在北地荒凉寒冷的荒原上，一个中年人和一个老头正在进行着对话｡

    “它就在那里，我告诉你就是这样，”老人说｡

    “你确定吗?你亲眼见过?”

    老人点点头｡“我在那里，和其他人一样拿着一把铲子｡“老人喝了一大口茶，怯生生地伸出杯子想续杯｡“那是一个被诅咒的地方，我可以告诉你｡”

    “为什么这么说?”

    “这里闹鬼｡我看到了一些东西……奇怪的事情｡”

    赵宽永努力去抑制笑容｡

    这位老人被他弄糊涂了｡

    即便如此，老人的背景已经核实;他就是他所说的曾经事件的参与者｡

    “有多容易找到那个地方?”

    “就像看你自己的脚趾一样容易找到｡要找到那个地方可能要费点功夫，但它就在那里｡”

    “告诉我:你在这里生活了多久?“

    老人挠着头皮｡“我在那里住了二十年｡当我生病时，我想回家，被埋在优耐仕联邦的土地上——而不是那边的垃圾堆｡”

    “你为什么记得这一个细节?你经历了那么多，为什么是这一次?”

    “因为我看着他们这样做，我觉得他们真的很愚蠢｡我是一个简单的人——不是一个聪明人——即使这样连我都不敢相信他们在做什么｡”

    “还有谁知道这件事?“

    老人噘着嘴，思考着｡“很多人，我想，但知道这件事的也有很多人死了｡那些记得的人可能会尽力忘记这件事｡再说，谁会想要记得这样的事情呢?”

    的确，会有谁呢?赵宽永思绪万千｡

    “你都告诉谁了?”

    “我谁也没告诉!”老人说，在椅子上坐直了｡“除了我的儿子，没有跟别人提过｡”

    “这不完全正确，是吗，老伙计?你已经告诉我了｡”

    “那不一样｡现在事关我的孙女，你知道——”

    “是的，是的……非常让人难过——你也告诉过我｡”

    “她是我的全部｡我说服她和我一起来这里生活｡我想让她去上学，有所作为｡相反……那些混蛋对她做了一些事｡给她注射｡上瘾。全是恶棍｡她自己无法摆脱他们｡”

    她当然不能，赵宽永心里想到｡

    针对年轻女性的犯罪市场在世界战争格局变化之后一直是有利可图的，在合适的国家，一个娇小的优耐仕联邦女孩可以为老板带来数千利润｡

    不管女孩是迷醉还是清醒的状态，顾客们都不在乎｡

    事实上，反而麻醉效果使这些女生更容易被对付｡

    “我听说你是个正派人，”老人说｡“我不相信这些闹鬼之类的胡编乱造的故事｡他们都是骗子｡你是个正派的人｡你可以帮助我孙女｡”

    他给老人斟满了酒｡“我会的｡再过一个月，你就能要回你的孙女了｡但是首先，你要给我画一张地图作为交换，是不是?”

    老人用力地点了点头｡

    这就是两次核辐射袭击发生前的一切开端。

    思绪重新回到优耐仕联邦新约克城｡

    回想起来，赵宽永自己也会认为这是一种令人惊讶的发动战争的方式｡

    但话说回来，这场战争不是他挑起的｡

    那次会面，以及随后透露的信息，对他来说纯属偶然｡

    一位著名的精神病学家称之为共时同步性｡

    这个名词的意思是看似不相关的事件汇集在一起，却有着重要的意义——尽管除了最具洞察力的人之外，其他人都不知道｡

    这是一个复杂难以理解的概念，特别是对不同文化的人来说，赵宽永心里这么思考着｡

    当然，在他自己的生活中也有必然的结果｡

    他的爱好之一“东方象棋”游戏就是一种被操纵的同步性练习｡

    从本质上说，东方象棋和它的小兄弟国际象棋的套路玩法无非是识别出你的对手试图隐藏的模式，并创造出你的对手直到太晚太迟才发现的模式｡

    伟大的东方象棋选手从不单纯地去移动一颗棋子｡

    在棋盘上，它可能是一个炮移动五个方格，但在大师的心目中，它是炮的移动同时结合他的对手可能可以使用的无数移动，再结合反制的棋招，等等之类的思考，直到最终取得胜利或失败｡

    虽然很高兴东方象棋可能会启发他针对某种两难的困境的解决方案，他也不感到惊讶｡

    他所需要的只是开局招数的暗示，现在他已经明白并得到了｡

    从那里开始，他的思维会扩展到各个边界——或者在这种情况下，甚至于扩展到各个国家｡

    如果不是一个自己下属的父亲30年前离开优耐仕联邦去寻找更好的工作，他永远也不会找到他计划的关键一环｡

    像世界上的其他人一样，他曾经相信公众故事，但当然公众故事通常是由当局机关产生的，而那些管理者往往并不以其直率著称——尤其是伽美达人，他们天生的欺骗天赋仅次于沃辛顿的政客｡

    比如吧，边缘小镇的一座煤矿坍塌，数百人遇难，世人可能对此一无所知;一艘伽美达军事潜艇连同所有人员沉入太平洋的海底，可能它就从此不复存在;一个伽美达敢死队潜入优耐仕联邦领土，闯入一个普通男人的家，当着他孩子的面杀了他，这就叫战争｡

    既然如此，为什么这个事情上保守秘密会有什么不同呢?其实这样是更好了，赵宽永想｡

    有什么比一步没人会看明白的更胜一招的好棋来开始他一生中最伟大的游戏呢?

    在新约克城赵宽永的办公室里。

    赵宽永听到有人敲他的门，于是他脚步轻轻地向他的办公桌走去｡

    他不用看就知道来的人是谁｡

    是赵荀｡他那犹豫不决､装腔作势的步伐是不会弄错的｡

    赵荀停在赵宽永的桌前，静静地站着，等待着｡

    赵的办公桌上堆满了伦底纽姆､新约克城､摩斯克和沃辛顿的报纸｡

    到目前为止，新闻报道的内容非常相似｡

    没有明显的变化｡

    说明当前局势的棋盘是完整的，所有的棋子和玩家都被国际社会进行了肤浅的表面分析。

    赵宽永抬起头来｡“怎么了?”

    “来自莱耶斯的消息，先生｡他们已经起锚出发了｡任务完成了｡”

    赵叹了口气｡

    就连赵荀的声音也很微弱｡

    这个男孩足够聪明，拥有国立京大和青桦理工的学位，但是他没有想法——或者就像亚细亚共和国人俗语说的，没有雄才大略｡

    赵荀是他的一个远房侄子，也是他家族中为数不多的几个健在的后辈之一｡

    他想，这就是我所剩无几的一切｡

    一个男孩有参与整个事业的愿望，但是没有残忍的心态，这恰恰是干这一行能够生存甚至统治的依赖｡

    假以时日，赵荀可能会成为一个优秀的接班人，

    但是时间是一种珍贵的商品｡

    在大战一触即发的时候，时间是你不能浪费的奢侈品｡

    “没有什么意外发生吧？”赵宽永问道｡

    “没有，先生｡”

    赵宽永点点头｡

    他眼前的东方象棋棋盘。

    另一名棋子兵卒被推上前，加入前两名棋子兵卒，保护棋子将帅｡

    “应急救援队有什么消息?”

    “我们正在监视｡芭哈玛岛很小;应该不会等太久｡我可以问一下吗？先生……“

    “你想问什么｡”

    “我们在监听什么?”

    “我们在听对方棋子在棋盘上移动时发出的微弱摩擦声｡“

    “我不明白｡”

    “你会明白的｡边看边学｡”

    赵宽永挥手让赵荀出去｡

    又一次，赵宽永闭上眼睛，想象着大脑中那一盘大棋｡

    他想象他的对手伸出手，从棋盘上拿起棋子之前手指在上面一直犹豫不决的动作。

    轮到你了｡