离开赫尔家，桑乔的心情很低落，他气恼地将地上的一块石子踢飞出去，嘴里用欧罗迦语大骂道：“法克，这算什么事啊！”

    克洛维伸手轻拍着他的肩膀，安慰道：“你放心，我们一定会消灭湖怪的！”

    桑乔红着眼眶，带着些许哭腔说道：“那就拜托了，愿圣主护佑你们！”

    在赫尔的房间里，伊蕾娜使用“记忆提取魔法”，成功读取到了赫尔脑海中那段被尘封的恐怖记忆。

    “师父，我们接下来还有没有必要再去拜访其他的幸存者？”

    听到克洛维的提问，伊蕾娜不假思索地回答：“只看赫尔一个人的记忆，恐怕很难得出真相，我认为还是要多走访几个幸存者，综合所有人的意见，才能形成最接近真相的结论。”

    接下来的一天时间，桑乔带着两人继续在小镇上开展调查走访。

    除了第三名幸存者提供了一些有价值的情报，其他幸存者都因为精神崩溃，就算使用“记忆提取魔法”，获取到的记忆都是些支离破碎的记忆碎片，远不如从赫尔脑中提取的那么完整，伊蕾娜还得想办法把这些记忆碎片尝试拼成完整的图景。

    傍晚时分，吃过晚饭后，桑乔先送伊蕾娜和克洛维回旅店，他有些不放心赫尔的情况，于是买了些饭菜送了过去。

    师徒两人走进旅店，正好看见弗雷斯和马车夫坐在旅店一楼的大厅内吹牛。

    “伊蕾娜大人、鲁道夫，你们调查得怎么样？”

    弗雷斯朝走进大厅的两人挥手致意。

    “掌握了一些有意思的情报，你想听听吗？”伊蕾娜挑了挑眉，莞尔道。

    “来来来，快坐下说，我就当听饭后故事了。”

    待伊蕾娜和克洛维落座后，弗雷斯一边给两人面前的茶杯倒水，一边小声问道：“调查清楚了吗？湖中的怪物究竟是什么东西？”

    克洛维将杯中的茶水一饮而尽，正想着该如何回答，伊蕾娜抢先开口道：“根据我们得到的情报来看，湖怪应该是一种来自地球以外的智慧生命体。”

    弗雷斯瞪大眼睛，一脸难以置信地说：“地球以外的生命体？噢，我的圣主，但愿我没有出现幻听。”

    伊蕾娜摊了摊手，表情显得很严肃：“说实话，一开始我也不相信，地外生命什么的太玄乎了，又不是写幻想小说。”

    “可是师父，好像真的有外星人存在啊。10世纪德雷斯帝国著名的作家康拉德在他的代表作《安提格》中，曾经提到一种来自遥远星系的智慧生命体——伊斯。”

    克洛维滔滔不绝地说着自己对外星人的看法，伊蕾娜听得很入神，不时微微点头。

    弗雷斯喝了口茶水，脸色显得很无奈，克洛维正在谈论的话题，已经超出了他的认识。

    “鲁道夫，我们还是把话题拉回到湖怪身上吧！”弗雷斯放下手中的茶杯，示意克洛维打住。

    “好，那我们接着说湖怪的事情。师父，我们刚刚说到什么地方？”

    “湖怪是一种来自地球以外的智慧生命体。”

    伊蕾娜接过话茬，继续往下说道：“从我们走访得到的情报来看，湖怪应该是在最近一段时间突然出现的。大约在两周以前的一个晚上，一颗来自宇宙的火星坠落在休利湖里，小镇的大多数人都在那天夜里目击到了这一事件。”

    克洛维点点头，见缝插针地补充：“自那天晚上过后，休利湖的环境就变得糟糕起来，起初只是鱼的数量减少，渔民们抱怨捕捞的鱼还没有上个月多。又过了几天，一艘货船行驶到休利湖中央时，发生了不明原因的倾覆，船上十几名船员全部遇难。”

    弗雷斯认真地听着克洛维的讲述，脸色变得愈发凝重：“也就是说，最近这两个星期内发生的翻船事故，其实都是休利湖中的怪物在搞鬼。”

    “没错，就是这么一回事。”克洛维打了个响指。

    弗雷斯把玩着手里的茶杯，若有所思地问：“那怪物长什么样子？应该有幸存者看到过祂的模样吧？”

    伊蕾娜不假思索地回答：“确实有幸存者在很近的距离目击了怪物的长相，但是那个人精神失常，无法通过语言向我们讲述遭遇的一切。无奈之下，我只能使用非常规的方式，从他的大脑中提取了有关怪物的记忆。”

    “提取记忆？这小妮子还真厉害啊，不愧是精灵魔法使......”弗雷斯在心里暗想。

    这时，一直没有参与讨论的马车夫格林问道：“魔法使大人，那个怪物到底长什么样子啊？”

    看着格林一脸好奇的表情，伊蕾娜只好说道：“在幸存者赫尔的记忆中，我看到了一种外形酷似海星的生物。”

    “海星是不是那种五角星形状的海洋生物？几年前，我和老爹出海跑生意的时候，曾经在洛滕斯帝国的海鲜市场上见过。”

    伊蕾娜点点头，接着说：“虽说长得像海星，但是那怪物可瘆人了，也难怪那些见过的幸存者会被吓成疯子。”

    按照伊蕾娜的描述，隐藏在休利湖中的怪物，外形酷似海星，长着五条细长的触手，周身布满黑色的绒毛，厚厚的黑毛下面覆盖着密密麻麻的眼睛，大片的眼白中间镶嵌着一颗近似菱形的眼球。而在怪物躯体的正中，分布着一个椭圆形的口器，里面排布着层层叠叠锋锐无比的倒刺。

    “怪物的身形画出来大概就是这个样子。”

    伊蕾娜从法袍里取出一支特制的羽毛笔（画魔法阵所需工具），往笔杆里施加少许魔力后，羽毛笔自行在桌面上画了起来。

    “哇，画得好形象啊！”

    大家凑上前低头看着桌面，只见桌上画着一个怪异、瘆人的海星怪物。

    为了尽可能还原怪物的本来面目，伊蕾娜根据赫尔记忆中的怪物形象，特意将画出的怪物图案绘上红和黑两种颜色。

    “你们看，这就是湖怪的真实形象。”

    马车夫格林托着下巴，若有所思地说道：“这怪物长得实在可怕。”

    弗雷斯赞同地点点头：“给祂取个名字吧，叫什么好呢？”

    “祂叫诺艾尔。”

    “诺、诺艾尔？”

    看到弗雷斯面带不解的神色，伊蕾娜对此解释道：“我在幸存者赫尔的记忆中，听到了怪物发出的叫声，其音节酷似伊塔利亚语的‘诺艾尔’，所以我给祂取了这个名字。”

    “可是，诺艾尔在伊塔利亚王国不是女孩的名字吗？难道说，怪物是母的？”格林似乎发现了什么盲点。

    伊蕾娜摇了摇头，略带困惑地说道：“我也不是很清楚，或许宇宙中的生物没有性别之分。”

    “师父，你说得不对，除了我们人类国家官方信仰的圣主教，民间还有很多乱七八糟的信仰。这些民间信仰中的神明，还分男神和女神呢，而且祂们都不是地球的本土神。我记得在魔法学院上课时，教神秘学的克莱恩博士曾经说过：‘在神秘学体系中，人们把这一类来自宇宙空间的强大神祇叫作‘外神’，把那些原本就存在于地球上的古老神祇叫作‘古神’或者‘旧神’。’”

    伊蕾娜看向坐在身侧的克洛维，脸上露出满意的笑容：“克洛维，你记性真不错，难怪能在理论考试中拿第一名。”

    “那都是过去的事了，不提也罢！”

    克洛维很不喜欢别人夸他的理论总是考第一，因为在魔法学院里，重理论轻实践是很受人们鄙视的，克洛维毫无疑问是这样的“异类”。

    几个人就这样聊到深夜，弗雷斯和格林实在撑不住了，只好提前退场，回房间睡觉。

    “克洛维，我们也回去吧。”

    伊蕾娜拿起魔杖便朝楼上走去。

    “师父，等等，你看外面......”

    听到克洛维的叫声，伊蕾娜透过窗户向外看去，隐约可以看见远处湖面上星星点点的红光。

    “是诺艾尔在作怪吗？”克洛维好奇地问。

    伊蕾娜转过身，沉声道：“走，出去看看！”

    两人匆匆离开旅店，沿着一条临湖的小路走到码头上。

    夜晚的休利湖仿佛一面明镜，威风轻轻吹过湖面，泛起阵阵涟漪。

    一轮明月高悬中天，银白色的月光洒在湖水上，显得格外寂静。

    “师父你看，湖面上有漩涡！”

    变成不死者的克洛维，目力远超常人。

    伊蕾娜顺着他的目光看过去，距离码头几百米的水面上出现了一个直径约二十米的巨大漩涡。

    “水下似乎有什么东西......”

    克洛维喃喃自语道，他抬起右手，毫不犹豫地发动了“空间转移魔法”。

    “这小子真是太冲动了！”

    等伊蕾娜反应过来的时候，克洛维已经传送到了漩涡上空。

    “果然不出我所料，红光的始作俑者就是隐藏在湖水之下的怪物诺艾尔。”

    克洛维漂浮在半空中，静静地凝视着水下的怪物。

    有那么一瞬间，克洛维产生了一种异样的感觉，他发现自己正在被怪物全身的眼瞳注视着。

    “真是好险！如果不是变成了不死者，拥有强大的精神抗性，此刻我早就已经丧失了心智，被那怪物吞进肚里。”

    暗自庆幸之余，克洛维的耳边突然响起了一阵诡异的呢喃：

    “etcumrevertenturstellaeadiustificationessuas，consurgentprincipessenesatenebrisantiquisetfactisuntprincipesplanetishuius.”