离开范疆的军帐，在牙门的引领下，段然来到了水城计室，周辅盘桓此处已颇有些时日。

    “耀之。”见到段然，他放下手中名册，在茶盘上洗了枚新盏，斟好茶水，“案子办完了？”

    “办完了。”段然点了点头，便就坐于周辅面前，取过茶盏，“蓬莱县的人正在文登清丈土地，过些日子我准备再把文登县的人调到蓬莱，如法炮制一番。来，先说说水师的事。”

    周辅闻言，也点了点头，倒转手中名册，递到段然面前，“治军还是有些宽松，尤其是本地出身的兵士，多少身上都有些不法事，不过水师本身在这方面倒没太出格。即使纠察，恐怕也只能抓到兵士自身，追责不到水师整体。”

    段然轻嗯一声，这种情况还算在他意料之内，“如此倒也只算疥癣之疾，剜去腐肉便可，无须波及全军，待登州清查完毕，排个名单出来，并入裁军名额吧。”

    得到答复后，周辅再度点头称是，神情肃然，“不过有一件事恐怕病灶不浅，照名册来看，水师恐怕至少有三成的缺额。”

    低头思索了一会儿，段然才开口说道：“清查空饷、裁撤行伍，二者不能混为一谈。裁军名单再等一等，空饷的事情要尽快，此事交给范疆去办。”

    “他不会偏私？”

    段然饮下盏中茶水，忽地一笑：“让他办也是安他的心，把意思表达清楚，他会尽心竭力的。你我来办，反而不美。”

    接着，段然又沉吟了片刻，说道：“这样，你在这最后再呆几天，看看范疆是如何处置的，要是没问题，就放心回登州。刘全还是有些粗疏，子昂一个人奔波在外，州里的人手倒显得有些不够了。”

    如此商定了水师事务之后，两人之间的气氛便松弛了许多，喊过门外的军吏，叫了份吃食来，相对着用饭的功夫，段然便与周辅拉了些家常。

    想到这几日高卧府中美人为伴，段然先是哧地笑了一声，抬头看见眼前的周辅，心中却忽然生出一丝愧疚来。

    “算下来，自离开归州起，至今也有五年了吧？”

    周辅一边吃着饭，一边不假思索答道：“上个月刚满五年。”

    “当初在邺城时，我就曾劝你把夫人接过去，你却总是推诿，到了滁州，又说那地方与归州大同小异，如此让你夫人独守五年空闱，真是好狠的心。”

    面对段然的打趣，周辅也只是淡淡一笑，依旧吃着自己的饭。

    “要我看，不妨现在就修书归州，我派人把嫂子请过来。”段然继续说道。

    言及此处，周辅也有所意动，心中思索片刻后，才说：“从前是担心宦游天下，你我男子身强体壮尚且难以克服水土，我怕她吃不消，所以总不去接她。而今看来，登州一行结束后，咱们该是要常住邺城了，可以先派人将她接过去，不过登州倒是不必跟过来的。”

    “欸，你这就不对了。”闻言，段然故作愠色道：“登州景色与你家乡大有不同，海滨风光不可不观，趁着夫人现在还年轻，正有四处走动的体力，该接过来的。”

    “况且正是因为以后恐怕都只能游荡于邺城，才更应如此。加之你我在登州，大抵还得住上二三年，世上岂有八年别居的夫妻？”

    如此这般、这般如此地拉扯了许久，段然最终还是成功说服了周辅，撤下杯盘，亲眼看他修了一封简短的书信，揣到了怀里，这才出了水城。

    此刻正是烈日炎炎之时。

    ……

    接下来的日子里，段然按部就班。依照此前的计划，韩广带着蓬莱县衙役在文登完成了土地的清丈后，文登县的衙役们也在隐隐的愤恨之中，跟着该县县尉，火速来到了蓬莱，开始秉公执法。

    接着，在黄县和牟平，段然依旧如法炮制，期间也有些大大小小的问题，但都在他亲自出面之下得以化解。

    半年之后的登州，虽不能说是完全澄澈，但到底干净了不少，段然也明白水至清则无鱼的到了，并没有完全做绝。

    只是直到秋季开海，孟克达所言的防波堤加固工程，仍旧没能展开，不过段然也将这一任务正式纳入了次年的规划当中，在已有的成果之下，这一工程想必能够水到渠成。

    陈浩也将自己的妻子接了过来，当几家人聚在刺史府中，其乐融融地享受着第一批渔获之时，徐婧仪则公布了自己怀孕的消息。段然喜出望外，刘全乐不可支，周辅、陈浩均拱手道贺。

    又是一度春秋。

    成周十六年，正月刚过，海面泛着微波，几艘不大不小的海船浮动，逐渐停靠在蓬莱县码头。

    以渤海国大子、震国公、龙泉府尹大宣量为首的渤海国使团，自登州靠岸，正式访夏。在得知来人身份后，仓促之下，段然只得第一时间给予其能够做到的，最高规格的接待。

    由于大宣量的到来，段然不得不将登州政务暂时托付给周辅与孟克达等人，自己则整日里陪同使团观光。

    按道理，来到登州，蓬莱阁是不得不去的地方，攀楼远眺，着实能纵览海滨壮阔美景。但当段然亲自登上蓬莱阁后，却只好打消了这个念头。

    段然发现，蓬莱阁虽与水城还有些距离，但登高望远，还是能够一眼观尽水城内外，军用码头上停泊的战船，也一览无余。

    过蓬莱阁而不入，的确也让使团里的不少人面生异色，大宣量倒也坦然，反而宽慰起段然来，说起话并无遮掩：“段登州不必挂怀，渤海与夏一衣带水，上百年来以君父侍之，什么能看什么不能看，敝使知之。”

    段然也自是洒然一笑，“你我两国互为至交好友，今贵使来访，自当极尽宾礼，段某又怎能在此夸示武力

    渤海国一直自称为“海东盛国”，据说其国内制度处处效仿中原，而该国以储君为使访问大夏，这对两国应当都是一次规格极高的外交活动。

    但让段然感到奇怪的是，如此级别的使团，又怎会如今日这般不告而来，至少段然此前从未接到过有关此事的命令，鸿胪寺也没有派人前来对接。

    段然先是修书邺城汇报情况并请求指示，随即便领着大宣量等使节盘桓于登州的各处名胜以消磨时间。

    渤海国大氏，本是靺鞨诸部中的一支，当初夏国太宗彪炳文武之时，渤海国太王也于海东开基立业，自号“震国王”。

    渤海以武立国，曾经与大夏也数有交锋，被教训了几次后，乃俯首称臣，夏国更其国号为“渤海”，册封其国主为“渤海郡王”、“忽罕州都督”，封其国大子为“震国公”，使之传继，藩守海东。

    无论是姿态外表，抑或是礼仪口音，若非是服饰与中原略异，大宣量几乎就是一个翩翩然的夏国贵公子，全然看不出其竟是出自靺鞨野人。

    想到这段然不免哂笑，本来自己就没见过靺鞨人。