崇义帝再次接到捷报，永固城顺利收复，骆驰残兵北逃，顾元淼请求调配援军追击骆驰残兵，彻底剿灭骆驰王庭。这等灭国大功名利双收，顾家军居然拱手相让，众臣兴奋之余，又纷纷揣测起顾元淼的身体状况来。

    群臣角力，最后由敬亲王长子承平郡王率领朝中新组建的后备军出征西北，荡平骆驰残兵，并接手永固城的防务。

    顾家军陆续回撤，不入元京，直接前往久安城休养整编。顾元淼上书称顾家军此战减员过半，必须精简缩编，奏请崇义帝另建新军。

    崇义帝下旨，将承平郡王率领的征西军赐名为“定武军”，另外筹建一支“精武军”，朝中众臣大喜，纷纷举荐自家子弟弃文从武，到精武军中谋取一官半职，再无人关注顾家军的动向。

    腊月，承平郡王传来捷报，骆驰王庭被彻底摧毁，崇义帝命他原地修筑安西城，作为天兴帝国向西北拓展的重镇。承平郡王辛苦一回，结果落了个戍边的差事，短期内归京无望，叫苦不迭，也只能遵旨而行。

    顾元淼的中军依然驻扎在吉祥雪山南麓的盼春城，渺无音讯，朝野上下猜测纷纷，镇国大将军是不是已经病入膏肓。

    崇义帝心急如焚，接连颁下三道圣旨急招顾元淼还朝，又派出与皇后一样的皇贵妃仪驾前去盼春城迎接。十日后，终于等到顾元淼还朝的消息。

    一场大雪铺天盖地，连续下了一日一夜，元京城银装素裹，满目萧瑟。早起的旅人在城西官道上，踏着及踝的积雪艰难前行，突然听见了雷霆一般的马蹄声，惊恐万分的躲到了官道两旁。

    漫天飞雪之中，一队人数上万的黑衣甲士，护卫着一辆八匹黑骏马牵引的黑色马车，披着满身雪花，向着元京城疾驰。那马车体型庞大，没有任何雕饰，也没有族徽，若不是还留有门窗，形制与棺材无异。

    避让路边的旅人被军威震慑，大气也不敢喘一口，待到军队通过之后，终于有人高呼一声道：“莫不是镇国大将军还朝？怎么不见皇贵妃仪驾？坐的马车跟什么似的。”

    无人应答，众人不敢停留，踏着大雪各奔前程。

    大军到了元京城下，亮出了顾家旗帜，守候在城头的护城兵马司建威将军青钧急忙出城迎接，同时派人入宫报信。

    顾元淼并未下车，坐在马车内沉声问道：“青将军，今日之内就要离开元京，你可准备妥当？”

    青钧答道：“青某出身顾家，自然誓死相随。御林军统领奋武将军令询托末将带了一句话，今日城内的兵马都姓顾，大将军令行禁止。”

    顾元淼命阿丽娜递给青钧一枚明珠，叮嘱道：“这是高先生的法宝传影珠，你今日不可离手，随时听候高先生调遣，一声令下，迅速撤离元京城，不可惊动精武军。”

    青钧领命退下，目送一万狼卫护送着顾元淼的黑色马车入城，直奔皇城方向而去。

    此时天已大亮，风雪交加，元京城的百姓大多没有出门，默默伏在窗口，或躲在门后，目睹着黑色的军队，如一条巨大的黑龙，迎着风雪前行，将元京城瑞禧大道上的积雪践踏成一片泥泞。

    皇城大门洞开，令询将军率御林军将士亲自迎接，黑色马车缓缓停下，御林军抬来一座八人轿辇。

    一个披着雪白狐裘的婀娜身影，在一名全副甲胄的女将军搀扶下缓缓下了马车，坐上轿辇，在两千狼卫簇拥下进了皇城。余下的狼卫原地等待，黑压压一片守在皇城的红墙下，杀气四溢，无人敢靠近一步。

    崇义帝听说顾元淼日夜兼程赶回了元京城，心中大喜，今日对朝臣们奏报的事项格外宽容些。

    君臣商议着创立精武军之事，谋划着如何填补顾家军退出后的势力真空，皆大欢喜。

    忽然，殿外御林军将士齐声奏报，称“镇国大将军到！”

    崇义帝激动的站起身子，便要出殿迎接。

    董太师连忙道：“皇上，朝堂之上，君臣之礼不可废。”

    崇义帝一怔，随即缓缓坐下，双目眨也不眨，注视着殿门，心中的欢喜几乎要溢了出来。

    一阵狂风夹杂着鹅毛般的雪片飘进了大殿，靠近殿门的内监和宫女均瑟缩了一下，随后一阵凛冽的寒意被一群黑衣甲士带进了大殿。

    君臣被上百黑衣甲士的杀气震慑，不知所措，一时之间殿内鸦雀无声。黑衣甲士均腰挂朴刀，与殿内侍候的御林军甲士并肩而立，虽未拔刀出鞘，一个个眼神锐利，透出凌厉杀气，令人不寒而栗。

    一顶八抬黑色轿辇在至正殿正门前落地，随侍的阿丽娜甲胄齐备，英气逼人，高喊道：“恭迎镇国大将军！”

    殿内所有黑衣甲士和御林军整齐一致，单膝下跪，大喊道：“恭迎镇国大将军还朝！”

    震耳欲聋的声音在殿内不住回荡，崇义帝面色顿时变得苍白，群臣也变了脸色。

    这架势，莫不是一场宫变？

    轿帘缓缓掀开，阿丽娜弯下腰，伸出手，搀扶着一位银裘美人款款下轿。

    顾元淼挽着一个简单的螺髻，未带冠，只束着一条红色的发带，在寒风中猎猎招摇，鲜艳夺目，衬得顾元淼苍白的面容也有了一丝生气。

    “阿淼……爱妃……”崇义帝看见顾元淼苍白憔悴的样貌，一时之间不知道该如何开口。

    顾元淼面容虽憔悴，一双明眸依然精光四射，杀气四溢。

    她在阿丽娜扶持下跨入大殿，淡淡道：“皇上，臣已垂死，行礼就免了。”

    崇义帝心中大恸，连忙命令心逸总管送上座椅。

    顾元淼倚着阿丽娜，轻描淡写道：“不必了，皇上的龙椅借给臣坐一下就好。”

    许丞相和董太师对视一眼，面色都是一白。

    顾元淼微微一笑，凄艳动人，她停在御座台阶下三尺之外，倚着阿丽娜，轻声道：“臣知道皇上不会相让，自然不会强求。”

    崇义帝想端起皇帝威仪，面对顾元淼似笑非笑的眼神，又有些瑟缩。

    董太师轻咳一声，率先开口道：“镇国大将军还朝，皇上欣喜不已，恨不能亲自出殿迎接。不知镇国大将军方才所言是何意？”

    顾元淼的唇角忽然渗出一缕血丝，她从袖中掏出丝帕轻轻拭去血痕，并不理睬董太师，直面崇义帝，冷冷道：“不知皇后娘娘何在？她不是说要亲自迎接我回朝么？”

    董太师道：“此乃朝堂重地，皇后娘娘虽是国母，也不能擅自过来。”

    顾元淼将手一抬，便有四名狼卫抬着一把座椅昂然入殿，放在御座台阶下，让她安坐。

    顾元淼环顾殿内，美目流转，杀气瞬间浓烈起来。

    她收回目光，用不容置疑的口吻，对阿丽娜道：“既然如此，就由阿丽娜将军亲自去一趟凤羽殿，把皇后娘娘请来见本将军。”

    阿丽娜应了声“是”，领了数十名狼卫就往后宫去了。

    崇义帝强笑道：“大将军这是在替朕做主？”

    顾元淼从狐裘中取出一把佩刀，在手中把玩，懒懒道：“臣是将死之人，今日就不必藏着掖着自己的心思，和皇上讲那些虚伪的君臣之礼了。”

    崇义帝隐忍道：“大将军是要做什么？朕往日待你不薄，日后也会倾心以对。你不相信朕么？”

    顾元淼轻笑道：“不好意思，我只信得过手上的快刀和身边的儿郎。”

    董太师怒道：“大将军这是要谋逆么！”

    此话一出，殿内的御林军和狼卫一齐横刀胸前。刀虽未出鞘，殿内的杀气已经凌冽逼人，群臣中有人消受不起，膝下一软，扑通扑通跪倒了几个。

    许丞相劝慰道：“大将军莫非是受了什么天大的委屈，今日朝堂之上，皇上定会为大将军做主。”

    顾元淼眼波一闪，叹息道：“我顾家登陆元洲四百年，为元洲百姓安宁，浴血奋战，前仆后继，并无索求，也从未觊觎过元洲的帝位，对得起元洲的百姓，也对得起元洲的帝王。如今，顾家只剩孤儿寡母，迫不得已让我一介女流领兵，继续为国拼杀。”

    崇义帝见顾元淼有些虚弱，急忙接口道：“顾家的功绩，天下有目共睹，毋庸置疑。”

    顾元淼笑道：“顾家的隐忍，世人又知道多少？我顾家代代分户，不敢以世家大族自居。我顾家嫡系娶妻，从不娶世家贵女，不敢纳妾，不敢祈求多子多福。我顾家家主代代领军，征战沙场，从未有人活过四十五岁。”

    崇义帝含笑安慰道：“顾家镇国功臣，天兴朝野尽知。”

    “皇上当年背弃婚约，毁我顾家颜面，我顾家忍了。皇上逼我入宫为妃，让我从妻到妾，我顾元淼也忍了。大敌当前，我顾元淼领兵出征，九死一生，耗尽心血，才灭了天兴帝国的强敌，何其艰难，谁料凯旋之日就是殒命时刻。朝中居然有人敢对本将军下毒，你们真的以为顾家的刀刃不会向内吗？”

    崇义帝大惊失色，急得从御座上站起来，问道：“阿淼，你身中何毒？何时中毒？可还有解？”