段然自然是懂得这个道理的，倒不是他聪明，无他，在户部干过罢了。

    与萧烦携手回了公廨，眼见着他依旧不解，段然于是问道：“萧公可是心有疑虑？”

    “今日朝会，乔大人提出的确实是个好办法，可我观陛下的意思，倒有些不愿意，耀之你觉得呢？”

    段然随即一笑，只答道：“萧公多虑了，我等烦心的，无非两件事，一则陈、唐两位将军的处置办法，二则安西军和北庭军的调度问题，此番奏对大体上也算有了结果。至于要不要化高昌、焉耆两国为州县，却不是我们兵部该考虑的事情了。”

    “这是何意啊？”萧烦再度问道。

    段然紧跟着摇了摇头说：“萧公且放宽心，我们兵部只需做好分内之事，将西域的三万兵马维持好即可，其余的不必参奏。”

    此番话说下来，萧烦心里依旧是老大的不解，眼见段然说话云山雾罩却又一副成竹在胸的样子，干脆摆了摆手，说道：“既然如此，那兵部的折子就由耀之你来拟吧，到时候交到老夫这里具名就行。”

    如今身处兵部，自然是要为兵部考虑，段然看萧烦仍是不懂，便怕他在奏疏了胡扯，给兵部惹来不必要的麻烦。既然他愿意将这笔头上的差事推出去，段然于是也干脆拱手领命，接了过来。

    段然的准备很简单，就是只谈军务不谈政务。

    唐孝林如何处置已经有了明确的圣旨，便无须赘述了，至于陈知礼的问责办法，今日也算有了思路，顺着写下去倒不难。

    另外安西、北庭两军也可以趁此机会换防，相应征兵计划、调兵方略以及军需预算的问题，便可以写出来充一充篇幅。这是兵部的老本行，与同僚们一同参详，总能打磨出来，届时交予萧烦审核，正是专业对口。

    关于划分州县的可能性或必要性，包括后续政务官的人选检举，这就不是兵部考虑范畴了，段然是绝不会多写一个字的。

    打定主意后，段然也就昂首挺胸，去辖下各司的公廨巡查了起来，顺便将涉及西域两军换防的任务下发了出去，并要求他们在七日内提交初步计划。当然，段然自己也没闲着，回了他那右侍郎的案前，拿起笔来开始琢磨起同样的问题来。

    自出宫至今，在归州输送军资，于滁州琅琊剿匪，到了登州，更是当了那一统军政的都督，近十年来，段然也没少进过军营，可是比起维持西域三万人马，从前的事情怎么看都只像是小打小闹，要说军略，他实在是没有多大信心。

    但在其位，自当谋其政，如今做了这兵部侍郎，即使不那么懂，也该好好思量。随即段然在案上铺开白纸，想到哪儿写到哪儿，他也给自己定下了一个七日之期，届时便可与兵部这些熟手们打磨出的方案相互映证，借机学习。

    只是这确实是个费脑筋的差事，一个下午的时间，没写出多少字来，却掉了不少头发，好不容易熬到下差时刻，段然在初春的冷风中却顶了满额头的汗水，匆匆回了代王府。

    见段然回来，徐婧仪放下了怀里的段圭，上前为段然解下顶上襥头和腰间玉带，随即吩咐下人去准备饭食。段然脱了束缚，伸了个十足的懒腰，松了一通筋骨后，便满脸带笑，去逗弄起自己那大儿子了。

    如此闲散时刻尚未持续多久，门房却报秦王驾临，段然自是迎了过去，也来不及重新束带着冠，此时段峙已到了前厅。

    “老七，乔焕之的意思，你该是明白的吧？”

    面对段峙如此开门见山的询问，段然心知眼下没办法装傻充愣，只好点了点头。

    随即，段峙也点了点头，其后目光殷切地看向段然。

    “你可得帮哥哥一把。”

    段然知道他是什么意思，于是说道：“今日下了朝，萧公曾与我有过交谈，言语间对乔大人的办法很是赞许。我确实能在兵部帮哥哥说上两句话，但就怕其他部司的大人们，也与萧公一般想法，如此我即便是说了，恐怕也只是杯水车薪啊。”

    言及于此，段峙也不免面露愁容，这也的确是他最感到无力的一件事。

    定一库地位超然，仅对皇帝一人负责，与六部的关系倒是一般，但户部不同，其余几部凡有动作，无不须与户部沟通预算，以争取拨款。

    况且乔焕之是正儿八经的庶务重臣，他段峙却是一位亲王，身份本就敏感，朝臣都是趋利避凶之人，不会无故与段峙产生牵扯。

    可以预见的是，来日关于西域的奏疏，定是多偏向于乔焕之。

    段峙手中唯一的利好，便只有皇帝段言的态度。

    “父皇今日匆匆退朝，无非是不愿见到群臣相继附和乔焕之，而为我争取时间罢了，将来群臣的意见收拢后，但凡有一点不同的声音，父皇定会挑出来大作文章。论及西域之事，意见权重最高者，非户、兵二部莫属，哥哥只求你在兵部的折子上饶些空档出来就行，哥哥自可见缝插针。”

    闻言，段然低头沉思起来，许久以后，才再度开口：“此事倒也不难，只是这缝该如何留，颇有学问啊。”

    见段然逐渐松了话风，段峙不由得振奋了不少，他大手一挥，说道：“我已经想好了，他乔焕之执掌户部，想必对收支最是敏感，我便以收支攻他！”

    “西域之地，远在万里之外，斯地各族杂居，本就难以辖制，列州县、行教化，看似是个伟业，其实究竟能不能成，尚未可知。但有一件事可以确定，此计划一旦展开，无论成功与否，先要花出去大把大把的财货，其投入远非从前能比。”

    “况且，一应官吏，上至刺史下到衙役，选拔起来本就是难事，西域之远，来回路程一年有余，何以保障政令施行，一旦有误，也难以调整，恐怕反会生出祸事来。”

    说到这里，段然也明白自己该如何说了。

    “而对我兵部来说，一旦在西域行州县制，安西军必将分兵常驻以维稳，徒费军资的同时，其主力的体量和灵活性上都将大大削弱。固然，大军可以借此更高效率地实现守成，但进取之力却远远不足了，蚕食西域的计划，恐怕也将搁置，狄人也能在大军触及不到的地方，继续横行霸道。”