永乐十七年，姑苏城外太湖畔。

    此时正值阳春三月，群芳满地，绿柳垂荫，熏暖的春风拂面而过，夹带着阵阵幽香。远处的湖面上还不时传来船家女们一阵阵清美的歌声，宛若天籁。湖边赶路的人们似乎也眷恋美景，亦或徐步慢行，亦或驻足远眺，都想尽情享受这大好春光。

    此时，却有一名青衣少女与路人们格格不入，她不但无暇欣赏美景，还急匆匆地在人群中奔跑穿梭。几名彪形大汉在她身后紧紧追赶，“站住！别跑！”

    这场面出现的实在不合时宜，人们听到叫喊声，纷纷皱起眉头，似乎在责怪这些人破坏了这般美妙的景致。

    几名大汉手持棍棒，模样凶恶。青衣少女心中害怕只顾埋头狂奔，岂料身前正徐步走来一名身着白衣的少年，他一路闻歌观景，神游天外，正陶醉在美景之中。

    青衣少女跑得飞快，待发现身前有人已经为时已晚，眼看就要撞个正着，在路人一片惊呼声中，白衣少年猛然回过神来，慌乱中身形急闪，总算擦着少女的衣袖勉强避了开去。

    青衣少女受到惊吓，脚下发虚一步踏空，整个身子瞬间失了重心，向前便要扑倒在地。幸好白衣少年反应够快，连忙伸手托住她的细腰，随即身形一转化去前冲之力，竟然稳稳当当地站住了。这几下干净利落，围观路人纷纷喝起彩来。

    “姑娘，你没事吧？”白衣少年问道。

    那少女惊魂未定，一回头瞧见几名大汉就要追至跟前，来不及言语，迈开双腿就要向前冲，不料刚刚那一脚踏空已经伤到了脚踝，还未跑出半步就痛得她直打哆嗦。趁这当口，后头追赶的几名彪形大汉已将她团团围住，“死丫头，这回看你往哪里跑！”

    青衣少女受伤的脚踝已然肿得老高，她知道再也跑不了了，只能下意识地一瘸一拐躲到白衣少年身后。见她满脸畏惧的神色，一副可怜兮兮的模样，白衣少年一时同情心起，不等几名大汉伸手来抓，连忙挡在少女身前，拱手说道：“各位大哥，有话好说，究竟是何缘由非要为难一个姑娘家？”

    青衣少女抬起头悄悄打量了白衣少年一眼，只见此人约莫二十岁年纪，举止文雅，容貌英俊，腰间还配着一柄精巧的短剑，剑鞘上刻着“秋弘”二字。她回想此人方才出手身形似乎武艺还不错，不由眼前一亮，心想运气还算不错，碰到个爱管闲事的，说不定能保全自己，于是在他耳边轻轻哀求道：“这位小哥哥，快救救我吧，他们是来抓我的，落在他们手里我可就惨了。”

    “姑娘莫怕，且让我问个清楚，这之间是不是有什么误会。”白衣少年回过头去，见她十五六岁的年纪，生得又是眉清目秀，心中疑惑这小姑娘到底是如何得罪这帮人了。

    几名大汉见他出手不凡，心中有几分忌惮，对方来历不明，不敢轻易得罪。带头的汉子上前一步，拱手说道：“此事与少侠无关，还请不要插手，免得多揽事端。”

    白衣少年回了礼数，“这事情好巧不巧既然叫我碰上了，想必也是天意，若是不问个清楚，恐怕在下难以袖手旁观！”

    带头的汉子开始有些不耐烦了，“小子，别给脸不要脸，仗着有点三脚猫的功夫就敢管我金刀门的事情，你最好在这姑苏城内打听打听，得罪我金刀岳家会是怎样的下场！”

    白衣少年心道原来这些汉子是金刀门的人，这回师父派我下山就是来给金刀门的岳老门主祝寿的。这倒好，寿还没祝成，别平白无端地先跟人家起了冲突。为了消除不必要的误会，他抢先自报家门，“原来诸位是金刀门的师兄，在下括苍派弟子林箫，此番下山乃是奉家师之命，前来拜贺尊师岳老门主六十大寿！”

    带头的汉子听他说自己是括苍派弟子，表情立刻收敛了不少，细细打量了几眼，随即问道：“你说你是括苍派的，可有凭证？”

    林箫从口袋里掏出一份金漆函帖，递上前去并说道：“我这里有贵派的邀请函，还请诸位师兄过目。”

    带头的汉子接过函贴验了真假，顿时换了副嘴脸，满面堆笑地说道：“该死该死，要怪就怪咱几个粗鲁汉子眼拙，不知是括苍派的贵客，刚才言语上多有得罪，还请高抬贵手，千万不要与我等计较。”

    “小事一桩不打紧的，诸位师兄无需自责。”林箫为人谦和，素来不会为了这些言语顶撞而在意。

    “哎呦，不敢当不敢当，您可是贵客，千万别再这么称呼了，咱几个不过就是岳府上的家丁护卫，叫人听了去，回去指不定还要受责罚呢！”汉子连连点头哈腰，态度转变之快，前后差异之大，倒让林箫有些不适应了。

    林箫又询问汉子为何要当街追赶一位姑娘，汉子照实说了，原来这位姑娘适才潜入府中药房偷盗，碰巧叫人发现了，这才有了如今这一出。

    少女耷拉着脑袋，抿着小嘴一言不发，想来汉子的话也没冤枉她，林箫虽然有意替她解围，但碍于金刀门的颜面，自然免不了斥责她几句。少女听了口中嘟嘟囔囔，心中老大不乐意。

    大门大户的下人最会察言观色，很快知道林箫的意图，反而站出来替少女打圆场，反正药房里也没什么损失，这事过去就算了。

    待这些汉子走后，林箫平心静气地询问少女为何要去岳府的药房偷盗，是不是遇到了什么难处。毕竟金刀岳家是姑苏城里数一数二的豪门大户，冒着天大的风险潜入府中，不偷钱财偷药材这事听着就让人觉得挺反常的。

    青衣少女叹了口气，“我是真没法子了，若不是为了救我娘亲性命，我哪里敢去招惹金刀门那帮凶神恶煞，这姑苏城里谁不知道他们的势力有多庞大！”

    青衣少女又娓娓道来，原来她娘亲病得非常严重，看了好多大夫都不管用。眼看人就快不行了，半个月前偶然遇到个游方神医居然说他有方子能治好，但开口就要十两银子，少一文钱都不行。少女为了救娘亲性命一咬牙变卖了家里所有值钱的东西，又到处去借，好不容易东拼西凑总算攒够了银子。哪里知道此人开出的方子竟然需要用到许多种名贵的药材，光是上好的野生赤灵芝就根本不是一般人家能够用得起的，更何况像她家那样一贫如洗。

    林箫听到此处不由替她担心起来，也不知道这所谓的游方神医开的方子到底靠不靠谱？不要上当受骗才好，于是问道：“你娘亲得的是什么病？”

    “大夫说是咯血症。”青衣少女奇道：“小哥哥，你也懂医术么？”

    林箫从小性子聪颖，学的东西又多又杂，偏偏对习武兴趣很一般，将心思都用在了琴棋书画，医卜星象上。“咯血症乃是燥邪犯肺，急发时的确凶险万分。野生赤灵芝有止咳润肺，滋阴清热的功效。虽说看着对症，但医书上治疗咯血症几乎都用生地黄、藕节、茅根、川贝等入药，从未见过有用灵芝的，实在奇怪。”但他自知医术不精，不可妄加评断，这游方神医的方子卖得这么贵，说不定另有妙招，只盼这方子能对她娘亲有用。

    “这些个药材可都名贵的很啊，恐怕姑苏城里的药行根本找不全，即便能找全也不是一般人家能负担得起！”

    “就是说呀，我到处都跑遍了，别说姑苏城里，都差点没去应天府了。有几味药就算有也贵的出奇，还有几味没有现货需要预定，到货的时间也没个准，我哪里有可能拿得出那么多的银子嘛？就算拿得出我娘也等不了呀！”青衣少女无奈地摇摇头。

    “所以你就想到了金刀岳家……”

    “我一开始根本没打算去偷，都是他们逼我的！”少女嘟着小嘴继续说道：“金刀岳家是苏南出了名的豪门大户，各种名贵药材自然是应有尽有。我一开始寻思着求他们开开恩先借给我，待我娘的病治好了，大不了我就给他们做丫鬟抵债。可岳家管事的不但不同意，说话还特别难听，最后直接派人将我扫地出门。这不是被逼得没办法嘛，难道我愿意做贼啊？”青衣少女愤愤不平，怒哼一声，“金刀岳家又坏又小气，真是可恶！”

    林箫听完十分同情她，说道：“难得你一片孝心！金刀岳家称雄苏南武林近二十年，早已富甲一方。这些药材对他们来说不过是九牛一毛而已，救人一命胜造七级浮屠，岳家的做派的确小家子气了些。如此说来你也算情有可原，也不枉费了我助你脱困的一番心思，不过不问自取始终是不对的！”

    青衣少女听着不耐烦了，“知道了，都没偷成算不上不问自取吧？我连药房的门都没踏进去就被他们发现了，还大喊大叫地追了我一路。”

    林箫摇摇头道：“你也太过莽撞了，幸好今日叫我遇见了，不然他们岂能轻易放过你！”

    “这个倒是要谢谢你，不然我可就惨了，横竖躲不过被他们一顿打。”少女叹了一口气，“可惜药材是偷不成了，他们一定会加派人手看管的。没有这些药我娘亲的病可怎么治啊？你不知道，我娘对我可好了，我家里穷爹又死得早，她帮人缝衣服赚钱，一年到头从不休息，自己舍不得吃又舍不得穿，有什么好吃好穿的都留给我，可她却累得病倒了……”话未说完泪珠已滚滚而下。

    林箫自己也是无父无母，听她说得凄凉，感同身受，打定主意一定要帮帮她，“姑娘先别急！明日我正好要去金刀岳家的府上祝寿，到时候我出面试试替你向岳门主讨些药材，想必他看在括苍派的面子上做个顺水人情应该不难。”

    青衣少女喜出望外，抹着眼泪说道：“林箫哥哥，你真的太好啦，明天我跟你一块儿去！”

    林箫有些犹豫，“这……这似乎不妥吧，明日我还有两个师弟要一同前往，这次下山除了我还有五师弟和七师弟，我们是三个人一块儿来的。对了，你怎知道我的名字？”

    “你刚刚自己说的呀，林箫哥哥你忘了吗？那你的师弟们呢？怎么没见他们和你一起？”青衣少女问道。

    “他们呀，说是难得下山走一遭，一定要好好见识见识，一早两人就急巴巴地去东城逛热闹了。我喜欢躲清净便一个人来这太湖边走走。”林箫微笑道。

    青衣少女心道：“我若不跟着一起去，到了明日恐怕你早就将这事抛之脑后了，到时候人海茫茫我要再到哪里去寻你？”现在好不容易有个人愿意帮助自己怎能不抓住，少女想了想说道：“明天金刀门主岳鸿飞六十大寿，算得上是姑苏城里的头等大事，这府里唱戏的、杂耍的、各种新奇玩意儿可不少，我也极想去开开眼。再说你的两个师弟万一瞧得开心，像今天一样将你一个人丢着不管，我不是还可以陪你说说话解闷嘛！”

    见林箫仍是不太情愿，青衣少女急道：“待不了多久，看几眼就走，你若是帮我取到了药材，想我留下来陪你我还不愿意呢，不得立刻回去给我娘煎药呀！”

    林箫犹豫片刻勉强点点头，“罢了罢了，带你去倒也不打紧，不过你可要守规矩，千万别胡闹，药材的事我自当尽力而为吧！”

    青衣少女破涕为笑，“那说好了啊，明日我就在岳府的大门口等你，不见不散！”说完头一歪，蹦蹦跳跳地跑开了。

    林箫挥着手道，“姑娘，路上小心。”

    青衣少女回过头来微微一笑，“我叫萧月儿！”接着朝林箫做了一个鬼脸。