“大公子！”

    王威紧上前一步，将刘琦扶了住。

    城头荆州士卒们，听得西凉铁骑来袭，水营被夺，无不是骇然变色。

    “刘备不是身在宛城，正给他儿子办满水酒么，为何突然间就袭了我水营？”

    刘琦挣扎着站直了身子，震惊错愕的看向了王威。

    王威亦是满面惊诧，眼中皆是困惑不解。

    刘琦来不及细想，当即翻身上马，直奔南门而去。

    登上城楼南望，只见不远处的水营，果然已是升起了刘备军的战旗。

    这意味着，樊城水军已尽数落于刘备之手。

    更意味着，樊城通往南岸的退路，就此被截断，樊城已变成一座孤悬于汉水北岸的孤城。

    “莫非，刘备在宛城大张旗鼓的办法，只是瞒天过海之计。”

    “他是有意令我们疏于防备，却趁势以轻骑奔袭南下，一举袭破我水营，截断我退路？”

    王威到底也算老资历，此时终于猜出了些门道。

    刘琦打了个寒战，总算是省悟了过来。

    接着却又猛然摇头，反问道：

    “就算这是刘备瞒天过海之计，可我水营之中，还有蔡勋的两千多水卒。”

    “敌军不过轻骑而已，岂能如此轻易就被攻陷？”

    王威语塞，立时也被问住，再次困惑不解的望向水营。

    便在这时，数十名幸存的水卒，从水营方向落荒而来，逃至了南门城下。

    刘琦急叫打开城门，令他们上得城楼，询问水营为何会如此轻易失陷。

    “启禀大公子，是那伊籍带了一船酒肉前来，说是德珪将军慰劳我军。”

    “我们蔡将军便将酒肉，分赏给了满营将士，我们便喝得多是大醉。”

    “那西凉铁骑，偏在这里突然杀至，弟兄们多是烂醉，根本无力抵挡，才被敌军轻易攻破水营。”

    跪伏在地的小校，心有余悸的将前因后果道了出来。

    刘琦这才明白过来，原来不是西凉铁骑太强，而是两千水卒全喝成了醉鬼，压根就没有抵抗。

    伊籍？

    一个刘表州府中，名不见经传，不怎么起眼的小角色。

    偏偏在这个时候，带着酒肉来慰劳水军？

    这来的也太巧了点吧。

    “大公子，自刘备拿下新野后，不少荆州士人争相倒戈投奔。”

    “这伊籍行迹可疑，莫非也暗中投靠了刘备？”

    “那么他今日来慰劳水营，正是奉了刘备之命，来灌醉水军士卒，好配合西凉骑兵破我水营？”

    王威声音颤栗的推测道。

    刘琦身形一凛，狠狠的打了个寒战，一股毛骨悚然的感觉笼罩全身。

    先退回宛城，以办满月宴来麻痹他父子。

    接着又策反这伊籍，用酒肉来灌醉他水军士卒。

    尔后再以骑兵奔袭，出其不意攻陷他水营，将他樊城截断于汉北。

    这得是何等智谋，才能想出如此天衣无缝，深谋远虑的计策？

    “萧方！”

    刘琦和王威猛然看向对方，几乎是同时惊呼出了那个名字。

    刘琦倒吸一口凉气，身形摇摇晃晃，急是抓住城垛，方才勉强稳住身形。

    先前他在襄阳时，他只在战报之中得知萧方的鬼谋神算，便感觉也不似传闻中那般厉害。

    今日亲身体验，他才总算明白，为何智计强如蒯越，亦被萧方屡屡算计。

    他也才明白，自己的父亲，明明手握一州之兵，却为何屡屡为刘备以弱胜强。

    “若果真是这萧方的诡计，此人智计之强，当真是冠绝天下！”

    “刘备得此神人辅佐，难怪父亲不是对手…”

    刘琦倒吸着凉气，喃喃自语，神色已是恍惚。

    蓦然间，气血受到刺激，又是一阵大咳起来。

    王威忙是将刘琦扶住，口中宽慰道：

    “大公子莫要心急，纵然是那萧方计策，末将以为他却算漏了一点。”

    刘琦眼眸一亮，忙是压制住气血，看向了王威。

    王威恢复了几分镇定，指着满城士卒道：

    “那萧方千算万算没算到，我们城中还有一万多精兵在手，而他袭我水营兵马最多不过千余人。”

    “我军十倍于敌，末将只需领五千兵马，不出半日，必能夺回水营，灭了来袭敌军！”

    “如此不但水营可夺回，还能狠狠挫一挫刘备的锐气！”

    听得这番话，刘琦眼中阴霾霎时间烟销云散。

    他一拍城垛，喜道：

    “对呀，我怎么就忘了，我还有

    一万将士！”

    “王将军，就依你之计，你速速你五千兵马出城，给我夺——”

    回字未及出口时。

    身后方向，陡然间传来了肃杀的号角声。

    刘琦和王威下意识转过身来，只见北门方向，似有尘雾袭卷而来。

    二人对视一眼，急是翻身上马，直奔北门而去。

    比及抵达北门，举目北望时，刘琦倒吸凉气，僵在了马上。

    北面方向，数不清的刘军士卒，已如潮水般袭卷而近。

    一面“文”字旗，清清楚楚的印入眼帘。

    “是文聘！”

    “是那叛贼，率新野敌军来袭！”

    “莫非这也是那刘备的布局，只为牵制我们，令我们不敢分兵去夺水营？”

    王威声音颤栗，以惊悚的语气道破了真相。

    刘琦身形开始瑟瑟发抖，脸形渐渐扭曲出绝望二字，喘息越来越沉重急促。

    “这计策，竟天衣无缝到了如此地步？”

    “把我们每一步都预判？”

    “那个萧方，到底是什么妖人？”

    刘琦恍惚失神，喃喃自语起来。

    这时。

    王威蓦然又想到什么，跌足叫道：

    “不好，我们从襄阳调来的十万斛粮草，才刚刚搬入水营，来不及运往樊城中。”

    “现下城中粮库内，存粮不足一月所用！”

    “如今水营被断，粮道断绝，刘备大军又压境，令我们无法分兵夺回水营！”

    “这樊城还怎么守？”

    王威这番惊呼，如同压倒骆驼的最后一根稻草，重重的压在了刘琦身上。

    “啊——”

    刘琦仰天一声悲叫，狂吐一口黑血，一头栽倒在了马下。

    “大公子！”

    城头上，立时乱成了一锅粥。

    …

    樊城以西，汉水北岸。

    黄家庄园之内，一场剑拔弩张的谈判，此刻正在进行。

    “伯父啊，形势已洞若观火，你还看不明白吗？”

    “蔡氏蒯两姓遭受重创，威信已然扫地，他们手握的州兵也折损殆尽。”

    “现下主公所能依靠的，只有我父亲统帅的江夏兵。”

    “这是我们黄家超越蔡蒯两家，成为荆州第一姓的天赐良机。”

    “恰好主公要联姻我黄家，有意想要扶持我们，咱们岂能错过良机？”

    “为了黄家，这桩婚事绝不能推拒，堂妹她必须要嫁与大公子！”

    黄射以激动的口气，剖析了一番利害关系。

    最后那句话，更是斩钉截铁，仿佛在下命令一般。

    黄承彦眉头微皱，沉声道：

    “子锐，你这是在命令老夫吗？”

    黄射迎视着黄承彦目光，正色道：

    “侄儿自然不敢命令伯父，侄儿只是向伯父陈明利害关系。”

    “这也是家父让侄儿转达给伯父的意思，他请伯父以黄家前途为重，尽到一个家主该有的责任，勿要以个人喜好行事。”

    “父亲心意已决，这桩婚事，伯父必须要答应！”

    黄射搬出了父亲黄祖，语气强硬到已是近乎威胁。

    “你父亲，究竟是为了我黄家，还是要害了我黄家！”

    一个肃厉的女子声音，陡然间响起在身后。

    黄射身形一震，蓦的回头，就看到一位身着淡黄襦裙，眉目清秀的少女，面带着怒容，从偏堂走了进来。

    “月英？”

    黄承彦脸色微变，显然没料到自家女儿会意外现身。

    黄月英却素手微微一摆，示意父亲莫管，让她把话说完。

    黄射见是堂妹，便是不悦道：

    “月英，你这话什么意思，什么叫我父亲想害我黄家？”

    黄月英从容上前，跪坐在了黄承彦身边。

    深吸一口气，抬手向北面一指：

    “现下我荆襄有识之士都看得出来，那刘玄德雄才大略，心怀仁义，乃当世明主。”

    “而他又有萧景略那等世之奇才辅佐，杀得刘表损兵折将，如今连新野竟也失陷，被刘玄德逼到退守汉水。”

    “照此下去，那刘玄德早晚要打过汉水，攻破襄阳，进而夺取荆州！”

    “荆州易主，已是势所难免！”

    接着黄月英目光射向黄射，那鄙夷的眼神，如视蠢材一般。

    “而你父子，却偏看不清大势，竟愚蠢到要在这个节骨眼上，逼着我父亲带着黄家，登上刘表这艘将沉的贼船。”

    “你父子是何居心？你们是想让我黄家，为刘表陪葬吗？”

    “我说你父子，想要害死我黄家，这话有错吗？”

    黄月英声色俱厉，一连串的质问。

    黄射被

    怼到哑口无言，这时才意识到，自己这位堂妹，为何有荆州第一才女之名。

    愣怔半晌后，黄射陡然间恼羞成怒。

    “刘备一介织席贩履之徒，怎配做我荆州之主？”

    “他就算胜了几仗，手中所握不过区区一郡，他想以蛇吞象，依旧是不自量力的妄想！”

    “何况，主公还有我父亲在，还有我数万江夏精锐在手！”

    “只要我父帅回师北上，必会如当年击杀孙坚一般，将刘备那织席贩履之徒杀之！”

    黄射拍案而起，霸道自负的放出狂言。

    显然在他看来，刘备纵然再强，还能强得过那孙坚？

    我父亲连孙坚都杀得了，还杀不了区区一个刘备？

    只要我父稍稍出手，扭转局面还不是易如反掌！

    “你——”

    面对黄射的狂妄自负，黄月英杏眼一瞪，一时不知如何反驳。

    黄射却不想再给她反驳的机会，索性摆手喝道：

    “你们既然讲不通道理，我也懒得与你们再多费唇舌！”

    “这桩婚事，这大公子，你嫁也得嫁，不得也得嫁！”

    “来人，将我伯父和堂妹，即刻请往樊城！”

    号令一下，肃列在外的江夏兵，哗啦啦一片闯了进来，便要用强。

    黄承彦勃然大怒，拍案而起，怒道：

    “老夫既为黄家家主，又是你长辈，黄射，你焉敢无礼！”

    黄射却面无愧色，拱手冷冷道：

    “为了我黄家的前途命运，恕侄儿只能失礼了，还望伯父莫怪。”

    说罢黄射又是一摆手。

    左右江夏兵一拥而上，便要强行动手。

    便在这时。

    府堂之外，陡然间响起了阵阵惨叫声。

    黄射立时警觉起来，一跃而起，手按剑柄，怒目瞪向了黄承彦父女。

    杀声忽起，莫非是他这伯父翻脸，发家兵想要动手？

    “伯父，你可要想清楚了，我可是带了两百精锐。”

    “就你庄中几个家奴，你以为你是我对手吗？”

    黄射眼中满是讽刺，冷冰冰的喝问道。

    黄承彦却一脸茫然，显然没听明白他话中含义，更对外面忽起的杀声一头雾水。

    看他这副表情，黄射觉察到了不对劲，当即提剑便要出去看个究竟。

    便在这时，门外护卫的江夏兵，如丧家之犬般，尽皆倒溃而来。

    一队兵马势不可挡，顷刻间杀涌了进来。

    为首一将如虎熊般壮硕，手中刀似切菜砍瓜般，将他精锐的江夏兵斩翻在地。

    “你是谁的部将，胆敢在此放肆？”

    黄射脸色骤变，一步上前，剑指着那武将喝问。

    那武将瞥他一眼，不屑的反问一句：“你又是谁，在此聒噪？”

    黄射怒目圆眼，厉声道：

    “有眼无珠的匹夫，吾乃江夏太守黄承宗之子黄射是也！”

    “你到底是谁的部将，纵兵掳掠竟然掳掠到了这里，你知道这是什么地方吗？”

    黄承宗，那就是黄祖了。

    那武将眼眸陡然一亮，喜道：

    “老子的运气还真是好，接人就接人，黄祖的龟儿子竟送上门来？”

    “好好好，又是一桩功劳啊！”

    龟儿子！

    堂堂荆州第一名将的长子，竟然还蔑称为龟儿子？

    黄射生平哪受过这等羞辱，勃然大怒，怒骂道：

    “好你个有眼无珠的匹夫，你焉敢——”

    话未出口时，许褚一脚陡然踹出。

    这一脚快如闪电，重若重斤，黄射还没看清时，腹上已被踢中。

    一声惨叫，一口鲜血狂喷而出。

    黄射倒飞了出去，重重的撞在了墙上。

    身后虎士一拥而上，手起刀落，顷刻间将黄射的江夏兵，尽皆砍翻在地。

    这骤发的剧变，血腥的一幕，将黄承彦父女看到目瞪口呆。

    父女二人是脸色苍白，浑身颤栗，惊惧的目光望向那武将。

    “你们哪位是黄承彦？”

    武将扫了一眼堂内，大声喝问道。

    黄承彦到底乃荆襄名士，深吸一口气，强定下了心神，缓缓迎上前来。

    “老朽便是黄承彦，这位将军意欲何为？”

    那武将见状，当即收刀，彬彬有礼的一揖：

    “在下许褚，乃玄德公部将，我家萧军师护卫统领。”

    “褚特奉我主及我家萧军师之命，前来护黄公父女北上，黄公，咱们收拾收拾，即刻上路吧。”

    刘备部将？

    萧军师的护卫统领？

    黄承彦猛然回头，与黄月英对视一眼，父女二人脸上不约而同的涌起了惊异之色。