大明:寒门辅臣
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第三百七十章 水路疾行,泉州崇武

    自金陵前往福建泉州,有一条驿路。

    若是走这里,需要先从金陵前往浙江衢州府江山县,然后从这里进入仙霞关。

    仙霞关位于仙霞岭之上,北起江山县,南至福建浦城,连绵二百余里全是曲折狭窄的山路,两侧山高谷深,接岫连峰。

    作为东南锁钥,这里难走是出了名的。

    经过这里之后到浦城,还得经建阳、欧宁、建安、南平……惠安等等,直至泉州府的府治之地晋江城。

    顾正臣只看看舆图就知道这条路多难走,多漫长,干脆利索地拒绝了,然后走了“关系”,以节省时间,便于“察访民情”为由,借用水军船只送自己一程。

    走水路,自然比走陆路,爬山沟,钻树林快多了。

    按照朝廷发出的文书,顾正臣到任日期是九月二十八日,泉州府的官吏准备迎接,也只会在九月下旬做准备,绝不会想到顾正臣会提前近一个月之久抵达泉州府。

    毕竟两千里路,任谁都不可能提前这么久抵达。

    顾正臣闭上眼,开始想张希婉,想母亲,想妹妹,昏昏沉沉睡去。

    船只碾碎了黑夜,波光开始出现在水面之上。

    顾正臣走出舱室,看了眼守护在门口的萧成,道:“守了一夜了,你也去休息下吧。”

    萧成微微摇头,板着脸道:“我已经休息过了,昨晚上船只路过了江阴,有两艘船跟了上来,带队的是江阴卫千户冯福。”

    “哦,熟人啊。”

    顾正臣想起在江阴卫的日子,想起与冯福等人并肩作战的时刻,走向甲板,对储兴道:“储指挥同知,等到空暇时可否让冯福来一趟,我有些话想问他。”

    储兴欣然答应:“你要找人,随时都是空暇,来人,给冯福传话,让他过来。”

    船只减缓了速度。

    冯福不明所以,带韦尚文、刘骥上了小船,至大福船一旁,攀爬而上。

    “储指挥同知,不知……”

    冯福刚想问储兴召唤缘由,看到了储兴身旁的顾正臣,顿时瞪大眼,一脸的不可思议,刚惊呼出一个“顾”字,张培便挡在冯福身前,沉声道:“老爷奉命行事,不可将其行踪与身份宣之于口!”

    “遵,遵命。”

    冯福有些紧张。

    顾正臣摆了摆手,示意张培退开,笑着对冯福说:“一段时日不见,你竟也成了千户,可喜可贺”

    冯福连忙上前行礼。

    韦尚文、刘骥更是激动不已,跟着行礼。

    冯福目光中满是感激之色:“托福,才有今日。”

    储兴起身,爽朗地说;“你们叙叙旧吧,我带人去巡视。”

    自己在无所谓,可孟万里等人也在,听到的话多了,很容易猜出顾正臣的身份,索性带远一点最是保险。

    冯福见周围没了其他人,连忙说:“顾县男不是在治理句容,缘何会出现在水军的船上?”

    顾正臣享受着清风,正色道:“出去办点事罢了,我召你们来,是想问问,江阴卫是否立了石碑,刻下了阵亡军士的名字。”

    冯福挺直胸膛:“石碑立下了,名字无一遗漏。”

    顾正臣满意地点了点头。

    当时自己答应的事,总算是兑现了,那些牺牲的军士也应该得到了慰藉吧。

    冯福给顾正臣讲述着江阴卫的事,自从王虎接管之后,江阴卫的军士几乎每日都在吃苦,超高强度的训练,把每个人的力气榨干,只两个月,脚上的血泡就成了茧子……

    顾正臣看了看韦尚文、刘骥,笑道:“看得出来,你们都变强了不少。”

    韦尚文等人干笑。

    为了变强,付出的代价与痛苦外人很难体会。

    一干人闲聊了半个时辰,冯福等人返回江阴卫的船上,船队开始加速前行,至半夜时分,出了长江口,驶入大海。

    船只走走停停,时不时会遇到沿海卫所船只的盘查。

    自从长江口南沙水战之后,卫所检查过往船只变得更为仔细,尤其是进入船只,几乎是逢船便登船检查。

    这也就是没商船往来于海上,基本上都是朝廷的船,否则不知道多少商人会因此而被盘削。

    船只并没有驶入大海深处,只是在滨海航行,白日眺望还可以看到大陆。

    航行是枯燥的,特别是靖海侯才清过一遍海寇,海寇正在添伤,一时半会不敢冒出来,哪怕是闹腾,大多也只是在广东、福建沿海,跑不到长江口与江浙一带。

    没有海寇,船只一路南下。

    因为进入八月,西风已起,南下已算得上顺风顺水,加上船只满帆,更加快了速度。近两千四百里海路,不到十日,船只已抵达泉州府崇武。

    “你确定在此处下船?”

    储兴看向崇武小镇,这里是惠安县地界,山虽不高,却林茂如森,道路难行,远不如直接前往泉州晋江。

    顾正臣笑道:“自然。”

    储兴虽有些担忧,但还是尊重了顾正臣的意见。

    顾正臣带萧成下了船,轻装而行。

    至于张培,则需要随储兴一起进入晋江,然后寻找一客栈安顿下来,等待会和。

    船走了。

    顾正臣登上崇武高处,眺望着大海,对身后的萧成道:“你知道海峡对面是什么地方吗?”

    萧成看向茫茫大海,尽头依旧是海:“这里是福建行省,海的对面自然是小琉球。”

    小琉球,明人对台湾岛的称呼之一。

    顾正臣沉默良久,沉声说:“萧成,你信不信,在我有生之间,大明会将小琉球纳入版图!”

    萧成挑了下眉头:“不太可能吧,不说朝廷禁海之策,就说小琉球之上还居住着一批野人,传闻中颇是凶狠,朝廷不会浪费兵力在一座贫瘠的岛上。”

    顾正臣转身,抬手重重拍了下萧成的肩膀,大踏步下山而去:“等着看吧。”

    萧成不理解顾正臣的野心,一座野人岛,有啥可觊觎的价值?

    有那个心思,还不如让人多垦几亩地。

    顾正臣行走了十余里,才遇到一个小小的村落。

    洪武七年的崇武,还没有城池。

    虽说崇武在北宋熙宁年间便设置了小斗巡检寨,在元代时期,不知道是不是改错别字呢,元廷将小斗巡检寨,改为了小兜巡检司。

    大明接管福建以来,海防是在建设,但颇是滞后,朱元璋的主要精力都放在了北面。按照历史进度,崇武城的修建需要等到洪武二十年,干这活的是江夏侯周德兴。

    缺乏城防不说,这里也没有设置卫所。

    说句不好听的话,只要海贼、倭寇想来,就能顺利登陆,然后叫喊着劫掠,但这需要一定的体力,因为百姓多不在海边居住了,至少得跑个十多里路才行。

    这对海寇来说是毕竟麻烦的,毕竟干的是一锤子买卖,抢了就跑路的,谁知道现在需要先跑路、再抢、再跑路。

    多了一个跑路的环节,可是会害死人的,万一跑过去,刚抢了东西,卫所军士追了过来,能不能活着跑到海边很难说。

    从这个角度上来说,朱元璋禁海并不是没有半点成效,至少让沿海地带出现了一定的缓冲地带,让百姓内迁,避免了海寇突然上岸就杀抢的局面。

    村落很小,只有十余户人家。

    顾正臣发现自己根本听不懂闽南语,说了几句话,比划了一番,还以为他们懂了,谁知道这群人竟然拿起了木棍和石头……

    萧成看着转身就跑的顾正臣一脸鄙视,你不会比划就别瞎比划,就知道比划吃的,人家还以为你要抢他们家的粮食,不打你打谁。

    崇武距离惠安县县城不到五十里,距离泉州晋江城不过九十里。

    泉州府下辖晋江、南安、同安、惠安、安溪、永春、德化七个县,惠安县自然也属于泉州知府的治下。

    崇武待不了了,顾正臣只好带着萧成赶往惠安县。

    萧成很敬佩顾正臣,五十里走下来,硬是没喊一声累,这对于一个文官来说并不简单,眼看太阳即将落山,两人终在城门关闭之前进入城中。

    惠安县城并不大,和句容县城差不多,但这里实在是太冷清了。

    街上行人很是稀少,纵是有人,也是脚步匆匆,不敢停留。

    “这位老哥,落了城门,为何城中也不热闹,眼下天色算不得黑,不着急收摊吧?”

    顾正臣走到一个炊饼摊前,对准备收摊的中年人问。

    摊主看了看顾正臣,又畏惧地看了下街道,没听到异动,连忙拿出两个炊饼递了过去:“你们是外地来的吧,本地人谁不知夜啸踏街?两文钱,你们赶紧找个客栈歇息吧,莫要在街上走动。”

    “夜啸踏街,那是什么?”

    顾正臣皱眉,手腕一动,一枚铜钱递了过去。

    摊主明显是不想解释,似是有些恐惧,连忙收拾好摊点,急慌慌走了。

    街安静了下来。

    沿街的店铺纷纷关了门,几个孩子窜至街道上,又被大人一顿打,提着跑了,只留下一串哭声。

    顾正臣看向萧成,将一个炊饼递了过去,缓缓地说:“看来惠安县并不像它的名字那么安宁。今晚,有人要唱戏了啊。”