一路上，方白所见，道路上一个人都没有，家家户户大门紧闭，窗烛黯淡，甚至连小孩的哭闹声都听不到。

    在这种时期，小孩哭闹说明还有力气，那就是家里还有很多余粮啊，很容易变成赤火帮的重点关照对象，轻则破家，重就要丢命！

    赤火帮是啥？就是整个溪原县黑道帮派里的老大！如今白道官府势弱，赤火帮几乎就是溪原县老百姓头顶上的天！

    也就方白和李凡这种脸熟的更夫还敢在夜里出门。

    看着眼前景象，方白对所谓乱世的理解又深了一层，自身所处真的已经不再是那个凌晨三四点店里还灯火通明人声鼎沸的发达世界了。

    要小心，一切都要小心！

    经过四水胡同，李凡将灯笼递给方白，取下身上背的铜锣，右手持梆，用力敲响。

    “咚！——咚！”

    “咚！——咚！”

    “咚！——咚！”

    一慢一快，连续三次。

    清脆的锣声在空旷的夜幕中传得极远。

    方白立马跟上，吊着嗓子尖声喊道：

    “天干物燥——小心火烛——”

    更夫一般两人一组，一个敲锣，一个喊更，也有一人拿锣一手拿梆的，方白现在负责喊更，但敲锣也学得差不多了。

    等到方白成为李凡这样的正式更夫，不仅地位会比底层百姓高一些，待遇也会翻倍，到时候方白一个人就不用担心吃不饱饭了！

    古代人普通百姓家里到了晚上根本没有精确的计时器，于是便诞生了打更制度。从每天晚上七点开始，两个小时打一更，一共五更。

    而且更夫都是一个萝卜一个坑，方白只是老老实实打更的话，一辈子都不用担心被挤兑赶走。

    李凡刚才所打的节奏，便是一更天的锣声。

    果然，方白注意到胡同里不少房屋里的烛火都熄灭了，看来是去睡了。

    四水胡同只是顺路，很快，方白耳边就传来阵阵水声。

    黑水河到了。

    黑水河是流经溪原县南的一条河，河道宽阔处约莫十丈，河对岸再走五六里便是距离溪原县最近的府城——水泽府城。

    远远的，方白就看到影影绰绰的人影站在河边，隐约成左右两队，都就两个人。地上插着几盏灯笼，风瑟瑟呜咽，他不由紧了紧身上的马褂。

    “老李，来了。”

    右边二人中的一个看到李凡和方白，招呼了一声，走了过来。

    李凡显然也认识对方，走上前问道：“老钱，情况怎么样？”

    “已经捞起来两具，剩下两具老刘头还在河里捞……”一边说着，那人就拉着李凡靠近河边。

    方白保持着一点距离跟在后面，没插话。

    他年纪小资历浅，可没他插嘴的份。

    刚刚和李凡攀谈的那位，是县衙里的衙役钱邦，和李凡是老相识。

    至于站在左边，明显泾渭分明的另外二人，身上都穿着暗红色的短打衣衫，袖口绘着火焰纹。

    赤火帮帮众！

    其中一个满脸横肉、孔武有力的精壮男人更是让方白瞳孔微微一缩！

    孙霸！

    看到此人，不只是方白，李凡眼里都流露出浓浓的畏惧，甚至钱邦和另一位衙役都不敢靠近，只拉着李凡远远避开才小声说话。

    这并不仅仅因为赤火帮现在话语权比衙门大，更是因为这个孙霸……是一位武者！

    这个世界，拳头越大的地位越高！

    成为武者，锻体伐骨，就能拥有远超常人的力量，再配合招式功法，修行到极致堪称万人敌！

    乾国现今那位镇国大将军，听说便是武道巅峰的顶级人物。

    孙霸当然没法和大将军相比，只是最低级的锻体境界武者，但一个人对付七八个成年汉子不成问题，更何况现在大多数人饭都吃不饱，又有什么力气打架？

    锻体境武者，在溪原县也算是稀罕货。

    这一点，看孙霸平日里的嚣张程度就知道了，他在赤火帮内担任头目，所管辖的范畴，好巧不巧正是方白所住的三岔胡同。

    整个三岔胡同的百姓全部“闻孙霸而色变”，前身方白没少给他缴例钱、没少挨揍。

    就连钱邦这些衙门里的普通衙役，也根本不敢对孙霸有任何不敬。

    这就是锻体武者的身份和地位！

    “总有一天要跟这个孙霸算总账，不过……绝不是今天。”方白暗想，“自己只要在长生天赋上走得够远，还怕报不了仇？”

    长生不老者最亏的是啥，就是在前期就和别人拼命！

    “孙霸管的是三岔胡同，距离这黑水河有段距离，他到这来做什么？莫非……淹死的是三岔胡同的人？”

    方白心中隐约有所猜测，却没说出来，只是向李凡钱邦二人靠近了些。

    孙霸这时也注意到了李凡和方白，龇牙一笑，黑夜里那撮黄牙让人不寒而栗。

    “哟，这不是老凡和白哥儿么？”孙霸瞥了眼二人，目光落在李凡腰间的烟管上，“老凡，还好这口呐？”

    李凡面色一变，心中叫苦不迭，以往都只敢偷偷晚上抽，谁承想今天晚上还遇见了孙霸？

    身旁钱邦默默退后三步和李凡拉开距离，生怕波及到自己。

    李凡没辙，只得把烟管递出来，颤颤巍巍地：“霸爷，这不猜到您在这，特地送您抽两口么？”

    “哈哈哈，好说好说。”孙霸接过烟管，毫不吝惜地狠狠抽了一口，撮着牙花子直呼过瘾。

    李凡肉疼得在滴血，他是老更夫了，家里情况比一般穷人家稍微好些，但这些劣质烟草也是他最压箱底的东西了，现在却便宜了孙霸。

    方白心里叹了口气，没人敢对一个锻体武者说“不”字……

    这时，水边传来摇橹声，漆黑的水面上，一只渡船晃晃悠悠靠了过来。

    很快，船靠在岸边，下了锚，撑船的老者从船舱里拖出两卷沾着水的凉席。

    拖动中，滴水声清晰不断。

    摆渡的刘老头，在这黑水河上摆渡了四五十年，溪原县没人不认识。

    船舱里，隐约还有个人在给帮他忙，身段纤细，黑夜里看不清脸，只能看到一双鱼肚白一样澄澈的眸子。

    烟枪迷雾里，孙霸眯了眯眼。

    “钱大人，又捞上来两具。”刘老头喘着粗气说道。

    “谢过刘叔了，这黑水河，还得是刘叔你下去，换成别人，这么黑的天，谁敢下去啊？”钱邦恭维一句，上前查看起另外两具尸体。

    孙霸等人也走上前去。

    方白没去，反而找到了刘老头。

    这黑水河上的事估摸没人比老刘头更熟悉，前身比较内向是社恐，但现在的方白既圆滑又社牛，正好直接问。

    刘老头年岁已高，这会儿正坐在船帮上歇息。

    “刘爷，我是方白，您认识我不？”

    刘老头抬头，黝黑干瘦的额上皱纹像是一条条老树枝，下一瞬露出一个憨厚的笑容：“我知道，你是方兴安的孩子。老方是个好人啊，唉，可惜……”

    船舱里，那双皎白的眼眸也落在方白身上，睁得大大的。

    方白看过去，那双眼睛又连忙避开，像黑夜里的一只猫躲起来了。

    方白也没多想，收回目光，想了想，直接问道：“刘爷，您老一生都在这黑水河上，我想向您打听个事。”

    “什么您不您的，你爹方兴安我都看着长大的，你这小小子，有话直说便是。”

    方白顿了顿，说道：“小小子想问，刘爷有没有在这黑水河里见到过乌龟王八？”

    “乌龟王八？”刘老头一愣，似乎没想到方白会问这个，当即说道，“怎么没见过？别说见过，老头子我自己还养了好些只老龟哩！”

    方白心头大喜。