洪城中央一条街，自北至南，横穿整个城市，连接南北的两座巨大青铜城门。

    杞梁随着行伍走上主道上时，已然是人定时分，这一会雨下的尤其大，积水甚至没过脚踝，万幸城中道路平整，行进尚不费力。

    只是这背上的麻袋着实让杞梁难受，不知是不是因为衣服湿透加上夜晚降温，后背与麻袋接触的部分尤觉冰冷，不一会便面色惨白，哆哆嗦嗦吐着寒气。

    那麻袋的触感更是诡异，杞梁只觉得像是有无数虫子在背后蠕动，回忆起之前那领头的斗笠人说的什么药饵，他不禁想起钓鱼饵料所用的那些密密麻麻的红虫，这让他登时汗毛直竖，情况更是雪上加霜。

    先前那位汉子倒是没多少不适反应，他瞥见少年的惨样嘿嘿一笑，言道：

    “小子，看来你并不知道那人说的人体浊气是什么罢？”

    杞梁身体打着颤，说不出话，只能摇了摇头。

    “这所谓的人体浊气又叫先天灵气，虽说对不事修炼的凡人而言，这先天灵气随着年岁增长终会消散，故而是多是少对身体并无严重影响，但到底就像是人身上的肉，忽然间大量流失，终究会让人感觉到不适的。你且忍耐住，撑过这会就能好转。”

    杞梁闻言心下大安，嗯了一声便咬住牙闷着头往前走，那汉子往前看了一眼，低下头哗啦啦落下许多雨水，对着杞梁悄悄说：

    “你之前可听到那侍卫说，这批玄甲胄卫都是没有先天浊气的，你知道这说明什么？”

    “说明什么？”杞梁冷颤着问道。

    “说明这些人至少都是芒炀位起步的武修。想想看，连芒炀位的武修都只能来运送物资，那坝上的守卫都会是什么境界？说不得连荒落位的武英都有许多。看来这次坝上的情况远比朝廷向公众宣布的，要严重的多啊！”

    杞梁昔年也曾进过公学武馆，只是那里的教头说他先天有缺，根骨下乘，练习外功尚可，但内功修行绝无可能。杞梁听闻此言便没了习武的心思，只能转而去读书。是以他对武修境界划分一事知之甚少，只晓得武道一途修炼内息，讲究循序渐进、水磨工夫，内息境界共划分出五个阶段：

    第一个阶段修炼内力，尚在凡人范畴，如熹微之光，万物苏醒，蓬勃发生，称为曦出位武徒；

    第二个阶段滋养真气，迈上登天长阶，如初升之芒，万物生长，奋迅而起，称为芒炀位武侍；

    第三个阶段凝聚玄元，一朝鲤鱼化龙，如正午之阳，万物吐秀，豁然落之，称为荒落位武英；

    第四个阶段领悟神意，凌驾众生之上，如敝日之藏，万物盛极，反归渊源，称为渊藏位武豪；

    第五个阶段各生造化，终至大道彼端，如亘古之煌，万物存续，超脱生死，称为霄隐位武宗。

    每个阶段内的武修也都有差距，要以大、中、小以及半步加以区别。

    霄隐位的武宗都是传说中的人物，据说近千年来，登上大霄隐位境界的武宗不过十数人。

    大宣朝廷以武立国，军队中普遍都是芒炀位的武师，各级荒落位武英则可以说是精锐中的精锐，若是真的连大荒落位的武英都出动了，那么此刻坝上的情况绝对不容乐观。

    杞梁心中忧虑，不禁扶额叹息道：“那可怎么办哟？”

    汉子见状笑道：“你也不用太担心，那坝上便是再凶险也有武修在前面顶着，干你什么事。”

    杞梁苦笑，二人无话。

    队伍又行了小半个时辰，终于来到城门前，杞梁的状态这时才终于好转起来，勉强恢复了些精神。

    只见城门口拦路的朝廷官兵来检查通行令牌了之后，当即毕恭毕敬的回身招呼同僚，大声喊道：“求道院办事，放行，快快放行。”

    由于乡试科考项目涉及，杞梁对朝廷各级权力架构都有所知晓，这求道院与翰林院同属一系，是为朝廷研究天地大道灵气本源的组织，却因不设分部，只京城一家，故而百姓之中知名度不高，没想到却出现在这里。

    “哟，竟然还混上了求道院的队伍。”身旁那位汉子喃喃低语道。

    一众玄色甲胄卫车队便浩浩荡荡的行出城门，脚步整齐，纪律严明。出了城门，光线立刻暗了下来，面前是十步之外不见人影的夜色，雨势不减，脚下的山路湿滑泥泞，像是一下子进入了另一个世界。

    速度立刻放缓了下来，车轮在颠簸的山路上吱吱呀呀作响。杞梁身处一群壮汉的夹缝中，彼此挨挤，此刻是走的七荤八素，忽然听到某个方向传来一句抱怨:

    “这朝廷的武夫也忒寒碜了，走夜路连个火把也不打，还是看俺给大伙点个亮吧！”

    杞梁循声望去，只见说话之人单手从怀里摸出两块石头也似的物什，手中握紧略微搓动，便有细微的光芒从指缝间散射而出，而后手一张，光芒大亮，登时照清了周身十步内的范围。

    众劳夫还未来得及拍手称快，说时迟那时快，杞梁远远的只见一道黑影划过亮光，随后听那劳夫闷哼一声，这光芒便尽数消散。

    待眼睛重新适应漆黑的环境之后，杞梁才发现那劳夫已经被周遭四位玄色甲胄卫以玄铁横刀架着脖子，面露惶恐，而一直跟在领队那斗笠人身边的侍卫，此时正单手捏住劳夫的拳头，拳心的萤石已经化作碎屑了。

    这侍卫以警告的眼神瞪着那劳夫，同时像是对着所有人说:

    “从现在开始，接下来的路上，我说做什么，你们就做什么，但凡我没说的，做一件都是不该。你们若是不想让自己的报酬变成抚恤金，就乖乖听话！”

    这侍卫声音不大，却清清楚楚的传进了众人的耳朵。杞梁如众人一般连忙点头称是，心中暗自奇道:“这侍卫说话好大的口气，不过是点个萤石而已，有什么要紧的？难不成，还有什么隐情？”

    念及于此，杞梁心中涌起一番悔意，不该贸贸然就加进这队伍来，若真遇到什么危险，他一个再普通不过的凡人如何能保证自己的安全？

    转眼间一瞧，其他劳夫都有些战战兢兢，只有身旁那位大哥正掏着耳屎，浑不在意的样子。

    杞梁又想到出发前这位大哥提醒过自己，说危险是在去大坝的路上，念及于此，正要转头去问，这大哥就已经低声说道:

    “昨天城主府就已经封了城，尤其是咱身后的南城门更是禁止通行。你知道这是为啥？”

    “城内谣言四起，人心恐慌，城外山洪封路，出行危险，若不封城，只怕百姓逃离，更难治理。”

    汉子白他一眼，指了指远处的海渊大坝，抢言道:“是坝上传下消息说有十来只海兽异种逃了下来，藏匿于主城与大坝之间的密林中，这才封了南城门。”

    杞梁闻言大窘，又像是才反应过来惊骇问道:“你你，，你是说那些海兽异种就在我们周围？”

    杞梁面露惊恐，心如鼓捶，连忙环顾四周，正当时，天边划过一道闪电，大雨刹那明亮。

    杞梁猛的向前看过去，只觉得前方人头攒动，一言不发，嘈杂的雨声脚步声中似有大恐怖酝酿，身后的麻袋更是剧烈蠕动，他不禁鸡皮疙瘩起了一身。

    “别人都畏之不及的事，只有你小子会愚蠢的挺身而出。暂且放宽心，咱们这出城才一盏茶的功夫，哪会遇到那些异种。要是这般容易，城主府的禁卫军早来肃清了。更何况咱这百余名甲胄卫随行，别说十几只异种，就是几十只，感受到他们的煞气也早早的溜了。这些异种和精怪一样，精明的很。”

    那大哥语气中三分讥讽，七分宽慰，说着将手搭在杞梁肩上，他的眼神越过前方众人，落在天穹边的海渊大坝上，脸色露出一刹那的凝重。

    杞梁脸色难看，说不出的懊悔，没钱省着吃喝便是，何苦来拿小命冒险？自己立身处世所求不过是比常人过的好一些，怎得昏头做出这样错误的选择？

    杞梁连连叹气，身子却被裹挟着向前行去。

    队伍又行进了半个时辰，这会刚穿过一处宽敞平地，来到了密林前，杞梁顿足仰头望去，只见那青铜色的海渊大坝高高耸立，已然遮住了大半个天空，仿佛近在咫尺。

    那侍卫此时举手做了个手势，整个队伍便停了下来，随即有人小声过来传话:“大人让我们在这里休整片刻，保持安静，随后分为六队散开，各自行进，从两侧入口上坝，不必集合。”

    众劳夫得闲终于能坐下休息，纷纷将麻袋落在脚边，开始低声聊起了天，他们大多脸上露出了放松的神情，因为只差这最后一段路，他们就可以领了工钱回家，抱着老婆孩子热炕头了。

    杞梁却是脑中崩起了弦，心中惴惴不安，他悄悄对身边大哥问道:

    “怎的还要分开行动，我们聚集到一块难道不是更安全么？”

    那大哥轻笑一声，悠悠的道:

    “如果说，这位领队的大人根本就不想我们安全呢？”

    “啊？什么……什么意思？”杞梁像是听到了最让他恐惧的话。

    “他们说咱们背的这些药饵是用来引诱异种海兽的，别忘了，从坝上逃下来的，也是海兽异种。”

    那大哥也不知是抱着什么心思，说完后便只是严肃的看着杞梁，一副讳莫如深的样子。

    杞梁闻言哑然失语了片刻，呆呆的张着嘴，确实是怕极了，但这片刻之后，他反倒释然了，扶额苦笑道：

    “怪不得朝廷会如此大方给出五十两报酬，原来真是买命钱。”

    说来也好笑，到这档口，杞梁竟然也觉得这五十两是笔不得了的巨款，是朝廷出手大方，其实不止是他，这批劳夫大部分都是这般想法。这年头，城外的飞禽走兽，随便碰到一个都会没了命；到了城内，上面是武修，武修下面是贵人，贵人下面才是他们这些三百六十行，行行都是轻贱的人命，一条人命叠着一条人命，都为了这碎银几两争破了脑袋。

    “你现在又不怕了么？”那大哥问。

    “我当然害怕了，但想到朝廷的报酬已经给了我，食君之禄忠君之事，接下来的路总得继续走下去，慌乱是走，镇定也是走，镇定总比慌乱要好些，对吧！”

    杞梁少年心性，此刻也是向这位萍水之逢的汉子吐露了心声，说完又反问道：

    “大哥你呢，你好像知道很多事情，你不怕么？”

    那大哥见杞梁表情真挚，不似作伪，沉默良久后不禁温声回答道：

    “我像你这般大的时候，什么都怕，偷包子充饥被追着打的时候会怕，寒冬衣不蔽体的时候会怕，喝水怕水脏，走路怕车撞，当时想着以后长成大人了就不怕了，结果到了如今这岁数，该怕的东西一样不少，反倒平添了许多。于是我就想，恐怕这辈子都做不到无所畏惧了。我当然怕，但我害怕的东西那么多，这还算不上什么。”

    他说话的时候全程低着头，教人看不见表情，但杞梁却是听的心潮起伏，久久不能平复。

    一炷香时间后，领头的斗笠人一声哨响，按照行列将队伍散开，每一队皆有护送的重甲拖车和劳夫以及随行的甲胄卫。

    杞梁并没有与那大哥一队，颇为遗憾，眼看分别之际，那大哥仍不忘宽慰道：

    “你也不必太过紧张，十几只狼狈窜逃的异种而已，这位牧大人能应付的过来，你小心谨慎一些便是了。”

    杞梁心中一暖，终于忍不住向那汉子问道:

    “还未请教大哥姓名？”

    “萍水相逢，不问姓名。若有下次，再告诉你。”

    那汉子语气平静，偏过头看来，一双眼睛在雨夜中熠熠生辉，而那张平凡普通的面容，却好像在雨水的浸湿下，慢慢发生着变化。