剑士乍一听很威风，但在白城人的眼里，这是身份低贱的代名词。

    有魔法天赋的人去当魔法师了，有家族地位的则根据性格能力等因素进入教会、执法队、骑士团等各个组织当中。

    而剑士不同，他不代表任何组织的成员，随便一名成年人，手中配一把铁剑，便可称自己是一名剑士。

    面对这样的现在，杰罗姆坦然接受，一边在商队中赚取雇佣金，一边在私底下磨练自己的剑术。

    同伴曾经不解地提问：“有魔法师制作的药剂了，剑术练得再好有什么用？”

    对此，杰罗姆严肃地回答：“无害的药剂不会留给我们这样的人，别买那些便宜货，它们只会透支我们的潜力和将来。”

    同伴不久后死了，他还没撑到所谓的将来，就被夜晚的刺客刺穿心脏。

    对杰罗姆来说，这不是什么稀奇的事，做这一行，自然要忍受频繁地更替同伴，当然也会有这么一天，被更替的人变成自己。

    要说稀奇的事，昨日还真发生了一件。

    魔法师埃里克的随从，名叫艾玛的少女请求他教导剑术。

    其实一开始，少女的请求对象并不是他，可新的同伴几句话敷衍过去，将少女拒之门外。

    “别给自己招惹麻烦。”

    当问及原因，新同伴这样回答，这是在数次冒险后留下的宝贵经验。

    杰罗姆也是这么想的，在艾玛说出自己的请求后，他已经在考虑如何拒绝。

    “我是认真的，我有想杀的人，你会得到相应的报酬。”面貌怪异的少女一脸严肃地说道。

    一枚银币在桌上转动，杰罗姆想了想，用手盖住：“先教几天，看看你的天赋。”

    如此轻松就能赚一大笔钱，这样的买卖到那里去找？

    至于练剑，以对方的这点力气能练出什么花样？自己只需教几招样子漂亮的剑式，估计也就应付过去了。

    这样的想法一直持续到下午，优雅的剑舞并没有让艾玛满意，反而要提出用木剑对练。

    没有现成的木剑，只能改为木棍。杰罗姆看着手中的家伙，正犹豫要留多少力气，这会儿工夫，艾玛已经劈下第一棍。

    侧身闪躲，杰罗姆顺势抓住对方的棍头，另一只手则用木棍轻碰艾玛的肚子。

    艾玛觉得对方有些耍赖，如果真的用剑，这样紧抓着剑刃手掌早已经开始滴血。

    “你第一下的力道不错，但后续的反应太慢，要么后撤，要么想办法逼近我，这个时候再想蓄力，跟找死没什么区别。”

    艾玛承认，杰罗姆的评价是有道理的，她马上重振精神：“再来。”

    有这样的劲头自然是好事，可杰罗姆不得不发出提醒：“你要真想练出什么，至少得花上几年的工夫，仅凭一两天的练习可不会有用。”

    “放心，我只要掌握一些技巧，不会纠缠你几年。”

    杰罗姆被艾玛的话逗笑了，他不再纠结于自己能否教会对方，把对练与教导当作打发时间的消遣。

    时间一分一秒地过去，怎样挪步，怎样格挡，怎样刺击，杰罗姆不再展示那些华而不实的剑舞，而是将实战的经验一股脑儿地讲出来。

    艾玛努力地学习这些技巧，可再怎么努力，一下午的时间也显得过于短促了，手、脚、眼因为各种技巧的束缚乱作一团，身体的不协调反而让她频频被木棍击中，摔倒在地上。

    杰罗姆看不下去，主动放弃了对练：“差不多了，明天再说吧，继续练下去只会越打越乱。”

    “嗯，明天。”

    艾玛满身擦伤，可心情却愈发高涨，的确，剑术并不能让她拥有杀死仇人的能力，但只要结合强化身体的药剂，便会产生更大的作用。

    想到药剂，艾玛的眼中闪过片刻的疑惑。

    在赌斗过后，白塔有名的青年药剂师，猫眼凯琳曾多次找过埃里克，可有一回，她却专门找到自己，这个她看不上眼的凡人，留下了一瓶强化药，据说整个东城质量比它好的药剂也不过那么几瓶。

    也许这是阴谋，其中蕴藏毒性，但艾玛更相信凯琳发现了自己对亚当的仇恨，并且决定也进行一次微不足道的尝试。

    傍晚。

    凉风吹拂脸颊，卡尔默默来到了风车村的旧街区。

    与往日不同，这里多了几分血腥味。

    蕾西的父母打破了村长制定的规矩，踏足了旧街区，想要为孩子的死亡讨个说法。

    可他们小瞧了这群孩子，也小瞧了风车婆婆，以为她不过是一名疯癫的老人，耍的终究是小孩子的把戏。

    他们死于中毒，也死于掉以轻心，对送上食物赔罪的孩子缺少警惕。

    血腥味则源于死亡后的“修补”，哈利专心用匕首戳出一个个小洞，然后插上风车。

    一人三十七支，一人二十九支，纯白风车变成了红白风车，随着阵阵微风转动。

    卡尔终于明白过来，孩子们没有被风车婆婆蒙蔽，他们本身就是杀戮者。

    “你来了？”哈利好像什么都没有发生，从尸体旁走过来，朝卡尔打招呼。

    卡尔的嗓子眼仿佛被什么堵住了：“为什么要杀人？你们……不知道杀人是不对的吗？”

    哈利的语气没那么温和了：“是他们先擅闯我们的地方。这里只有孩子、风车婆婆和村长能进来，这是早就定好的规矩，谁都不能违反，即便是蕾西的亲生父母也不行。”

    哈利的话反而打消了卡尔的犹豫：“我想见风车婆婆。”

    “可以，我来带路。”

    一路上，哈利再次哼唱歌谣，嘴角洋溢喜悦。

    “瞧，看看是谁来了。”风车婆婆用平缓的声音说道。

    “我叫卡尔。”

    “你好，卡尔。”

    “我想知道这里到底发生了什么。”

    风车婆婆以微笑回答，好像所有的道理不言自明，大家都在保持默契。

    随着刹那的恍惚，微笑不见了，她的脑袋开始隐隐作痛。

    “告诉我，这里发生了什么，一切。”

    卡尔用平缓的声音重复，奇怪的是，当他做出这些事的时候，没有感到任何的愧疚与不忍。

    他真的长大了，孩童特有的巨大的同理心也在慢慢缩水，逐渐长成它应有的大小。