大越一国，也就是中原常说的南疆之地。

    人迹罕至的苍山之中，漆黑的森林里面，一个只有七八岁年纪的少年，此刻正静静潜伏在比他个头还高的草丛当中。

    他在等待，而且他已经等待了很长时间。

    他早就已经习惯了这种等待。

    因为他很清楚，如果承受不了这一份等待的煎熬，那么他就无法完成自己今天的任务。

    少年今天的任务，是要狩猎。

    而他狩猎的目标，则是一只有着“百兽之王”之称的猛虎。

    没错，一个只有七八岁年纪的孩子，今天的任务是要猎杀一只成年的猛虎！

    因为这就是他活下去的条件之一。

    话说在这片荒凉的苍山外面，是这个少年自幼生活的一个小村落，甚至小到连村子的名字都没有。

    在村子里面，像他这个年纪的孩子，总共有五个，都是被一个烧毁了半张脸的中年男子所收养的孤儿，被孩子们称呼为“老爹”。

    五个孤儿，三男两女，每天除了要帮老爹的砖窑烧砖、搬砖，每个月还要在小村外的这片苍山之中狩猎，以此换取足够的食物。

    一旦有哪个孩子没能上交当月的猎物，那么从下个月开始，他的食物便会减半；再下个月，就彻底没有食物了。

    这就是老爹给这些孤儿定下的规矩。

    至于他们所要捕获的猎物，男女各不相同。女孩子需要上交蛇虫类的毒物，据说是卖给南疆的巫医制毒炼蛊；男孩子则需要上交各种成年的野兽，用它们的皮肉去卖钱。

    而所谓的成年野兽，范围看似宽泛，但是在小村外面这片近乎原始的苍山之中，基本就只有豺狼、野猪和猛虎。

    对这几个还不到十岁年纪的孤儿来说，要想狩猎这些野兽，无疑是一件风险极大的事，而且随时都会有生命危险。

    甚至，老爹家里收养的这些孤儿，原本应当是三男三女六人。当中一个叫“小美”的女孩子，去年就是被一只蜈蚣咬破了手指，当场命丧于这片荒山之中。

    但是没有办法。

    要想从老爹那里获得足够的食物，以此存活下去，他们就必须遵守规则，完成这些狩猎的任务。

    所以为了完成今日这场猎虎，此刻藏身在草丛里的这个少年，从六岁开始就经常躲在暗处观察学习，只为了解猛虎的习性，直到他有足够的把握为止。

    而今天，是他第一次猎虎，也有可能是他最后一次狩猎。

    成败在此一举，生死也同样在此一举。

    少年没有慌乱，依然在静静等待。

    但是不远处的一棵大树后面，他的同伴却已有些按捺不住。

    只听一个怯生生的女孩子声音响起，轻声问道：“小余，我们还要等多久？”

    “小余”，就是这个少年的名字。

    而向他发问的这个女孩子，和他年纪相仿，同样也是被老爹收养的一名孤儿，名叫“阿玲”。

    像他们这种无父无母的孤儿，而且随时都有可能葬身荒野，能够有一个普普通通、简简单单的名字，甚至只能算是一个代号，就已经足够了。

    因为就连他们自己，也不知道自己原本应该姓甚名谁。

    听到阿玲的询问，小余压低声音回答说道：“别急，我已经摸清楚了这只老虎的习性。每隔两三天的这个时候，它都会前来这一带寻找食物。为此我已经等了三天，今天它一定会来的。”

    他很有信心，而且也已经有了充足的准备。

    阿玲没有再问，她一向都很相信小余。

    但是她难免有些好奇，还隐隐有些担忧。

    不管怎么说，小余今天要狩猎的对象，是一只成年的猛虎。倘若他们之前布置的陷阱没有奏效，那么身上只有一柄短斧的小余，又该如何应对一只猛虎？

    就在阿玲思索的时候，前方的森林中终于有了动静。

    伴随着一阵窸窸窣窣的声响由远及近，森林中枝叶摇动，地上那比他们个头还高的野草已相继往两旁翻倒，从中窜出一条手臂粗细的碧绿色带子。

    来的并非猛虎，而是一条粗壮的毒蛇！

    常年在苍山中狩猎的他们，都知道蛇的颜色越是鲜艳，就意味着它的毒性越大。像这么一条通体碧绿的毒蛇，若是不慎被它咬上一口，只怕立刻就要气绝身亡。

    然而就是这么一条含有剧毒的碧蛇，此刻却不见半点凶猛之态，而是在慌不择路地全力逃窜，正好是往草丛里小余所在的方向而来。

    因为紧随其后的，还有正在捕猎这条碧蛇的猎手。

    一阵突如其来的狂风掠过，一只黄白相间的巨虎，已从对面的森林中窜了出来。

    这就是小余今日准备要猎杀的那只猛虎！

    只可惜和他们的预料不同，眼下与这只猛虎同时出现的，还有一条正在被猛虎追赶的剧毒碧蛇。

    于是意外就发生了。

    逃窜中的这条碧蛇竭力游走，粗壮的蛇身扫翻草丛，扬起泥土，很快就来到了小余和阿玲提前布置的陷阱处。

    紧接着，搭在陷阱上面的十几根枯枝被蛇身压断，虚掩的树叶和泥沙纷纷往下掉落，顿时在地面上露出一个灶台般大小的深坑。

    这是一个深达数尺的大坑，坑底还笔直插着十多根削尖的树枝，是小余和阿玲花了一个多时辰布置好的陷阱，原本是要用来猎杀这只猛虎，谁知竟被这条碧蛇先一步撞破了。

    而这条丈许长的碧蛇后半段身子虽已坠入坑中，但它已经掠过陷阱的前半截蛇身，却立刻将自己的尾部从深坑里拽了出来，继续朝着草从中的小余而来。

    这一刻，虽然不知道这条剧毒碧蛇是否已经发现了草丛里的自己，但小余显然不敢用自己的性命去赌。

    毕竟，同样是被老爹收养的孤儿小美，去年就是因为中毒，死在了这片荒山之中。

    小余只能从草丛中现身，跳到一旁避开迎面而来的这条碧蛇。

    幸好急着逃命的碧蛇并没有理会小余，粗壮的蛇身去势不停，继续压翻野草、溅起泥土，一溜烟消失在了草丛深处。

    可是伴随着小余的这一现身，紧随其后的那只猛虎却已停下步伐，两只杯口大小的虎眼中射出凌厉的目光，死死盯着暴露在自己面前的小余。

    在一只饥肠辘辘的猛虎眼中，一个活生生的人，当场比一条毒蛇更能让它饱餐一顿。

    所以猛虎已经改变了自己的捕猎对象。

    提前布置的陷阱已毁，草丛里小余的身形也已暴露在了猛虎的面前，这不但意味着今日这场猎虎已经失败，也同样意味着小余已经身陷绝境。

    躲在大树后面的阿玲见状，不由地失色惊呼起来。

    听到阿玲发出的声音，猛虎立刻察觉，知道树后还躲着一只猎物。

    然而草丛中的小余却没有慌乱，依然冷静如故，还低声吩咐树后的阿玲，说道：“别吵！”

    说着，他的目光不离对面的猛虎，双手已从腰间摸出那柄砍柴用的短斧。

    小余的这一动作，立刻重新吸引了对面的这只猛虎。

    只听猛虎低吼一声，仿佛是在向自己的猎物发出嘲笑。

    然后它迈开四只虎爪，一步步绕过面前陷阱的深坑陷，向草丛中的小余缓缓逼近。

    小余没有逃跑，而是选择稳稳站定原地，双膝弯曲，放低自己的身形。

    与此同时，他用双手死死握住这柄砍柴的短斧，让斧刃朝向对面的猛虎，竖在自己的面前。

    猛虎继续逼近，宛如来自地狱的死神。

    小余额上已有大颗汗珠滚落，背心衣衫更是早已被汗水浸透。

    但他还是一动不动，继续握紧短斧，和迎面而来的猛虎对峙。

    因为他很清楚，倘若自己转身逃跑，下场只有死路一条。而且不止是自己，就连阿玲也难逃一死。

    此情此景，只有奋力一搏，或许还有一线生机！

    终于，缓步行到小余两丈开外的这只猛虎，突然目露凶光。伴随着浑身绒毛耸立，猛虎已飞身跃起，向自己的猎物猛扑过来！

    如果是经验丰富、熟悉猛虎习性的老猎人，一定知道猛虎捕猎，几乎都是固定的三式，是为“飞身一扑”、“腰身一掀”和“虎尾一剪”。

    倘若能够接连躲过这三式，猛虎的气势立刻就会衰减一大半。

    对此，小余自然没有足够经验。

    而且就算他知道猛虎一扑、一掀、一剪的套路，一个只有七八岁年纪的孩童，也绝不可能接连躲过一只成年猛虎的夺命三式。

    然而经过近两年时间的暗中观察和学习，对于猛虎捕食的习性，他或多或少也已摸到了一点门道，至少知道猛虎“飞身一扑”的第一式。

    也就是说，猛虎此刻的这一飞扑，原本就在小余的意料之中。

    这一记飞扑，就是小余的机会，也是他仅有的一次机会！

    “呼——”

    扑面而来的劲风之中，猛虎的动作之快，几乎已是肉眼难见。

    幸好小余并没有用眼睛去看，也没有用耳朵去听，而是凭借自己常年捕猎时训练出的那一份敏锐，在生死之际的一刹那，下意识地做出应对。

    几乎是在猛虎飞扑的同一时刻，小余弯曲的双腿已径直跪倒在地，整个身子也随之往后仰天翻倒。

    而他双手紧握、竖在自己面前的这柄短斧，斧刃正好对准了半空中飞扑而来的猛虎咽喉。

    “嗤——”

    伴随着一连串皮开肉绽的动静，猛虎的这一飞扑，就等于是自行撞向小余手中这柄短斧的斧刃，从虎头下方的咽喉要害，到虎身柔软的腹部，当场就被斧刃剖开！

    “砰——”

    四下飞溅的鲜血中，被开膛破肚的猛虎径直从小余上方掠过，重重撞在小余身后的一棵参天大树上面，发出一声惊天动地的大响。

    树叶纷纷洒落，瘫倒在血泊里的猛虎凄声怒吼，兀自抽搐半晌，终于再也没有了动静。

    过了许久，满身虎血和泥土的小余，才从草丛中重新站起身来。

    若说方才那一幕他全然不惧，显然是假的。

    这个只有七八岁年纪的少年，不但在猛虎的口中活了下来，而且还成功猎杀了一只成年的猛虎！

    小余喘息半晌，这才用衣袖抹去脸上的血污，顿时露出他俊朗的容貌。

    这是一张坚毅而勇敢的少年面容，眉似剑锋，目如星辰，高挺的鼻梁下面，是两片薄薄的嘴唇，流露出一种桀骜不驯的倔强。

    而不远处躲在大树后面的阿玲，终于惊醒过来，被吓出了哭声。

    小余小心翼翼地上前查看自己的猎物，眼见这只猛虎的确已经死透，这才彻底松下一口大气，仿佛是虚脱般地坐倒在地。

    他吩咐树后的阿玲说道：“我守在这里，你回村里去找老爹，叫他带人来抬这只老虎。”

    说罢，他又叮嘱道：“沿途一定要做好记号，免得迷路。”

    这就是他今天之所以要带阿玲同来的原因，就凭他的这副小身板，又怎么可能拖得动一只几百斤重的猛虎？

    阿玲渐渐止住哭声，从树后探出脑袋，用两只含着眼泪的大眼睛往向小余，欲言又止。

    小余不禁问道：“怎么了，你不敢一个人回去？”

    阿玲摇了摇头，犹豫半晌，然后才说道：“小余，我……我想去抓刚才那条蛇。”

    小余微微一愣，立刻明白了她的意思。

    按照老爹定下的规矩，他们几个孤儿要想获得足够的食物，每天除了要烧砖搬砖，每个月还要上交一件猎物。男孩子是成年的野兽，女孩子则是蛇虫类的毒物。

    只听阿玲解释说道：“我这个月已经抓了两条小蛇，算是勉强合格。但小妹现在都还没有收获，你知道的，小妹最害怕的就是这些毒物。”

    她口中的“小妹”，也是老爹收养的几名孤儿之一，不但年龄最小，而且心地善良，所以大家都很照顾她。

    然而刚才那条长达丈许、手臂般粗细的剧毒碧蛇，显然不是阿玲这么一个小女孩所能捕获的猎物。

    于是小余略一思索，便向阿玲说道：“你照我说的，回去找老爹来抬这只老虎。至于刚才那条蛇，我去帮你抓。”

    说罢，他重新打起精神，问阿玲要了两包蛇药，就沿着草丛中那条碧蛇留下的痕迹，独自往草丛深处追寻而去。