这个临街小铺是上下两层。

    一楼是做豆腐生意，二楼是居住用。

    女儿金香莲在一楼收拾这新铺子。

    牧天明在楼上那金香莲的母亲金张氏说话。

    金张氏道：“先前官人说到，一凶犯被斩首，尸首少了一块。老奴窥探天机，便了占一卦，根据卦象，那凶犯名字里可有方位？”

    牧天明看看她，她已经将脸洗干净，是个风韵犹存的半老徐娘。

    “有。”牧天明道。

    “老身算不出他尸首少了哪块，又是在何处，但那凶犯名中劫数与东相关。”金张氏道，“他可是名里有个东字？如果有，那祸源也是在东。”

    牧天明道：“祸源在东？青山城以东是横山城，横山城以东是东海。你说的祸源是指什么？东，指的是横山，还是东海？”

    金张氏咳嗽一声，道：“老奴落水后，已落下病根。刚才占卜，窥得半分天机，又会衰老一分。更多迷雾，老身也看不破，算不透。再多窥半分就会当场去世。官人，此事是危机，也是机遇。但此事牵连众多，你暂且不要插手。”

    牧天明点点头。这妇人还是有点东西，竟然能算出凶犯名里有个“东”字。

    “我若死去，跪请官人将小女香莲收进宅里，纵然是做个奴婢，也好过她自己在这经营。官人能否答应老奴。”金张氏恳请道，“小女纵然是卑微如萤火，但有朝一日，或许也会帮到官人。”

    牧天明见这老妇有点门道，便点着头，笑道：“你女香莲生的标致，莫说做奴婢，做妾亦未尝不可。”

    金张氏从椅子上滑跪到地上，叩首道：“若是那样，便是她天大的福分。恳请官人垂怜了。”

    “玩笑之语，大娘请起。”牧天明将她搀起。

    她有些瘦弱，身子很轻，但皮肤白腻，容颜虽衰，眼角有淡淡皱纹，但五官也是秀丽耐看，想必年轻时也是一枚美女子。

    牧天明又跟她寒暄几句，才离开了这里。

    豆腐店两侧商铺林立，有宾馆酒楼、理发修面、车马维修、实木家居、洗澡按摩、修脚推拿、茶馆、面馆、散酒兜售、医馆、房屋中介、评书说唱、裁缝鞋帽、生活饰品、相面算卦、绳索专营、膏药专营、祭品专营、铁匠铺、杂货铺、茶饮店、养生馆等。

    把从酒楼带出来的食物带回家，路上买了一些果子，有生果、干果、蜜饯、凉果、香药果子等。

    这些零食一般是晚上读书的时候吃。

    回到宅院里，拿出菜来，秋芙端到厨房给热了热，就和上官柔两人吃起来。

    虽然是酒楼带回来的剩菜，但也丰盛。

    有三脆羹、炖羊、煎鱼、炒鸡兔、鹅鸭排蒸、金丝肚羹、荔枝腰子等。

    吃到荔枝腰子，两女都痴痴的笑，让牧天明再来吃些。

    不过牧天明有【精元】加点，不需要补，这些时日每日耕耘不停，面板显示已经有50点【精元】。

    翻看那本从荒狼洞穴爆出来的《机关傀儡秘册》竟是隐约能看懂，上面介绍了复杂的“秘文”，可以绘制在机关傀儡上，有着种种神奇功效。按照牧天明的理解，这玩意造出来后，可能比仿生机器人还逼真。

    但问题是……这些机关傀儡需要“能量”驱动，这“能量”是何物，牧天明暂且没有破解。

    还有一点，根据这秘册记载，要制作机关傀儡，需要先造一个“棺材”，这令人费解。

    秘册上言语晦涩难懂，50点【精元】依旧无法参透，于是便去厢房里找两位妾室，来了两次正事。

    床板摇晃后。

    ……

    牧天明再回到书房，继续研究秘册。

    【你辛苦耕耘，得到点数2】

    眼前出现一排小字。

    将这2点继续加在【精元】上，是52

    【精元】与“精血、元气、精神力、悟性”相关。

    2点的增幅后，对于秘册上的晦涩记载又读懂一些，于是将“棺材”的图解以自己的理解绘制下来，画在宣纸上。

    咚咚咚。

    书房门被敲响。

    “老爷，柔儿来送果盘。”门外传来声音。

    牧天明道：“在忙，今日不吃水果。”

    “是，但柔儿想吃那个什么冰激凌。”门外上官柔轻声说道。

    牧天明把《机关傀儡秘册》收起来，把画的“棺材”图纸盖好，拿出一个冰激凌，去开门让她进来。

    她小心翼翼的捧着吃了，樱桃小嘴张开，看上去颇为享受的样子。

    没一会儿，白色的奶渍落在她唇边。

    牧天明抹进她的嫣红小嘴里，她都咽了下去。

    此时是日落黄昏，金色晚霞铺满天边，霞光从窗户照进书房。

    牧天明坐在椅子上，感受到一阵安宁祥和和无欲无求。

    “好吃。”柔儿轻声呢喃道。

    待她吃完，便自行收拾干净出去。

    牧天明伸了个懒腰，柔儿那小嘴还是挺会吃的。随后将《机关傀儡秘册》取出来，继续参读。

    那“棺材”图纸不知不觉就画了一摞，制作材料需要用到钢材和南海千年紫桃木。

    钢材他【随身空间】里有的是，至于南海千年紫桃木可以去采购。

    这种一种产自南海琼州的珍贵木料，价格虽贵，但牧天明现在有钱，也买得起。

    到傍晚时候。

    有人来扣院门。

    牧天明将秘册和绘制的图纸都收进了【随身空间】，前去开院门。

    大门外，是两个六扇门的差役，说是请牧天明到“汇贤雅居”酒楼吃饭，司狱黎元昊请客。

    牧天明这些日子天天在家读书背诗，日子有些单调，便跟着出门去。

    到了那酒楼，在差役的带领下，到了内里的庭院。

    庭院内有廊亭楼阁，两排排列着小阁子，阁子装有吊窗，外门种植花竹，门口分别垂挂着门帘帷幕，从外面走，能听到里面食客的欢声笑语甚至还有女子娇笑的声音。

    牧天明被差役领进一间，见里面已经是坐了九个人，分别是五个女子，四个男子。

    其中有黎元昊。

    黎元昊介绍道：“诸位，我给大家介绍，这位是马营县衙牧主薄，牧天明兄。牧兄为人光明磊落，仪表不凡，是值得一交的好兄弟。”

    其他人站起来拱手致意。

    牧天明也拱了拱手。

    黎元昊介绍道：“牧兄，这位便是神捕赵拓，因为缉捕福东来有功，刚晋升为都事，已经是我们的上司了！”

    “赵都事！”牧天明拱拱手。

    “牧主薄，请。”赵拓也拱手道。

    “这位黑脸汉子是司狱王龙、这位白衣秀士乃是六扇门校检于青明。大家平日一起办案喝酒，都是出生入死的兄弟。”黎元昊道，“今日介绍给牧兄，以后互相认识，在城内办事互相照应。”

    王龙和于青明也都拱手打招呼。

    牧天明跟几人寒暄几句，大家一起坐下。

    剩下五名女子黎元昊也没介绍，是从妓馆街的花楼里叫来陪酒唱歌的。

    每人身旁都有一个陪伴，负责斟茶倒酒，增加喝酒的情趣。

    牧天明身旁这个，年纪约莫是二十左右，穿着紫色和粉色配搭的袄裙，裙摆是绿色，描眉画眼，傅粉施朱，梳一个缠髻儿，看上去是有几分姿色。