里的赵副堂主已开口说道：“我们这一趟的差事，是要前往隐居于【涂山】的文老师傅府上，乃是位于南疆与中原交界的海滨一带。照这般行程，今天日落之前，应当便能顺利抵达。”

    小余听他开口作答，索性便追问道：“我记得你说过，我们这一次是要前去助拳，是否便是要替你说的这个文老师傅助拳？”

    赵副堂主也不隐瞒，坦然说道：“正是。”

    随后他便将整件事的来龙去脉详细解释道：

    “要说这位文老师傅，本名文冲宵，年轻时善使一柄八尺长枪，一套家传的【暴雨梨花枪】举世无双，原是中原境内有数的枪法大家。然而在三十多年前，他与同为中原枪法名家的【河洛枪王】平东峰一战，虽然以家传枪法大破对方的【射日落月枪】，一举击毙了对手，但自己也因此身受重创，被对方的劲力震断了好几条经脉，几乎沦为废人。

    经此一役，这位文老师傅一来担心平家的后人寻仇，二来自己也无力再使长枪，只能金盆洗手，归隐山林。正好他的弟媳是我南疆人士，为了远离中原武林的纷争，文老师傅便选择隐居于南疆境内，领着全族上下在两国交界的涂山一带安家，一住便是三十多年。

    要知道在我南疆地界，自古征战不休，各种武技之中最为注重的，便是刀法与枪法。所以自从这位文老师傅前来南疆隐居，大越朝野皆是喜出望外，争相接待。毕竟无论是文治还是武功，又或者是礼仪习俗，甚至是南疆的祖宗先人，自古以来几乎都是由中原流传而来，这位文老师傅选择举家定居南疆，自然也就算是我大越王朝的子民了。”

    听到赵副堂主的这一番讲述，小余心中突然莫名地“咯噔”一下，隐隐有一种不安的预兆。果然，车厢里的赵副堂主接着往下说道：

    “至于这一次文老师傅邀请南疆境内的武林同道，前往他隐居的涂山助拳，根源便是三十多年前他与中原【河洛枪王】平东峰的那一战。

    据说平家的后人这三十多年来一直苦练家传的【射日落月枪】，曾多次上门寻仇，双方各有死伤。就连文老师傅的两个儿子文如海和文如江，都相继丧命于平家后人的枪下。而这一回平家后人更是送来生死战书，并且邀请了中原武林的各路高手前往涂山助拳，说是要彻底了结文平两家数十年的仇怨。

    试问文老师傅本就武功尽失，如今又是年老力衰，膝下更无成器的弟子。无奈之下，他只能求助于包括我夜神殿在内的南疆各路同道，请我们前往涂山，协助化解两家之间的这一段仇怨。”

    小余听到这里，已然印证了自己心中的担忧，当即问道：“所以这一趟差事，我们是要替那位文老师傅助拳，对付来自中原的平家后人，以及平家后人请来的中原高手？”

    这话出口，他又补充问道：“你之前在摘星台前找我，说是看中了我的年纪小，方便替夜神殿出手，难道就是要让我对付那些来自中原的高手？”

    车厢里的赵副堂主被他问得一愣，反问道：“这……可是有什么问题？”

    小余正色说道：“我虽在南疆长大，但我却是中原人士。”

    谁知赵副堂主却被他这话给逗乐了，脱口笑道：“大伙往上数几代十几代，谁又不是中原人士了？我爷爷辈便是来自中原号称【彩云之南】的云南，那文老师傅同样也是中原人士。况且往上倒推几十上百年，南疆本就是中原的疆域，大家说同样话、念同样的书、习同样的武，你是不是中原人士，又有什么关系？”

    小余跟随木中之人学习中原【史家】的功课，知道这位赵副堂主所言非虚，一时竟无言以对。

    只听车厢里赵副堂主又笑道：“况且夜神殿此番替那文老师傅助拳，只是见机行事罢了，未必当真要由我们出手。再说是这世间的是非善恶，又岂是因为出生而定？你是中原人士，那么在你眼中，中原便全部都是好人、南疆便全部都是恶人了？”

    小余愈发哑口无言，不禁回想起自己和【卧虎寺】里那位东吁高僧伽末离一直以来的争执，自己不也是说佛门未必都是好人、夜神殿未必都是恶人么？

    而且正如赵副堂主所言，此番己方三人代表夜神殿前去助拳，乃是为了协助化解文老师傅一家和中原平家后人之间的仇怨。赵副堂主坚持要带自己前来，也只是为了留一招后手，又或者说是有备无患，未必当真就会让自己去和那些中原高手较量。

    想到这里，小余也就放平了心态，继续和下山虎驾驶马车，沿着海边的道路前行，赶在日落前抵达那文老师傅隐居的涂山所在。

    其间赵副堂主耐不住寂寞，又在车厢里侃侃而谈，简单讲诉了所谓的“南疆武林”如今的情况，也包括这次和夜神殿一样前来替文老师傅助拳的各路人士。

    话说南疆自古就是中原疆域，又或者是中原王朝的附属邦国，无论疆土大小还是百姓多少，恐怕还不及中原的十分之一、百分之一，其间即便有一些习武之人，也大都是像那位使枪的文老师傅上一样，乃是从中原迁徙而来，所以原本算不上有什么“南疆武林”之说。

    直到近百年间，南疆几度灭国复国，加上与中原多有来往纠葛，以至武技一道盛行，渐渐有了规模和气候，这才出现流派之分，从而参照中原武林，有了南疆武林一说。

    要说南疆武林，首当其冲的便是南疆的佛门。早年间从天竺引进的佛教与从中原引进的佛教在南疆地界生根发芽，继而形成南北两宗对峙之局，当中有习武的僧侣，对应分为佛门密宗高手与佛门禅宗高手，原是南疆武林的根基所在。

    然而伴随着大越王朝复国，朝廷以复国有功的夜神殿为南疆武林之首，大肆打压各地佛教，数十年间佛家习武僧侣若非惨遭不测，便是远遁他乡，渐渐销声匿迹。而以阴毒狠辣武技著称的夜神殿一脉，则顺势成为南疆武林的翘楚，有了统领南疆群雄之势。

    而在夜神殿之下，整个南疆武林值得一提的，几乎便只有所谓的“三家两门”。

    其中“三家”，是指山萝的吴氏、河江的武氏和广平的阮氏三大家族，皆是世代崇尚武技的名门望族，每一代都有不少高手涌现，尽管不及夜神殿的规模和声势，也有各自家族世代相传的精妙武技。

    至于“两门”，则是指南疆的【百刀门】和【神蛊门】。

    【百刀门】顾名思义，乃是以刀法见长，不但收纳民间的富家子弟为徒，同时也与朝廷来往颇深，就连军中的刀术教头也有不少是由百刀门的高手出任。

    【神蛊门】则是以修炼巫术蛊毒为主，乃是南疆本土一个源远流长的教派，论传承甚至能与夜神殿相提并论。但近百年来因为夜神殿的打压和收编，到如今几乎已经名存实亡，沦为流传于民间的传说。

    解释完南疆武林的情况，车厢里的赵副堂主又说道：“文老师傅当年举家前来南疆定居之时，曾依足江湖规矩，向整个南疆武林都送过拜贴，各路朋友也对他的到来深表欢迎，三十多年来一直互有来往，和睦共处。

    待到如今中原的平家后人上门约战，文老师傅恳请南疆武林前往助拳，大家也多有响应。除了我夜神殿之外，河江武氏和广平阮氏两大家族，一早便已派人前往涂山，还有龙城的百刀门也派出两位高手坐镇，再加上我们，总共应当是四路人马。稍后等我们抵达文老师傅府上，自然便会撞见。”

    听完赵副堂主的讲诉，小余才算彻底明白了这趟差事的始末，显然要比自己想象的更为重大，甚至算得上是所谓的南疆武林之中罕见的大场面了，不禁有些向往。

    然而再仔细一想，此番前往涂山助拳的四家之中，且不论河江武氏、广平阮氏和百刀门三家，单说己方的夜神殿一路，莫说天界的圣女、教主和长老，就连地界四堂修为最高的祭师和堂主都一个没来，只是派出赵文重这么一个冬雪堂的副堂主，另外加上自己和身旁这个文弱的下山虎。由此可见，对于那位文老师傅和中原平家后人之间的这一场生死约战，夜神殿其实也算不得如何重视，又或者说只是碍于情面，不得已走个过场而已。

    毕竟文平两家之间的仇怨，到底还是要由他们两家自行决断。只平家后人以及同样是来助拳的中原高手不使什么花招手段，原是轮不到来替文老师傅助拳的南疆武林出手，自然也轮不到夜神殿甚至是自己出手了。

    随后三人继续驾车行进，日头偏西不久，便来到坐落于海滨的一片群山之中。遥遥望去，山中一片旷野之地，修建有不少房舍，更有农田菜地，鸡鸭家禽，分明是一处自给自足的庄园，正是隐居在涂山的文老师傅府邸。

    紧接着便有家丁上前迎接，得知是前来助拳的夜神殿高手，立刻毕恭毕敬地迎接三人，一路领着他们进了庄园，到前堂入座奉上茶点。

    只见文老师傅的前堂之中，此时已经聚集了不少人，看装扮都是来自南疆各地的习武之人。听说是长夜谷、神寂山的夜神殿高手抵达，所有人急忙起身，向为首的赵副堂主问安，然后自保家门，正是赵副堂主之前提及的河江武氏、广平阮氏和百刀门三家的高手。

    小余因为曾听丧彪说过他河江武氏的出身，难免对河江武氏派来助拳的人最是关注。

    只见河江武氏这次来的总共有六人，基本都是家族里的年轻晚辈，想来是和赵副堂主同样的心思，尽量让这些年轻晚辈出马，如此一来，就算后面不得已动起手来，这些晚辈输了也不打紧，赢了则是大显家门威风。

    而武家六人之中，为首的是一个黑瘦男子，约莫三十来岁年纪，自称“武镇渊”。众人闲谈之际，赵副堂主向他询问家族中武镇渊和武镇海两兄弟的近况，那武镇渊急忙回答道：“有劳赵堂主垂询，家里家外的大小事务，近年来都是由镇洲、镇海两位兄长打点，实是分身无暇。否则此番前来替文老英雄助拳，事关整个南疆武林的颜面，两位兄长必定要亲自前来才是。

    正因如此，此番只好由小弟肩负重任，代表整个武家前来助拳，原是惶恐至极。幸好今日得见夜神殿地界四堂的赵堂主亲临，小弟这才如释重负。试问有夜神殿的三位高手坐镇，我等自然不必惧怕那些中原武人。”

    小余听他这话，心知所谓的河江武氏，如今显然就是由那武镇洲、武镇海两兄弟为首，却不知自称出身武氏的丧彪在家族里又是什么身份地位，自然也不便询问眼前这个武镇渊是否知道家族里的“武元彪”这个名字。

    接着赵副堂主又询问前来挑战的平家后人和替他们助拳的中原高手，众人却说按照约定，对方要等到后日方才抵达。在此之前，自然不肯提前露面，从而暴露行踪。

    然而在场的一名长须男子却冷笑道：“平家的人和他们请来的几名中原高手想要隐藏身份行踪，来一个出其不意，此举瞒瞒旁人倒也罢了，却休想瞒得过我百刀门的眼睛。”

    一旁广平阮氏此番为首的【沧海神蛟】阮中焕便向赵副堂主解释道：“这位百刀门的柯教头今日穿的虽是便服，但平日里穿的却是军服，乃是龙城东营十万大军的刀术教头。那些中原武人踏足我大越疆域，旁人或许不知，但却要经过驻守边境的大越将士盘查，早就将他们的身份摸得一清二楚了。”

    听到这话，被称为“柯教头”的长须男子只是淡淡一笑，谦虚道：“阮老哥过奖了，在下不过是在军中讨生计，所以有些小道消息罢了。”

    说罢，柯教头身后一名年轻的百刀门弟子已接过话头，向众人详细说道：“此番前来南疆向文家约战的平家后人，总共有三人，为首的平难遇，乃是【河洛枪王】平东峰的遗腹子，今年已有五十多岁年纪。虽然这个平难遇不常在中原武林走动，但据说已将家传的【射日落月枪】练至化境，造诣未必便在其父平东峰之下。

    此外还有两个平家的年轻后辈，一个是平难遇之子平传霸，一个是平难遇的侄子平传威，都是中原武林小有名气的后起之秀，枪法不容小觑。

    至于跟随平家后人前来南疆助拳的中原高手，同样也是三个人：

    第一个是来自蜀中四绝之首峨眉剑派的长老，姓孙，位列六大掌剑使者之一，传闻掌法剑法出神入化，即便是在整个峨眉剑派之中，也是有数的高手；

    第二个是来自昆明滇池的诡辩道人，自称无门无派的云游道人，仅凭一柄拂尘威震西南。但据说这诡辩道人除了拂尘上的功夫，最厉害的则是一张利嘴，与人争辩从未落于下风，由此得名‘诡辩’；

    至于第三个，则是一个二十多岁的年轻人，姓任，名不疑，也不知道是什么来路，看样子倒像是个富家公子哥，多半是中原哪个门派的无名后辈，想要趁此机会出来历练一番。”

    听到这个百刀门弟子将中原一行人的来历说得头头是道，如数家珍，在场众人惊骇之余，都是肃然起敬。就连小余也是吃惊不小，重新掂量起了这个百刀门的实力。

    谁知赵副堂主却是面色如常，转头向同来的下山虎问道：“这个叫任不疑的公子哥儿，是什么来路？”

    那下山虎本就冷漠少言，自始至终没发一言。此刻听到副堂主询问，他才开口说道：“中原两京十三使司，按照江湖上通俗的说法，如今一共是有两位武林盟主。其一是人称【谈笑定风云，一掌净天下】的云继风云盟主，统领中原武林儒释道三家的所有门派，乃是朝野公认的武林盟主，俗称‘白道盟主’；此外还有一个【魔心问刀】长孙飞鸿，暗地里掌管着绿林的三十六帮、七十二寨、九十一洞，俗称‘黑道盟主’。

    其中那位白道盟主云继风的座下，向来有四名弟子伺候，依次为高不惊、丛不忌、芮不惧、王不怒。此外据说这位白道盟主前些年又新收了一名关门弟子，乃是金陵一户姓任的官宦世家子弟，十有八九便是此番随平家后人前来助拳的这个任不疑。

    赵副堂主“哦”了一声，又问道：“那么据你所知，这个任不疑的实力如何？”

    只见下山虎摇头说道：“属下不知。由于此人乃是云继风新收的关门弟子，其修为究竟如何，就算是中原武林也不清楚。但是依属下之见，这个任不疑年纪轻轻就能拜在中原武林白道盟主的门下，而且还被当作关门弟子培养，除了他的家世来历之外，必定还有过人之处。

    所以此番前来南疆的六人之中，莫说是平家的平难遇、平传霸和平传威三人，即便是峨眉剑派的孙长老和滇池的诡辩道人，恐怕都不及此人。甚至或许正是因为有了这位中原武林白道盟主的关门弟子同行，对方这一行总共不过六人，才敢有恃无恐地踏足南疆境内，前来此间找文老师傅寻仇。”

    听到赵副堂主和下山虎之间的这一番问答，一时间整个前堂顿时鸦雀无声，所有人甚至屏住了自己的呼吸。

    可想而知，真正令众人震惊的，倒不是什么中原武林白道盟主的关门弟子，而是百刀门所能打探到的那些消息，夜神殿早就已经了如指掌，而且知道的只会比百刀门更多更深。

    换句话说，比起龙城的百刀门，夜神殿终究才是这南疆地界、大越国中最为可怕的存在。

    过了半晌，百刀门的柯教头才站起身来，再次向赵副堂主躬身行礼，心悦诚服地说道：“方才是在下僭越了，居然敢在夜神殿的高人面前大言不惭，实是……实是班门弄斧，惭愧万分！”

    赵副堂主却不愿显摆，急忙回礼道：“柯教头言重了，这些消息赵某和各位一样，也是刚刚才听手下这位兄弟提及。”

    听到这话，柯教头一时也不知对方所言是真是假，只能抬眼望向那个看似弱不禁风的下山虎。下山虎便学着他方才的口吻，冷冷说道：“柯教头过奖了，在下不过是在冬雪堂讨生计，所以有些小道消息罢了。”

    那柯教头的脸色不禁愈发尴尬。幸好就在这时，府上的家丁及时出现，向在场众人说道：“打扰各位英雄了，后堂已经备好晚饭，我家老爷也已落坐，让小人前来恭请各位英雄入席。”