檀香溪的夏天，溪畔红的是茘技、绿的是柚子、黄灿灿的是待收割的稻谷。两边草滩上，生长着茂盛的野草，有黄汁、桑勒、鬼针、节节、香附、筋骨草等。最醒目的，是夾在草丛中的牵牛花，黄的、蓝的、紫的、粉红色的，开得娇艳……

    这儿山环水抱，有多座古厝及幢幢新盖的砖瓦房，约上千户人家。各家祠堂翻修一新，飞檐翘角，大红灯笼高挂。祠堂窗台下，一幅幅青石浮雕，镌刻桃园三结义、木兰从军、二十四孝等故事。造型逼真，无不精美绝伦，依稀能辨认出当年海洲古民居的风貌。一条五里长青石板老街，由西向东，穿过古村落，通向山口。街上，有木雕馆、佛珠店、杂货、理发、干果、铁件、鞋帽、供品、小吃、豆腐等店铺……迎来送往，人流不绝；不知从哪代起，这儿就是红木家具、工艺品之乡。海洲府志命名紫檀街，闻名遐迩。

    紫檀街是海洲古镇，有六百多年历史了。解放前，山里人挑着山货，到这街上卖了，买上日用品。海边的鱼贩，也把墨鱼干、蝦米、蛏干拉到这儿；换上笋干、红菇、青黛等，运到瀛洲、新加坡去。因此，每逢圩日，车来人往，胜过县城。传说明朝嘉靖年间，倭寇打到这儿，被阻在檀香溪石桥，僵持了一个月；后来戚继光领兵赶到，把几百个倭寇全部杀死在溪里。百姓感谢戚继光，在桥旁建了戚公祠。

    但时光流淌，一丈五尺宽的古街拥挤不堪；80年代，又修了条公路，绕过古街。两旁不断地盖上新房，成了新街，其繁华、气派，更胜一筹。南街上，富丽堂皇的红木展馆炫耀争奇；《辰天御制》、《仙作古典》、《柳氏红木》广告铺天盖地……

    镇政府和檀香大酒店坐落中间，北街两边是卖工艺品的小店铺；五花八门，琳琅满目。有紫檀雕刻的观音大士、红脸关公、大肚子如来佛。有缅甸花梨做的蟾蜍、卧牛、爬龟；更小巧的是一串串珍贵红木加工的佛珠等。千姿百态、巧夺天工，令人目不暇接。街道上，游客如梭，络绎不绝。当世界上的富豪拿起放大镜，在地图上寻找中国古典家具之都紫檀街时，您才惊叹它的传奇魅力。

    一个农村小伙子，头戴草帽，身穿红背心，一件白衫衣搭在肩头，在路边寻找招工广告。这时，一辆锃光闪亮的橘红色奔驰，缓缓开来；一声喇叭响，把那小伙子撞个趔趄，跌倒地上。车子停了，一个服饰高雅的女子下车。她身材修长，穿件乳白色短袖衫衣，胸前系条晶莹的蓝宝石项链；乌亮的发髻高高地挽在头上，更显得雍容华贵，她便是《辰天集团》董事长葛德古女儿葛晓冰。

    她扶起小伙子，歉意地笑了笑：“对不起，碰伤了没有？”

    小伙子拍拍身上的尘土，说：“不碍事。”她从一个精致的皮包里取出两张百元钞票，说：“去诊所看吧！”小伙子摇摇头：“我没伤，不要看。”把钱塞还她手里，葛晓冰问：“你是来打工的吧？”小伙子点点头：“是的。”

    葛晓冰是紫檀街明星人物，一举一动都引人注目，全县著名的美女。多少大腕垂涎，可望而不可得。

    “葛晓冰又撞人了！”人们纷纷围上去看热闹，说是看事故，却是看美女。葛晓冰26岁，眉毛细长，脖颈白嫩，好色的男人在她身后嗅着：“真香呵，外国的香水！”

    说起《辰天集团》，那真是大名鼎鼎，如雷贯耳。《辰天集团》的前身是一家乡镇企业，经过多年发展，逐成综合性大企业，主营红木家具、建筑工程。这次，葛德古又在紫檀街买下黄金地段，两边可开发100多个商铺，上面建商品房。今天，他女儿葛晓冰要去县里参加四川赈灾募捐会议，急于赶路，在街上撞人了。

    男人们哄笑：“这样的女人，睡一次死也值得！”

    葛晓冰羞红了脸，她想迅速离开，没空与那些下贱的男人计较。拿出一张名片，递给小伙子说：“我叫葛晓冰，愿意的话，到我们家具厂去上班。”说罢，轻蔑地看了那些起哄的男人一眼，傲然上车而去。

    “癞蛤蟆想吃天鹅肉，这一部车就得百多万；没骑她身上，钱先压死你！”有人调侃：“《辰天集团》地上扫起来的沉香粉，能卖上百万！”人们赞叹不已。

    小伙子怔怔站着，第一次与这样高贵的女子邂逅，有点傻了，一个卖包子的姑娘说：“大哥，你傻了，葛晓冰钱多的是。你要打工吗？佛珠店今天招工，我带你去。”这姑娘叫阿兰，纤细身材，短发齐耳，粉红的脸蛋上泛起两个小酒窝，很是调皮、活泼。

    她拉着小伙子的手，走过几家店铺，来到停车场。一个卖佛珠的小店前，贴张招工广吿，她调皮地说：“没哄你，去吧！我要卖包子。”

    姑娘向街上行人喊：“卖包子啦，正宗紫檀街包子！”几个人上前买包子。

    小伙子站在店铺前，迟疑地问：“喂，老板，要招工吗？”

    “嘻嘻，我是老板了！”一串笑声，一个姑娘走出来，白皙脸庞，乌黑的长发披在肩上，眼睛水灵灵的。小伙子不好意思地问：“老板在吗？”姑娘忍住笑，调皮地说：“我不像老板吗？”小伙子傻了眼：“您就是老板呵？”姑娘笑了：“别叫我老板，我叫张芷妹。昨天呀，我跟你一样，是个打工的;今天呀，就当老板了，进来坐吧！”

    她提了一只竹椅给小伙子坐，又说：“看见了吧，今天是第一天开店。这店是我家的，我爸一个人忙着管磨房；原先租给别人做，我给他打工。现在收回了，先招收两个工人；待以后生意做大了，我还想去当大亨呢！嘻嘻，天气这么热，先喝口水。”她拿起一瓶矿泉水，递给他：“叫什么名字，哪里人？”

    小伙子取下草帽，打开水瓶盖，一扬头喝了半瓶水，说：“我是天瑎岩山里的，叫秦立夏，今年26岁。家中还有哥、嫂和爸妈。”

    姑娘上下打量他，个子不算高，却很矫健，精干；长发一边倒，皮肤白净，像个学生娃，张芷妹点点头：“我小你两岁，以后叫我芷妹。那么远的路，一大早过来，定是饿了吧！阿兰的包子又香又甜，哎，阿兰！”

    阿兰拎一篮包子走进店，笑说：“这位大哥是个好人；刚才被葛晓冰的车碰了，给钱不要，真傻！”

    张芷妹笑说：“阿兰，包子来几个，咱三人一齐吃。”阿兰说：“喂，大哥，你放心吃吧！一篮子都吃了，她也不心疼。并且呀，歌唱得好，你看，她像谁？张惠妹！我们最爱听她唱张惠妹的歌。”

    三人吃包子，张芷妹也来劲了，边吃边说：“好，今天开张我请客。晚上去卡拉OK，姐妹们多叫几个。”阿兰瞧着秦立夏，朝张芷妹丢了个眼：“这位哥也请一起去呀。”

    秦立夏慌了：“我唱不好。”

    张芷妹问：“书念多少？”

    “只念高三，妈病了，就回家种蘑菇，没去高考。”秦立夏的眼睛湿润了，母亲的病使他牵肠挂肚;本来他是山上中学的高材生，老师期望很高。但命运使他过早地走向社会，走向人生。上高中时，和好友邱冬生，发起组织了读书会。攀上天瑎岩最高峰，俯视山下原野；凉风扑扑，吟诵郑尚书的诗篇：“石上题诗天近，山头回首云低;攀藤去时露湿，着屐归来日西。”暑假里，来到罗永祥烈士纪念碑前，抄写蔡园将军题在石碑上怀念战友的诗句：“钟岭筑烽台，麦斜红旗开;农奴齐造反，横槊缚蛇来。”对未来，充满了憧憬。

    可是，秦立夏的母亲卧病在床，哥哥种蘑菇亏了，请不起帮工。家里无钱供他上学，他含泪离开了学校。邱冬生接到大学录取通知书时，到蘑菇棚;见秦立夏光着脊背，穿条黑短裤，翻铲牛粪堆菇料，两人抱头痛哭一场。

    人生呵，多少个高加林，想离开这头抵黄土背朝天的穷山沟。可是命运，挣不脱的缰绳哟！电影《人生》，多少农村知青为之热泪沾襟，扼腕唏嘘。之后，他去竹器厂当工人，厂倒闭了，下山找工做。

    张芷妹看着他含着泪水的眼睛，心中一阵难过。她13岁就失去母亲，父女俩相依为命;在自家宅基地上建起两个店铺，后面搭个小厂房;又向亲朋故旧借了许多债。她是个倔强的、有主见的姑娘;要自己打拼，闯出一条自己的路。在爱情上，拒绝了父亲给她找的许多男青年，她要选择中意的男子。

    秦立夏吃了两个包子，跟张芷妹到店后加工场地，约有400平方米，放着几台小机械。一个便门通到房后，堤下有一丛斑竹，听得见溪水的声音。

    店外，一个大个子青年闯进，老远大声嚷叫：“芷妹，阿兰说你招个工人，让我看看！”却是阿兰的哥哥许国泰，虎背熊腰；紫铜色的四方脸上，两只大眼睛炯炯有神，十分威猛。

    张芷妹迎上去：“阿泰，你开农用车，有空来呀？他叫秦立夏，天瑎乡的，我刚招的工人。”许国泰卑夷地上下打量：“老弟，我是北街村民副主任。在这里干活，要勤快，别偷懒。手脚要干净，别做出乱七八糟的事。让我逮着，吃拳头！”

    秦立夏不卑不亢：“我秦立夏在山里是个村干部，在乡竹器厂当供销科长。阿泰哥，以后请多关照。”阿泰拍他肩膀：“好说，只要你不惹恼芷妹就行。我走了，车堵在街上呢！”他大步跑了出去，张芷妹笑了：“他是阿兰哥，这个人呀，心直口快，有啥说啥，别介意。我这小厂房，就是他帮着搭起来。填地基的沙石都是他拉的，钱还欠着呢！”

    县慈善总会坐落北门郊区，一座办公楼掩映在绿荫中，葛晓冰在停车场下车。

    院内一幢三层楼大门傍，挂块白色牌子：县慈善总会。会议已经开始，副县长谭柏青主持。谭柏青41岁，是军转干部，为人正直，人称黑包公。葛晓冰走进去，笑了笑说：“路上堵车，我来迟了！”葛晓冰进来，像一颗夜明珠，吸引了所有眼球，众人投了个注目礼。

    谭柏青说：“葛总，就等着您一个呢！”他挥了挥手：“四川地震，举国上下支援灾区献爱心。在座的都是我县知名企业家，希望各位支持。”

    “永盛建材公司50万！”

    “华荣地产集团60万！”

    “三和运输40万！”

    “天华塑料公司80万”人们纷纷认捐。

    谭柏青说：“现在请柳总讲话。”柳玉琴28岁，穿件海棠色短袖衫衣，下着白石榴裙子，脸含微笑，高傲而端庄。柳氏红木集团工艺精湛，实力雄厚，在紫檀街称得上明星企业，一言九鼎。她走上台：“各位同仁，我《柳氏集团》作为县红木骨干企业，今日赈灾，责无旁贷，捐献人民币100万！”会场一阵掌声，只剩下《辰天集团》了。

    葛晓冰知道，在座的都是商场上交过手的实业家，知根知底。永盛建材的黄老板父亲是县农械厂副厂长，钢材大亨。华荣地产的华老板，也是本县屈指可数的大企业。所以，她迟缓地说：“在座都是我的长辈，做生意有起有伏，能人辈出，我们《辰天集团》也捐一佰万吧！”有人私下窃语：“这妹子，小小年纪，深藏不露，比她爸厉害！”

    柳玉琴说：“三十年河东，三十年河西，风水轮流转，谁是龙头蛇尾，都在蜕变呢！”柳玉琴早就看不惯葛德古当会长，葛晓冰知道，项庄舞剑，意在沛公。两人你来我往，各不退让。

    柳玉琴走到葛晓冰身边：“晓冰，这只会长的椅子你爸坐3年，这一届也满了，该让别人坐一坐！”葛晓冰鄙夷地说：“柳玉琴，我知道你不服气，今天你捐150万，会长一职你当！”

    “对，《辰天集团》捐不够！”

    “会长一职另选！”

    “谁捐最多，就选为会长！”会场一阵骚动。

    谭柏青挥手：“大家安静，请听柳总发言！”柳玉琴说：“其它的不说了，今天开赈灾会，会长一职，应由德高望重的长者当。跟在座相比，我是晚辈，怎能当会长？外地地震，一方有难，四方帮忙，今日我柳氏红木集团认捐200万！”会场上，又一阵热烈的掌声。

    “柳玉琴，你存心跟我作对！”葛晓冰退场离去