“忠勇之士，自己送上门来？”

    刘备眼神茫然。

    直到他顺着萧方目光，望向颍水畔那片战场之时，方才蓦然省悟。

    “景略所指的忠勇之士，莫是被黄巾军围攻这许姓豪杰？”

    “多半就是此人。”

    萧方微微点头。

    刘备愈加好奇，便追问道：

    “不知景略所指这位许姓豪杰，是何方人物？”

    众人好奇的目光，皆是齐聚向了萧方。

    能让自家萧军师，如此看重的豪杰，想来必非寻常人物吧。

    “此人姓许名褚，字仲康，原本乃沛国谯县人。”

    “这许褚本为谯县豪侠，数年前率乡宗子弟迁徙至了汝南，曾与当时的葛陂黄巾有过交手，以千余人击退上万黄巾。”

    “此战之后，许褚威震陈汝一带，想来主公也有所耳闻吧。”

    萧方不紧不慢，将许褚的名号点出。

    刘备恍悟，回头看向糜竺：

    “子仲，这个许褚，是否就是你曾跟我提及，可徒手倒拔奔牛的那位汝南猛士？”

    糜竺乃徐州富商，常年有商队往来于徐州周边各州，自然是消息灵通，对各地风土人物了如指掌。

    “不错，萧军师所说，正是这个许褚。”

    糜竺点头称是，赞叹的目光又看向萧方：

    “不过此人声名雀起，也就是近两年时间，名声也只限于汝北至陈梁之间。”

    “萧军师却对此人了如指掌，当真是厉害。”

    萧方一笑。

    大名鼎鼎的虎痴，曹老板的保镖队长，武艺能与马超张飞掰一掰腕子的猛人，他能不了如指掌么。

    按照时间线，曹操应会在建安二年，也就是明年，才会将手伸到汝南腹地。

    而汝南这地方被袁术洗劫了一遍后，各路人马普遍缺粮，黄巾军缺粮，许褚这样的地方豪强也缺粮。

    故而许褚出于缺粮的考虑，再加上跟曹操是谯县同乡这层关系，才会率部曲投靠曹操。

    也就是说，许褚投靠曹操的首要原因，是想为自己的部下们找个铁饭碗。

    同乡这一层关系，只是次要原因。

    这就好办了。

    许褚缺粮，而此时的老刘，恰恰手握十余万斛粮草，在汝南这帮饿鬼们的眼中，无异一场救世主降临。

    有奶就是娘，有粮就是爹嘛…

    老刘的名望加手里充足的粮草，促成许褚投奔归附，应该不是没有可能吧。

    还有谁比许褚，更合适来做他的护卫统领呢？

    曹老板，抱歉了，你这道墙角，我挖定了…

    “主公，方恐怕要借主公之手来为我招揽这许褚做护卫。”

    “小小以公谋私一下，主公不会怪罪吧。”

    萧方笑看向了刘备。

    刘备先是一怔，尔后神色郑重道：

    “军师你这话，当真是折煞备了！”

    “若无军师，备此刻恐怕已是忍辱负重，向吕布俯首低头。”

    “军师的性命，关乎我大汉社稷能否再兴，重若泰山！”

    “保护好军师周全，乃是备，以及全军将士义不容辞的责任！”

    话锋一转，刘备语气缓和了几分，却是一笑：

    “何况景略你将文长这员猛将举荐给了备，备答应过为你择一忠勇之士护你周全。”

    “如今为你招揽这许褚，亦是份内之事。”

    老刘这番话，听得萧方是心头一热。

    正要开口时，张飞却嚷嚷道：

    “俺兄长说的没错，军师你的性命最金贵了，怎么保护都不为过。”

    “兄长你就下令吧，俺现下就杀上去，把那许褚捉回来，让他做军师你的护卫。”

    这简单粗鲁之言，听得众人忍唆不禁，暗自憋笑。

    刘备无奈一笑，只得道：

    “翼德，你休得鲁莽。”

    “这许褚乃一方豪杰，为兄既然要招揽于他，自当以礼相待。”

    “何况要让他做军师护卫，更当令他心甘情愿，岂能以性命相要挟？”

    张飞被教育了一通，只得“哦”了一声，摸着后脑壳讪讪而笑。

    “景略，以你之见，当如何招揽这许褚？”

    刘备回过头来，向萧方询问。

    “这许褚主公要收服，那黄巾渠帅刘辟也要收复，他麾下这几千黄巾兵不算乌合之众，可为主公所用。”

    “我料黄巾军围攻许褚，多半是欲抢其粮草辎重。”

    “主公可就地埋锅造饭，煮好了粥米，再使人前往战场，直接了当表明招揽之意。”

    “以主公的仁义之名，再加上这近在咫尺的粥香，那刘辟定即刻撤了围攻，率众前来归附主公。”

    顿了一顿后，萧方接着又道：

    “至于那许仲康，我料他手中必定也缺粮，率军北上多半是想谋取粮草。”

    “他感念主公帮他解围之恩，再看到主公有充足的粮草，权衡之下，主动归附主公也是水到渠成之事。”

    萧方一番剖析，将刘辟和许褚的虚实底细点破，献上了一道招揽二将之计。

    刘备深以为然，当即点头道：

    “军师此策，不费一兵一卒，便能收揽两位豪杰，此乃不战而屈人之兵的上上之策！”

    “好，就依军师之计！”

    当下刘备便传下号令。

    三千将士，就地安设简易营垒，埋锅煮粥。

    同时派孙乾出马，前方战场招揽刘辟。

    不多时，粥香四溢，远远飘向了颍水畔的战场。

    一切皆如萧方所料。

    刘辟就如历史上官渡之战时，老刘前往汝南时的表现一样，得知仁义之名远扬的刘玄德相召，当即下令撤兵，率众前来拜见。

    刘备自然是礼贤下士，盛情相待，并下令将现成的米粥，分发给刘辟麾下的数千黄巾军。

    刘辟盘踞于项城，早已断粮多日，不然也不会不自量力，率众围攻许褚。

    这些饥肠辘辘的黄巾卒们，如今却得刘备恩赐粥米，无不是欣喜若狂，感激涕零。

    刘辟本就仰慕刘备仁义之名，如今见刘备又带来了这么多粮草，自然是毫不犹豫，痛痛快快的便表明归附之意。

    刘备顺水推舟，便纳了刘辟归附，将这近三千黄巾军，收入麾下。

    “备初至汝南，不费吹灰之力便招揽下三千兵马！”

    “一切都在军师的计划之中呀！”

    刘备看着这“飞来横财”，口中唏嘘感慨，赞叹不已。

    萧方淡淡一笑，目光却望向营门方向：

    “那许仲康差不多也要来拜谢主公了，此等猛士，主公当出营相迎，方才显示出对他的重视才是。”

    刘备深以为然，当即与萧方一并来到了营门外。

    前脚刚出营门，前方一队人马，便是徐徐而来，打的正是许字旗。

    一员虎背熊腰，壮如铁塔般的猛士，当先单骑策马而来。

    不用猜，必是许褚无疑。

    用不着萧方提醒，刘备先一步迎上前去，拱手道：

    “备于徐州时，久闻许仲康乃当世虎士，今日一见，果然是名不虚传！”

    许褚猛然勒住坐骑，脸上掠起一道异色。

    刘备虽已失徐州，但毕竟曾为一方诸侯，是与袁曹平起平坐的上位者。

    这等大人物，不但亲自出营相迎，竟然知晓他的名号，还口称久仰？

    许褚心中一震，不禁涌起一股受宠若惊之意。

    当下翻身下马，向刘备一揖：

    “褚不过一介布衣，不想刘使君竟知我许褚名号，褚当真是，当真是…”

    他一武夫，自然是口拙，一时想不出合适的词，来形容此时心境。

    刘备忙翻身下马，将许褚扶起。

    许褚心绪稍定，忙又拱手谢道：

    “适才多谢使君出手，帮在下解围，褚在此谢过。”

    “举手之劳而已，仲康不必言重。”

    刘备摆了摆手，又问道：

    “听闻仲康你屯兵于汝阴一带，为何会出现在这项城附近？”

    许褚面露苦涩，无奈道：

    “不怕让刘使君见笑，汝阴一带为袁术荼毒，已是无粮可食。”

    “褚不得已，只能率众北上，想往陈梁一带觅粮，却不想会在此间有幸遇上使君。”

    听到这里，刘备不由回看了萧方一眼。

    果然如萧方所说，许褚乃是因缺粮，不得不率众北迁。

    “备此番前来汝南，倒是带了十余万斛粮草。”

    “仲康若不嫌弃的话，备就赠你三千斛，以解你燃眉之急吧。”

    刘备依萧方所说，便大度的以粮草相赐。

    此言一出，许褚却是大吃一惊，难以置信的眼神，看向了刘备。

    显然他是不敢相信，这位刘使君如此大方，与自己只是萍水相逢，不但帮自己解围，还一出手就相赐三千斛粮草！

    “这刘玄德，当真是豪义之士…”

    许褚心中暗暗称奇，眉宇间平添了几分敬意。

    “刘使君，这…”

    许褚正待开口时。

    身后方向，突然有部众大叫：

    “兄长，老夫人不行了！”

    许褚一听，脸色骤然大变，也顾不得感谢刘备，转身便狂奔回自家队伍，钻进了一辆马车。

    “母亲，母亲啊——”

    马车内，很快便响起了许褚惊慌失措的叫声。

    刘备和萧方对视一眼，便策马上前察看。

    于是便看到，一位老妇人正一动不动躺在马车里，似乎已是没了气息。

    “母亲适才还好好的，怎么突然间没了气息？”

    “快，快去找医者，快啊！”

    许褚方寸大乱，歇厮底里的冲下部众大叫。

    部众们是左右为难，这一时片刻间，上哪里去找医者？

    何况这老夫人已没了气息，多半已是死了，纵然找来医者又有何用？

    刘备见状，便一声轻叹，正想出言安慰。

    “仲康兄，你且让开，让我来瞧瞧令堂。”

    萧方翻身下马，在众人惊讶的目光注视下，跃上马车，将许褚轻轻推在了一边。

    许褚愣住了。