“因为你们两个人起身，我就偷偷——咳，是担心你们的安危跟去了。”

    “得了得了，千棘。停止掩饰妳行为的目的，因为我根本不感兴趣。给我说重点。”

    在我连忙解放了乔伊之后，脸颊立即挨了挥臂冲来的千棘一拳，整个身体水平线地飞出，掉落在溪流里去。所以，我现在身上没有一处是干的。而除了浑身湿透了以外，当时身体接触到冰心透凉的溪水时自己还以为心脏就要麻痹停止跳动了，回想起来还真有些后怕。

    “好冷啊啊！”

    因刚过雨的关系，只要有微风拂动，头上那堆树叶就会有雨露“哇啦啦”的滴下来。

    而爬出溪流之后，我三步并作两步地跑去拿毛巾、衣服。在这个充满未知的原始雨林，自己实在是不想要靠近那附近不知隐藏着些什么蛇鼠蚁虫的灌木群。

    所有，我就借着大自然蔽障——那离营地旁不远、有两公尺高的树根墙面后头，就地更衣。

    我牙齿打颤地边抹身、穿上替换的衣物，边向冤枉好人的家伙抱怨。

    “真是的，不久前淋雨又夜间沐浴的，在这里生病的话可不是开玩笑的事……但是，妳知不知道最难受的不是衣服湿透浑身冰冷，连带我的鼻子还进水了！都是妳害的！”

    “都……都说对不起了。”

    我的耳边传来千棘毫无诚意的道歉。而察觉到碎碎念的我心情的险恶吧。话不多说的老哥难得地从千棘那里接下话题。

    “我们原本跟着你和乔伊五十步外，却发生了一件事。”

    他说到这里停顿了一下，似乎在寻找着适合的词语。

    在身体已经抹得差不多快干了之后，我想换上衣服，但因为实在没有多余的手了，又不想把毛巾放在湿地上的我犹豫一阵子之后，用双腿夹着毛巾，同时催促他说下去。

    “然后呢？”

    “然后，原本的路线消失，我们就跟丢了你们两个。”

    “路消失了？”

    闻言，而感到讶异的我赶紧穿好衣物，走回营地，盯着坐在营火前的三人。

    “怎么回事？”

    “各位，我能解释这一切。责任……都在我身上。”

    从刚才开始觉得是自己引起了这场骚动而内疚万分，乔伊始终抱持着抱着肚子，头快碰地的正跪姿势。无论我和千棘怎么说也听不进去。

    “阿建先生见到的那个我，恐怕是我所侍奉的大地母神——阿蒂拉大人，这片雨林的神明大人。的确不是怪异本身……阿建先生怎么了？”

    “……没什么。妳继续。”

    听到“阿提拉”这个名字，我当时反应就大了点，不禁发出惊讶声，打断了乔伊。

    毫无疑问，这个名字我有印象，大概率又是一位动漫人物。

    而且，假如真的是我想象中那位《FATE》大名鼎鼎、有着军神之剑的阿蒂拉的话……如、如果确实是那位的话……我没有被一剑利落砍了，结束这一世的转生已经算lucky?

    我的脸色阴晴不定，但还是请巫女乔伊始说了下去。

    跪坐在生长着一丛丛野生的紫色小花旁边，俯着上身的乔伊她人在被淡薄的月光穿透的树桠下，声音严肃且夹杂些许的沧桑。

    见此，不去打断她，我们三人静静地听着。

    聆听少女道出这片雨林的内幕。

    “事情要从两座村子的‘乌勒凯勒’纳托大人和巴望大人开始说起。因为不愿继续在怪异的威胁之下苟活，以巴望为首的巫师，召集了除了我们纳纳斯村以外的所有巫师，违背众神不许对怪异出手的指示。”

    其结果，就是今天解决帮助的战士所属村子的‘乌勒凯勒’，巴望大人被凶悍诅咒缠身而落幕。”

    “啊。所以昨天晚上才……”

    才刚以别人听不到的声量惊呼了一句，我就感觉被不似人类的视线狠瞪。

    我顿时闭嘴，慌张的立即转过身去。

    在我徒然地寻找那个视线的源头时，乔伊细微说着。

    “而之后，主导这起事件的有两方人。分别是保存原状的诺纳村和帮助我们的豽亨村。在巴望大人受创之后，但豽亨村急着解除那位大人的诅咒，消除怪异。然而诺原村的众人主张着，那是豽亨村咎由自取的结果。他们想要的是保持原状，不去刺激怪异。因此事情已经演变成双方打起来，发生许多的流血事件。”

    看来事态严重性在于诅咒导致的人际关系失和。假如那个肌肉男村子的重要人物真的去世了……不用想肯定知道他们的关系会恶劣到极点——或许会变得不共戴天之仇的关系？对于同样依靠这片地区生活，共存共荣的村民来说，这样的事态肯定是喜闻乐见的事情。

    我首次意识到这个问题。

    “所以祖父才会觉得这一切都是自己的责任，才会想孤注一掷，而与大地母神大人起了争执，即使不被允准，他还是到城镇的教会请求协助……委托了这里各位的由来便是如此。”

    里面的事情错综复杂，就连乔伊也无法进行完善的说明。

    尽量不提起应该是神明大人向她祖父动粗这件事，我小心翼翼的提问。

    “乔伊。”

    “？”

    “但这也不能说明村长为什么要事到如今才请求帮助。我是说，在知道这不是这里的人能处理的状况后，为什么要拖到如今。就像乔伊说的，即使神明和周遭的人们禁止——我们也看得出他的抗拒，却依然邀请我们过来了。他和……神明之间发生过什么事？”

    “……”

    闻言，乔伊的脸色一暗。

    “那是因为不久前，我母亲离世了。”

    “！！”

    “村子上一任的巫师……我母亲曾因为不顾一切，借用大地母神大人的力量将怪异隔离开来，虽然没有证据证明是诅咒所为，但之后母亲染上病症去世了这件事，无疑是祖父和大地母神大人不和的起点。”

    乔伊谈及此事，她避重就轻地说道，但脸上露出了寂寞的表情。

    “祖父……为了和大地母神大人赌气一样的举动，成为了请你们过来的主要因素。如果为此不快，我在这里跟大家道歉。”

    “这不是乔伊，也不是村长的错。妳不用向我们道歉的。起身吧，乔伊。”

    千棘温言劝导。但深感歉疚的少女缓缓摇头，依然跪伏。

    见状，千棘踌躇了一会。大概是觉得这样能让少女以这样的方式心里好过点吧，她也不再劝阻。

    而为了让乔伊不要继续转牛角尖，千棘开口询问别的话题。

    “可是，乔伊。我有一件事想不明白。”

    坐在乔伊身旁的千棘微微低着头，语气柔和地向她提出自己的疑点。

    “对其他人而言，怪异能被我们解决不是件好事吗？既然受诅咒的人能痊愈，这片区域也能脱离威胁。他们阻止我们又有什么好处？”

    “……自从擅自召唤怪异那起事故之后，大多数村子就不敢再轻举妄动。但那时候，双方都已经惹怒了庇护村子的神明，如果失去了神明赐予的占卜与保有，无法适应城市生活的村子人们以后的生活会更加的辛苦……为了取回神明的信任，诺纳村以及同盟才会全力阻止我们。”

    “原来如此。”

    我和千棘恍然大悟。

    “……来龙去脉我们知道了。但是先起来再说话。”

    这时，老哥走上前，扶着她的胳膊，一把就拉起了乔伊。

    “可是！这一切都是我和村子的不成熟，才导致——”

    “我不在意以前发生过什么。但妳现在是我们的协助者。态度不必太过战战兢兢，那样会对我的队伍造成负面影响。”

    “……”

    他直视着脸上充满歉疚的乔伊，散发他那份有些不近人情的强势，却是统帅队伍不可少的要素。

    而听到过于直白的发言，愧疚万分的少女即使不安，还是点了点头。

    “夜已深，有什么话就留到明天说。”

    而即使察觉对方似乎还有话想说的老哥不知委婉为何物，他径自结束了今日的话题。

    “明日不会轻松，早点休息。”

    ***

    幕间

    柔和的月光平等地照亮树林与透过狭长的窗户，洒散在高脚屋里沉睡的人们身上。

    就在冷气漫延的村子边角里，胸膛上叉着双手，身边放有武器的男人倚靠着粗壮的高脚屋柱子，打起哈欠来。

    从身上的鸟型纹身来看，根据这边的传统文化，可以判断出他是一名战士。

    虽然同情诺纳村他们的遭遇，但要这边的乌勒凯勒冒生命危险去救将死之人的请求也太过为难这边了。

    因此，为了避免急了眼的诺纳村战士们做出什么出格的事来。战士长，塔洛克决定让每晚上都有战士在村子的周围轮流守望。虽然这么做确实辛苦了点，但据他所知，奉行割头习俗的爷爷时代——为了从敌袭中守护村子，以前的战士都这么做的，所以没人会蠢到让荣誉受损去抱怨。

    草鞋与地面接触的声音出现，换在平常不排除是体重很轻的人脚步声，但在这种敏感时刻，看样子是故意放慢了步伐，意图是不被人发现自己的行踪一样。

    手掌偷偷握住了搁置在身旁的长矛武器，视线往细微的脚步声瞥去。

    “——纳托大人！”

    绷紧的神经与随时要展开战斗的身体松弛下来，停止依偎柱子，站直的男人将粗壮的双臂也和头一起垂下向老人行礼请安后，才语气恭谨地抬头问道。

    “晚上好。您怎么来了？”

    年纪已大，头上帮着以黑色为敌，然后绣有彩色条纹的布巾。这位有着深凹进去眼窝的老人在村子与周遭地区——甚至城镇都不时会有人来请求她的协助，地位高尚的“乌勒凯勒”，村子里众多的小孩被这位照看着长大，对他们而言，纳托是是比亲生父母还来的亲近的人。

    “腰还好吧？”

    在外人眼中也许会显得面部表情，但在男人眼中的这位长者是慈眉善目地在问候。

    “是！上次打猎的时候不小心被冒出来的野猪撞飞，好像留下后遗症了。”

    对于她的关心，男人像个孩子一样不好意思地低头笑着。

    “但应该没什么大碍，只要不用太大的力气就没事了。”

    在扶了扶腰以后，男人才注意到纳托手中的碗端着绿油油的饮料。当老人往他走来时，男人也能看到冒着少许的热气与闻到刺激鼻腔的草类香味。

    “喝吧。能够舒缓冷天的腰疼。”

    说着，纳托已经走在自己面前，男人点点头地恭敬地接下来。

    闻了一下搅碎的草类与油掺和的香味，男人露出感情的笑容伸出手，动作豪迈地将碗凑到嘴边然后一饮而下，边连声叫着“好喝好喝”边将碗还给老人。

    乌勒凯勒盯着他之后，

    “坐下来吧。你很快就睡了。”

    “嗯？请问这是什么意思？”

    见闭着眼的老人没有回答，而男人连连眨眼后，发现纳托身上的各类法器，仿佛随时要远行的装备后一愣，接着意识到了手上的饮料放了什么后而赶紧甩掉。

    “纳托大人！请您三思，万万不可为了那些……”

    他急迫地想要劝阻老人，却看到对方布满皱纹的脸孔染上了决意后，男人觉得自己做不出把人喊来的举动。然而在他犹豫的短暂时间里，药效已经发作。

    感到一阵的昏厥，男人扶着头后，片刻间就倒了下去。

    “唉，辛苦你了孩子。”

    为了避免那人着凉，纳托边叹气边解下兽皮外套，动作轻柔地盖在沉睡过去的男人身上。

    老人慈爱地看着倒下的小辈一阵子后，突然开口。

    “都出来吧。”

    而作为仓库的边角处出现了几个倩影。与纳托有着同样装扮的少女出现，紧张地小步跑来。

    “巫、巫师长……”

    那是三位少女。三人是纳托打从她们幼小的时候就负责教导，年轻的见习巫师，具有一定的才能，然而前方的道路无比的凶险。一个弄不好，连神明都会摒弃自己，回收知悉正确道路的灵感。所以，纳托没让她们跟来，但她们还是这么做了。

    当女孩子不知自己会否被赶回去而惶惶不安的视线中，纳托打破沉默。

    这位老人独有的苍老而让人安心的温柔嗓音响起。

    “距离天亮还有一些时间，我们要在那之前抵达怪异之地。”

    “是!”

    见巫师长没有阻止自己跟来的意思，得到守护在纳托身旁的三人实在无法不感到高兴，赶紧齐声应道。

    “到那里后，一切听我的指示。紧急时候让妳们离开也要照办，不可任性……明白吗？”

    继续说着的纳托视线投降被黑云吞没月亮的夜空，再也一语不发。虽然不像巫师长拥有那样强大的灵感，但看向天空那不详的预兆，也多少感到自己前方危机是如何重大的年轻巫师女孩们怕自己的询问会打扰到巫师长，不作声但动作毅然点了点头。

    她们帮忙拿起了纳托手上的袋子与物品，然后跟上她的脚步，身影消失在弥漫淡淡雾气、看不见尽头的森林里头。