暑热难当，正是一年里最难熬的当口。麦子已收完，广袤的大地被烤出裂缝，河流被晒干露出河床，沿着河流向下进入山峦之间，天气反而清凉了起来。

    此地名为双月村，据方士的分析，这里是整片大陆的极阴之地，因为终岁只有夏至日一天可以得到阳光，其他时候全处在阴影之下。按理说，既然有极阴之地，也该有个极阳之地，不过或许是因为方士尚未考据，也可能是商人还没有把贸易拓展过去，反正这个地方如果有的话，皇帝老儿的长鞭还够不到那个地方。

    至于双月村，皇帝倒是经常大驾光临。自不知多少年前皇朝建立之后，每隔五年皇帝就要到这里巡游一番。既然有这样盛大的活动，就必然要有人主持。双月村曾经大概是有村长的，据说还是依靠众人推举的古老传统。只不过后来代代相传能主事的家庭逐渐都没落了，没人再担得起这份重任。如今便是村庄的土豪，欧阳野在担任这一职务，也不明着叫村长，只是唤作“御驾官”。虽则是叫御驾官，但是这村中上下的事，甚至全县全都有他的爪牙。村中到有一句俗话：

    “人说山北多旷野，不如双月一欧阳。”

    走进双月村，便可看着那主干道上早已挤满了人，那原本喧闹的市场都是空落落的了。据前来的太监知会，皇帝从北方进入，一路面南，在此参加月神祭典，不做过多停留，全村接驾。

    从北端向南而望，只见为首的欧阳野插着手，静静的等待着。他容貌不像汉人，留着络腮胡须，双眼圆睁着，好像时刻都集中着注意力。他身穿长袍，棕黄暗色，颇显朴素。怪道这大热的天儿，如何忍得这炎热？只因这颜色虽素，却是细绢织成。双月村并无裁缝，家家皆以简单为善，这样的衣物可谓是难得一见。

    在欧阳野南侧，排着四位小厮。既然是接驾皇帝，万事都不能不讲究一点，这四个小厮的名字可大有来头，取的是“康泰平安”四字。年龄由大至小，依次唤作佑康，佑泰、佑平、佑安。欧阳野只把目光向他们一扫，除了他最信任的佑康，另外三人都多少露出窘态。

    欧阳野整理了一下衣襟，皇帝来临在即，太监已经来汇报过两次了。街边悬挂着鲜花和绸缎，一水儿全是牡丹，有大红的，有大紫的，甚至还有橘红的。一旁的乐团早已调好音，紧好弦，准备献上一曲盛世的赞歌。欧阳野颇满意地笑了笑——不只是满意，也有几分释然。他心中暗道：“数月前便开始筹备，怎样也不会被挑理的。哼哼，伴君如伴虎，果然不假。”

    再往南便是按照田地亩数由多至少排列的农人。双月村地多人少，因为朝廷不许人口从外迁入村中。双月村人人有地，只是多少不同，肥力不同，但都足以小康，所以没有人当佃户。

    为首的几人都是双月村最大的宗族月氏的族人。双月村的名字，一般就是来自月家。最靠近欧阳野一众的便是月氏族长，名叫月贤，年逾七十，因与那位掌管姻缘的老仙避讳，村里人不便呼作“月老”，只是呼作“月老人”。月老人身边是月家本支的三个兄弟，序齿排列。他们一动不动，皱着眉头，咬着牙齿，不知是因为这天气，还是有什么别的原因。三人旁边，又有几位月氏族人，不过是较远的旁支了。

    月氏家族虽是同姓，但来往已经稀疏了。一方面，身为族长的月贤年事已高，办事优柔寡断，又不愿交出管理家族的权力；另一方面，月家下一代三个兄弟互不相让，彼此相遇总少不了刀光剑影，摩擦不断，传给谁都免不了乱子。与此同时，旁支迁出双月村的也越来越多。若非月家的衰落，欧阳家也难以在这片土地大行其道。

    这一干人好生拘谨，好似倾斜的宝塔，只需轻轻一点便要整个崩塌。转眼过来，才稍显放松几分。只见一人身穿粗布短褐，七尺身材，双手叉腰，翘首而望。嘴里念念有词，总是在嘟囔着什么。细看其手，细纹密布，老茧纵横，显然是个十足的庄稼汉。眼睛左右滚动着，显然是沉闷极了，寻找着谈话对象，企图给自己解解闷儿。

    他把眼往身边一扫，月家远亲他也不认识，便看见了身后的宋掌柜。宋掌柜因为天气炎热，眉头紧锁，嘴唇紧闭，或许都有些眩晕了。他为了表现自己，还特意挑了一件长袍，把自己浑圆的身体裹得紧紧的，怎能不捂出一身汗来。

    “宋掌柜的，圣主亲临，您怎么眉头紧锁啊？七个不服、八个不忿的，不合适吧？”

    宋掌柜斜了他一眼，鼻子皱起一道道褶子来，五官更紧密地蜷缩在一起。

    “梁不狃，你给我闭嘴！”

    这庄稼汉名叫梁不狃，据说本不是双月村人，凭借着自己打拼，置办了好些田产，也在双月村有着举足轻重的地位。本来人们都叫他老梁，他自己家产一厚，便想着要起一个文人名字，于是找来村里的算命先生。算命先生不知道为何，偏偏选了一个叛臣的名字，还说是大吉大利。梁不狃毕竟村俗之人，得了名字还来不及咂摸滋味，先办了几天的流水席，庆祝这一喜事。

    说来也怪，双月村的生活颇为简单，也颇不简单。简单在一切物资可谓丰足，无需在生活资料上太过担心；不简单在双月村人都有一个习惯，那就是事事都要问问天意，可是并非人人都懂得天意，算命扶乩的勾当每天都在进行。

    “生意不好，那也是自己的原因，皇上来了，您平日不给我面子，今天也得给皇上面子吧！”梁不狃打着哈哈，跟宋掌柜逗贫。

    谁知这句话反而戳到了宋掌柜的痛处。俗话讲行商坐贾，宋掌柜原本是行商，奔波于山海之间，人到中年，也想找个地儿安稳下来，阴差阳错就选中了双月村。他开了一家酒楼并一处上铺，可生意就是不尽人意。只有赶上红白喜事，宋掌柜算是能小赚一笔。宋掌柜原先是有些家底的，若是他刚来的时候参加祭典，大概要直接排在欧阳家后面，但如今他竟然也干不过包田的大户梁不狃了，他内心本来就有些不服气，梁不狃这么一激，他更是挤不出个笑脸，面色更难看了。

    “死生有命，富贵在天。咱们大路朝天各走一边，奉劝您少管我！”

    “欸，宋掌柜，这就是您的不对啦！街里街坊，同村的都是一家人！我跟您搭话，不是为了侃大山，扯闲篇，我只要下请帖的。”

    宋掌柜没转头，微微张开一只眼睛，乜斜着看着梁不狃。

    “那闲言碎语我就省了，家妻十月怀胎，如今我老梁也要添儿女了——天天喊我老梁，我不过也才三十而已嘛！都给我喊老了……既要有儿女，就须有满月的酒席。”

    “哦，哦，哦。”宋掌柜已听出话音来了。

    “这是定金，有劳掌柜的了！”

    梁不狃从随身的碎银中拿出一个事先兑换好的银元宝，稳稳地放在宋掌柜的手上。宋掌柜拿到银元宝，用手摩挲了两下，喜盈盈揣在怀里，显得愈发鼓囊了。

    说话间，天色已过正午。众人都苦不堪言，只是憋着不说。忽然，不知是谁的耳朵那样灵敏，第一个听到了远远传来的车马声。有人说是先听到了马嘶，有人说是车轱辘硿硿作响，有人说是鞭子抽打空气的鞭鸣，有人更加夸张，说有虎啸龙吟之气……总之是预兆到了车马的临近。

    又过了好一会，皇帝的车马才在地平线渐渐显现。乐团开始奏乐，欧阳野示意众人跟随他叩首。不论是村里的胡琴还是唢呐，奏响的乐音都远比平日更加奔放，好像这样才配得上所谓“虎啸龙吟”之气。

    第一队的太监走进村门，欧阳野俯身跪拜，音乐随之戛然而止。全村的人跪拜在主干道上，等待车队的临近。

    梁不狃像众人一样五体投地地跪着，他不希求一瞻龙颜，毕竟他年轻一点时就在这里生活，已不是第一次经历这种场面。何况，他的年纪还不够当街迎驾的时候，他曾经躲在街角看过全程，那皇帝在马车中，后来换为步撵，但始终看不清那珠帘背后的真容，只是黑漆漆一片。倒是左右的几个太监，看的是清清楚楚，各自飞扬跋扈，自得其乐。

    车马很快就过去了，盛大的巡游总是会让先前的准备感到失望。即便是皇帝已行出千里，众人还不愿意起身，想要再展现一下“葵藿倾太阳，物性固难夺”的高品。

    欧阳野最先起身，随后四个小厮为他拉出隐藏好的马匹，整理好辔头，欧阳野便随队列而去，他要主持祭典。众人此时仍不起身，没人知道他们是睡是醒。

    梁不狃心道：“我可还有家事，欧阳老头都走了，我还待什么待？”于是起身便家去了。

    他身边的月氏远房见状，用手肘拱了拱身边的月氏亲戚，这人便又拱了拱，如此往复，一直传到月老人那里。月家老大用手肘拱了拱月老人，月老人已经怒不可遏，没去理睬梁不狃，倒是狠狠白了他大儿子一眼。月老人抬起头来，一拍大腿，恨恨地却低声地说道：“走！”

    于是月氏家族便作鸟兽散。众人见状，知道这接驾已经结束，便各回各家去了，无话可叙。

    却说梁不狃正往家走，见迎面走来一个老妇人。梁不狃一惊，这是他请的接生婆。看来爱妻在家，已受完苦了。梁不狃加快步伐，招呼那接生婆，直问到：

    “男孩女孩？”

    接生婆不答，只是哈哈大笑。笑了半晌才张口道：

    “母子平安，是个小子！”