芸苑，湖心亭。

    林余给不发一言的沈一石斟了杯酒，推了过去。

    沈一石瞧着酒盅，呆愣半晌，终于拿起一饮而尽。

    杯盏觥筹，片刻之后，三四两黄酒下肚，沈一石的脸色终于好了些。

    林余说的道理，他何尝不明白。

    历来国库亏空，要么打百姓的主意，要么打商人的主意。

    如今改稻为桑不成了，百姓倒是保住了，可他焉能自保？

    他懂这个道理，所以才更要自救。

    但放眼浙地，他首富的名声太响，谁人能盖过他去？

    狡兔死，走狗烹。

    飞鸟尽，良弓藏。

    他自以为尽心竭力办事，甚至参与到那丧心病狂的毁堤淹田中去，便能自保。

    可事与愿违，堤毁了，田却没淹，还惹了一身的骚。

    一个从二品大员、一个正三品大员，俱都抄家待死。

    而他，不过是织造局下面帮这些大员敛财的官商。

    呵！

    官商？

    一条狗罢了。

    杨公公需要他时，他就是官商；杨公公不需要他时，他就是狗。

    还是条献上了自己心爱女人的狗。

    呸。

    无根之人，上得动么？

    他本已经绝望，等着引颈就死，可这时，林余出现了。

    林余代表总督府，接管了工造司。

    工造司之利，超过千万。

    原本，杨公公顾忌着这是胡宗宪私产，不敢窥伺。

    可现在，胡宗宪犯了大忌，引得小阁老厌恶，浙地官场震动，便是一直不愿掺和进去的杨公公，也要挽起袖子动手了。

    林余，便是切入工造司最快的刀。

    林余他若知情识趣还好，杨公公他们只求财，又顾忌着胡宗宪，未必就非要杀人。

    但他沈一石就不同。

    太监无根，他不会蠢到以为认了干爹，又献了芸娘，杨公公就会力保他。

    所以，林余，还是你死吧。

    但，就在刚刚，林余挑破了这层窗户纸。

    他猜到了。

    他全都猜到了。

    既然能猜到，便不会入瓮，便不会坐以待毙。

    他有胡宗宪为依靠，我却谁也靠不了。

    哈哈。

    所有算计，到头来，死的原来还是我自己。

    林余今日赴宴，是来摊牌的？还是来嘲讽我的？总不会，是来救我的吧？

    沈一石抱着可有可无的希望，问道：

    “林兄既知我的困境，可有救我的法子？”

    林余思索片刻，认真说道：

    “抛家舍业，带上金银细软，寻一海外之国，东山再起？

    我看莫卧儿王朝就不错，听说那的姑娘，腰肢特别软。”

    沈一石面色一沉：

    “林兄莫要开玩笑了。

    林兄家中定然很富贵吧，又身有依傍，所以才能如此洒脱，千万家财都能弃之如敝履。

    我却不行。

    我老家在苏州府周庄，爹是本地农户，耕种着十几亩薄田，勉强吃饱。

    我没读过书，十几岁就跑到苏州城里当学徒，卖女人衣服。

    攒了点本钱，我就学着做生意，还真让我做成了，生意越做越大，我也越来越行事乖张，以至于得罪了苏州城知府家的公子。好好的家业，一场大火全烧没了。

    我为了躲债，又跑到应天府去，二次起家，何等艰难，但我沈一石做到了，生意做的比第一次还大。

    芸娘就是那时候买的，花了我二十万两银子，可我连眼都没眨，那年她才十六岁，就已经长得倾国倾城了。

    我志得意满，觉得这天下的钱都能挣来，一顿饭我要点十几道菜，一件衣裳我只穿一次，连我家的狗，也都带着金项圈。”

    林余听到这里，实在没忍住，又笑出了声，连忙解释道：

    “沈兄勿怪，我只是觉得，沈兄摆起阔来，竟也如此质朴无华，可见骨子里是个节俭人。”

    沈一石张了张嘴，很想辩驳几句，可话到嘴边，变成了自嘲：

    “台下之人，终究摆不上台面啊。”

    他脸上陡现凄凉色，又说道：

    “芸娘曾劝我节俭，以备将来之不虞，我没听她的。

    当时我认识了一位波斯商人，他要很多很多的货，还给了巨额定金，我就举债盘下了几十家绸缎庄、茶叶铺和瓷器行，可交货那天，该死的倭寇不知怎么就出现在应天府城外了。

    城门关了，我在城里等了三天，三天后，我听说那个波斯商人的船被倭寇抢了，人也被杀了。

    我，又破产了。

    就是在那个时候，我认识了刚从宫里外派到应天府的杨公公，为了讨他的好，把芸娘献给了他。

    后来，杨公公被调到杭州织造局任总管太监，我也跟了过来，一转眼，好多年了啊。

    林兄，现在的我，没了风骨，没了女人，没了家人，只有这些银子了。

    我宁愿丢了命，也不丢这些银子。”

    沈一石说完，像是想明白了，脸上不再有惶恐难安，反而平静起来。

    死了，也挺好的。起码不用担心，从现在的位置跌落下来了。

    林余也不禁有些沉默。

    国库亏空必须要平，这不仅是为朝廷，也是为军饷，为东南沿海和北边边疆的百姓。

    如今从百姓那里榨不出钱来，便只能从商人这里榨。

    浙地商人恭维着沈一石，把首富的名头给他当，那关键时刻，沈一石就得把脑袋借出去，替浙地商人平事。

    本来这是板上钉钉的事情，等胡宗宪上京问话后回来，新的布政使和按察使到位，就是沈一石的死期。

    偏偏这时候，他林余出现了。

    杨金水早就知道工造司获利巨大，但忌惮背后的胡宗宪，不敢动手。

    但这次毁堤淹田，胡宗宪的“不得官心”，让杨金水看到了机会。

    杨金水的织造局差事马上就到任期了，明年就得回宫。

    回宫之前，如果能把改稻为桑的窟窿填上，替皇上分了忧，皇上一高兴，说不得会让他进司礼监，成为五位大太监之一呢。

    所以，杨金水如今派沈一石来拉拢他，就又有了两种可能。

    第一种可能是杨金水决定挥泪斩马谡，但又需要一个人来替他继续捞钱，于来拉拢林余。

    第二种可能是杨金水到底顾念沈一石跟了他几年，所以更改了抄家目标，要冲着他林余来了，现在是在迷惑他呢。

    林余可没有看透人心的本事，他猜不到杨金水的真实目的。

    但没关系，他牌多牌好，沈一石牌少牌差，即使不掀牌桌，他的赢面也大。

    杨金水和沈一石。

    胡宗宪和林余。

    第一种牌局：杨金水和沈一石联手，弄死林余。这个略麻烦，浙地的土皇帝可还没离开呢。

    第二种牌局：胡宗宪和林余联手，弄死沈一石。这个非常简单，胡宗宪现在就能以“毁堤淹田案”抄了沈一石。

    沈一石正是看透了牌局，才如此绝望。

    这是以绝对的权势压人，他反抗不得。

    林余看着故作解脱的沈一石，笑着说道：

    “沈兄说我家中富贵，身有依傍，这点很对。但有一点，你猜错了。”

    沈一石无所谓地看过来，给自己又倒了一杯黄酒，边饮边问道：

    “哪里错了？”

    林余说道：

    “沈兄所怕，无非是部堂以强硬手段杀你，杨公公也保不住你。

    但部堂若要杀你，便不会去抄郑、何两位朝廷大员的家，直奔芸苑就是了。

    所以，沈兄猜错了。”

    沈一石一愣，手中酒杯滑落，摔在了桌子上，滚了几圈，又掉在地上，碎了。

    他一时之间，猜不透林余话里的意思，想要借机装傻获利，又觉得未免小瞧了林余，索性戳破了那层窗户纸，明言道：

    “胡部堂不杀我，杨公公便要杀你，你不会看不明白形势。”

    “既如此，你要替我死吗？”

    林余听了，脸皮微抽，你沈一石咋那么不要脸呢。

    我就不能，打出你死我活之外的，第三种牌局么？