知县李义穿过一条巷道，刚到孙家附近，就看到孙家人打开半扇门，两个下人推搡着一个年轻人出门，末了还丢出一个包裹，砸在年轻人身上。

    咣当，孙家的门关了起来。

    胡九站在暗处看到这一幕，嘎嘎笑出声来，老爷王富贵还担心顾正臣能借到钱，现在看来，孙财主根本不给人好脸色看啊。

    赵顺看着远处顾正臣落寞悲伤的身影，心中大快。抬手捂了捂脸，丫的，让你狂，还敢抽我，等着吧，这笔账迟早要算！

    李义看着踉跄转身的顾正臣，眉头微皱，跟了上去。

    顾正臣挎着包裹，一步步离开滕县。

    走至三里桥时，顾正臣止住了脚步，缓缓转身看向来人，开口问：“你是尾行痴汉吗？”

    尾行痴汉？

    李义不明白这个词的高深内涵，但也清楚，自己跟了一路，人家早就发现了。

    “顾举人是吧，看样子，没借到钱。”

    李义走上前，一脸威严。

    顾正臣将包裹放到身后，目光中充满警惕与戒备，还有一丝熟悉带来的疑惑：“这位兄台，在谈话之前，先介绍自己更符合礼仪吧？”

    李义微微一愣，连连点头称是，拱手道：“在下李善美。”

    顾正臣皱眉，看向河水。

    眼前人似是哪里见过，可并不记得有一个叫李善美的人物。

    李义见顾正臣出神，出声打断：“在想何事？”

    顾正臣指了指河流远处的石碑：“那碑像是岘首碑。”

    李义看着顾正臣深邃的目光，旋即大笑起来，拍掌道：“好一个顾举人，怎么，你想看我流泪？”

    顾正臣淡淡一笑，过了桥，走向亭子。

    两人对话显得莫名，令人费解。要理解两人对话，需要明白这背后的典故。

    岘首碑，位于湖广襄阳。

    晋时，羊祜任襄阳太守，有政绩。后人以其常游岘山，故于岘山立碑纪念，称岘首碑，又名羊公碑。

    孟浩然去了一趟，哭了一场，所谓“羊公碑尚在，读罢泪沾襟。”

    李商隐去了一趟，哭了好几场，所谓“湘江竹上痕无限，岘首碑前洒几多。”

    范仲淹去了也哭……

    最让李义郁闷的是，宋时有一词人名为李善美，留下残诗“岘首何人碑，行客独垂泪”，此时顾正臣指着远处的石碑说像岘首碑，不是摆明了说：

    你是不是应该哭两嗓子，流几滴泪？

    短亭，微风。

    李义坐在石凳上，感叹道：“朝廷突然取消科举，确实让无数读书人措手不及，像你这般因进京赶考落得家境困顿的想来也不是独一个。就事论事，朝廷在这件事上，确实缺乏没考虑周全。”

    顾正臣凝眸看着李善美，你小子胆子够大。

    取消科举的是老朱，你说老朱没考虑周全，就不怕这话顺着风吹到金陵，老朱把你全家都考虑周全了？

    李义指了指南面的滕县城，询问：“坊间说，顾举人受赵家煎迫，不得不主动悔婚赵家，是否为真？”

    顾正臣信步走出亭子，阳光照在身上：“是我主动悔婚。”

    李义看着顾正臣，凝重地点了点头：“也是，赵家强势，定是逼迫你，让你一口咬定主动悔婚。”

    顾正臣有些惊讶地回过头，看向李义，这个家伙八卦也就罢了，还青红不分，自己都说了，是主动的，你非要脑补被人逼迫的画面……

    “李兄跟我一路，该不会只是问这等小事吧？”

    顾正臣不想再解释，转而问。

    李义看着面无波澜的顾正臣，凝重地问：“若拿不出六贯钱，你会佃入王家做工，是这样吗？”

    “是。”

    顾正臣点头，打量了下李义：“你打算借钱给我？”

    李义语噎。

    借钱，开什么玩笑……

    六贯钱可不是小数目，身为滕县知县，日子过得捉襟见肘，就朝廷那点微薄俸禄，每个月存余都不到一贯钱，拿什么借。

    顾正臣摆了摆手：“走了，没事别学人玩尾行……”

    李义握了握拳头，看着顾正臣远去的背影，对走过来的师爷严彬说：“这个顾正臣绝不是什么迂腐书生。”

    严彬瘦腮短须，一袭儒袍：“徐教瑜阅人无数，说此人是难得之才。”

    李义拍了拍衣襟，凝重地说：“什么难得之才，不过是徐教瑜看走眼找补罢了。顾正臣虽没有入县学修习课业，可毕竟不曾为徐教瑜看好。如今朝廷取消科举，顾正臣在大喜大悲之后，变得内敛沉稳，隐隐透着锋芒，这才让徐教瑜看重。”

    严彬点头附和：“县尊说的是。”

    李义站在河边，默然沉思。

    严彬安静站在一旁，见李义抬起头来，才开口问：“县尊还在想顾举人之事？”

    李义紧锁眉头，轻声说：“我总感觉这顾正臣有些奇怪。”

    严彬疑惑：“奇怪？”

    李义沉声：“没错，他表现得太平静了。”

    严彬哀叹一声：“县尊，顾正臣是认命了，他无法改变这一切，只能低头认命。”

    李义踢飞一颗石子，石子落入河中。

    认命了吗？

    一个开自己玩笑的人，又怎么可能是逆来顺受、颓废认命之人？

    李义望北，炊烟袅袅：“大颜村怕是有一场热闹，师爷可有兴致？”

    滕县。

    赵峰听闻顾正臣被孙财主赶出家门，心情大好，嚷嚷着要喝酒。

    王富贵听闻顾正臣狼狈离开滕县，与儿子王有成商议一番后，差人给县丞金大车送去一封信与一些礼物。

    梁恒听闻顾正臣受挫，落魄流泪，挥手停了戏班，召来梁逢阳交代了几句话。

    重过三袋米的孙财主呼呼地走动着，满头大汗，时不时咬牙切齿喊一句：“顾正臣，你等着瞧！”

    顾正臣返回家中，顾青青急忙迎上前。

    顾氏起身，担忧地看着一脸悲伤的顾正臣，轻轻喊了声：“正臣哥”。

    顾正臣摇了摇头，径直走入房间，倒头栽在床上，闭上眼冥思。

    “青青不想哥哥佃入王家。”

    顾青青跟入房间，双眼泛红，眼泪欲滴，一边哽咽，一边解开包裹，随后是一声惊声尖叫：“啊～～”