情况和黑臀想得不太一样。

    黑臀原本以为，肯定是方才赶去报信的同伴带着选锋旅的援兵赶来了，却不想来的却是另一支友军。

    “我麦里之卒也，子何所属哉？”黑臀听闻援军靠近，为了彼此确认，通报了自己所属的番号。

    麦里，是汤乡之中靠城南的一个里，有五十户居民，当然，也就是一个小戎。

    为了纪念在泗水之战中阵亡的伍长蒲麦，这个里便以他的名字命名。

    黑臀以为来的是选锋旅的同乡，干脆就省去了前面的大区，只报了所在里的名称。

    那边听是齐国口音，也放了心，但回话却自称：“我夙沙氏之徒也！”

    怪不得口音有点别扭，不像是临淄城里人。又怪不得来的方向不太对劲，不是从刚才经过的老路过来，而是自西北方向而来。

    原来是海边晒盐的那帮人。

    夙沙氏在临淄也有居住者，却不在士农之乡的三军之列，而是聚居在商人之乡。

    在这里碰到夙沙氏之徒，那多半是押运粮草来的。

    只是，这些运送粮草的商徒，没有装备精良的甲胄和弓弩矛戟，大多也就是身着布衣，手持短戈和铜剑而已。暗夜之中又分辨不太清楚，与选锋旅的士卒们也不太熟识，万一不慎自相攻杀，岂不是亏大了。

    “夙沙氏之人，且慢勿近，恐不能辨识而相戕也！”

    “无妨！”对面的人喊道。

    夙沙氏之徒无视了选锋们的警告，一股脑朝着这边冲了上来。

    随即，便是金属斫击在肉体之上的声音。

    黑臀在混乱之中紧握着手上的短剑，和伍伴果一同，死守在那匹老马的身旁。

    附近有人经过，黑臀紧张地将短剑架在身前，却听得那人说道：“我齐人也。”

    确实是刚才那些人的口音。

    黑臀松了口气，却又感到意外。怎么这些晒盐的眼神这么好，这伸手不见五指的，居然能看得见这边的动作？

    当然，黑臀是不明白的。这些世居海滨之人，饮食当中包含了大量的鱼类，常人弃之如敝屣的鱼肝，这些人却是吃得津津有味。

    不多时的功夫，夙沙氏之徒已凭着优良的夜视之能，将包围选锋之士的贼寇杀散，余者纷纷溃逃而去。

    黑臀从身上的包袱中抓出一把糗米，塞进嘴里，就着盐巴咀嚼了一阵，然后咽了下去。黑臀推了身旁的徒卒果一把，道：“嗟，来食！”

    “尔母婢也！”果笑着骂道，从黑臀手里接过了糗粮。

    两支齐人会合之后，自选锋旅派出的援兵才姗姗来迟。

    却说诸儿将选锋旅的一百精兵派出之后，也靠着树干歇息，却怎么也睡不着。

    尤其是过了不知多久之后，听到远处似有鸟鸣，又似是哨笛之声，心中不免惴惴不安。

    于是取出那支缴获的哨笛，试着吹响。

    果然与林间反复交缠的鸣声完全一致。

    诸儿赶忙召集职位在里司以上之人，紧急凑起八百人的援军，寻找先前车乘经过时留下的标记，一路火急火燎地追了上去。

    然而夜间实在是视线太差，依靠扫开落叶留下的痕迹又难以辨认，只能辨识出跟前的踪迹，尽管着急，行进的速度却提不上来。

    远远听到有厮杀之声，更是揪心。

    半途，遇见同样是艰难追寻先前踪迹的求援之士，两下合兵一处，来人凭着记忆的指引，配合上地面的标记，这才使援兵稍稍加快行军的步伐。

    赶到之时，恰逢夙沙氏之徒也与引路之士偶遇，将贼寇击溃，护得马匹周全。

    众人终于放下心来。

    前往救援的选锋之士敲响了携行的小鼓。

    这种只有饭碗食皿大小的小鼓体型不大，动静却不小，极富穿透力的咚咚鼓声贯彻了整片林木。

    咚咚——咚咚；空；咚咚——咚咚！

    胜矣——胜矣！

    这是任务顺利完成的意思，当然，也是齐军众人最想听到的节奏。

    接下来的一串如同密码似的鼓声，更是让率领着大部队的诸儿和三个乡良人喜出望外。

    这种鼓声以急促的连击开头，紧跟着两记紧挨着的“咚咚！”重音，意味着这不是规定好的常用语段，而是需要逐字解析的密码。

    我、遇、友、粮、人。

    我部与友军运输粮草的部队相遇！

    经过众连长、里司的传达，喜悦的气氛在前部三旅之众中传递开来。

    诸儿甚至连那支运粮队是哪一部分的都能猜出来了。

    肯定是夙沙氏那帮子靠海吃海的晒盐人！

    也就只有他们敢在这种黑黢黢的鬼地方趁夜赶路了。

    “速速回信，我大军在此，命其原地待命，等到平明，一同进军！”

    “唯！”

    公子彭生随即敲响了选锋旅的旅帅大鼓。

    帅、在、此。汝、待。明、（则）、行！

    相同的鼓点重复了三遍，从先锋那边，又传来了回信。

    咚！

    唯！

    次日天明，汤乡、申乡、西门之旅及时得到了来自夙沙氏的输粮队的补给，重新恢复了五日的补给量。

    手中有粮，心中不慌。

    诸儿检点了昨夜击杀的盗寇的尸身，与那个樵父互相比对，可以确定不是一伙的。

    在这萑苻泽中砍伐木材，应当是要出去售卖的，否则也没有必要深入盗寇出没之地，只需稍稍走进林子，木材不是应有尽有么。

    既然是要去售卖，那么樵父的这匹老马一定是经常在这条称不上是道路的道路上往返，清邑自然应当是常去的，或者干脆那樵父也就是清邑的居民。

    跟着那匹老马走，应当是没有问题的。

    至于这些盗寇——

    昨夜一战，齐人战死不足十人，伤者不过三十，而群寇光是被杀者便已超过了百人

    吃了这么大的亏，这些贼人若还想找齐人的麻烦，那除非是昏了头。

    正在思索之时，几名甲士拖着一个身上带伤的盗寇挪了过来。

    “太...军帅，我等检点贼尸，见此人一息尚存。”

    “善！”诸儿投去赞许的目光。

    转眼看向那人，应该是被戈击伤了腿，又被剑刺中了臂膀，故而无力逃窜，只能被俘。

    “嗟，汝何许人也？”诸儿询问道。