“段基，你怎么看你七弟这一年？”

    尚书房内，段言问道。

    段基上前一步，说：“七弟此番为政，成果斐然。”

    “那依你之见，朕该如何赏他？”段言抬头看向段基。

    “皇子历练结束，视任上行为得失而行赏罚，此事由宗正寺核准。”

    “朕问你是如何看的。”

    段基赶忙拱手，再度重申：“国法家法均有明文规定，儿臣不敢妄议。不过若问儿臣之见，此番非得封七弟一个重号的王爵，才算是赏赐得当。”

    “哦？那该是那一路王号呢？”段言笑着问道。

    段基思索片刻，答道：“按照祖制，我朝王位代代降等，三代削号。而今空出的重号王爵，有晋、秦、齐，次一等的，有鲁，郑，陈，宋，这也是极重的了。”

    “你的意思，便从这七个里面择选？”段言问。

    于是段基再度拱手，说：“一切均由父皇定夺。”

    “朕与你一样，也觉得应当重赏段然。”

    话说一半，夏国皇帝段言，神色却陡然凶厉，将案上的一封奏折甩给段基，说道：“可是你看看这些人！”

    “说朕的儿子行事跋扈，一到归州便架空上官。更有甚者还在恶意揣测，说段然是阴谋夺权！”

    “杀夏恺之一案，是段然为私人之功，逞一时之快，不顾归州存亡和自身安危，一意冒进。还有这条，市恩贾义，笼络朝廷命官。”

    “这是朕的儿子吗？还是有人见不得朕的儿子立功！他们想干嘛？是要把段然逼进百王院，还是想看到朕的儿子都是段哲那种纨绔？”

    段基一边听父皇发火，一边浏览奏折内容，不禁冷汗直流。他其实也见不得段然好，但这封奏折，完全违背了他和段林的愿景。

    待听到“段哲”二字时，又气得咬牙切齿，他的这个亲弟弟，已经成了段言心中的反面教材了。不过就话风来看，似乎段哲此番能够幸免遇难，至少不会被贬进百王院。

    段基连忙跪拜，劝慰道：“父皇息怒！七弟如何，父皇自有明鉴，朝廷也早有公论，何须这些人指手画脚？”

    “他们就不是朝廷的人吗？”段言反问，接着又骂道：“这样的奏疏居然能呈到朕的面前，门下省是何居心？”

    这话段基就不好回答了。

    良久以后，还在怒气中的段言才发现依旧跪在地上的儿子，摆摆手说：“起来吧。”

    段基如蒙大赦，起身后继续劝慰道：“父皇息怒。无论他们再如何扭曲事实，都改变不了七弟立下的功劳。不如就此封七弟一个大大的王爷，以七弟的能力，定能将封地治理得井井有条，届时他们还有何话可说？”

    “藩王不得参与封地治理，这是祖制，岂能违背？”段言似乎心情好了一些。他看着站在身侧的段基，似笑非笑地说出了那句段基绝不想听到的话：

    “他们不就是不愿看到朕的儿子有如此为政能力吗？那不如就留他在六部处理一些实务，好叫他们管好自己的嘴！”

    说完，段言又扭头问段基：“此事可有先例？”

    段基拜言：“太祖年间，皇弟齐孝肃王讳上子下荣，曾主政兵部。”

    段言思索了一下，便说：“嗯。子荣先祖固是一代人杰，太祖能够开国，就有他立下的不少功勋。段然还比不得他老人家。”

    正当段基准备松下一口气时，却听段言自顾自说道：“不过既有先例，便不算违反祖制。但是，如此的话，王号却又不能过重了。”

    言罢，也不理会段基，将奏折铺在案上，朱笔一挥，批下了四个大字——“不知所谓”。

    ……

    “古者茅土分颁，立王国所以卫京师，崇树亲藩，封诸子所以尊宗庙。自我太祖开国，仰遵成宪，式用祗循……咨尔皇七子段然，睿质夙成，英姿特立……今特封尔为代王，食邑九千户。锡之册宝，大启尔家。进德讲学，守身修思……钦哉！”

    “擢代王然为户部郎中，判度支事……”

    ……

    为了这两封诏书，段然以度田一事成为了朝臣公敌，段峙切割了与黄门侍郎的关系。今后，他们两个，真就成了孤家寡人。

    值得吗？接到诏书的段然问自己。

    为了那太子之位，这将赌上自己未来的全部可能性。

    至少段峙认为很值得，对于这样的封赏，他显得比段然还要兴奋。凭他一人，决计斗不过掌握了各种优势的段基。拖得段然下水后，他得到挑战段基的机会。

    至于如何与段然角逐，现在还不是考虑这个问题的时候。

    送走唱诏的黄门、同段峙庆祝完毕后，段然第一时间便去找了周辅。是为致歉。

    段然一人得道，却依旧无法使鸡犬升天。

    按夏国法度，他的代王府属官，均要由朝廷委派。他本人无开府之权，并不能自设属官，否则视同谋反。

    因而周辅依旧只能以门客之身，寄居于将来的代王府中。

    周辅并不在意，他熟知夏国律令，自然晓得其中原委。对于段然的歉意，他聊表感激之情，并声明不会为暂时的白身而觉得委屈。

    ……

    从五品上的户部度支司郎中，比从前的归州司马恰好高出一整阶。在邺城这样的首善之地，这个官职虽不算高，却职权极重。

    其实最早的度支司，在户部是属于权小活多的苦力部门。但随着时代变化，尤其在度支司出了几位实权重臣以后，譬如现今的三朝元老，户部尚书检校礼部尚书裴晨，这个部门的职权于是变得越来越重。原本经常被金部、仓部侵占的许多权力，也都被如数奉还，乃至反而将手伸向了这些其他部门。

    皇帝一举将度支司交给段然打理，便是对那些唱反调的朝臣们的一次迎头痛击。只是他也许不知道那封让他暴跳如雷的奏折，是段峙牺牲了自己为数不多的关系后，才送到他面前的。

    但裴晨并不这样认为。

    这位老臣敏锐的目光里，发现了一件事。

    六皇子段林，他曾经的职位，便是度支司的员外郎。不过他那时候颇为收敛，只是照章办事，与一般吏员无二，没有过多掺和司中事宜。即使参与到南征预算的规划工作中，也不过是观政而已。

    而今皇帝再度出手，便直接让七皇子入主度支司，再联系定一库之财权……这位陛下，实在是心意昭昭啊。

    听着儿子的禀告，裴晨心想：老夫出身度支司，而后执掌户部凡十数年——度支一事，老夫亦能为之。

    ……

    代王府还在敕建之中，也不管这位户部的“天”如何想，段然到底是要走马上任的。他对这个官职很是期待。

    而这一天，段然却收到了魏王府的请帖。