接下来的一个月，李尖几乎不敢回住所。他每每想起小菊，就再也无法面对这些苦命女子了。

    这样的他，反而可以潜心修行，一月功夫再次突飞猛进。功法练会了上百种，其他东西更是接近满级。其实本不需要如此之多，他也就当是增长见闻了，反正容易得很。

    第二次“月考”，他同样只达标一个及格线，算是稳中有升，不会惹人怀疑。期间黎落雪来找了他几次，都是说一会话便离开，两人的关系并没有太大进展。

    这一天，聂锦时突然将他们整队人召集在了一起。

    “享受钦天监的资源，就要为钦天监做事。其他人还好，这是李尖第一次执行任务，你要好好表现。”

    李尖心里犹豫，问道：“是什么任务？不会是……”

    “闭嘴，这不是你该问的事情。回去整理一下，半个时辰后正门集合，目标流沙谷！”

    他本想问不会是出去杀平民，寻找灵力者吧？可惜被打断，看起来还挺神秘。李尖心里嘀咕着，如果真是那样，他只能半路借口拉肚子逃走了，反正死活他也不会欺负平民。

    流沙谷，这段时间李尖时不时会听到这个名字。他放了一大堆东西在灵袋里，再把灵袋藏好，一行十人开启了第一次任务之旅。

    出了城，走了三百多里，四周环境开始变得单调乏味，再无一丝绿色。远处被风沙削尖的石板散落在沙土里，不时露出半截头脸来，像是在注视他们的行人，偶尔有几只大鸟飞过，在石板上短暂休息，便又开始向着绿洲方向翱翔。途径几处小型绿洲，逐水而居的帐篷里，只有很少的人影，看起来甚为萧条。

    这样不眠不休，到了流沙谷，已是第五天的黄昏了，按照他们的脚程，大概也行进了三千里。李尖先叹这世界真大，后又惊奇于眼前此景。

    若隐若现的沙丘，天空与地平线连成一片昏黄的红，沙尘遮挡了视线，似有似无的一座城出现在地势凹陷的前方。

    再走向近处，眼前开始出现一辆辆独轮车、两轮车，没有牲畜，都是由人力拉着。车上有的装的是沙，有的是土，更多的是碎矿石。偌大的流沙谷里，耸立着一座座烟囱，这座城就是依附这些烟囱建起来的。

    小队来到近处，发现城市周围是高大的围墙，将整座城围了起来。每一块巨石足有十吨重，整齐摆在一起，城里人声嘈杂，烟囱里冒出的黑烟和火光，照亮了他们的行进路线。

    “老十，没见过吧？”前方一名队员转头过来：“前面每个烟囱，都是一座矿炉。我们钦天监所有的城墙，练功室里的经脉光幕，都是由特制的矿石经过炼器师打磨而成。单是钦天监一家，知道每天要消耗多少矿石吗？足足三十车！”

    李尖点头表示理解，难怪每月要放假一天，单是练功房里的光幕，要保持时刻开启状态，内里的光影移动都需要耗费能量，而这些能量都是从矿石里提炼出来的。

    这无疑是科技！高科技。

    “楚笙？”

    一人从城里向他们走来，正是没能成为钦天监弟子，转而“出了外勤”的楚笙。

    楚笙抱拳迎驾，将他们送了进去，他已经来此地一个月，主要负责监工工作。

    他见到聂锦时这队人，表现得有点落寞。毕竟他是被淘汰的，自惭形秽可想而知。

    见其他人没什么反应，李尖好心凑过去，打趣儿道：“楚兄别气馁，监理这活也不错的。呵呵呵……”

    “谢谢李兄。你才来一月，就能顺利进阶进入破虏军，我三个月都不行，实在惭愧。”

    聂锦时瞪了一眼李尖，哼道：“你倒是跟谁都聊的来。现在可以告诉你们任务了。最近流沙谷附近盗匪猖獗，矿场被截了三次，损失很大。此次我们一共有三个小队赶来，不过是各自为战。”

    李尖不解：“为什么不是一起行动？”

    “就你话多！这里是一片戈壁，占地极广，我们都在一起，目标很大，敌人只要躲着就行了。他们是这里的地头虫，比我们熟悉环境。”

    李尖恍然：“那我们守在城里就行了，这叫守株待兔！”

    “胆小鼠辈！你想守一辈子吗？我可是要尽快消灭敌人，好赶回去修炼的。”说话的不是聂锦时，是另一名队员。

    “正好，最弱的守在城里，免得拖我们后腿。明天我们几个和队长一齐上路，把那些沙盗杀个片甲不留，你们几个一阶的都留下吧。”

    身旁四名一阶弟子马上低下了头。只有李尖兴奋起来：“真的可以吗？”

    “无耻！”聂锦时骂了一句，随口道：“既然你这么不争气，那就这样办吧。”随后，其余四名一阶弟子狠狠送了一记眼神杀。

    李尖一摊手：“又不是我说的。”

    聂锦时淡淡道：“此次任务的确危险。这附近有个著名的蝴蝶盗，最近两年才刚刚冒起，身份神秘，实力应该与我们大队长相若，如果遇上了他，我们能保命已经不错了，更顾不上你们几个。”

    李尖倒不在乎这些，他最感兴趣的，是这里的矿产。

    第二天一早，小队继续出发，果真留下了五个人。李尖马上动作起来，缠着楚笙带他去矿炉。

    矿炉巨大无比，大概有金字塔大小。周围上千人在工作，手臂粗的绳索，几十个人拉着一条，通过钩索起降，把一颗颗巨型矿石拉到空中，再投入到矿炉内。

    熊熊烈火飞溅而起，照得所有人脸色赤红。而后上百人推动炉下绞盘，炉内开始翻腾，阵阵精纯的灵力冲天而起，和着火光，直上天际。

    不远处是简易的棚子，里面的工匠纷纷挥舞起锤子，将分炼过的铁矿铸造成各种材料和兵器。

    “交租了！交租了！都快点交钱，否则大爷们要发火了！”

    一群凶神恶煞的地痞冲进矿场，先是掀翻两座刚搭起来的的凉棚，才朝他们冲了过来。

    李尖此刻正接过一名工匠的锤子，想试试摆在眼前的金属硬度和延展性，好方便自己将来学习炼器，没想到会遇上这种事。

    矿炉旁数百人纷纷避让，虽然个个都是壮汉，却对这些地痞避之则吉，让人不解。

    “怎么回事，这里也有人收保护费？”

    一旁的楚笙自是不懂啥叫保护费，问了一句才明白。

    李尖不解道：“你不是监理……监工吗？这种事你不管？”

    这时候已经有些人开始交钱出去，还有一些被踢翻在地，场面一度混乱。

    楚笙解释道：“这些是御金卫的人，我管不着。”

    “什么意思？御金卫不是专职防卫流沙谷的专属部队吗？”

    “是的，但是这里大部分矿产都供给了国库，御金卫收入不多，才向工人们缴税，作为私用。”

    李尖一听，气个半死，恨恨道：“直属卫队，这样明目张胆地强征苛税，西楚皇族也不管吗？”

    “怎么管？派谁来都是一样。只要不过分，就没人会管。”

    楚笙正说着，那些地痞已经奔了过来，顺脚踢翻一口大铁锅。锅下面的炭灰扬了起来，撒在李尖四周。

    “小子，你瞅啥？”最前面一个斜眼的地痞哼着呀，看李尖一脸不屑。

    楚笙暗呼糟糕，那家伙有眼不识泰山，怎知在他面前乃是大名鼎鼎的钦天监弟子。

    果然李尖轻哼一声，心中骂道：“妈了个巴子，老子都入了钦天监，还要受这样的窝囊气？”甩手一巴掌过去，斜眼地痞应声飞起，翻了七八个跟头，才跌倒在地。

    楚笙心想这李尖怎么脾气如此之好，随手一下此人就应该尸骨无存了，怎么只是翻几个跟头而已。

    远处几人见有人反抗，赶忙围过来。李尖走出凉棚，一脚一个，所有人都飞了起来，恰好落在那个斜眼身上，叠起了罗汉。

    “斜眼”倒是乖巧，终于知道遇上了高人，赶忙趴在最底下求饶，爷爷奶奶叫了一气。

    不过这也是他的权宜之计，实际上他只当李尖是健壮了点，因为若是灵力者，他们这些人已经死了。钦天监的高人，怎么会跑到这种肮脏处来打起铁？

    果然李尖一脚将“叠罗汉”踢翻，干净利落地喝道：“滚！”

    十来个地痞马上爬起来，屁滚尿流地跑开了。

    楚笙倒没在意，以李尖的身份，当然不怕他们，身旁的工人们却是吓破了胆，深知有坏事要发生。

    果然没一会，又是那群地痞，引着几名御金卫赶了过来，李尖从他们的服饰里瞧出了端倪。

    “斜眼”看见李尖，马上指着鼻子骂了起来：“就是这小王八羔子！敢对大爷们不敬，不让我们为大爷们收租，还打我们。您看……”说着还把自己的伤处凑了过去给那几人看。

    “你是何人？”一名御金卫打量了几眼，轻哼道。

    楚笙想出去解释，给李尖一把扯到了后头。他要是出去了，这架可就打不起来了。