身穿星宿图案长袍的白发老者，古稀之年，步履蹒跚的在皇宫庭内穿梭。他走的很快，想跑着过去，但身体没有了年轻时的冲劲儿。

    路过的宫女和宦官，向他行礼鞠躬。

    他懒得理会这些肮脏的卑贱之人，跪在回廊两旁，都觉得挡路。

    就连遇见皇后，太子，也没能让白发老者停下脚步，他没有时间向像这两位未来的皇帝和太后问候。

    这件事，事关大章王朝的兴衰，不可怠慢！

    他终于到达目的地了，紫宸殿。

    他颤颤巍巍地登爬着阶梯，踉踉跄跄地闯了进去。把守大殿的金乌卫认得他，不敢阻拦。

    擎天监的白发老者看见正在处理公务的皇帝后，扑通跪地。

    胸腔内气血翻涌，咳嗽两声，将郁闷在体内的鲜血喷出，地板上殷红一片。

    “陛下，仅存的一朵国运气数莲，又掉了一瓣……”

    说罢，战战兢兢的额头贴地，鲜血染红了他的白发，面颊和白须。

    皇帝停止批阅奏折，脸上并没有因为气数凋零而表现出太多神情，神态自若，仿佛一切都在意料之中。

    十九年前，一个孩子的出生，关乎于大章国运的九朵气数莲，一夜之间凋零八朵，只剩一朵也是强弩之末，掉了一瓣又一瓣。

    擎天监的这些老头说这个孩子身负皇帝命，以后会登基坐上龙椅，务必杀之。但自己有不能杀的理由。

    “听说，魏王长子曹凤瑜有了消息？”

    皇帝开了尊口，声音厚重，殿内余音绕梁。

    “启禀陛下，据江南道陵州的飞令奴回报，魏王长子已经出了陵州，明日应该就能回到济州城。”

    “微臣斗胆恳请陛下，以大局为重。可以派‘夜幕’……”

    “你的话有点多了！”

    皇帝打断了这个所谓维护大章国运的老头子，龙颜不悦，语气明显严厉了几分。

    擎天监的推演天师额头伏地，星宿图案的长袍随着身体一并，颤颤巍巍。

    此时殿外正值白昼，但皇帝却喜欢处理政务时，用黑帘遮掩住所有光线，只在紫宸殿内点燃几盏油灯。

    这是他没有起兵造反时就已经留下的习惯。

    殿内昏暗的灯光涂抹在皇帝龙颜之上，刻画的极其凝重。沉默片刻，幽幽说道:“十九年前，天选之人降世，辅佐之人降世。那九朵国运气数莲凋零了一朵又一朵，但就算全都凋零了，又能如何？”

    “为了大章王朝的江山社稷，请陛下三思，”擎天监的白发老者战战兢兢。

    “这天下原本就不是朕的，但朕既然拥有了……”

    “他，朕现在杀不得。但那个辅弼拱主命格之人，务必给朕找出来，诛其九族！”

    一想到那个被称之为摧毁大章王朝的天选之子，这位大章王朝的最高统治者，眯了眯眼睛，暴露出来的杀机让烛光摇摇欲灭。

    “我有愧于他的父亲，若真到了万不得已之时，这天下，必须还得姓柳！”

    皇帝狠狠地将手中御笔按在奏折上，重重划了一道，黑墨溅撒在笔墨纸砚之上，手中御笔甩手而出，滚落在地。

    灯灭了，紫宸殿内伸手不见五指。

    ……

    八月初，失踪将近三载的魏王长子，扶风郡王曹凤瑜横空出世，在陵州有了音讯，引起天下震动。

    传言，三年前他回祖地祭祖时，半途被仇家杀害。

    那些原本与魏王不共戴天的仇敌，得到曹狗长子被杀的消息之后欢天喜地，庆幸老天开眼。

    现在却如丧考妣，抱怨天道不公。

    此时的‘弑君者’‘中原之主’的魏王曹晔，站在凌顶山脚下的王府门口，等待着失踪三载的长子归来。

    经历过人生大起大落的他，并没有把太多的情绪在脸上表露出来，只是将一只手握拳负于身后，拇指摩挲着其他四指。

    虽然将近天命之年，也远离沙场多年，但那种统帅二十万大军的气势犹存。看惯死亡的眼神，依然遮掩不住思念与期待所交织的神色。

    这三年来，他豢养的三百‘太保奴’几乎倾巢而出，竟然都一无所获的陆陆续续而归，更为离奇的是竟有一百多名‘太保奴’惨遭毒手，被人暗中杀害，那几缕白丝与此事也有着莫大的干系。

    若不是大管家曹甫之推演的卦象，突生变数，不知又会白了多少愁丝。

    在他的左侧是雍容华贵的‘隋阳公主’柳雉，锦罗华服，凤簪盘黑丝，唇脂与红润白皙的面容结合，就如那雪地里流淌的鲜血，鲜艳夺目。

    现在的隋阳公主，魏王妃柳雉，已为曹晔生下了一个儿子。

    在她身边便是‘魏世子’曹芝野，未来将会是世袭罔替的藩王。

    这位魏世子长相随他母亲，但眸子阴鸷，神色冰冷的让人难以捉摸。

    ‘大管家’曹甫之与‘半步剑圣’裴旻分别站在曹晔两旁，作为他的左膀右臂，一文一武。

    这条灰石铺砌十丈之余宽的魏王府大道由南至北，远远望去不见尽头。

    原本空旷无人的大道上出现了一辆普通马车，看不出名堂的马车被一匹红鬃马拉扯前行，钉掌的马蹄随着木轱辘碾压地面而叮叮作响。

    御马驱使的是已经换了便装‘五衾将’之一，‘古之恶来’项典雄。

    身材魁梧威猛如小山移行，碗口大的右手臂有数处沙场刀剑所致的伤疤，手心被刀柄磨出的老茧是剥掉一层又一层。

    这位举世皆知的马夫在众人面前勒马停行，低沉说道：“小王爷，到家了。”

    撩开帷裳，出现一位蓬头垢面衣衫褴褛的小乞丐，从车内弯腰俯出，走到自己亲人面前，以后辈身份像长辈行礼，但无话可说，只是面带笑容。

    他与后母柳稚和同父异母的弟弟曹芝野对视了一眼，前者虽然面带笑容，但眼神没有任何感情。后者眼神冰冷，毫无亲情可言，也就是为了走个过场。

    魏王曹晔想摸摸自己长子的脸，但那份来自内心的愧疚，迟迟下不去手。

    这三年，他受了多少苦难，受了多少侮辱，自己有何脸面面对儿子的归来，又如何面对他母亲的在天之灵。

    “回来就好，回来就好。”

    魏王曹晔紧握藏匿在袖口里的双拳，眼眶红润。这位中原之主，三州之主见到自己的儿子竟如鲠在喉。

    这三年以来的挫败和无力，是他人生中的第二次，第一次还是十九年前，这两次都与曹凤瑜有关。

    “这件事，爹一定会给你一个交代的，”曹晔说道。

    拥兵二十万的藩王誓要为儿子三年前的莫名失踪讨要个说法。

    曹凤瑜抬头与自己的父亲对视，摇了摇头，语气平缓道：“这件事既然过去了就让他过去吧。”

    这位扶风郡王并不想多待在这里，他从六岁时，这个王府貌似就不属于他的家了，或者说更早的时候。

    “大章有规定，王爷之间不可走动太近，我没有属地，但也适当保持距离，以免引起某些人的不满。”