主营失守了？

    一万多大军，全军覆没？

    亲外甥张允被刘备所杀？

    又一个小舅子蔡中，竟为刘备所擒？

    一连串的惊人消息，如同一道道晴天霹雳，狠狠的劈在了刘表头顶。

    此刻他是脑子嗡嗡作响，一片空白。

    至于蒯越，更是脸形扭曲出无尽惊愕，仿佛听到了这世上，最荒谬之事。

    左右正在行军的荆州军，则无不哗然惊变，纷纷停下脚步，彼此拥挤在了一团。

    马上的刘表，开始大口大口的喘息，滚滚怒血如同火山般压制不住，向着喉头便涌来。

    “啊——”

    刘表一声仰天大叫，一股老血涌出，竟是急怒攻心，一头栽下了马来。

    “主公！”

    众人大惊失色，纷纷跃下马来，一窝蜂的扑了上去。

    落地的刘表，已是两眼一黑，气昏了过去。

    “快传医者，主公昏死过去了。”

    “停止行军，就地安营扎寨！”

    “快把主公抬进帐中。”

    惊呼声尖叫声此起彼伏，荆州军已是乱成了一锅粥。

    两万荆州军，只得停止行军，就地匆忙安营。

    天黑之时，营盘安扎完毕。

    满营内外，则是流言四起，士卒们是窃议纷纷，各种流言满天飞。

    什么刘备大军马上就要打来，要直接杀进襄阳，什么刘表已活活被气死，蔡瑁蒯越等已经准备向刘备投降…

    大帐内。

    昏厥过去的刘表，终于是苏醒了过来。

    “子应，德适啊！”

    “老夫要杀回育阳，老夫要为你们报仇雪恨~~”

    刚刚醒来的刘表，便是悲愤大叫，挣扎着就要下地。

    蒯越蔡瑁等大惊失色，忙是扑上前去将刘表扶住，好生劝慰起来。

    半晌后。

    刘表才终于被劝住，悲愤激动的心情，渐渐冷静了下来。

    “为什么？”

    “我大营为什么会被攻破，老夫不是留了一万多兵马给他们吗？”

    “刘备在育阳不过几千兵马，怎么会如此轻易破我大营？”

    冷静下来的刘表，终于想起了疑点所在，冲着王威喝问道。

    蒯越和蔡瑁等人，见刘表已心绪平伏，蓦的也想起这至关重要的疑点，目光齐刷刷看向王威。

    “据军报称，刘备并未分兵袭我夕阳聚，而是主力皆在育阳。”

    “当晚一战，刘备以主力佯攻我北营墙，以吸引我军据守北面，却派骑兵从南面突袭。”

    “这两面夹击之下，我大营方才失守。”

    王威一面解释，一面将帛书情报奉上。

    刘表挣扎着直起身，一把夺帛书夺过，瞪大眼睛急看。

    一旁蔡瑁是一头雾水。

    蒯越则渐渐变色，隐隐已猜到了什么，拳头悄然握紧。

    “刘备为何会全师在育阳？他不是该分兵袭我夕阳聚吗？”

    “异度，这到底是怎么回事？”

    刘表抬起头来，匪夷所思的目光，看向了蒯越。

    蒯越拳头攥得咔咔暗响，眉宇之间，掠过一道不易觉察的羞愧。

    他已经想明白了。

    什么文聘暗通刘备，什么张允偷听到的机密，什么偷袭夕阳聚粮营…

    一切的一切，都只不过是刘备的调虎离山之计。

    只为将刘表主力调走，好让刘备有机会，趁虚突袭他们的育阳主营！

    如此天衣无缝，环环相扣的布局，不用猜，必是那萧方的手笔。

    可笑他全然被蒙在鼓里，竟被萧方玩弄于股掌之中。

    信了张允的假情报便罢，还自作聪明，向刘表献计分兵来夕阳聚埋伏！

    堂堂荆州第一谋士，当世名士，蒯家家主，竟被一乡野村夫，如三岁孩童般戏耍！

    “萧方，萧方~~”

    此刻的蒯越，心中羞愤到无地自容，羞于启齿道出真相。

    他只能咬牙切齿，低念着那个名字。

    看着蒯越渐渐扭曲的脸形，再听他念叨着“萧方”二字，刘表思绪飞转，蓦然间惊醒过来。

    “莫非，这皆是那乡野村夫调虎离山之计？”

    “老夫那愚蠢的外甥，中了刘备主臣的圈套，无意间帮着刘备蒙骗了老夫？”

    “从头到尾，刘备的目标，便是攻破吾育阳主营？”

    面对刘表的质问，蒯越只能选择沉默。

    沉默，代表着默认。

    刘表心头一闷，立时心生埋怨，张口质问道：

    “异度啊异度，你乃荆襄第一谋士，怎会看不出萧方诡计，竟几次三番为那乡野村夫戏耍啊？”

    此时刘表方寸已乱，全然也不顾蒯越颜面，当场便是一通数落埋怨。

    蒯越低垂着头，脸色时红时白，一时羞愧到无言以对。

    “主公息怒，这情报属实还尚未可定。”

    “或许是有人暗通刘备，泄露异度计策，使得大耳贼放弃偷袭我粮营，改为袭取我大营？”

    “瑁以为，现在责怪异度为时尚早。”

    蒯蔡两族同气连枝，眼见蒯越处境不利，蔡瑁当即站出来为其解围。

    那一句有人向刘备泄密，明显是暗指文聘通敌。

    刘表微微一震，心头那份怨意，只得强压了下去。

    眼前这人，可是蒯家家主，是自己的左膀右臂，是他坐拥荆州牧之位的支柱之一。

    就算蒯越失算，致使他损兵折将，又能怎样？

    你还能杀了蒯越不成？

    强咽苦水后，刘表只得一声长叹，摆手道：

    “罢了，罢了，事已至此，追咎是谁的责任也无意义。”

    “现下大营已失，德适和子应皆已丧身于刘备之手，我军损兵折将无数。”

    “你们都说说看，老夫该如何是好？”

    蒯越暗松了口气。

    略一沉吟后，蒯越拱手道：

    “我军几次失利，已是伤筋动骨，元气大伤，恐怕已失去了继续进攻的底气，只能先转攻为守。”

    “越以为，主公可率主力退回襄阳，一面养病一面从各郡调集兵马，重整旗鼓。”

    “同时则留一员大将，坐镇新野拱卫襄阳。”

    “如刘备敢继续南下，以新野之坚固，万余兵马足以将其牢牢钉死在城下。”

    “主公待身体痊愈，新军集结完毕后，再挥师北上新野。”

    “介时内外夹击，必能破了那刘备，一雪前耻。”

    蒯越主张退兵。

    刘表却眉头深凝。

    说难听点，就是他这个荆州之牧，被刘备这个织席贩履之徒，打到溃不成军，只能选择龟缩防守。

    荆州士民们会怎么看他？

    天下诸侯会怎么看他？

    他的颜面威名，岂非就此扫地。

    刘表不甘心啊。

    只是想到惨败到如此地步，自己身子又被气吐了血，除了忍辱负重之外，似乎也别无选择。

    纠结良久后，刘表只得无力的拂了拂手：

    “依你所说，退兵吧。”

    蒯越暗松了一口气。

    蔡瑁也没了脾气，心中再是愤愤不甘，也只能默许了刘表决策。

    当下刘表便率军南下，退往襄阳。

    却令蔡瑁收拢溃军，率一万兵马，坐镇新野，防范刘备继续南下。

    刘表惨败的消息，很快便遍传各地。

    荆襄七郡士民，为之大震。

    …

    汉水畔，竹林之中，一座书院座落其中。

    书院门匾上，书写着“水镜书院”四字。

    院中竹阁之内，两位中年儒士正在对弈，另一名黑衣儒士，一面观战，一面为那二人煮酒。

    “承彦兄，德公兄，这一局恐怕不到天黑，决不出胜负了。”

    “酒已温，先小酌一杯如何？”

    黑衣儒士淡淡而笑，为那对弈二人，各舀了一勺青梅酒。

    那两名中年儒士，只得放下手中棋子，端起酒杯来浅呷一口。

    “嗯，德操贤弟这青梅煮酒的火候，当真恰到好处，果然是我襄阳一绝。”

    开口夸赞那人，正是襄阳名士，庞家家主庞德公。

    与他对弈之人，同为荆州名士，乃黄家家主黄承彦。

    至于那煮酒之人，则是这水镜书院的主人，水镜先生司马徽。

    “近日二刘兵戎相见，南阳烽火再燃，两位兄台对此有何高见？”

    司马徽再酌一杯，闲聊般问向那二人。

    “若说这刘玄德，虽出身寒微，却着实不同凡响。”

    “不然怎会弹指间击灭张济，夺取了南阳，甚至竟还能收降了张济之侄张绣，为其鞍前马后？”

    “这用兵之能，容人之量，那刘景升与之相比，确实要逊色得多…”

    庞德公啧啧感慨，言语间显然对刘备颇有敬意。

    “先不论其他，光是这刘玄德夺取南阳后善待百姓，一改袁术张济之流的暴政，这份仁义便令人佩服。”

    黄承彦先是大为赞赏，接着话锋一转：

    “只是我很奇怪，这刘玄德在徐州先后败于袁术吕布，狼狈到几乎走投无路。”

    “怎么来我荆州之后，却如同脱胎换骨一般，不光击灭了张济，穰阳一战还重创了刘景升，活捉了那张允。”

    “这前后判若两人的变化，着实让我有些看不透。”

    庞德公微微点头，眼中亦是浮现出几分困惑。

    这时。

    一直不作声的司马徽，忽然开口问道：

    “据愚弟所知，刘备能有脱胎换骨般变化，全靠一位奇人辅佐。”

    “此人名为萧方，字景略，亦是荆州人氏。”

    “不知两位兄台，可曾听闻过此人？”