听到这一说，一头雾水的小余只能向自己这位身在血木之中的师父请教。

    只听木中之人沉声说道：“谋划设局，第一条大忌便是【身不入局】。说得简单些，首先要确保的，便是自身的周全，无论如何都不能将自己置于险地，否则不谋不设也罢。

    便如这次那李老实一家，本就该死于夜神殿教众之手，却被你出手救下，原是他们一家欠你的，理当知恩图报，顾虑你的安全。谁知他们一家非但没有这一念头，还要反过来让你替他们铲除后顾之忧，而你居然还照办了？这种事在我看来，简直不可思议，甚至根本就是愚蠢至极！

    所以你救了他们全家性命，他们一家作为回报，于情于理，便该就此从这世上消失，隐姓埋名过完下半辈子，好让你能够回来交差。倘若他们一家连这一点牺牲都不肯，那就该通通去死！这种人根本就不值得出手相救，更别说还要为了他们以身犯险，最后弄得自己的任务失败，一回来就被人送上摘星台问罪！”

    木中之人的这通言语，犹如一连串闷雷炸响在小余的耳中，可谓一语惊醒梦中人。

    再回想当日之事，正如自己这位师父所言，既然是自己救了他们一家性命，确实应该是自己替向他们提要求才是，怎么最后竟成了他们向自己提要求了？

    倘若李老实一家当时愿意就此逃离凤鸣镇，再也不要回来，那么自己完全可以向那杜老爷复命，就说已经杀掉了李老实全家。即便是契约已毁，也能让雇主另外想办法证明这桩差事已经完成，以此回来向冬雪堂交差，又哪里会有后面这一连串的麻烦？

    就在小余反省之际，木中之人已继续说道：“再说第二条大忌，是为【有借不出】，意思就是说凡事只要能够借用别人的，就一定不要出用自己的。

    譬如杀人，能让别人去杀，就一定不要亲自动手去杀；又好比做生意，能用别人的钱和货，就一定不要用自己的钱和货。

    落到你这次的事情上，便是你无论如何也不该亲自前往雇主府上行凶，而且还带上了你的那些乞丐朋友。要是这当中一旦有所闪失，哪怕只是折损了一个两个乞丐，都是你的损失，而且是你原本可以避免的损失。”

    说到这里，木中之人略一沉吟，又缓缓说道：“此事若是由我谋划，我绝不会带着自己的这些乞丐朋友前去冒险，更不必假扮成什么黄天盟的道士。因为我会以夜神殿地界四堂的身份，去找真正的黄天盟道士商议，就说是夜神殿想要扶持他们在凤鸣镇立足，一起瓜分了那杜老爷的翡翠生意，从而想办法说服黄天盟的道士，让他们亲自出手，前往杜老爷的府邸行凶。

    之后黄天盟的道士攻进杜老爷府邸，待到双方连番血战、拼得你死我活之际，我再带着那些乞丐朋友现身，根据双方交战的情况，选择相助其中一方，合力灭了另外一方。如此既没有半点风险，而且还能让你相助的一方感恩戴德，从而将他们收为己用，是为鹬蚌相争，渔翁得利！”

    小余直听得冷汗淋漓，既后怕于自己当时领着三义帮的小乞丐亲自杀人放火之举，又惊骇于自己这位师父的谋划之妙、之绝、之狠。

    过了半晌，他才渐渐回过神来，喃喃说道：“是的……若是能让杜老爷和黄天盟自相残杀，我们只需躲在暗处，最后看哪一方落了下风，便趁机出手铲除哪一方，如此根本就不费吹灰之力……”

    谁知木中之人却是哈哈大笑，扬声说道：“痴儿，你又错了！不是哪一方落了下风，你便出手铲除哪一方。恰恰相反，是哪一方占了上风，你便出手铲除哪一方！

    要知道双方血战到底，一方本就占据上风，有你没你都能大获全胜，你在这个时出手帮他，不过是锦上添花，全无半点价值。

    相反，一方本就落于下风，要是没有你的相助，便要死无葬身之地。你在这个时候出手，才是雪中送炭，才是天大的恩情。从此往后，你让他往东，他便绝不敢往西！”

    小余再次呆立当场，整个人仿佛都已化为一尊石像。

    只听木中之人继续说道：“最后说你犯下的第三条大忌，便是【无利不为】。谋事谋局，当然是要有目的而为之，说得直接一些，便是要对自己有好处，否则花这些心思做甚？到头来损人不利己，岂不是穷开心！

    至于你这次的事，当中本该可以捞到两笔好处：

    其一是那李老实一家，你救他全家性命，作为回报，他一家三口不但要从此隐姓埋名，而且还要叫他把他家经营的翡翠生意通通交给你。

    你别以为他家徒四壁，家里就没有什么油水了。须知‘士农工商’，自古以来，生意人从来都是最狡诈、最下作的一帮人，装穷卖惨，从来就是他们的拿手好戏。

    而且就算那李老实一家已经山穷水尽，分文不剩，他手里最值钱的翡翠渠道却一定丢不了，也便是上游东吁的翡翠卖家和下游中原的翡翠买家。只要你能从他手里拿到这些渠道，交给你的那些乞丐朋友经营，岂不远胜让他们天天上街去要饭？

    其二则是来自杜老爷或者黄天盟的道士，你唆使他们自相残杀，最后看谁要输了便出手帮谁，从而救下他的性命。

    如此一来，倘若你救的是那杜老爷，至少要让他分一半的翡翠生意给你，同样是交给你那些乞丐朋友打理。至于他原本要雇你去办的什么狗屁差事，当然也就不复存在，甚至还能让他亲自跟你回冬雪堂交差；

    倘若你救的是黄天盟，那么杜老爷的全部家产，便归你和黄天盟的道士瓜分。而黄天盟的所以道士，从此往后也将听你使唤，沦为你那些乞丐朋友的下属。”

    听完木中之人的这一通讲述，小余才知道自己原本还有些沾沾自喜的计划，在这位中原诡道高人的面前，简直就像是还没断奶的婴孩，充其量不过是些小心思、小伎俩罢了，回顾过往种种，不由地无地自容。

    然而对于木中之人最后这一条【无利不为】的说法，小余思来想去，却始终有些难以接受，忍不住问道：“师父说的‘无利不为’，若说是要对自己有什么好处，倒也算妥当。只是这所谓的‘利’，恐怕未必一定要是钱财。哪怕只是做了自己应该做的事，又或者是能够让自己心满意足，应该也就算达成目的，不枉这一番谋划了。”

    木中之人不禁讥笑道：“你之所以会有如此天真的想法，那是因为你还没有看清这天地万物的本质。要知道钱之一物，虽然只是以物易物的度量标准，本身毫无价值可言，但是因为它的存在，却是世间一切制度和关系最基本的运行法则。上到治大国，下到齐小家，熙熙攘攘、打打杀杀，到头来终究也就是为了几两银钱的来来往往、进进出出。为谋之人，又岂有不为钱财的道理……”

    然而话到此处，这位中原诡道高人的声音却越来越小，似乎有些出神，喃喃自语道：“……殚精竭虑，耗尽心机，到头来若只是为了图一个开心，只是为了顺一口怨气，根本就是莽夫之行……便如当年那个莽夫一样……”

    小余也不敢多问，只能默默等他回顾往事。

    过了良久，木中之人才重新收敛心神，向小余沉声说道：“够了！今日已经说得太多，接下来该继续教你【史家】的功课了。还是那句话，你我师徒之间，我能教多少，便教多少；你能学多少，便学多少。”

    随后两人一个教一个学，时光便在山洞中静静流逝。待到小余重新从山洞里出来的时候，天色早已黑尽，一直等候在外的萍姑娘也裹着被褥睡着了过去。

    小余没有急着唤醒萍姑娘，只是静静坐在一旁，回想着自己方才所学。过了许久，还是萍姑娘自己醒了过来，听到旁边小余的动静，才知道他这一次前往天界禁地之行已经结束，急忙揉了揉迷离的双眼，起身带小余回去。

    待到两人摸黑来到下山的竹篮处，萍姑娘便和往常一样停下脚步，让小余独自乘坐竹篮下去。但这一次小余却不肯答应，而是说道：“我这一次外出办差，给你带了一件礼物。你要是肯送我下去，我便给你。”

    萍姑娘微微一愣，说道：“我才不要送你下去呢，也不稀罕你的什么礼物……”

    但她心中难免有些好奇，又问道：“是什么礼物？你先让我看一看。”

    小余笑道：“所以才要让你送我下去。不然在这山顶云雾里面，又是黑漆漆的深夜，就算我拿出来，你也看不见。倘若一不留神丢到地上，怕是再也找不到了。”

    萍姑娘听他说的在理，迟疑半晌，终于还是提起衣裙，踏入竹篮，和来时一样与小余乘同一个竹篮往山下降落。

    待到竹篮从厚重的云雾中落出，今夜昏黄的月色无声映照，虽然不是一个明亮皎洁的花好月圆夜，倒也透露出一种别样的静谧，笼罩着整座神寂山。

    小余这才从怀里取出从杜老爷府里获得的那枚翡翠发钗，塞到萍姑娘手里。看到这么一枚质地晶莹剔透、雕琢巧夺天工的翡翠发钗，即便是萍姑娘常年在天界行走，也少有见过如此精美贵重的首饰，顿时爱不释手。

    小余见她喜欢，知道自己挑对了礼物，也是心中高兴，便主动替萍姑娘戴上，将这枚翡翠发钗歪歪斜斜地插在了她的云鬓之上。萍姑娘没有梳妆的铜镜，只能向小余询问道：“好看么？”

    小余回答道：“好看，真好看！”

    萍姑娘被他看得脸色泛红，小声说道：“哪有自己夸自己送的礼物好看的道理？”

    小余急忙辩解道：“不是，我是说你好看！”

    听到这话，萍姑娘的脸更红了，低头说道：“你胡说八道，我才不信呢！”

    顿了一顿，她又说道：“你这一次去外面办差，也不知道认识了多少比我好看的女孩子。”

    小余一怔，脱口说道：“没有，你就是我见过最好看的女孩子！”

    然而他这话出口，心中却突然有一阵恍惚。竟然莫名回忆起了自己当日在极乐神域中的一番遭遇，不由地对自己这句话有了一丝动摇。

    幸好萍姑娘并没有察觉到小余这一丝异样，只是垂首说道：“我不过是天界里一个低三下四的小丫头，像我这样的奴婢，主子身边少说还有几十个……但你就不一样了，你不但是主子看中的人，居然能够破例前往天界，而且现在还是定期前往天界的禁地所在……像你这样尊贵的身份，我又怎么……怎么……”

    小余听懂了她的言下之意，微一迟疑，当即正色道：“我从来没有这么想过。我只知道我自幼就是一个无父无母的孤儿，跟着收养我们几个孤儿的老爹，每天不是烧砖就是打猎，能有一口吃的就已经心满意足，从来就没觉得自己有什么尊贵的身份。”

    顿了一顿，他又说道：“其实在那一年的神殿选拔上，我第一次看见你的时候，真的就像是看到了传说中的仙女下凡，除了自惭形愧，哪里还敢有其他的什么想法？不止是我，当时在场的所有人界教众，一定都和我有同样的感觉。为了这事，我那个叫小帅的朋友还一直很是嫉妒于我。”

    萍姑娘被他这番话说得一颗心怦怦乱跳，只是低声说道：“你……你骗人……”话虽如此，她眼中却是止不住的喜悦，一双眼眸亮得如同夜空中的星辰。

    说话之间，两人乘坐的竹篮也终于落地，回到了半山腰的地界。两人相顾无言，却已胜过千言万语，甚至突然觉得早已看惯的神寂山夜色，今夜仿佛都有一种别样的香甜。

    然而天公不作美，夜空中本就昏黄的月色，终于彻底黯淡下去。取而代之的，则是一阵淅淅沥沥的小雨当头浇落。

    小余这才回过神来，急忙跨出竹篮。既然两人都已经明白了对方的心意，自然也就不必再多说什么。小余目送萍姑娘乘坐竹篮没入头顶上方的云雾，又独自在雨中呆立半晌，然后才动身回夏风堂。

    待到一路小跑回夏风堂，小余浑身上下都已被雨水淋得湿透，却见后院自己居住的屋子中分明有灯火光从窗户透露出来，显然是有人在屋中等候。

    小余还以为是那胡老九又来找自己喝酒，当即推门入内，笑道：“你倒是贼得很，算准了今天我又带回来了好酒！”

    却不料今夜等候在小余屋子里的人，并非传授他【流火功法】的那个酒友胡老九，而是一个身穿黑袍的地界女教众，年纪与小余相仿。小余愕然半晌，随即喜出望外，脱口问道：“阿玲？你……你怎么来了？”

    阿玲只是“嗯”了一声，好像还没想好应该怎么回答。但是看到被雨水淋湿衣衫的小余，她立刻取来毛巾，上前帮小余脱去湿衣。

    要说他们两人都是被老爹收养的孤儿，从小一起长大，可谓情同手足。似这般相互打理，早就习以为常，自然不存在什么男女间的避嫌。小余一边脱去湿衣，一边问道：“听说春花堂里都是女教众，向来禁止我们这些男教众前往，所以这些日子一直没机会去看你。你在那边过得还好吗？”

    阿玲替他挂起湿透的黑袍，点头说道：“挺好的。我被分到春花堂后，一直都是春花堂的裴副堂主亲自带我，教我炼毒制药，一直都很是照顾我。”

    小余这才放下心来，坐到床上用被子裹住上身，又问道：“那你今晚来夏风堂找我，是有什么事么？”

    谁知阿玲却不说话了，似乎是有什么难言之隐，只是默默替他收拾起房间里的东西。

    小余微微一凛，问道：“是有人欺负你，还是遇到了什么麻烦？”

    阿玲急忙摇头否则，但还是轻咬下唇，没有回答。

    小余愈发摸不着头脑，只能继续追问。

    阿玲迟疑许久，终于用蚊蝇般的声音小声问道：“小余……今天晚上，我……我能不能和你一起睡？”

    这话一出，仿佛是有一道惊雷炸响于整个淅淅沥沥的雨夜，当场就令小余惊愕当场。

    他呆呆望向眼前这个自幼一起长大的阿玲，突然间竟有了一种异样的感觉，又或者说是一种之前从未注意到的感觉。

    要知道这个只比自己小三两个月的阿玲，如今显然已出落成了一个亭亭玉立的少女，按照南疆的习俗，甚至已经到了可以谈婚论嫁的年纪。

    尽管没有萍姑娘那种出尘脱俗的美貌，但是十五六岁年纪的阿玲，无疑也是一个长得好看的女孩子。不但有清丽的容貌，纤秀的身姿，小麦色的肌肤更是散出一种少女独有的生机和活力。尤其是她双眼中时常浮现的那一丝柔弱、那一丝茫然，更是让身为男子的自己有一种无端的冲动，想要将她呵护在自己身后……

    小余急忙压下心中邪念，回想起过去他们几个孤儿每晚都挤在一张通铺上入睡的经历，强笑道：“我记得你以前总是爱做噩梦，不是被虫咬了，就是被蛇吃了，闹得大家都睡不好觉。如今变成一个人睡，难免有些不太习惯……”

    然而阿玲再次摇头，否认道：“不是的……”

    说罢，阿玲又默然半晌，然后终于抬头，鼓起勇气直视小余的双眼，说道：“小余，我是想问，今天晚上……我们两个能不能……能不能……就是……就是你和丧彪他们……去极乐神域做的那个事……”