修炼满一百个日夜，楚林阳再次来到圣灵殿，求见虚元子。

    虚元子看过楚林阳的修炼成果后，把眼睛眯了起来，面色如故，语重心长地说：“血族之事从来诡秘莫测，一直以来我们只是尝试，显然还没有摸对门路。”

    “血族已消失千年，对于他们的记载也只是曾经有这样一个族群存在过，他们体内是与炁灵一般的血灵，一直都过着隐居避世的生活。他们举行各类祭祀，用生物做各种实验，许多实验血腥且残忍，也带来过无法清除的隐患。”楚林阳叙述着自己所知血族的全部事情，“古籍中只记载了一些诅咒和实验的名字，就算有解也必须血族人才行。”

    虚元子凝眉远眺，意味悠长地缓了口气说：“《灵羽九天》源自血族，若非你中了血魂咒，也是不敢轻易让你尝试的，能否保住你的性命还很难说，你的几位兄长也尝试过，但都不尽人意。”

    “命数如此，能试就试吧。”楚林阳看似说的轻松，实则忧心冲冲，“您知道血族在世时隐居何地吗？我想去看看，或许岁月早已抹平了痕迹，但也或许会遗留下什么关于血族的线索，不管有用没用，总比坐以待毙强。”

    虚元子思虑了一会儿，觉得楚林阳有这个想法也是好的，随即赞同：“血族诞生于东华州，也一直隐居在东华州，据说是在缔约城附近，那边山多，林密，村镇较疏，至于具体位置就说不好了。”

    “缔约城......”楚林阳默念了一遍。

    “缔约城以北人迹全无，还有很多异化的兽族，此行注定艰险，你一个人不行，就算楚家九卿都跟着也还是难保万全，我再挑选几人。”虚元子担忧之色愈渐浓重，思量片刻后决定道，“让姬如炎和穆凌霜一同前往，你还没和他俩一起出过任务吧，这次是个好机会。”

    楚林阳撇着嘴，垂着眼，这种大海捞针的事，他原本连自家九卿都不想带的......

    虚元子看他没反对，立刻着弟子叫楚家九卿，楚铃兰，穆凌霜和姬如炎过来。

    这还是首次被师尊点名前去圣灵殿，等大家到了，却在门口看到了楚林阳。

    “七哥，你怎么来的这么快？”楚铃兰疑惑，往殿内望了一眼，“为何不进去？”

    “我刚出来。”楚林阳坐在高阶上，手里捻着一根茅草，“师尊找你们来是因为我要去个地方，他非要多点人跟着，也是这次出门不同以往，没有具体位置，没有具体任务标的，如何才算完成任务，还不好说。”

    大家你看看我，我看看你，听起来倒是挺有趣的。

    楚林阳又详细说道：“你们也都知道楚家血魂咒的事，虽然血族消失了千年，但存在过就会有迹可循，当然这次未必能找到有价值的东西，不过危险一样存在。我尽量不让大家涉险，不管有没有收获，保证我们全组人平安回来才是第一位的。”

    大家都没说话，血族这个族群倒是都知道，可没人能说清那是怎样一个存在，至少在东华州，人们对其是讳莫如深的。

    “大致方位也没有吗？”华芊茵先开口打破了安静。

    “缔约城周边。”

    随后，大家回去收拾行装，这一去时日难料，还要边走边打听，即便雇车代步也是不近的距离。

    半个时辰后，六人出发了。

    这一路上走走停停，楚林阳现在也不用总睡觉了，但睡就要睡得安稳，不然就没精神。可马车颠簸让他睡的很不舒服，经过几天的忍耐，他实在忍不下去了，必须让马车停下来！

    楚林阳坐在道旁的树下打盹，大家也趁机舒展舒展筋骨，每日如此竟也习惯了。

    这天晚上，又错过了宿投，六人就在城外七里处的茶棚凑合一晚。

    树上不知什么动物被惊到了，迅速从叶间逃窜了开，一片绿叶翩翩落下，华芊茵张开手掌刚好接住，捋了捋叶片的边缘，放在唇边，一曲空谷幽兰飘飘然传入耳中......

    楚林阳原本觉得困倦，但这曲子直入脑海深处，将那深埋的记忆全数挖了出来：曾经妻子的音容笑貌竟没有半点模糊不清，思念如潮般袭来，周遭的一切竟变得那样陌生了。相伴了二十年的人和事，竟抵不住那缕缕的思愁和无尽的想念......

    楚林阳随手捡起一片叶子，拭掉叶片上的灰尘，放在唇边，竟也吹出曲子附和着华芊茵吹奏的曲。

    众人无不惊讶地看向了他，华芊茵更是惊喜不已。

    “公子，您也会用叶片吹曲子？”

    楚林阳微微勾了下嘴角，并不轻松：“是啊，我会。”

    “七哥，你什么时候懂音律的？”楚铃兰想了半天也想不起朝夕相处的堂哥几时学过，在家时也从没听过。

    “也许上辈子吧......”

    楚林阳出神地回了一句话，除了华芊茵，没人听的明白。他也很快意识到不该这么说，可已经说了，想想也无所谓，而且确实很久没碰过这些东西了，刚才这一试，还真有些收不住蠢蠢欲动的心。

    “我不擅长这个，但我会吹笛子，也会抚琴，等日后有机会吧。”

    机会？那有何难！

    这诺大的佰悦城，还能没有卖乐器的？

    楚林阳不知道他们在打什么算盘，美美的睡一觉醒来，天已蒙蒙亮，城门也快开了。

    按地图上看，下个城就是缔约城，佰悦城和缔约城之间还有个镇子，但镇子离缔约城的距离不近，似乎要在外露宿一两晚了。

    这条路走了整整两个月，等到了缔约城还不知要找多久才能找到线索。

    于是，楚林阳决定在佰悦城好好休息两天再赶路，而车夫提出，他们最多到下个镇子，缔约城去不了。

    车夫只说太远了，多给钱也不去。

    这叫什么理由，一个月的路都走过来了，两三天还叫远吗？可人家不愿意也肯定是有原因的，强求不得也没办法。

    楚林阳干脆在进城之前就让他们回去了，如果雇不到车，大不了走着去。

    找了家人不多的客栈，吃了早饭，换洗了一番。大家拉着楚林阳出去逛逛，他也不好扫兴，只得一起在街上闲逛着。

    楚林阳以为他们最多是对城里的食物感兴趣，哪知所有人都在找乐器行。

    姬如炎第一个看见，悄悄碰了碰慕容子希的胳膊，这事放别人身上就得装作不经意的巧合，可慕容懒得绕弯子，直接说：“这乐器行里应该有琴或者笛子卖吧？”

    一句话让大家都停了下来，楚林阳往乐器行看了一眼，倒也没说什么就进去了，一问才知道，这家乐器行的乐器都是订制的。

    “订制一根笛子需要多久？”楚林阳看着柜上的式样也来了兴趣。

    掌柜的面带微笑，客气地问：“您是要竹制，玉制，还是骨制的？”

    “竹笛。”楚林阳毫不犹豫地说。

    掌柜的从柜下取出一个托盘，里面有几根一尺多长的竹节，没有打孔，只是经过了打磨包浆，色泽光亮。

    “您看看这几种，都是竹笛，有没有您中意的材质？”

    楚林阳的手指从每一根竹节上滑过，又滑了回去，最后停在一根与蕲竹相似的竹节上，拿在手上转了两圈，感觉了一下，立刻决定：“这个，要几天？”

    掌柜的笑了，不禁赞道：“客官真是好眼力，这是麒麟山的特产，笛竹。这可是做笛子的上乘材料，是精品中的精品！麒麟山离这不远，材料易得些，如果您没有过于繁琐的要求，两天也就做好了。”

    “好，那就帮我刻两句诗词，只要做工精良，价格好说。”楚林阳爽快地决定了。

    掌柜的立刻笑着应下了，随即拿出纸笔，让楚林阳将诗词写在上面。

    付了定钱，出了乐器行，楚林阳心情大好，看着不远处的一家酒肆说：“去这家吃点东西怎么样，看着还不错。”

    楚七公子可难得有这样的好心情，因为订了一支心仪的笛子？足足要了十个菜，幸好他没要酒，不然也没人能陪他畅饮。

    席间，姬如炎一直偷偷观察穆凌霜，从那天之后，穆凌霜就把自己关在房间，他又不好往女弟子住所去，也就一直没见到。

    前两天趁着休息的时候问了问，穆凌霜只说七公子没有太为难她，可对角家还是有满腹厌恶。

    这也是能想到的，就角千尘和常翼做的那些个事，旁人都厌恶，何况当事人了。好在角家惩处了角千尘，常翼把自己父亲也连累了，爷俩都挨了一顿打，被几个哥哥数落嫌弃，差点要把常翼逐出家门。

    也不知常翼是真的怕了，悔了，还是只想保命，将十几年前救过角千尘一命的事拿出来嚷嚷，角家未免落个恩将仇报，出面说情给了常翼最后一次机会。

    但这些在楚林阳这都不好使，不仅穆凌霜遭冷落，就连唐语笙都不受待见，几次被拒之门外。

    两天后的傍晚，楚林阳去乐器行取笛子的路上遇到了叔叔楚天砾，他还以为家里出了什么事，心里突突打鼓。

    “老七，我是来征求你意见的，前些日子角家老夫人来跟你爹说她有个外孙女......”

    “不用说了！”楚林阳一听到角家这俩字就烦，“她家有啥都跟我没关系，看到角家的人，不用血魂咒都能少活几年。我自知福浅，别糟蹋她老人家的宝贝外孙女了。”

    这可好，楚天砾的话都没说完，楚林阳就猜出来了。

    “我们也知道你不愿意，别说现在有隔阂在，就算没有，好好的娶什么平妻啊，我们也不愿意，可还得给角老夫人点面子不是吗，你爹就让我来问问你的意思，你是受了委屈的，他们要讨好的也是你，你拒绝自然没问题。”

    楚林阳张了张嘴巴，本来还想问问平妻是咋回事，又一想都拒绝了还问什么，就当不知道算了，免得生气。

    完成任务的楚天砾，一刻都没多待。送走叔叔，楚林阳去了乐器行，笛子已经送来了，算是超出预想。回到客栈，楚林阳坐在窗前看着夕阳渐红，天高云轻，偶有晚归的鸟儿回巢......

    拿起笛子，吹响了一支曲子，只用宫商角徵羽五音，这曲子是他临时有感而出：曲音悠扬，如微雨朦朦的初夏，雨水烘托着地气，缓缓飘荡在山野中，慢慢将尘埃涤净。

    曲终，楚林阳有些忍不住，泪水灼得眼睛烈辣难耐，如果可以痛哭一场就好了，可是哪有痛哭一场的勇气呢？

    楚林阳抖抖精神又去了乐器行，租了一把阮咸回来，让店小二准备几样酒菜，自己喝酒又无趣，拉着掌柜的，店小二和厨子围在一桌。店门上了板，借着酒意，楚林阳又弹又唱：

    夜太憔悴

    芳菲人间皆陶醉

    燕儿飞黄昏花影便相随

    顾盼生辉一个人

    九天揽着星河睡

    摘片云揽月色来作陪

    空了杯爱憔悴都赋东流水

    神仙忙圣贤累只羡鸳鸯美

    情可追意难为多少是与非

    即使伤悲也不留一滴泪

    （重复夜太憔悴......）

    --《揽星》

    曲子和词都极易上口，很快独唱变成了合唱，引得店里客人纷纷出来瞧，也包括楚铃兰几人，还没见过这般的楚七公子，真是让人大开眼界！

    “七哥这是咋了？”

    华芊茵望着楼下，轻哼了一声：“傍晚的时候二爷来了。”

    “我爹？”楚铃兰大惊，“我怎么没见着呢？”

    “他不是找你，我也是在客栈门口看到他走过去才打了个招呼，早知道我就不叫他了，当不知道算了。”华芊茵懊恼地说。

    “我爹找七哥干什么？”

    “你知道角家有位表姑娘吗？”华芊茵看楚铃兰点了点头，才继续说，“角老夫人想让她给你七哥做平妻。”

    楚铃兰瞪大眼睛，差点折下楼去，抓着华芊茵说：“我家聘礼都给你家抬去了，这时候说什么平妻啊？他们是疯了吗？”

    “聘礼，我可以再给你家抬回来。”华芊茵坏坏的眼神透着不屑与不满，可又看不出生气，倒是有些故意为之。

    楚铃兰一把挽住华芊茵的胳膊，急着赔笑道：“我的好嫂子，你可不要吓我，别人说是别人的事，我哥又不会妥协，我家也不会妥协，无非是不想直接驳角家的面子。我爹也是的，怎么能把这事跟你说呢，他应该装作看不见你，直接走不就行了。”

    “他是装作看不见我，想直接走的，那不是我不识趣吗，还以为家里出了事，硬把人拦下了。”华芊茵现在更懊悔了。

    楚铃兰却笑了起来，这会儿再看堂哥借酒消愁的模样，半点同情不起来了，还怂恿道：“你别烦，两个男人惹出来的麻烦，让他们自己解决去。”

    这话正合华芊茵的意，她就是打算装聋作哑，真惹到她头上的时候再说。

    可这些话听在穆凌霜耳中就异常尖锐了，现在楚家都对角家有意见，九卿也都对常翼怨气滔天，她纵然满身是嘴也撇不清自己。楚林阳怀疑她有目的，其实这目的明摆着，角家就是用她来赔罪的，可这一出又一出的倒让人生疑，角家这是想把自己人塞满楚家吗？