刑部和御史台官员陷入了困境，深入追究，顾正臣就拿皇帝当盾牌，不深入追究，就无法定罪。

    陈宁承认自己低估了顾正臣，严重低估。

    他现在是罪囚，看似毫无反抗之力，可一旦用力去欺负他，他身上就会冒出尖锐的刺来，像是一只刺猬，令人无处下手。

    李俨从未审讯过如此棘手的犯人，在这大堂上出现的人多了，不是惶恐失心、哀求告饶，就是一脸惊惧或强装镇定，可像顾正臣这般傲气凌人，镇定自若，借着审案机会“破案”以自证清白的家伙还真是头一个。

    在他脸上看不到一丝畏惧，反而笃定如常，刚强的很。

    “陛下或恩准你开设了句容三大院，可你如何证明你没有谋取私利？我可是听说了，你为了盘削百姓，拆家无数，让那些妇人抛弃了育养孩子，更无法照料丈夫与孝敬老人，如此逐利，全然不顾家庭，百姓哭嚎，日子艰难……”

    刘惟谦厉声指责，似乎因为句容三大院的存在，句容百姓家已没了活路。

    顾正臣盯着刘惟谦，缓缓地问：“斗胆问一句，你有孩子吗？”

    “自然。”

    “那你老婆还在吗？”

    “废话！”

    “你父母还活着吗？”

    “闭嘴！”

    顾正臣呵呵笑了笑：“刘尚书，你是刑部尚书，你为何不待在家中养育孩子，照顾你妻子，照料你父母，跑来在朝廷当官，如此逐名，全然不顾家庭，妻儿哭嚎，父母无助，你难道配为人父，人夫，人子吗？”

    刘惟谦恼怒不已，反驳道：“男主外，女主内，这是祖训。我身为士人，自知忠孝不能两全，唯舍孝以全忠，每月俸禄补给家中，以尽父道、夫道、子道，有何不可？”

    顾正臣微微点头，转而怒斥：“你是刑部尚书，手中俸禄可养全家，那你可深入过百姓之家，问问老农，他耕五六亩之田，可能够养全家？税赋，徭役，压在百姓头顶，天灾无情，减产绝收并非没有！”

    “难道朝廷对上元县的流民视而不见，难道你们看不到官道之上哀求的百姓？刘尚书，你来告诉我，只靠着田地，靠着那微薄而可怜的产出，哪一年百姓才能不饿肚子？我给他们补贴家用的机会，给他们改善家庭的机会，我有错吗？”

    “若你们认为百姓活该饿死，认为百姓天生就不该吃饱饭，认为百姓只能穷困潦倒，连积存一点粮食、布匹、钱财都不应该！那我认罪！但这个罪名，你们敢判吗？陈宁，你敢吗？”

    陈宁自然不敢。

    朱元璋起身布衣，穷苦百姓，他大杀贪官，毫不留情，为的是什么？为的就是让百姓能过上好日子，为的就是减少官员对百姓的欺压！

    这些年来，朝廷一直都在兴修水利，强调休养生息，珍惜民力，所求就是让百姓过得好一点，至少能待在自家的土地上活下去，不到处乱跑。

    谁敢说百姓就活该饿死的话，老朱会让他品尝下饿死的滋味！

    刘惟谦彻底无话可说了。

    李俨嘴唇有些干，舌头舔舐了几次，喉咙也有些不舒服，面对强势，话语犀利的顾正臣，在场的官员陷入了被动境地。

    陈宁无他法，只好不再言说此事，转而祭出了杀招：“那你与罪臣之女勾搭成奸，违背朝廷礼制，这事你如何说？来人，传刘倩儿！”

    顾正臣目光冷厉。

    此番刑部、御史台会审，并非公开，而是闭门式会审。

    门外围聚了不少好事的百姓，可没有人清楚里面到底发生了什么事。

    张培带着顾诚在门外等待消息，胡恒财带了几个伙计停在不远处，随时准备跑回去通报消息。

    只是会审进行了一个多时辰，依旧没任何消息传出，宗泐进去又出来了，面对张培的询问，只是阿弥陀佛了一句便飘然而去，连什么情况都没说。

    张培见衙役带来了刘倩儿，原本没打算出门的张希婉也跟了过来，连忙迎了上去，不等张希婉发问，便说道；“会审还在继续，里面并无消息。”

    张希婉冷静地点了点头，对刘倩儿说：“收起你的软弱，是什么便是什么，莫要畏惧。”

    刘倩儿重重点头，忍着痛苦与畏惧，踏入了刑部大门。

    刑部大门外二百步，清风楼上正热闹。

    说书人手持止语木板，啪地拍下，待吸引来众人目光，便撸起袖子开嗓：“话说句容知县顾正臣，还真是文武双全，智勇过人。他以文臣之身，率领句容卫、江阴卫军士三百镇守长江口南沙，一举灭掉数百海寇，名震四方。当时情形如何，容我娓娓道来，海寇猖獗，又有几分狡诈，伪作朝廷运粮船只……”

    说书到精彩处，引来满堂彩。

    就连酒楼的伙计也不由得出神，被掌柜的拍了一巴掌才想起来该伺候客人了，连忙跑过去，对落座的中年人与年轻人问：“两位客官想用些什么酒菜？”“一壶烧刀子，两个清简小菜便可。”

    “得嘞。”

    伙计没有嫌弃点的少，转身便去准备。

    朱元璋看着坐立不安，时不时看向刑部方向的朱标，沉声道：“身为储君，如何能沉不住气？为君者，当喜怒不形于色，城府若渊，岂能因一人、因一事而失了分寸？？”

    朱标端着了坐姿，接过伙计递过来的酒壶，给朱元璋满了一杯，在伙计离开之后，低声说：“父皇经历过大小战事无数，一众强敌都倒在父皇脚下，早已练出心性。我即便是修上十年，这心性也未必能比得上父皇。”

    朱元璋呵呵笑了起来，刚想说话，便看到毛骧疾步而来。

    毛骧站在朱元璋身旁，垂手低头道：“刑部分别以勾连佛门、道门，巨额贪腐，鞭笞匠人，滥用国法，围观经商，害民害国三宗罪为由，欲治罪于顾正臣。”

    朱标紧张起来，看了一眼朱元璋，见父皇一直盯着自己，便止住了话，沉稳不言。

    朱元璋微微点头，端起酒杯撒了一点酒水在桌上，道：“会审持续如此长时间，想来这三宗罪都敲不定吧。”

    毛骧肃然回道：“何止是敲不定，顾正臣反驳起来，连刑部尚书、御史大夫都招架不住。尤其是匠人张九九诬指顾正臣，被顾正臣当堂拆穿，还白白添了一鞭子……”

    “哦，仔细说说。”

    毛骧将当时的情况仔细说明。

    朱标听闻，连连摇头：“顾先生为人仁善，亲民爱民，在宝钞提举司中更有好名声，几个大匠与费提举都为其发声，如今被人无端诬指，背后定有人指使。”

    朱元璋抬了抬手：“让亲军都尉府将张九九从刑部提走吧，告诉他们，不惜代价，查个水落石出。”

    毛骧应下，转而说：“不久之前，刑部提了刘倩儿。”

    朱元璋点头：“让詹同辛苦走一趟。”

    毛骧了然，转身离开。

    朱标眉头有些忧虑。

    说到底，顾正臣不应该出于同情收留刘倩儿，这太容易成为他人攻讦的污点。

    哪怕是朝廷宽恕了这些人，没有罪及刘伯钦等人的家眷，可御史蛮横起来可不管这些，他们只知道，这样做能毁掉顾正臣，至于会不会逼死刘倩儿，没人在意。

    朱元璋面色有些冰冷，将杯中酒一饮而尽：“这些官员，有些过分了啊……”

    刑部大堂。

    顾正臣看着走进来的刘倩儿，见她眼眶通红，眼珠中也没了往日神采，多了血丝，一股戾气从心头升起。

    官员无底线起来，比丫的流氓还流氓，地痞还地痞，无耻程度，其他地方根本就找不到！！

    刘倩儿见顾正臣精神尚好，也没有挨打，松了一口气，对李俨等人行礼：“民女刘倩儿，见过官老爷。”

    李俨瞥了一眼顾正臣，惊堂木啪地一响：“刘倩儿，你身为罪臣之女，竟勾搭朝廷县男，句容知县，委身于杀父仇人，可见你是一贪慕虚荣，不择手段之恶女！”

    刘倩儿脸色苍白，抬起头就想辩解，却看到身前一道身影挡住目光，随后便是一声如雷的怒吼：“李尚书，你的牙齿很锋利啊！就是不知道有没有陈御史大夫的后槽牙坚固，我敢揍他，你说，我敢不敢揍你？？”

    汪广洋瞪大眼，我去，这里面有大事件啊！

    怪不得陈宁半面脸都肿胀了起来，感情不是摔的，而是被顾正臣给揍的，我的亲娘啊，这家伙也太狠了吧，他不要性命的吗？

    陈宁脸色铁青，这种事能说出口吗？

    自己都对外声称是摔的，你丫的给我拆台，我还怎么在朝堂混？

    李俨也吃了一惊，看着煞气逼人的顾正臣打了个哆嗦。

    眼前的家伙不同寻常之人，他敢干国公都不敢干的事，他敢打国公都不敢打的人！万一自己挨他一顿揍，说不得最后吃亏的还是自己……

    陈宁冷着脸，呵斥道：“顾正臣，你休得放肆！！这里是刑部大堂，你敢威胁主审官员，我等定会弹劾你，请旨……”

    “请你妹！”

    顾正臣丝毫不给情面，指着陈宁，又指向李俨，破口大骂：“你们身为朝廷官员，最基本的脸面都不要了，既然你们不要脸，打你们脸也是为了陛下分忧！万一传出去，堂堂大明官员，还是刑部尚书，竟是非不分，黑白颠倒，恶语相加，大明百姓如何看官府，官府的威严何存，朝廷的公信何在？”