段然其实早已做好了要与蔡君雅就借款一事拉拉扯扯的准备，不料真到了水城，事情竟能如此顺利，大喜之下，便邀请蔡君雅到蓬莱阁宴饮一番，却被拒绝，由是对这位定一库主事更加高看了一眼。

    想来自己出道的这些年，大体上，路走得还是十分顺畅的，尤其在与这些个兄弟衙门打交道时，也总是自己占便宜。

    段然做度支郎中的时候，亲自到台城截胡定一库，后来做了滁州刺史，更是头顶着皇帝御批的“便宜行事”四字，任意支使定一库和靖安司的人手，如今到了登州，也常常如此行事。至于这两个衙门的领导，段峙和段林，与他的通信从未断过，段然对朝局的把握，也多仰赖此二人。

    成周十八年开春，在外宦游数载的段然，终于正式回到了邺城。

    从尚书房走出来，得了皇帝亲许的长达一个月的大假，段然又马不停蹄地去了后宫向刘妃请安，在承恩殿小住了几日后，便领着妻儿搬回了代王府。

    周辅、陈浩二人，这几日也各自携家眷在邺城游玩，只剩刘全依旧光杆一人无所事事。

    当初段然有过撮合他与杨氏的心思，却被徐婧仪出言制止，而今杨氏在蓬莱县经营着一家腌货铺子，养活自己一个人倒也勉强够用，忙忙碌碌的，日子也算是维持了下去。

    想起这事，段然心里也释怀了，诚然如徐婧仪所说，男女婚姻本就不该如此想当然之，不过看着三十来岁还整日里嘻嘻哈哈的刘全，便气不打一处来。

    这样子实在是让人看着生厌，段然气得一脚将刘全踹回了梁州老家，临行前连打带骂，恨声叮嘱：“什么时候能生个孩子出来，再回邺城！”

    说这话时，段然倒颇有些当初段言赶他去登州时的样子了。

    不过段然自己却也不能只顾着度假，他已经得了兵部右侍郎的告身，按规矩，自然也该去拜访拜访将来的顶头上司，兵部尚书萧烦。

    这件事在出宫时段然的母妃也特意叮嘱过，萧烦曾经做了近十年的梁州都督，刘妃一家算是皇亲国戚，这些年跟着得了萧烦不少照顾，如此人情，不能不去拜见。

    遣人下了拜帖，到了约定的日子，段然一清早便提着精心准备的礼品去了萧烦府上，门前早有仆人等候。

    作为朝廷钦命的南征三大主将之一，萧烦的资历要比曹原和贺方回老得多，他已经年近六十了，上一辈武将之中，仅有他还活跃在一线，到如今也转成了半个文官。

    走到前厅，萧烦已热好了茶水，见段然进来，便站起身相迎，段然也主动扶了上去，口中恭维道：“萧将军虎威不减当年啊！”

    虎威，正是萧烦曾经的将军号。

    萧烦闻言哈哈大笑：“代王又没见过老夫，怎知老夫当年的虎威？”

    “老大人叫我小子便可。”段然一面更正了萧烦对自己的称呼，一面又陪笑道：“小子当初第一次出京当官，是在归州做司马，那时候正值将军出梁州扫荡南荆，好一番气吞万里如虎！小子虽未曾见过将军，但将军的威名却早有耳闻了。”

    “好啊！好啊！好一个气吞万里如虎！”萧烦顿时心花怒放。

    当初南征三将，也许是因为萧烦年纪大、资历老，也许是皇帝要刻意积功于贺方回、曹原二人，萧烦的战略地位成了最低的那个，做得活也是最脏、最累的。

    经略荆国时，曹原曾经忧心于失去水师封锁后，荆西各郡的局势会逐渐糜烂，以致难以收拾，不过真打起来后，随着萧烦入场，曹原便直接一往无前地向东进军，与贺方回包围临安，共立擒龙之功。之后他更是直接接手了贺方回的东路军，将西面完全交给了萧烦。

    而萧烦呢，他便如曹原此前预料到的一般，深陷于荆西泥潭之中，各地起义层出不穷，压服一处另弃一处，今日投降明日又反复，他吃了好大的苦头！

    而在官职上，萧烦改任了交州都督，曹原才是正儿八经的都督荆、扬二州。萧烦以交州都督之身，而处置荆西局面，一招不慎，该由谁来负责？

    萧烦也曾问过自己——凭什么？就凭贺、曹二人正值春秋鼎盛之时，就凭他们更得圣心？

    段然一句“气吞万里如虎”，既是揭了萧烦的伤疤，同时也抚慰了他这老将的心伤。

    他萧烦没那么小气，自己立下的功劳，经略的土地，都是实打实的，自然当得起一句“气吞万里如虎”！

    段然当然不了解这些隐秘，萧烦也未曾在脸色上表露出来，此刻只以为段林吟过的那句诗真哄开心了萧烦。

    “小子这次来，给老将军捎了些登州的海货，别有一番风味，只是登州到此尚有些距离，因此都是腌了带过来的，想吃鲜货，还是得亲自去一趟登州，将军不要见怪。”

    “老夫活了大半辈子，倒也没吃过几次海货，这真是尝了鲜了。”萧烦大大方方地摆了摆手，随即喊来一边仆从，吩咐他去挑些出来送到灶上，今日便要吃，段然自是乐见其成，也兴致勃勃地叮嘱了那奴仆一些烹制海货的技巧。

    接着，段然又说道：“我她听说您在梁州对我那几个舅舅有过不少提携，来之前母妃让小子代她好生谢谢您。”

    “举手之劳不足挂齿，你我先喝杯茶，等秦王到了，咱们便开席。”说着，萧烦拿起茶杯就饮了一口。

    段然心中一动，想来都段峙的母亲李妃同样是梁州出身，萧烦提携刘家子弟时，想必也不会绕过李家，段峙也大抵是为此而来，于是问道：“四哥也要来吗？”

    萧烦倒有些惊诧，反问段然：“您二位没通过气吗，老夫还以为你们是约好了的。”

    “这真是巧了。”段然倒也不计较此事。

    正当段然与萧烦寒暄之时，段峙的仪驾也停在了萧府门前，被仆人引了进来。

    不同于段峙，段然在拜帖上具的是“兵部右侍郎”的官职，而非代王，自然也无须摆驾前来萧府。

    二人起身相迎，各自行礼，段峙对段然的正在萧府毫不意外，一一还礼后，朝段然眨了眨眼：“哥哥挑今日来，老七你可意外啊。”

    “刘娘娘本来就是准备让你我二人一同来拜见萧大人的，只是你出宫得急，刘娘娘当时忘了说，后来只好专门遣人来通知我。哥哥故意瞒着你，就是要凑个趣。”

    段然闻言，只好无奈地笑了笑。

    待段峙也向萧烦说了些客套话，喝了一盏清茶后，萧烦便说：“人都到齐了，那二位王爷，咱们就开宴？”

    “一切全听老大人吩咐。”两人也都拱手应和。