话说早在天界禁地的山洞之中，小余在领悟到【融香决】的妙谛之后，便曾向栖身于血木之中的那位中原高人询问道：“有了这门神通，我能不能打赢洛无心？”

    谁知木中之人却哂笑道：“差得远了！我说过，你若真想和洛无心的【赤影手】一战，至少也是十年八年后的事了。”

    然而紧接着他的话语一转，又意味深长地说道：“但是要赢洛无心，又何必一定要有胜过他的实力？”

    小余的目光立刻亮了。因为他记得这位木中之人还说过，对方所擅长的“诡道”，其意义就在于以少胜多、以弱胜强。

    只听木中之人已缓缓说道：“据我所知，洛无心曾在天界苦炼【赤影手】十余年，由于终日身在云雾之中，加上他雌雄同体的独特体质，功成之日，便再也承受不了日光的照射，否则便会周身肌肤溃烂，甚至性命不保。所以这些年来，洛无心白日里出行，非要撑伞不可。

    至于夜神殿人界所在的长夜谷，同样也有薄雾常年笼罩，遮去了大半日光，洛无心身在其间，原是无恙。而这是因为南疆常年潮热，水气充沛，长夜谷深陷地底，乃是方圆数十里内唯一一处罕见的湿冷之处，所以四方的水气才会聚集于此，凝结成常年不散的薄雾。

    然而就在每日的清晨前后，正是长夜谷四方一天当中气温低之时，并无太多水气涌入谷中，反倒是谷中雾气最为稀薄之时。一旦遇上晴朗天气，便如明日后日，待到旭日初升之际，整个长夜谷中雾气减弱，至少能有两三刻的日照时长。”

    小余仔细听着对方的讲述，顿时心领神会。他忍不住问道：“眼下还是深夜，也就是说，我最好等到天亮前再下山，在清晨的阳光里去和洛无心打？”

    却听木中之人嘿嘿一笑，说道：“错了错了！若是等到天亮下山，一来你一路奔波赶路，洛无心却是以逸待劳，吃亏的自然是你；二来你恰好等到日升之时向他挑战，洛无心当然知道自己的弱点所在，一旦有所防备，以他的实力，你绝不会有半点机会。”

    小余默默点头，心中已开始盘算自己的计划。

    只听木中之人又说道：“双方临阵交战，不外乎‘天时’、‘地利’、‘人和’三者。洛无心身为人界总管，在长夜谷中经营数十年，其中这‘地利’一项，自是被他占据。而你只有把握‘天时’，借助天地之力，在最为恰当的时候，攻他最为致命的弱点，方才能有一线胜算。

    至于‘人和’一项，其一是你与洛无心双方的心境，谁的心境动摇，由此生出急躁、慌乱、颓废、恐惧等等，谁就会露出更多的破绽；其二则是长夜谷中所有的人界教众，究竟是希望你赢的人多，还是希望你输的人多。

    倘若你能占尽‘天时’与‘人和’两项，再加上你方才领悟的【融香决】精要，接下来你与洛无心之间的这一战，至少就能有三成胜算。”

    小余不禁问道：“只有三成？”

    木中之人笑道：“三成已经不少了。要知道哪怕只有一成胜算，只能你能够把握住这一成的机会，不就已经足够了？”

    这话一出，小余豁然开朗，心中已经有了全盘的对策。

    他当即起身向眼前这棵血木行礼，恭恭敬敬地说道：“多谢前辈指点。要是我真能打赢洛无心，一定回来拜你为师。”

    木中之人却不领他这个情，冷笑道：“中原有一位圣师，曾有‘行知合一’之论，称‘知为行之始，行为知之成’。眼下你虽已知对策，却并不意味着你能够行出结果，知之而无法行之，亦是不知也。如果你真能在洛无心的手里活下来，才勉强算是有资格当我的徒弟。”

    之后小余拜别这位中原高人，跟随萍姑娘下山，果然依照木中之人的指点，拼死击断洛无心手里的那柄红伞，使洛无心在阳光下遭受重创。最后再加上白教头的出手相助，终于算是击退了身为人界总管的洛无心，从而获得今年神殿选拔最后一个晋升地界的名额。

    当然，小余也因此付出了不小的代价。待到那位地界四堂的李老师当众宣布晋升地界的十名获胜者后，身受重伤的小余再也支撑不住，当场晕死过去。

    他这一番昏睡，转眼便是三天过去，等小余苏醒过来的时候，已经身在人界的食坊之中，身旁则是一直守在床头照料的阿玲。

    尽管小余伤得不轻，但幸好只是内息和气血受损。这三日来有邓坊主用内力替他疏通闭塞的经脉，再加上从药坊讨来的伤药和食坊里各种生血养气的食材煲汤，小余本就是少年人的强健体格，除了身子还有些虚弱，伤势则已无甚大碍。

    甚至相比起来，当日白教头和洛无心的那一记对掌，所受之伤竟比小余还要严重。这位本就伤病在身的白教头，日夜间的咳嗽已是愈发猛烈，往往一口酒灌下去，还会咳出血来。

    但白教头却不以为意，只是淡淡说道：“我本就是将死之人……侥幸活到今日，已是赚了……往后还能多活几日、少活几日，又有什么关系？”

    对此小余也是无能为力，只能由邓坊主去悉心照料她的这位故人。至于那日当众离去的洛无心，这几天也不曾露面。

    按照白教头的说法，这位人界总管被阳光灼伤，又在与小余的对战中元气大损，再加上和自己的那一记对掌，如今同样也是重伤在身，定是躲在什么僻静的地方潜心疗伤，短期内应该是不会再出现了。就算日后洛无心的伤势复原，身为人界总管的他，也无法前往神寂山上的地界去找小余麻烦。

    事到如今，小余已经能够完全信任白教头和邓坊主这两位长辈，便将自己在天界禁地的一番遭遇尽数向两人说了，包括那位栖身在血木之中的中原高人。

    不料两人对小余的这些经历却没什么兴趣，默默听他讲完，邓坊主才苦笑道：“我和老白如今虽在人界任职，但几乎已是不问世事。况且像我们这样的小人物，又哪有资格介入天界里主子们的事？之前虽然曾和你说过一些关于你身世的猜测，也只是想让你考虑清楚，是否要去肩负起一些东西。眼下你既然已经踏上了这条路，那么往后的路应该怎么走，就只能靠你自己，我和老白也帮不了你什么。”

    小余心中一热，说道：“你们替我做的已经够多了，大恩大德，我终生不敢忘记。”

    随后小余又问自己应该怎样再次前往天界，寻找禁地里那位木中之人拜师。邓坊主沉吟道：“既然本教圣女早在将你带回南疆之时，便已经有了安排，你也不必急于这一时。至于再次前往神寂山顶的天界，恐怕只能等他们来找你了。所以如今你要做的，就当什么事都没有发生，按照神殿选拔的结果，和另外那些获胜者一起正常进入地界便是。”

    于是小余遵照邓坊主的叮嘱，只管在食坊里继续等待。等了两日，却等来了小帅。

    看到小余的伤势已无大碍，小帅和阿玲胡诌几句，随即兴奋地说道：“方才地界派人来教坊通知，让我们十个神殿选拔的获胜者做好准备，明日一早便要登上神寂山，正式成为地界教众了！”

    小余此时已行动无碍，便遵照地界的安排，与白教头和邓坊主道别，第二天一早动身，和阿玲、小帅一起来到长夜谷正中那座神寂山的入口处。

    只见丧彪早已孤身等候在上山的石门前，见到他们三人，只是微一点头，便算是打过招呼了。片刻之后，另外的六名获胜者也陆续抵达，正是教坊的穿山甲、兵坊左三爷、刀法狠辣的阿丽、当朝太傅之孙李烜以及另外两名白衣教众。

    接着没过多久，便有两名黑袍教众沿山路下来迎接他们，乃是一名白发老者和一名中年女子，却是之前出席神殿选拔的李、黄两位来自地界四堂的老师。

    眼见今年的十名获胜者都已到齐，那位黑袍老者李老师便说道：“大家也算熟人了，正式介绍一下，老夫李宗简，隶属于地界四堂之一的冬雪堂，是你们十个人的授业教师。在接下来的一年时间，将由老夫传授你们本教的内功心法，也包括地界的种种规章制度。待到一年期满，再根据你们各自的情况，对应分配到各堂任职。”

    他随即又介绍身边那位中年女子黄老师，说道：“这位是秋月堂的黄氏季莹黄老师，也将和老夫一同教授你们。往后若是有什么疑问，包括日常起居的杂事，都可以向她请教。”

    听到这话，包括小余在内的十人当即应允一声，纷纷向这两位老师问好。当中小帅尤其殷情，径直抢出人群，向这两位老师跪了下来，高声说道：“师父在上，请受徒儿一拜！”

    他这番举动弄得李黄二人都是一愣，急忙侧身避让。那李老师喝止道：“你休要乱叫！我们二人奉命教授你们一年，不过是例行公事，并非什么师徒关系。等你们学有所成，分到地界各堂任职之后，你若还想拜师，自去寻你的师父便是。”

    小帅却不以为意，一脸谄媚地说道：“两位老师教我本事，不管认不认我这个徒儿，我心中都已认定你们是我的师父。俗话说一日为师，终生为父……为母，日后徒儿若是学有所成，定会好生孝敬你们。”

    眼见小帅竟然无耻到这个份上，其他人都不禁露出鄙夷之色。那位当朝太傅之孙李烜回想起神殿选拔之上小帅诓骗自己的银钱，更是忍不住淬了一口唾沫。

    小帅全然不理会众人的感受，还要继续献媚，却被丧彪厉声喝止，这才不敢造次。随后李黄两位老师便不再多言，领着他们十人沿山路登上这座神寂山，前往半山腰位置的地界四堂。

    一路上自然又要经过那六道戒备森严的关卡，都由黄老师出示通行的令牌，守关的黑衣教众才肯放行。

    李老师便向众人解释道：“地界除了春花秋月、夏风冬雪四堂，也包括这登山路上的六道关卡，因为关系到整座神寂山的安危，可谓极其紧要。当中的每一道关卡，都有一位修为极高的关主坐镇，另外配备三十名武技高强的教众，皆是由天界里的主子们对地界四堂的教众进行严格筛选，非有绝对的忠心和高强的武技不可。将来你们若是有幸被选上，前来驻守这六道关卡，却是你们天大的造化了。”

    对此众人都有些不解其意，却又不好发问。只有那李烜全无顾忌，径直问道：“成天在此驻守关卡，自是无趣得紧，这算什么天大的造化？”

    李老师不禁笑道：“李公子还未见识到地界四堂的凶险，有此一问，也属正常。等你们正式加入各堂之后，就会知道比起外出完成堂中分派的各种任务，随时都有性命之忧，那还不在此驻守关卡来得安稳清闲。毕竟自从本朝复国以来，数十年间已再没有外人敢硬闯神寂山半步。”

    得到这么一个回答，李烜也不敢再问。李老师又补充说道：“等你们分配到各堂任职，堂中也会有协助值守这六道关卡的安排，让各堂教众轮流来此值守。你们若是有心，能够得到坐镇各道关卡的关主青睐，一旦有了他们的推荐，日后想要被天界选上成为驻守关卡的教众，便会容易许多。”

    说话之际，众人已在李黄两位老师的带领下一路上山。看到神寂山上这六道关卡戒备如此森严，还有各式各样的防守工事，除小余之外的另外九人，都有小余第一次踏足此间时的那种震撼，真正体会到夜神殿为何会是整个南疆地界至高无上的存在。就连一向喜形不露于色的丧彪，目光中也露出罕见的惊骇和恐惧。

    只有小余已经见怪不怪，一路上听着李老师的介绍，不禁回想起自己那日前来此处，乃是由那位天界的萍姑娘领路，但此刻却变成了两位地界四堂的老师。

    尽管这当中不过是数日之隔，可是历经与人界总管洛无心那一战，自己居然能在对方的【赤影手】下死里逃生，而且还成功获得晋升地界的资格，这对小余而言，竟有一种恍如隔世的错觉。

    他不禁心中思索，若是按照邓坊主的说法，天界禁地里的那位木中之人接下来要收自己为徒，自然会派天界使者来领自己前往。那么这位天界使者，是否还会是上次的那位萍姑娘？

    想到这里，小余又想起当日他们两人分别时的约定。只要自己能够活下来，那么萍姑娘也会向她伺候的主子请示，一旦自己还有机会前往天界，都将由她负责领路。

    如今自己显然已经完成了约定，侥幸活了下来，却不知那位萍姑娘是否也能兑现承诺，又或者说是还记得他们两人之间的约定？

    伴随着小余的胡思乱想，一行人一在李黄两位老师的带领下，已经依次通过六道关卡，来到神寂山半山腰处那个六边形的广场上。广场的每一个角都对应着一条道路，除了来时上山的这条路和通往峭壁处前往天界的路，剩下的四条道路，正是对应通往地界的【春花堂】、【秋月堂】、【夏风堂】和【冬雪堂】。

    李黄两名老师并未领着大家前往其中一堂，而是一路来到这个六边形广场的当中。只见清晨微弱的阳光刺破薄雾，广场当中已经有好几名黑袍教众等候于此。当中为首的是一个身形矮胖的中年男子，约莫四五十岁年纪，光溜溜的脸上却不见一根胡须，给人一种莫名的亲和感。

    看到这名矮胖男子，李黄两名老师急忙抢上几步，将双手交叉放在胸前，恭恭敬敬地向这男子行礼，可见此人在地界的身份一定不低。

    那矮胖男子却不理会李黄二人的行礼，只是用似笑非笑的眼神依次扫视今年晋升地界的这十名教众，随即淡淡一笑，吩咐道：“都跪下罢。”

    众人一时还没回过神来，李黄两位老师便已率先跪了下来。那黄老师更是转头喝斥众人，说道：“这位是我秋月堂的潘堂主，特意在此迎接你们，还不赶紧跪下！”

    耳听眼前这个和颜悦色的矮胖男子，居然便是地界四堂之一的秋月堂堂主，众人惊讶之余，当即纷纷跪下。小余虽有些不愿，但也不想因此多事，只能跟着跪了下来。

    但当中的李烜非但没有跪下，反而站直了腰身，向这位秋月堂的潘堂主问道：“你让我跪下？你可知道我是何人？”

    黄老师见状，急忙向潘堂主低声汇报道：“启禀堂主，这位李公子是朝中李太傅的孙子，想要来本教历练，学习一些地界的武技……”

    潘堂主听在耳中，却不应答，只是用一种奇怪的目光默默凝视对面的李烜。李烜被他看得心中发毛，不禁问道：“你……你看什么……”话还没说完，便见潘堂主的双眼突然泛起一阵诡异的绿光，紧接着便觉天旋地转，整个人当场摔倒在地，就此不省人事。

    其余众人见李烜无故晕倒，都是惊骇不小。只听潘堂主已向李黄两人吩咐道：“像这种公子哥儿要来神寂山上历练，本教早已见得多了，随便糊弄糊弄便是。往后他便由我来照料，你们两个不用再理会。”

    李黄二人急忙应答。潘堂主又将目光落向跪在地上的另外九人，然后让阿玲和阿丽两名女子起身出列，从头到脚上下打量一番，笑道：“每年从人界晋升地界的女子，倒是一年比一年少了。再这么下去，你们让春花堂如何经营？”

    李黄两人不敢接话，只能连声说道：“是……是……”

    潘堂主便让阿玲和阿丽在旁等候，然后看向跪在地上的小余、丧彪、小帅、穿山甲、左三爷和另外两名白衣男子，淡淡说道：“能够晋升地界，是你们几辈子修来的福报。今日我以夜神使者的身份在此迎接，便是要让你们接受夜神的恩赐。”

    话音落处，潘堂主身后的几名教众立刻上前，发给小余等七人每人一只空碗，然后又有教众抱来酒坛，在他们每个人的碗里斟满了泛着淡绿色微光的酒，让他们当场饮下。

    尽管众人不明所以，也不知道这一碗呈淡绿色的酒里有什么古怪，但事已至此，也只能既来之则安之了。当中的穿山甲和左三爷本就在人界任职，自是深信不疑，率先一口饮尽。小余、丧彪和小帅三人对望一眼，也和另外两名白衣男子一起将碗里的酒喝了。

    随后没过多久，小余便觉一阵强烈的睡意袭来，眼前随之一片模糊。再看喝下这碗酒的其他六人，也相继瘫倒在地，就此昏睡过去。

    迷茫中只听潘堂主飘忽不定的声音忽远忽近，意味深长地笑道：“去吧……在‘极乐神域’……你们将会尽情享受夜神的赐福……”