骆驰入侵天兴之战始于深秋，赫布汗动员了四十万大军，气势汹汹南下。顾元淼早已命令边民内迁，坚壁清野以待。

    赫布拔下了北边几座卫城，抢掠了一番。顾元淼派兵夜袭敌营，斩杀了几名领军的台吉，陆续夺回失守的城池。

    双方你来我往，一直厮杀到年末，大雪封了道路。骆驰苦寒之地，人马均耐寒，何况永固城地界远比骆驰大多数国土温暖，骆驰大军索性赖着不走。

    遇上这样死皮赖脸的敌人，顾元淼也只能打起精神来，小心应付。整个冬季，虽无大战，两军的各种冲突接连不断。

    直到春暖花开时分，骆驰大军方才回师放牧去了。

    顾元淼安排人手，把战场好好清理了一番，让边民按时耕种。

    这一日突然有一名骆驰武士送来一封书信，居然是赫布汗的亲笔信。

    顾元淼看完后呵呵一笑，高俊彦好奇问道：“阿淼，他说了些什么，如此好笑？”

    顾元淼挥退左右，轻声道：“他说每年打一仗，骆驰国内无人生事，我也不用担心皇室忌惮。”

    高俊彦笑道：“倒也聪明。”

    顾元淼叫来手下，吩咐道：“和往年一样，向骆驰国派出商队。”

    三年时间，和骆驰国的仗打打停停，商队的生意赚得盆满钵满，朝中无人骚扰顾元淼，赫布也逐渐坐稳了汗位。

    顾家悄悄把久安陵园内的先祖灵柩迁回了连洲，明允回连洲后大展宏图，将端州府顺利收入麾下，之后不断蚕食周边土地，吸纳人口，顾家的势力渐渐冠绝连洲。

    庭院内，三个生得极其相似的八九岁孩童正在练剑，顾元淼和姚氏坐在一边品茶。

    姚氏道：“这两个孩子生的与保儿越来越相像，我这个亲娘有时候都要仔细端详才能分辨。”

    顾元淼道：“影子自然要从小培养，从前我的风铃也是和我一起长大。”

    提起风铃的名字，顾元淼便觉得一阵心疼，停顿了一阵，才继续说道：“保儿身份不同，对影子的要求更高，一定要以假乱真才行。”

    姚氏轻声问道：“我们何时出发去连洲？”

    顾元淼道：“听说皇上的身体不好，老六诚亲王已经带着王妃和世子回了元京。”

    姚氏轻声道：“可是皇上并未立储，你说……”

    顾元淼压低声音道：“与我们顾家无关，让那些文臣去斗嘴皮子好了。谁赢了我们就效忠谁。”

    “你不担心孟敬垚上位？”

    顾元淼笑道：“他上位最好，我们寻个由头率先发难，之后再为了天兴百姓，大度退让，举族渡海东归。反倒是诚亲王不好办，相处久了，做不到轻易舍弃，总要将他扶上马送一程才安心。”

    “若是崇亲王呢？”

    顾元淼放下茶盏站起身来，道：“看本郡主心情吧。”

    次日，顾元淼接到圣旨，急招她和镇国公回京。顾元淼安排好留守人选，自己匆匆领着侄儿顾保承回京。

    刚到城门处，就见到和盛总管等候在此，不容分说，拉着顾元淼直接入宫。

    庆元帝眼窝深陷，形容枯槁，整个龙鳞殿内都弥漫着浓郁的药草气息。听闻顾元淼到来，庆元帝睁开浑浊的双眼，眼珠透出光彩来。

    “阿淼，朕以为见不到你了。”

    顾元淼急忙跪下行礼，庆元帝见她风尘仆仆，命和盛总管给她打水梳洗，嘴里关切道：“你这一路上辛苦啦。”

    “皇上急招，臣不敢怠慢。”

    “朕就在这几日了，不见到你总是不放心。”

    “皇上何出此言。您福泽深厚，只要静心调养几日，身体定会康复如初。”

    庆元帝叹道：“我曾请人求过你那位高先生延寿，他说凡人自有命数，今生若是逆天命行事，会损坏来生的命格。”

    顾元淼道：“当年，他只为我父亲延寿半日。”

    庆元帝惨淡一笑，道：“若有来生，朕一定去修仙，无拘无束，法力无边，还能寿与天齐，比做皇帝惬意得多。”

    顾元淼不语，庆元帝喝了一口参汤，放下碗，继续道：“顾家大批人马东渡连洲，意欲何为？朕是将死之人，阿淼还要瞒着朕么。”

    和盛总管端走水盆，寝殿内再无他人，顾元淼道：“天兴的兵权不能一直握在顾家手中。但是顾家失了兵权便是万劫不复，只能远离天兴。这是为子孙后代留一条退路。”

    庆元帝释然，笑道：“此事我苦思多年，并无良策，只能指望后世子孙想出办法来，保我孟家社稷安稳，又不负顾家多年守护。你如此行事甚好，朕也可以瞑目了。”

    顾元淼见庆元帝目光有些涣散，急忙端起参汤送上去。

    庆元帝又喝了一口参汤，轻声道：“既如此，朕再想想。”

    顾元淼将和盛总管请进来，自己出宫回府，看见顾保承小鸟一样扑上来，她抱了抱侄儿，对迎上来的夏嬷嬷道：“去准备孝服吧，就是这几日的事情了。”

    次日夜里，忽然传来钟声，顾元淼从沉睡中惊醒，听见夏嬷嬷道：“姑娘，是从皇宫方向传来的钟声。”

    这是昭告天下庆元帝驾崩了，顾元淼立刻起身，叫醒顾保承，姑侄二人一身缟素，准备入宫。

    刚到府门口，一个人影扑到面前，早有狼卫上前将人摁住，那人大喊道：“常宁郡主，小人有要事禀报。”

    顾元淼听那声音竟是崇亲王府的心逸总管，连忙挥退狼卫，将他带至门厅。

    “小人昨日随我家王爷入宫，谁料许皇后发动宫变，困住了王爷，小人侥幸从宫中密道脱身，特来禀报。”

    顾元淼眉头一皱，道：“不得胡说，宫变不是小事。”

    “宗室近亲都被软禁在宫中，郡主不信可派人去各家王府看看。”

    顾元淼问道：“宫变的军士是御林军吗？”

    心逸道：“小人不知，他们所穿的确是御林军盔甲。”

    顾元淼稍一思索，对心逸道：“我已知晓，你潜回王府去禀报王妃，守好门户。我即刻派护城军接管各王府防务。”

    看着心逸跌跌撞撞跑远，顾元淼叫来元丰，吩咐道：“你即刻出城，持我令牌去京畿大营调集十万大军，向元京城靠近，并封锁一切出入元京道路。”

    之后叫来府中管家顾善成，对他道：“你去护城兵马司，跟平芮将军说，安排一些人马保护各大王府，尤其是崇亲王府和诚亲王府，然后守住皇城，不准进出。”

    顾元淼点齐府中狼卫，披上甲胄，向皇城进发。

    皇城已经挂上了白色灯笼，夤夜赶来的百官被护城兵马司的护城军阻拦，聚集在城墙下议论纷纷，见到顾元淼出现，立刻围拢过来。

    顾元淼对众臣道：“诸位稍安勿躁，本将军接到密报，说宫内有事发生，我先进去看看。”

    董太师道：“大将军，听说各位亲王都在宫内，还请护他们周全。”

    顾元淼四周看了看，问道：“许相何在？”

    众臣纷纷摇头，顾元淼对董太师道：“还请董太师辛苦一回，清查诸臣去向，本将军会安排护城军守护诸臣。”

    顾元淼见皇城大门紧闭，抬头看了看城门楼上的御林军，狼卫统领顾易高声喊道：“镇国大将军在此，御林军统领南谦何在？还不开门迎接？”

    一名御林军小校回话道：“南统领不在，副统领许辞大人有令，奉许皇后懿旨关闭城门，任何人不得许皇后懿旨不得入内。”

    军中主官的任命均要通报镇国大将军，副职却不需要，这许辞的任命别有深意，看来今夜少不了要动些干戈。

    顾元淼将顾易叫过来嘱咐一番，之后对阿丽娜道：“你留在城外，用心护卫镇国公。”

    顾易道：“将军，请退后。”

    训练有素的狼卫向城门射出数十只挂着烟囊的火箭，在半空炸开后，白烟弥漫，城门上的御林军大声咳嗽，被烟熏得站不起身来。

    五十名狼卫捂上避毒面巾，用壁虎索攀援而上，如猿猴一般敏捷，迅速登上城门，轻松制服了守门的御林军，打开了皇城大门，迎接顾元淼入城。

    顾元淼扫了一眼跪伏在地的御林军，他们虽然有些狼狈，却没有半点惊慌失措。

    “你们的统领平日如何教导你们的，对敌不知道拼命，被俘还坦然自若，”顾易大声质问道。

    一个御林军小校嬉笑道：“和你们狼卫拼命本就没胜算。再说都是顾家校场练出来的兵，还能真跟大将军作对？”

    顾元淼再次将顾易叫过来，嘱咐道：“先把外面的护城军调进来，接替御林军职责。之后你去找南谦，若是南谦还能用，命他把御林军全部带出皇城整备。若是南谦不能用了，御林军就由你安排人手接管。”

    狼卫簇拥着顾元淼，浩浩荡荡往庆元帝寝殿龙鳞殿方向徒步而去。狼卫们一身黑色甲胄，步伐整齐，在深夜空旷的宫廷里，如雷霆震怒，听得人心旌动摇。宫女内侍四散奔逃，巡逻的御林军早已弃械跪伏于路旁。

    凤羽殿昌平总管突然出现，拦在队伍前面，见到顾元淼，施礼道：“镇国大将军，皇后娘娘命我请您往龙鳞殿谒灵。”