明千霜等了一阵，慢慢起身，将手中银针对着窗外那两人发去，听得两声闷哼，明千霜知守门人已除，一脚踢开门，门外立时有人喊道:“来人！”这却是隔房门外守卫的弟子在叫喊，明千霜只能见自己所处那一间房室外的情形，不知隔房外也有人，这时听见房外还有人叫喊，急忙纵出，见远远有三四个人提着刀斧朝自己过来，又摸出一把细针对着那四人脑袋发出。他手中针虽细小，但这发出的劲力却是多年练就，急重异常，这一把针掷出，直插那四人脑中，追他四人登时毙命。

    明千霜料理了最近处的敌人，虽听四处房中有嚷闹之声，但用眼一扫，不见有什么人在外，他略一思索，便纵往屋后去了。行出几丈，便听身后有人喊道:“明千霜逃了！明千霜逃了！”

    明千霜笑了笑，直行往前，只是再行了半里来路，前头便有座小石山阻路，明千霜本想绕道前行，但听得身后不远处王宵云道:“快，掌门叫咱们往后边追，别让他跑了，快！”

    明千霜闻言，再不管顾，踏上一块石头，便向那小石山上的枯树纵去，不多时上了山腰，落在一丛矮棘之中，临山窥瞰，只见十几支火把穿行在山脚下。后面路上还有一溜火把往自己藏身的这山涌来。

    明千霜目光移远，见更远处一排房舍之前也是火把乱荡，喊声沸然，看势却是往另一面追去了。原来金门弟子所在的西喉山左右后方都有石山，只是左右两山山石险峻，别无通路，后山两侧各有一条小径。金起陆得知明千霜逃后，便派了三路人，各往西喉山通向外的三条路寻来。

    明千霜看向自己这面来的三路人乱嘈嘈绕山行得远了，便下山峰来，错道离了西喉山。他于胶州路途不熟，本想回灰土寨去寻柳惜见，但如此一走转，乱了方向，已不知去灰土寨的路怎么走，兜兜转转到了天明，明千霜往胶州城外的村中去打听，得人指了路，这方赶行回灰土寨。

    他依着昨夜被牛宏契等围追的路径行去，到了安置柳惜见那山，仰头上瞧了一眼，便在山间的枝稍上借力，行上山去。可至了柳惜见昨夜躺坐的那地儿，已不见了她踪影，明千霜暗暗叫苦。见地下尚有柳惜见昨儿坐的痕迹，他端立许久，决意再回灰土寨刘老汉家去瞧瞧，当即下山，循路去了。

    到了刘老汉家门前，只见立着许多人，明千霜行了近去，见地上一片狼藉，肉菜碗盏摔了满地，刘家家门前张着白幡，他正瞧着，一青年汉子过来道:“兄弟，是来上祭的吗？”

    明千霜点了点头，道:“我还想见见刘大叔。”

    那青年汉子点了点头，带他到刘老汉那里去，刘老汉夫妇一看他来，互瞧了一眼，不知说些什么。明千霜朝他二老作了一揖，道:“大叔大婶，刘大哥的事，我很过意不去。”

    刘家老妇听他提及儿子，又滴下泪来。

    刘老汉道:“穆小哥，那些人干什么要追你们。”

    明千霜道:“他们和我们有仇。”顿了片刻，又道:“大叔，昨儿出了什么事？”

    刘老汉哽咽一下，道:“昨儿你们走了不久，便有三个人来，里面有个人被叫做掌门，他们来，问明千霜在哪儿，我们那时哪里知道明千霜就是你，便说没这么个人。那叫掌门的让另两个人盘问咱们，我们是真不知道，后来那掌门一气，便抢了我们小孙儿去，硬要我们说明千霜的下落，我儿子儿媳一着急，去同那掌门抢孩子，好好的，那掌门一掀，把我儿子推倒撞在锄头上，磕到头，我儿子便这么没了。我儿媳去打那叫掌门的，就咬了他肩膀一口，那掌门用手打她后背，也不知怎么那么大劲儿，就把我儿媳打得半死不活。”一面说着，刘老汉便哭起来。

    明千霜细细又问，才知各事原委。

    原来金起陆和季青笠及另一个年轻的金家弟子来了刘家，问起明千霜下落，因明千霜和柳惜见化名，刘老汉一家起初不知明千霜便是穆伯辛，和金起陆掰扯不休。金起陆问不得明千霜消息，以为刘家有意隐瞒，便抢了小敏弟弟来威胁，刘老汉儿子儿媳护子心切，上前与他争抢孩子。

    金起陆原不想伤他们，只欲威喝令其说出明千霜的下落，只是他是习武之人，哪怕只是随意出手，那也比常人重些。与刘家那一对年轻夫妻厮打时推攮间便把刘老汉儿子推倒，他这又撞着刃朝上的锄头，伤了后脑，这就殒命。

    刘老汉儿媳见丈夫断气，儿子在歹人手里，愈发急了，便咬了金起陆一口，金起陆问不着明千霜下落本就烦心，被这年轻夫妻一搅，更是恼恨，翻手便打了刘老汉儿媳一掌，致她重伤。刘老汉夫妇也被金起陆吓到，季青笠细细问了到他家借宿之人去了何处，刘老汉才知金起陆等人要问的是穆伯辛，那时自己孙儿仍受威胁，便说了“穆伯辛”、“穆仲辛”两人已走一事。金起陆略加忖度，便再用刘老汉一家的性命威胁，传声呼喊明千霜回来。

    明千霜此际问明了各事，于己牵连刘老汉一家之事甚感歉仄，同刘老汉赔了不是，便把自己身上的银钱拿了一半出来，交给刘老汉。刘老汉一见，摆手说道:“够了，你兄弟……你妹子已给了我好些了。”

    明千霜一听他说“你兄弟”，便知他说的是柳惜见，忙问道:“她给了你们了？她回来过吗？”

    刘老汉点头道:“是啊，她回来找你，咱们同他说你被昨晚来的人拿走了。她给我儿媳治了伤，又给了咱们好些银子银票，还买了人参，才叫人送来的。”

    明千霜大喜，问道:“那她人呢？”

    刘老汉道:“她走了，她治了我儿媳后给了咱们钱便走了。人参是她上城里买了让药铺的人送来的。”

    明千霜紧问道:“她上哪里去了？”

    刘老汉道:“这可不知道了，她没同咱们说。”

    明千霜暗叹一声，心下惋惜便这么与柳惜见错过。