次日清晨，一场大雨过后的赤羽山格外凉爽，空气亦是非常清新。

    在那赤羽石阶的山门下，言小墨与沈元化并肩而立，大口呼吸着山间这股沁人心脾的空气，兴致满满的望着眼前这条试炼石阶。

    昨夜沈元化成功突破之后，言小墨也是到他的房中恭贺，与他聊了许久，这才逐渐了解到，因为先前的心结问题，他已经在聚气三层停滞了两年。

    如今终于成功突破，让他是兴奋不已，找到了继续修炼下去的希望。

    这不一大清早，沈元化就迫不及待的要重新挑战试炼石阶，来完成晋升外门的考核。

    至于言小墨嘛，觉得闲着也是闲着，便打算与沈元化一同挑战，来测试一下自己的实力。

    从两人身旁路过的一些宗门弟子，在注意到沈元化已经聚气四层后，也是饶有兴致的站在一旁围观。

    望着二人信心十足的样子，石台上拄着拐杖的霍老，脸上不禁露出了一抹自豪。

    “沈师兄，要不咱俩比试一场如何？”嘴角微微上扬，言小墨兴致勃勃的说道。

    “哦？言师弟居然这么自信？你可才聚气三层而已。”沈元化微微笑道，心中却也有了那么一点较劲的意思。

    瞧着沈元化来了兴致的模样，言小墨略感惊异的愣了片刻，旋即轻笑了两声调侃道：“我还以为沈师兄不会这么轻易接受挑衅呢，看来是我误会沈师兄了。”

    “话说回来，师兄修为虽比我高，但我可是有炼体功法加持的喔，可不见得就比师兄差的。”

    闻言，沈元化稍想了想，也是不由笑出声来，讪讪的道：“可能是因为刚突破成功，好久没这般畅快了。”

    “先前看言师弟聚气一层就能爬上万级石阶，我可是羡慕的很，今日你提出比试，师兄我可不敢懈怠哦。”

    “既然是比试，那咱俩必须得添点彩头才行，不然多无聊啊。”

    看着一旁自信满满的言小墨，沈元化嘴角闪过一抹笑意，兴致越发浓郁起来。

    “那输的人，给我们小院拉几名师弟过来如何？”说话之间，言小墨似想起什么，突然转头看了霍老一眼，随即立刻补充道：“当然得要人家自愿的，嘿嘿......”

    略微低头沉吟了片刻，沈元化眉头轻皱了皱，默默点了点头。

    山门小院这么多年下来，自愿前来的弟子一共也就他和言小墨二人，这赌注真说起来，还真不简单。

    沈元化嘴角挑起一抹胜券在握的坏笑，从容的道：“那就这么决定了，师兄这就提前辛苦言师弟了，到时候，可不能食言。”

    虽然言小墨先前踏上万级石阶的记录确实震惊到了沈元化，但他这么多年的尝试可非常清楚，这试炼石阶越往上去就越难跨越。

    境界上的差距，在沈元化看来，可不是练练身体就可以随便弥补的，而如今的他已经有了晋升外门的实力，是势必要拿下试炼石阶的。

    “我是不可能输的。”心中十分坚定的给自己打了打气，沈元化转头看了言小墨一眼，两人对视刹那，表情纷纷变得认真起来，

    在一旁看热闹的霍老见到二人如此，无奈的摇了摇头，旋即缓缓开口道：“那就开始吧。”

    随着霍老低沉的声音传出，言小墨如离弦之箭一般飞了出去，迅速与沈元化拉开了距离。

    然而沈元化却是不慌不忙，保持着匀速向上攀登，显然二人一开始采用的策略就不一样。

    山门旁围观的弟子，看二人均已动身，也很有兴趣的从石阶外的小道跟了上去，观看着二人的比拼。

    一共一万六千九百九十九级的石阶，在第八千级石阶以前，两人都十分轻松。

    到一万级石阶往上，言小墨的速度开始逐渐慢了下来。

    而匀速向上的沈元化，在八千级之后开始逐渐往身上凝聚灵力，以抵消慢慢加强的重力威压，继续保持着一个稳定的速度前进。

    很快的，匀速前进的沈元化，与前方慢下来的言小墨逐渐缩小了差距。

    这时，赤羽石阶旁逐渐开始有宗门弟子聚集。

    也不知是哪个弟子的宣传，听说修炼狂魔要挑战试炼石阶，充满好奇心的杂役弟子们纷纷从各处赶来，围观着此次挑战。

    “诶，你们知道这修炼狂魔的身份吗？听说是刚加入宗门不久的新人，这么早就来挑战石阶，到底行不行啊？”

    “我觉得悬，一般杂役弟子，怎么也得修炼个三年五载，才能勉勉强强抵抗这股威压，修炼狂魔修炼虽然努力，但还是太心急咯。”

    “唉，别那么扫兴嘛，修炼狂魔这么拼命的修炼，难道你们就不好奇他究竟能达到什么水平？他代表的可是我们这些生活在杂役区的弟子啊。”

    众人议论纷纷，逐渐聚集而来，听到这话，脸上都产生了一丝好奇，将目光全都投向了试炼石阶。

    试炼石阶上，越往上走，言小墨的速度就变得越来越慢，显然重力威压带来的压迫感，在这一级级石阶中变得越来越强。

    而此时身后的沈元化，也稍稍放缓了速度，但依旧比言小墨快上不少。

    很快的，沈元化就将前面被拉开的距离缩短，迅速来到了言小墨的身边。

    围观而来的人群当中，有许多人也是冲着沈元化而来，至于这消息为什么能传播开来，还得归功于天天在石阶旁设置赌局的那些弟子。

    修炼狂魔大战聚气四层的准外门弟子，这样的噱头不用，对他们来说就如暴殄天物一般不可理喻。

    在挑战试炼石阶的时候，聚气四层虽是完成试炼的标准，但盲目使用灵力，最终也可能无法顺利完成试炼。

    听说有人修炼到了聚气四层，还准备晋升外门，那自然是会有不少人前来观摩，为的就是从中学到一些经验，将来对自己晋升外门有所帮助。

    “一点一点增加灵力去抵抗禁制内的重力威压，让自身保持稳定的速度向前，原来攀登石阶的时候，灵力还可以这么分配。”

    “沈师兄果然聪明，我都是感觉扛不住了就直接释放全部灵力往前冲的，结果没坚持多久灵力就耗光了，下次我也要这么试试。”

    “你们啊，别以为这样操作简单，实际上对控灵术的熟练程度可是有要求的，沈师兄能做到这样，这次定能晋升外门了。”

    石阶旁围观的弟子们饶有兴趣的相互讨论，石阶上攀登的二人正专注的征服试炼石阶，根本无心在意周围嘈杂的声音。

    在坚持到一万两千级石阶左右时，言小墨脚步越发沉重，已是满头大汗。

    而好不容易赶上他的沈元化，也已经是面红耳赤，气喘吁吁，速度大减，感觉到了前所未有的疲惫。

    “沈师兄，让你平时就知道修炼，不好好锻炼身体，现在知道辛苦了吧。”言小墨尚有余力，在一旁调侃道。

    “我......我那叫一心一意，言师弟，我看你每天累死累活的，到这里还不一样不行了嘛。”大口喘着粗气，沈元化实在不行了，直接在言小墨的身旁停下休息。

    一口气爬到一万二千级石阶的他，此刻已是大汗淋漓，有点吃不消了。

    虽然灵力加持可增强身体，但却无法解决自身的体力问题，这让沈元化也是有些无奈。

    “唉，我本来想着这几个月的锻炼还能再往上些，没想到这样的状态也只能走到这了。”略显失望的皱了皱眉，言小墨无奈的道。

    听着言小墨似要放弃的话语，沈元化拍了拍他的肩膀，得意的笑道：“那你赶紧帮霍老招人去吧，我可要先走了。”

    稍稍缓了一会儿后，沈元化体能已经逐渐恢复，起身准备继续行进。

    然而就在这时，言小墨猛地站起身来，用着一张诡异的笑脸朝他看来，旋即淡然的说道：“沈师兄，我可没说我走不了了，接下来，我可要动真格了。”

    说罢，言小墨缓缓解开束带，掀开衣袍，一顿行云流水的操作过后，让一旁的沈元化看得是目瞪口呆。