只听见厉呵一声，几位少年周围瞬间笼罩起一圈火焰。那火焰被真气催动，温度奇高，本来已经发动攻势地树蟒在半空之中硬是停住了身形，身后的棕熊接连发出咆哮，显然是对眼前的火焰忌惮不已。

    下一刻，只听唰的一声，炎婷的身影飞速急出，手中利剑挥舞，一剑便将那头棕熊给刺了个对穿，棕熊甚至来不及反应便重重砸倒在地，没了生息。

    炎婷身影并未迟钝，而是反手一剑扔出，直接戳穿那蟒蛇的身体，将它钉在树上。炎婷收回真气，缓步走向几人，语气柔和的问道

    “你们没事吧？”

    几位弟子都还处在懵圈状态。刚刚一切发生的都太快了，他们根本没有反应过来。

    “炎婷姐姐……谢谢你救了我们。”

    半晌，作为队长的孙大年才缓过神来，呆呆地开口道。

    “嗯嗯，没事就好”

    炎婷露出一个大大的微笑，俏丽的身影丝毫没有因为战斗而变得狼狈。她缓步走到树蟒身前，一把将剑抽出。那树蟒还想对炎婷扑咬，炎婷却没给它这个机会，而是一剑将蛇首斩落。

    “我看你们抓到的野味不少，做的不错，现在咱们回去吧。”

    廖寒这边，三名正在打火的弟子，各个大汗淋漓，手因为长时间来回摩擦而被木头磨破，汗水伴随着血液滴落到冒着烟的木柴之上，可木柴却丝毫未见有要燃起的样子。

    他们已经持续了一个时辰，廖寒没喊停，没人敢停下手中的动作。

    “行了。”

    廖寒终于开口喊停。那两个女弟子如释重负般纷纷坐倒在地上。此时她们无暇顾及疼痛的双手，长时间机械地重复同一个动作，再加上廖寒的威压，使得她们早就劳累不堪。

    “哎呀，我的手都破了，真是疼死了。”

    名叫何雨虹的少女一边用水清洗自己的双手，一边说道。

    “就是就是，要我说，长老直接动动手不就能点燃了？这不是存心折腾咱们吗？”

    另一个名为宋小曼的少女抱怨道。

    “嘘，你少说两句吧，不怕长老责罚吗？”

    何雨虹赶忙阻止宋小曼继续说下去。廖寒当然能听到她们二人低声的交流，可他却并不理会。说实话让他们钻木取火就是为了磨一磨这些弟子的性子。

    “手握权力的快感，真是让人沦陷。”

    廖寒不由得思考道。说到底这权力，其实也就是实力的缩影罢了。这世界本就弱肉强食，廖寒现在能够命令这些弟子们做他们不想做的事情，一如宗主们吩咐廖寒做他不想做的事，弟子们也好，廖寒也好，都是处于双方实力比拼的绝对弱势一方。

    可双方亦有区别。那些弟子面对自己，没有任何可以倚仗的手段。所以他们的生死，自己完全没必要在乎，也无需考虑后果。但廖寒面对宗主们，却是有云泽衣相护。即使他们根本瞧不上廖寒，却也不得不担心如果真的因为廖寒而惹怒云泽衣所带来的后果。

    “虽然如此，可我仍需尽快提高修为，这样命运便能牢牢握在自己手中，不用再受他人要挟。”

    廖寒暗自心道。说到底云泽衣总归不可能一直寸步不离地保护自己。即使她可以，以廖寒的性格也会断然拒绝。一生活在他人地庇护之下，这样的人生又有何意义？

    廖寒正想着，却听到宋小曼跟何雨虹那边发出一阵惊叹

    “林立，你怎么又钻起来了？”

    被叫做林立的少年是弟子中年龄最小的一位，在来到诸宗大会之地汇合的前一夜才刚刚过完自己的十二岁生日。

    少年没有回应，而是用伤痕累累的小手一下下摩擦着手里的木材，豆大的汗珠点点落下，可少年脸上坚毅的神情却令人心动。

    “这小孩还有点意思。”

    廖寒嘴角勾起一抹笑意。从刚刚自己的观察来看，这林立虽然看起来就是个普通小孩，却有着不属于这个年龄段的早熟气质。

    “林立，你这样拼命又有什么用？咱们都钻破多少木材了？”

    一个女子上前劝道。可林立根本不予理会，手中的木材不停地有规律地来回钻动。不知过了多久，一阵浓烟从木材之上散发，林立见状赶忙拼命吹气，也不管着烟熏的自己眼睛干涩疼痛，呼吸不畅。

    终于，在林立的反复钻磨和吹气之间，一些零星的火光变得越来越大，到最后终于变成一团熊熊燃烧的火焰。

    “是火，林立居然真的把火点着了！”

    另一个女弟子尖声道。火光打在少年瘦削的脸颊上，他挂满汗水的脸上终于露出一丝微笑，随即将火源放下，疲惫地坐在地上大口喘息起来。

    “不错。”

    廖寒微微点头，面上却丝毫没有什么表情。而刚刚一直在尝试调动真气的李铭彧好像领悟到了什么，起身想要与廖寒讨教一下。只是他刚要开口就被廖寒制止

    “不急，你也去生个火吧。”

    廖寒忽然开口吩咐道。几人皆是面露不解之色，刚刚林立不是已经将火生起来了吗？李铭彧虽然也不理解为何廖寒突然如此要求，却还是照做。

    只见李铭彧走到一堆木材旁，从怀中摸索片刻，拿出一块燧石，用刀猛烈撞击燧石几下，木材便被成功点燃，整个过程行云流水，只用了不到半分钟，其他三人都是目瞪口呆。

    廖寒面上勾起一丝微笑，仅仅打个火这种小事，就让他大致了解了四名弟子各自的性格。

    “廖寒长老，劳烦您看我这真气可否算是梳理平稳了？”

    廖寒见李铭彧面色有些掩不住的欣喜，便给他探查了一番。还真别说，这小子经过一整天的努力，居然真的将体内真气梳理了千分之一。

    可别小看这千分之一的进度。凡能够进入宗门修行者，皆是体内蕴含真气之人。而修行的第一步就是将自己周身的真气梳理通顺，以便能够随时外放使用真气。这个过程，看个人天赋可长可短。如果天赋不好，卡个十年二十年都是有可能的。如果天赋好，三年五年甚至一年就能理顺。

    “按这小子的速度，估计用个两三年也就能将体内真气完全理顺了。”

    廖寒如是想道。这李铭彧也可称得上是个天才了。就连炎婷，当年也是花费了整整三年才将体内真气完全理顺。就在这时，林中脚步声传来，刚刚前去打猎的弟子们在炎婷的带领下顺利返回了营地。

    “炎婷姐姐回来了！”

    何雨虹，宋小曼二人赶紧扑向炎婷，诉说着今日的辛苦。很明显温柔和善的炎婷才是她们心中理想的领导者。二人故意在炎婷面前露出自己伤痕累累的双手，楚楚可怜的模样的确很容易令人心生怜悯。

    林立和李铭彧则是接过孙大年几人手中的野兔野鸡，麻利的拿出刀剑进行剥皮清洗处理。廖寒见到新鲜的肉食，眼前一亮，拿起一只处理好的野兔就架在火上烤了起来。

    “小哥，刚刚你让她们干什么了？”

    炎婷皱眉问道。

    “生火。”

    廖寒淡淡回应。炎婷摇摇头，表情有些厌恶地说道

    “修行之人，连吃这点苦都要连连抱怨，我炎鼎宗不需要这样的弟子。小哥，依我看，不如就将她们逐出宗门吧。”

    廖寒看了炎婷一眼，目光淡然道

    “你决定就好。”

    炎婷点点头。随后继续开口问道

    “小哥，我想着接下来让他们分成两队，一队四人，这样也方便管理。而且，像她们两个这样，肯定要分开，你看怎么样呀？”

    “嗯。”

    廖寒点点头，他并不在意炎婷的做法，不过分队竞争的方法，的确可以有效调动队员的积极性，也的确方便管理者进行管理。

    等到几人吃饱喝足，炎婷开始为几人讲述平日修行的方法，大致也是要梳理体内真气。几人都按炎婷的教导盘坐修习起来。只有李铭彧在修习片刻后，眉头一皱，起身向廖寒走来。

    “廖寒长老，弟子斗胆，认为炎婷长老的教习方法，与您的方法似乎大有不同，不适合同时修习。”

    “哦？什么不同？”

    廖寒盯着他，面无表情地问道。

    “回长老的话，您教授弟子的方法，能够同时梳理七经八脉真气，难度极大，进度缓慢，要求专注度极高。而炎婷长老的方法，进度岁快，却只能梳理三经六脉真气。”

    李铭彧娓娓道来。廖寒微微有些惊讶，这小子的感官的确敏锐无比。这疏通真气的方法还是云泽衣教给自己的，而云泽衣素以医术闻名天下，因此对于人体经脉穴位颇有研究，总结的这一套梳理真气的方法当然是其他人所不及的。

    “那你想练哪一个？”

    廖寒似笑非笑地看着李铭彧道。

    “既然已经修习了廖寒长老教授的方法，弟子岂有更换的道理？”

    李铭彧坚定到。廖寒点点头，面上却没有丝毫表情。

    “既然你都这么说了，那就练吧。”

    “是。”

    李铭彧不再多言，而是对廖寒拱手一拜，便退下修习去了。廖寒起身，走到林中一处月光明亮的地方，抬头看着，不知心中在想什么。

    “小哥，看到他们，我便想起之前到自己。想不到转眼间，我也成为宗门长老了。”

    炎婷来到廖寒身边，月色映在少女俊俏的脸蛋上，如同为她披了一层薄薄的面纱。廖寒没有说话，他的身影全部投入夜色当中，让人看不清他的神情。

    “小哥，你一直都不爱说话的吗？”

    一阵沉默后，还是炎婷率先打破僵局。

    “或许吧。”

    清冷的声音从黑暗中传来，本就有些寒冷的夜晚，似乎因为廖寒的冷淡，又变得更冷了几分。

    “小哥，虽然你这人看起来好像很冷漠，但我知道，你一定是个大好人。不然，爷爷和我可就不能从魔族活着回来，改天，我一定请你好好吃一顿。”

    提起爷爷，炎婷一边说，一边笑出了声。说实话，她很怕死。在魔族前后经历了那么多，早就把少女脆弱的的内心蹂躏的脆弱不堪。

    可她也明白，自己不可能永远活在爷爷地庇护下，所以在听到要自己独自带队历练时，炎婷的心情其实是很沉重的。为此，她缠着炎目学了一整天的做长老的经验，自己也是做了几大页笔录，一切都是为了能够顺利安全的走完这一遭。

    当听到这次廖寒又能与她同行时，炎婷是发自内心的开心。她知道廖寒的本事，也对此次历练可能遇到的危险困难也就不那么担心。其实还有另外一个原因……

    “好。”

    廖寒的声音依旧冷淡，只是冷淡之中似乎多了一丝的情绪。廖寒高大俊朗的身影从黑暗中探出，炎婷一时间居然看愣了。

    “你说的，别忘了。”

    “啊……哦哦，嗯。”

    炎婷地注意力赶忙收回，脸上浮现一丝红晕，赶紧低下头。但廖寒并没有理会她，而是径自离开了原地，直到过了好久才反应过来原地已经没了廖寒的身影。

    “真是的，我就不该跟她一组。”

    廖寒叹了一口气，难得自己寻到一阵空闲的时间和静谧的场所，得以思考现有的关于父母，自己和师傅云泽衣身上的谜题。廖寒努力的想要将一切串联在一起，却怎么也做不到。

    这种情况下，谁都不希望被打扰。可这炎婷偏偏要进来碍事，廖寒也是强忍着一拳把她打飞的想法，这才离开了原地。

    秋夜漫长而静谧。一夜过后，几人继续启程，向珂索国而去。