面对这一众小乞丐的恳求，小余实在推脱不过，只得说道：“也罢，你们先起来再说。”

    听到小余终于应允，众乞丐都是喜笑颜开，相继起身拜见这位新的老大。小余急忙补充说道：“我只是路过此地，稍后还要继续赶路，可不能一直留在这里当你们的老大。”

    只听小强说道：“没关系的，老大你只管忙你的事。只要你肯认了我们这些个小弟，在这凤鸣镇里，我们也就有了靠山。往后要是真遇到什么麻烦，再来请老大替我们出头。”

    随后众乞丐便簇拥着小余在这座破庙里一通翻找，从墙壁的夹层里拽出一口上锁的铁箱。小强去黄蜂针的尸体上找来钥匙，打开铁箱一看，竟是满满一箱金银和铜钱，显然是黄蜂针等人平日里积攒的钱财。

    随后众乞丐便要拿这箱钱财来孝敬小余这个新老大。小余自幼清贫惯了，几乎不曾有过什么开销，对这些钱财也毫无兴趣，说什么也不肯收，让他们将这箱钱财自行分掉便是。

    眼见小余分文不取，众乞丐又劝了几句，终于还是按照老大的意思，一拥而上去分铁箱里的钱财，纷纷塞进各自怀中。

    翻找之中，一名小乞丐突然从铁箱里摸出一柄尺许长的带鞘短刃，略一分辨，急忙将这柄短刃捧到小余面前，结结巴巴地说道：“老……老大，我以前听……听……黄蜂针说过，这东西可是件宝物，好像是叫什么【破……破甲刃】，不但锋利无比，而且无坚不摧，几层厚的铁甲也能一下捅穿。老……老大你一文钱都不要，但这件宝物你……你无论如何都要收下！”

    众乞丐见状，急忙跟着附和，要让小余收下这件兵刃，当中的小强也劝道：“老大，正所谓宝剑配英雄。你行走江湖，要是没有一把趁手的武器傍身，难免要吃亏的，你就收下罢！”

    小余一想也是，反正这也已经是件无主的兵刃，自己又何必拒绝？他便接过这柄【破甲刃】，拔刃出鞘，里面却是黑沉沉的一截乌铁尖刺，通体呈三棱形状，三条棱分别开刃，似乎甚是锋利。

    他又用这柄破甲刃往破庙的石壁上轻轻一捅，但听“嗤”的一声轻响，三棱尖刺径直没入砖石当中，犹如插入烂泥，果然称得上是一件宝物。

    小余便将这柄破甲刃回鞘收好，插在自己腰间的衣带下面。十几个小乞丐此时也已将那箱钱财分得一干二净，又把黄蜂针和他手下煮的一大锅牛羊下水端了过来，邀请小余一起来吃，而且还找来了几坛酒。

    小余和那黄蜂针苦战一场，已然腹中空空，当下也不客气，和众乞丐一起用馒头夹着水煮的牛羊内脏，吃一口馒头，喝一口酒。

    他还依稀记得自己第一次喝酒，还是在参加夜神殿荒山里的那场选拔之前，老爹从镇子上买回来的米酒。尽管今夜的酒有些苦涩辣口，远不及老爹当年买的米酒甘甜，但和这帮年纪相仿的小乞丐一起敞开了吃喝，却是一种前所未有的畅快，难免喝的有点多了。

    伴随着夜色渐深，小余和众人吃饱喝足，便直接在破庙里倒头就睡。等他再次醒来的时候，但见破庙外日色西斜，竟是一觉睡到了第二天下午。

    只见昨夜一同吃喝的十几个小乞丐，此时已有大半出去行乞了，剩下的几人也将黄蜂针等人的尸体挖坑埋了，把破庙内外收拾得干干净净。

    小余本想就此离开，继续往西北方向赶路，可是看到这些沦为乞丐的孤儿，境遇显然比自己还要凄凉，不禁心生同情。他知道自己不可能长留于此，便让留在破庙里的几个小乞丐出去寻找，把所有人都叫回来，由自己传授这些小乞丐几招武技，也好让他们有些防身的手段。

    待到十几个乞丐相继赶回，七零八落地聚在破庙前，小余这个所谓的老大简单解释几句，便径直摆出架势，开始传授他们武技。

    他担心若是将夜神殿那十套基本武技传授给这些小乞丐，说不定会惹来不必要的麻烦，便从白教头传授自己的数十套武技里面，选了一套招式简单的【怒江拳】，就像教坊里的那些教头一样，一招一式尽数演示出来，让众人跟着自己学。

    不料他这一传授，才终于明白之前那胖教头和白教头为何都说自己是百年难遇的习武奇才。简简单单的一套怒江拳，总共也就九招，小余先后演示了三遍，这些小乞丐却依然摸不着头脑，就连起手第一招【双拳断江】的架势都摆不出来。

    小余暗自叫苦，但事已至此，也只能耐着性子反复讲解。最后一直到太阳落山的时候，十几个乞丐里也就小强勉强能够摆出这套【怒江拳】的架势，其他人几乎都是白学了两个时辰。

    如此一来，小余难免有些气馁，原本打算就此告辞，谁知众乞丐昨夜刚分到不少钱财，出手极是阔绰，居然从镇上宰了半只羊回来，说什也要款待这位新的老大。

    看到几个小乞丐将羊肉切开，用酒和葱姜焯水去腥，小余也不禁咽了咽口水，只好再留一夜。趁着羊肉未熟之际，他便将悟性较高的大强小强拉到一旁，再次将这套【怒江拳】仔细演示给他们兄弟二人看，要他们学会之后再慢慢去教其他的人。

    之后一大锅羊肉炖熟，蘸着甜酸酱和咸辣酱，破庙里又是一整夜的酒肉飘香，大快朵颐。待到天亮醒来，小余刚一睁眼，就看到破庙外的大树下新上拴了好几只肥鸡，却是众乞丐今晚又要安排烧鸡来招待自己。

    小余虽然对钱财无甚兴趣，但是自幼缺衣少食的他，面对这一顿接一顿的美酒佳肴，终究还是无法抗拒，知道自己今夜又走不了了。

    如此一来，众乞丐每日换着花样安排各种鸡鸭鱼肉，不知不觉中，小余已在这座破庙里接连待了五六天，每天都是神仙般的逍遥快活。其间他终于教会了大强和小强这套【怒江拳】，叮嘱他们务必早午晚各练一次，接着又将一套【拨草寻蛇十二打】的棍法也教给了他们兄弟二人。

    一直到第六天夜里，小余深知自己已经在这里耽搁得太久，也是时候应该继续上路，前往自己当年生活过的那个小村，找到苍山之中那棵诡异的【血木】，从而解开自己心中一直以来的疑问。

    于是这一晚小余基本没怎么喝酒，等其他人都已喝醉睡去，他才把迷迷糊糊的小强拽到破庙外告别，让他不要惊动其他人。

    小强也知道留不住这位老大了，只能将小余送出好几里路。最后小余叫他不要再送，说道：“等我办完了事，说不定过几天就会回来看你们。”

    小强只好驻足，目送小余离开。然而他突然想起一件要紧的事，连忙问道：“老大，我们还不知道你叫什么名字！”

    他这个问题倒是把小余给问住了。小余思索半晌，头也不回地说道：“我姓‘方’。”

    小强“嗯”了一声，只等小余继续往下说，谁知这位老大居然没了下文，只留下一个渐行渐远的背影。他只得远远说道：“老大就是老大，不管老大你叫什么名字，我们这辈子只认你这个老大！”

    听到这话，小余心里不禁咯噔一下，顿时回想起当年荒山中的那场选拔时，自己也曾听到过类似的话。

    是啊，转眼已是三年过去，当时和自己一同加入夜神殿的阿玲和丧彪，还有那个小帅，也不知他们三个如今在教坊的石牢里过得怎样……

    此后小余便独自往西北方向而去，一路行来，不但山地越来越多，目之所及，景象也愈发荒凉，再没有遇到过像凤鸣镇那样繁华的城镇。

    幸好他从小就习惯了在山中狩猎，沿途困了累了，便在野地里的树木下或荒山中的洞穴中歇息。倘若饿了，便寻些山间的野果充饥，依然遵循着老爹当年告诫的尽量别吃野生的猎物。

    除此之外，这当中小余又撞见了几波拦路抢劫的盗匪。第一回是两个成年男子，居然不认得他身上夜神殿的灰衣，被小余一通拳脚打了个落荒而逃。后面几回小余不想多添麻烦，一早就远远避开，这才没有被对方发现。

    数日后，小余绕过山路，终于又来到一处小镇。他在镇上吃了两碗米粉，又寻镇上的人打听，这才打听到就在这座小镇西面的十几里开外，有一个没有名字的小村落，听描述似乎正是自己过去生活的那个村子。

    当下小余按照镇上百姓的指引，一路往西而行，很快就找到了这个无名小村。他人还没有踏进村里，一种久别重逢的熟悉感便已涌上心头，往事随之历历在目。

    显然，眼前这个无名小村，正是小余和另外几个被老爹收养的孤儿自幼生活的地方。小余至今都还能清清楚楚地记得村里仅有的那七八户人家，甚至能叫出村子里每一个的名字。

    只可惜一别三年，当年只有七八岁年纪的小余，此时不但个头长高了，身子骨也结实了许多，再加上常年身处地底习武，皮肤也变得白净了不少。村子里的独居老人和仅有的几个痴傻残疾的成年人见他进村，竟无一人认出他是当年村中砖窑里的一个孩子。

    小余也没有主动去和村子里的人打招呼，毕竟他此番回来的目的，并非自己曾经生活过的这个小村，而是村外那片人迹罕至的苍山。

    但是既然都已经回来了，刚一进村，小余就情不自禁地迈开双腿，径直往自己过去居住过的屋子而去。就像是以前每一次从山中狩猎归来，都要迫不及待地赶回家中一样顺理成章。

    按理说老爹早就已经丧生在当年的那场选拔之中，活下来的小余、阿玲和丧彪三个孤儿，如今也已加入夜神殿。可想而知，他们过去居住过屋子，应该早就已经荒废了多年。

    不料他们曾经的这个家如今非但没有荒废，而且被打理得十分干净整洁，分明是有人居住？

    不止是屋子，就连后院里的那处砖窑，当中也堆满了刚刚烧制好的砖石，显然是又重新起火开工了。

    面对眼前这一番光景，小余不禁默默站立在院外，然后就看到砖窑所在的后院当中，此时分明有一个坐在躺椅上的成年男子，正在一动不动地闭目打盹。

    那是一个三四十岁的壮年男子，穿着一身破旧的粗布麻衣，双眼紧闭的脸上除了密布的胡茬，似乎还有一种说不出的忧伤。

    这个壮年男子，显然不是自己曾经的那位老爹。

    但是小余很快就醒悟过来，这个男子同样也是“老爹”。

    只不过，眼前这个“老爹”并非自己的老爹，而是其他孩子的老爹……

    春去春来，花落花开，世间之事，本就是周而复始，循环不止。唯一不同的是，今年这明亮的春天，再也不是去年离去的那一个，今天这怒放的花朵，再也不是昨天凋谢的那一朵。

    同样的道理，昔日的老爹收养包括小余在内的六个孤儿，是为了要完成夜神殿选拔教众的任务。待到任务结束，无论是老爹自己还是被他收养的孤儿，便如同春去花落，彻底沦为了过去。

    现在，同样的小村，同样的砖窑，这里又有了一位新的“老爹”，收养了一群新的孤儿。

    可以想象，便如上次乃至上上次一样，在这位新的“老爹”的抚养之下，这一群新的孤儿同样也会以烧砖和狩猎为生，过着吃不饱穿不暖、而且随时都有生命危险的日子，直到最后被带去参加夜神殿那场残酷的选拔……

    院外的小余继续沉默，只是静静望着后院里躺椅上这位新的“老爹”。

    这位“老爹”似乎也察觉到了小余的存在，突然睁开双眼。

    一时间，院里院外两人四目相对，目光在半空中碰撞，仿佛激起一连串无形的火星。