医患营设置在裕西府东郊的如意镇，依山傍水，交通便利，一夜之间便已残破不堪。镇上的房屋十有七八被焚毁，遍地都是呻吟的兵士和百姓，还有不少兵士正在收敛尸首。

    顾元淼神情黯淡，骑在金眼雕上巡视了一番，默默返回了裕西府。

    裕西府尹凌慎领着一群官吏跪在堂前。凌慎的肩上裹着白布，渗出血迹，发髻散乱，脸上黑一块白一块。他身后的官吏也各有各的狼狈。

    顾元淼瞥了一眼，对阿丽娜道：“叫他们下去收拾干净，朕不想看他们卖惨。”

    凌慎换了一身干净官服，到了顾元淼跟前，倒头就跪。顾元淼抿了一口茶，低声道：“说说，损失如何？”

    “医患营被彻底焚毁，伤患将士不及撤离，死者五六百，烧伤过千。军医死伤过百，护工伤亡七八百，殃及百姓，伤亡过千。”

    顾元淼冷冷道：“谁干的？”

    凌慎急忙道：“彭国奸细勾结裕西府内的叛贼所为。”

    “和前任城主有无关联？”

    凌慎一惊，抬头偷偷瞄了瞄顾元淼的脸色，才低声道：“老城主乔旷一直卧病在床，未能奉旨按时携家前往平安都，但是臣未发现他与彭国奸细勾结的迹象。”

    “朕听说你来裕西后，纳了乔城主的外孙女为贵妾？”

    凌慎慌忙道：“臣的小妾叶氏出身小门小户，不过是乔城主庶出女儿所出，与乔城主并不亲近。”

    顾元淼意味深长的笑了笑，对凌慎道：“你去好生查查，乔家所有人在归降天威之后的影踪都不得遗漏。”

    凌慎满脸冷汗退了出去，阿丽娜进来，低声道：“皇上，臣的属下禀报，偷袭如意镇之敌的主力是彭国展翼军，他们擅长利用机关鸟，长途奔袭百里，潜往敌后破袭。”

    顾元淼冷哼一声，阿丽娜继续道：“裕西府有一支叛军，与他们里应外合。”

    “果真有一支叛军？”顾元淼露出玩味的笑容。

    阿丽娜道：“叛军驻扎在裕西府与怀月府交界处的迷影山内，成员均为裕西城与怀月城不服本朝管束的逆贼。他们本想袭击大军粮草库，奈何明允大将军调度有方，保护得当，令他们无从下手，只得袭击医患营。”

    “古来征战，无人觊觎医患营，何况朕的医患营面向南境所有人，收治了不少百姓。”

    “是啊，”阿丽娜道：“凌府尹也是因此放松了戒备。”

    顾元淼冷冷道：“凌府尹放松戒备是大错，但是他得知消息后亲身前往，紧急处置，如何还能损失至此？”

    阿丽娜沉默片刻，缓缓道：“如意镇的百姓见死不救，甚至协助叛军和展翼军逃离。”

    顾元淼强行压抑住杀气，自言自语道：“果然如此。”

    次日，凌慎颁布府尹令，称为护百姓平安，裕西府全境实行军管，百姓要么北迁，要么编入军户。北迁者可在天威东境获得土地定居，迁徙用度由官府支付。

    裕西民间顿时一片喧哗，毕竟故土难离，谁都不愿意弃家北迁。但是编入军户，就意味着子孙后代永远都要从军，且不说日后，眼前的战局还不知要绵延到几时。

    有几处城镇的百姓聚众抗拒，凌慎便向大将军明允求助。明允拨了一万军士给凌慎调遣，老城主乔旷闻讯，不得不抱病出面，从中斡旋。

    最后，乔家带头北迁，百姓们在大军的护送下，大多数选择了北迁。随后大批军户南下屯垦，填补了裕西百姓北迁后的空白。

    御帐中，凌慎向顾元淼详细禀报裕西百姓北迁和南下军户屯垦的情形，顾元淼不动声色，待他说完，才缓缓问道：“如今裕西府只剩下天威大军，和编制清晰的军户，凌卿以为如何？”

    凌慎道：“皇上这招腾笼换鸟甚是高明，铲平了裕西叛军滋生的土壤，裕西移民虽是被迫北迁，只要能在东境安居乐业，时间久了，自然会认同本朝。”

    “朕以举国之力御驾亲征，最需要的是后方安定。平安都有太子监国，东境有齐铭将军坐镇，足以放心。凌卿的裕西府是大军粮草辎重储存转运要地，南征的大本营，一举一动关系军心，朕为此花了不少心思。不可再出丝毫纰漏。”

    凌慎急忙跪下道：“臣定竭尽全力，力保裕西安定。”

    顾元淼摇摇头，道：“凌卿忠心可嘉，处事却不够狠厉。此次若非明允大将军出面，乔旷还会赖在裕西不肯北迁。朕命你查明乔家人全部言行，你也敷衍了事。朕不放心你一个人留守裕西府。”

    凌慎一怔，赶忙表态道：“臣听凭皇上调遣。”

    顾元淼道：“阿丽娜是朕的近臣，手下狼卫是全军精锐，便由她带狼卫五千，协助你守卫裕西府。政事由你操持，兵事由她决断。”

    凌慎望着顾元淼身边英气逼人的阿丽娜，默默点头。

    顾元淼嘱咐道：“阿丽娜将军，不可轻敌，尤其是彭国展翼军，擅长偷袭、暗杀，你务必当心。”

    阿丽娜戎装在身，抱拳行礼，朗声道：“皇上放心，臣是尸山血海厮杀过来的人，对付宵小之辈绰绰有余。”

    阿丽娜和凌慎走后，骠骑大将军明允入帐觐见。

    “明卿，战事有何进展？”

    明允道：“战事胶着，无法速胜。彭国不比东境四国，实力雄厚。南境民心不比东境，与我天威隔阂甚大。”

    顾元淼将明允领到帐内简易沙盘边，道：“南征艰难，乃是军中共识，朕从未奢望如攻伐东境一般顺利。”

    明允道：“军中尚无厌战之心，将士们全心对战，一如从前。但是臣担心若不能看到胜利，士气会逐渐低落。”

    顾元淼点头道：“士气要依靠胜利和胜利的希望滋养，旷日持久的两军对峙，对劳师远袭的我军是致命消耗。”

    “皇上的意思是……”

    顾元淼沿着沙盘上的彭国疆域画了一个圈，道：“彭国占据南境三分之一地域，另有三分之二都是东境四国规模的小国，和裕西府领域相仿的城邦，还有一些蛮荒部落，栖身于广袤丛林。”

    明允认真看了看沙盘，彭国以西是连洲第一大湖泊雾云泽，湖泊西岸有几座城邦，再往西便是浩渺的飞星洋。注入雾云泽的苍南江绵亘半个南境，和擎苍山脉一起组成了彭国疆域的南界。再往南，有丛林有沙漠，还有一些小国和不知名的蛮荒部落。

    “南境荒芜，便是前朝鼎盛时期，也未全部掌控，”顾元淼道：“朕听华族长说起过，华氏弟子以行走连洲为毕生修行，竟无一人走遍南境。”

    明允道：“南境广袤，既然不能一举荡平彭国，不如另辟蹊径。臣以为，可组建西征军，从水路经雾云泽迂回至彭国以南，若能从擎苍山脉居高临下强攻彭国，与大军两面夹击，定然势如破竹，事半功倍。”

    顾元淼道：“既然明卿也有此意，可速去拟定方略，待朕七月底从平安都回来，便可实施。”

    这一年的七月十五，魔军果然再次出现在平安都郊外，人数有所增加，顾元淼和华尚云配合得当，再次用昊天除魔灯将这一波魔军歼灭得干干净净。

    “皇上，”华尚云道：“臣拜访灵洲仙盟的仙师得知，魔军是通过开启上古留存的传送阵，从元洲传送至连洲。传送阵不止在这一处，很难预料下次魔军出现在何处？”

    顾元淼淡淡道：“无论在何处，总不会离了平安都左右。”

    华尚云道：“臣已经请求灵洲仙盟派遣修士援助，皇上无需担忧。”

    顾元淼问道：“为何他们会选择七月十五这一日？”

    “这一日阴气最重，利于魔界施展术法。”

    “如果一年只有这一日能行，倒是一件好事，不用整日提心吊胆，”顾元淼昂头道：“依你所言，传送魔军并非易事，朕倒要看看天兴崇义帝能坚持多久。”

    料理完魔军，顾元淼回到彭国前线宜阳城亲自坐镇，明允悄悄组建了一支西征军，并调来天威水师，水陆并进，剑指雾云泽边的越西、沁水、禾煜、宝莲四个城邦。

    彭国似乎洞察了天威大军分兵之举，组织大军开始反攻，被顾元淼亲自指挥，迎头痛击，大败而归，战线依然稳定在宜阳城下。

    出征日久，军中伤亡日重，持续减员，粮草辎重的消耗也不断增加。但是南境民心未定，就地筹措军粮困难，扩增兵员也非朝夕之功。顾元淼命令接替明允的车骑大将军昭定襄，放弃进攻，在宜阳城外建立稳固防线，待蓄积力量、时机成熟再战。

    九月初五，重阳在望，宜阳城西的水稻已经成熟，沉甸甸，金灿灿的稻穗压弯了稻杆，一片丰收的景象，整个大地喜气洋洋。昭定襄安排士卒协助屯垦的军户收割，再以高价收购，充作军粮。

    对面的彭国见状，也派出士卒，督促宜阳城东的农户收割，顾元淼不想做得太绝，命昭定襄辖制将士，不得袭击收粮的彭国士卒。

    双方各行其是，偌大的战场洋溢着丰收的喜悦，没了剑拔弩张的杀气。

    这一夜，顾元淼刚刚睡下，御帐外传来昭定襄的声音：“皇上，紧急军情！”

    夏嬷嬷急忙为顾元淼披上红色大氅。顾元淼走出寝帐，昭定襄沉声道：“裕西府遭展翼军夜袭，阿丽娜将军重伤。”

    顾元淼心急如焚，立刻唤出金眼雕，前往裕西府。