“可惜。”

    混江龙突然又泄了气似的，自嘲般干笑着摇了摇头。

    “龙某，空有一身翻江倒海的本领，如今却身陷囹圄。”

    “我已方才的狱卒们说了，皇帝打算斩我的头，来让皇城百姓普天同庆。”

    “老子浑命一条，一死倒是不足为惜。”

    “只可惜，让朝中那些女干臣仍然嚣张快活，便是进了棺材，也不得安生！”

    原本来此之前，陆远心中还有些犹豫。

    毕竟自己要做的事，违背烈乾律法，更是忤逆皇爷的意志。

    倘若被皇爷知晓，从前的种种恩宠都将化作泡影，必然治他以重罪严办。

    但是，在与混江龙说了这番话后，陆远便坚定了决心。

    缓缓抬起手，从袖口钻出一只通体雪白的小老鼠。

    混江龙面露困惑，不明白陆远此举何意。

    陆远微微一笑，轻声道：“瑰蜀，现身吧。”

    “是，主人！”

    只见那小白鼠身上白光一现，直接变成了个气质超群的楚楚佳人。

    混江龙看得一愣一愣，愕然道，“世子爷，你这是何等法术？”

    “还是……妖法？”

    “法术也好，妖法也罢。”

    陆远耸耸肩笑道，“只要能保住你的命，便足够了。”

    “瑰蜀，动手吧。”

    “是！”

    瑰蜀不紧不慢走上前，双手拈起混江龙身上的铁索。

    只见她张开樱桃小嘴，用雪白的贝齿将铁索咬住。

    “姑娘，不可！”

    混江龙慌忙道，“会将牙给……”

    “咔吧！”

    “当啷！”

    混江龙话还没说完，自己身上的锁链便直接被啃断。

    两截断裂的铁索，直接当啷一声重重掉在地上。

    看着自己重新活动自如的双手，混江龙一阵发楞。

    这位小姑娘，看着娇娇气气，弱不禁风的。

    怎么竟长了一嘴如此锋利的铁齿铜牙？

    直接轻描淡写，便将自己束缚得一动都动弹不得的铁索给啃断了？

    不等混江龙回过神来。

    便见瑰蜀手指一拈，从头上拈下一根雪白的头发。

    撅起嘴巴，对着那根头发一吹。

    瞬间变出一个一模一样的自己，被铁索绑在铜柱之上。

    五官，身材，头发，络腮胡子……

    甚至连身上被鞭挞出的伤痕，都一模一样。

    “这这……”

    混江龙被这凭空出现的分身吓了一跳，直接一屁股瘫坐在地上。

    “世子爷，你……你难道真有神仙相助？！”

    “龙将军说笑了，这世上没有神仙。”

    陆远淡笑着说道，“就算有，我估计也打不过蛊仙。”

    ……

    次日午时，烈日当空。

    数十名水龙寨的头目，被押赴菜市口。

    其中最前面的，自然是混江龙。

    由于狱卒和官员们都知道，混江龙是个何等强大的高手。

    对于高手，自然是有足够的重视。

    将他关在囚车之中，身上绑了六十斤重的锁链。

    包括脖子上，都挂着一个沉重的锁头。

    坠得连脑袋都无法抬起来。

    囚车过市之时，两侧聚集着上万名百姓，伸长了脖子眼巴巴的围观。

    负责押车的刑部官员，骑着马走在最前，朗声喝道：“乡亲们，都看好了！”

    “这个贼人，便是恶贯满盈、祸乱南海的混江龙，龙涛！”

    “此人曾是朝廷武官，却辜负圣恩，贪赃枉法，事发之后逃到南沙岛为寇。”

    “这些年来，劫掠了不知多少烈乾王朝的商船官船，让当地百姓深恶痛绝！”

    “今日，此贼终于落网，落得罪有应得的下场。”

    “圣上有旨，押赴午门外，斩首示众！”

    “好！”

    人群中爆发出雷鸣般的叫好声、鼓掌声。

    百姓们纷纷从菜篮中拿出烂菜叶、臭鸡蛋，狠狠砍在混江龙的身上。

    身后的头领们见状，一个个都满脸悲愤和绝望。

    混江龙却始终低着头宠辱不惊，一句话也未说。

    囚车在街上转了一圈，再转回午门时。

    混江龙身上已经挂满了臭鸡蛋和烂菜叶，显得狼狈不堪。

    刑部尚书耿文，擎苍卫副统领袁真，大理寺卿张士载。

    三名大人物作于监斩台上，足见对混江龙的重视。

    “验明正身！”

    耿文手捧卷宗，淡然喝道，“钦犯可是龙涛？！”

    混江龙仍然低着头，一句话都不说。

    三名监斩官交换个眼色，都微微点了点头。

    夜长梦多，不如杀之而后快。

    “不说话，也是赖不过的！”

    耿文冷声喝道，“钦犯龙涛，南沙岛水龙寨贼酋，绰号混江龙。”

    “原是朝廷二品水师总督，却因贪污银两，落草为寇，祸国殃民！”

    “经刑部、擎苍卫、大理寺三堂会审，着即将龙涛及其部下二十一人，斩首示众！”

    “午时已到，行刑！”

    耿文、袁真、张士载同时取出面前的监斩令，抛向面前的地面。

    二十余名刽子手，同时举起手中的砍刀。

    随即毫不犹豫，同时挥刀而落。

    咔嚓！

    血光喷涌，人头落地。

    百姓们爆发出一阵激烈的叫好声：“好！”

    “杀得好！”

    “大快人心！”

    所有人都沉浸在，朝廷除去一大祸害的畅快中。

    所以没人注意到，人群的最外围。

    一名头戴草帽、身材魁梧的壮汉，浑身倏然一颤，眼中簌簌流下两道清泪。

    “走吧。”

    陆远叹了口气，轻声道：“等人散后，我会派人为他们收尸的。”

    其实他心中，也同样苦涩不已。

    原本，混江龙的手下们，陆远也都想救。

    毕竟这些人，不仅仅是混江龙的兄弟。

    更是难得一见的人才。

    他们随混江龙在南沙岛，与朝廷缠斗斡旋多年。

    每一个都拥有宝贵的水战经验。

    是花多少银子都买不来的。

    但是，瑰蜀的法力不算太强，只拥有一根易容毫毛。

    加上如果所有囚犯都替换成假人，很有可能被看出端倪。

    陆远为了保住混江龙，也为保全自身。

    只好忍痛放弃了这些人才。

    陆远拍了拍混江龙的肩膀，带着他离开法场。

    但是刚一转过身，迎面便碰上一个熟悉的面容。

    正是自己的老岳父，顾时卿！

    “哟。”

    顾时卿饶有兴味道，“远儿，你也来这里观斩？”

    “是……是啊。”

    陆远心中咯噔一声，表面上则强压慌乱露出个笑容。

    “倒是您老人家，竟然也凑这种热闹？真是难得。”

    “老夫是读书之人，岂有看这血腥热闹的道理？”

    顾时卿叹了口气，无奈道，“奈何陛下有旨，命我前来撰写行刑经过，回去后他要亲自阅览。”

    “身为文人，却做这等事，真是辱没圣人啊。”

    说着，顾时卿看向陆远身旁的汉子，面露疑惑，“远儿，这位是……？”

    “呃……”

    陆远眼角狂跳，强作镇定道，“他是我最近新认识的朋友，名叫倪涛，外号叫沟里泥鳅。”

    “我正打算带他回家喝杯茶，好好聊一聊。”

    混江龙嘴角微微一抽，心中一万个无语。

    自己混了半辈子，好不容易博得一个混江龙的美名，竟成沟里泥鳅了？

    泥鳅也就罢了，还给自己把姓也改了。

    虽说他现在得隐姓埋名，但也不至于起这么潦草的名号吧？

    “远儿，不是我说你。”

    顾时卿语重心沉道，“你乃汉王世子，朝廷有不少人盯着你的一举一动。”

    “尤其是太子一脉，已经察觉出你是他们的威胁，天天想方设法找你的霉头。”

    “值此关头，你可千万要谨慎小心，断不能被抓住把柄。”

    “是是，您老教训的是。”

    陆远讪笑着点了点头，“我还有事，先走了哈。”

    说罢，他便拉着混江龙的手，健步如飞匆匆离开。

    看着陆远离去的背影，顾时卿颇为恨铁不成钢地叹了口气。

    “一脸的凶光和匪气不说，年纪轻轻还留这么长的胡子。”

    “这个远儿，都交的什么不三不四的朋友？”

    ……

    直到将混江龙带回府中柴房，砰的一声关上门。

    陆远才微微松了口气，一屁股坐在劈柴的木桩子上。

    “吓死我也，吓死我也。”

    “世子爷，那老酸儒是何许人？”

    混江龙有些不满地说道，“明明就是朽迈的穷儒，一身酸气，竟用那般盛气凌人的语气教训你。”

    “若是在南沙岛，我早就帮你将他的腿打断了！”

    “打你个头！”

    陆远嘴角微微一抽，骂道，“那特么是我老丈人！”

    “你要打断了他的腿，我媳妇不得给我三条腿全都打断咯？”

    混江龙意识到说错了话，有些尴尬地低下头。

    许久，弱弱问道，“世子爷，你只长了两条腿，哪里有第三条？”

    陆远：“……”

    “行行，我有，你没有。”

    陆远定了定神，淡淡问道，“龙将军，记恨我吗？”

    “我为何要恨你？”混江龙面露不解。

    “凭我的能力，只能救你一个人。”

    陆远叹息道：“却让你那些兄弟，都受尽百姓的辱骂，还落得人头落地。”

    听闻此话，混江龙也沉默少顷。

    眼中流露出一抹冷意，沉声道，“世子爷，你是我的救命恩人，我岂会恨你？”

    “再者说，杀害我那些兄弟的，也不是世子爷。”

    “而是朝廷里，那些沆瀣一气、狼狈为女干的狗官！”

    “老子早晚有朝一日，一定要将他们剥皮抽筋，以祭奠兄弟们在天之灵！”

    “这也同样是本世子的愿望。”

    陆远面露正色道，“龙将军，既然你不恨我，那往后，你便是我的人了。”

    “有几件事，我要跟你说清楚。”

    “其一，今天我冒着风险，带着你亲临法场。”

    “一来，是为了让你见你的兄弟们最后一面。”

    “二来，也是让你和你自己告别。”

    陆远意味深长说道，“昔日的混江龙，已经被斩首了。”

    “从今往后，你不再是混江龙，也不再是龙涛。”

    “否则，不仅会给你自己引来杀身之祸，也会让我身陷万劫不复之地。”

    混江龙郑重点了点头，“世子爷，我明白。”

    “那在下以后，该以何名示人？”

    “我方才不是已经替你起好了？”

    陆远咧嘴笑道，“以后你不交龙涛，改叫倪涛，外号就叫沟里泥鳅。”

    “保证这辈子，都没有人能想到，你就是混江龙。”

    混江龙嘴角微微一抽，虽然老大的不愿意，但还是接受了陆远赐他的这个名字。

    “其二，皇城你不能呆。”

    陆远眯着眼睛，沉声道，“这里到处都是擎苍卫，而且伪装得极为隐秘。”

    “或许一个扫大街的老头，或是卖糖葫芦的老妪，便是擎苍卫的暗卫探子。”

    “对你来说，皇城太危险了。”

    “即便每天呆在府里寸步不出，也会有暴露的风险。”

    混江龙皱眉道，“那……我该去哪里容身？”

    “这个，我自然会安排。”

    陆远淡笑道，“过几日，我将手头一切事情处理完后，便带你去我的地盘。”

    “到了那里，你不仅能从容快活地生活，我还为你找了一份好差事，让你能好好发挥自己的本领。”

    混江龙两眼一亮，“敢问世子爷，是什么差事？”

    “到时候，你自然就知道了。”

    陆远神秘一笑卖了个关子，随即叮嘱道，“这几日，你就呆在柴房，吃喝拉撒都在这里解决，哪都不要去。”

    “每天早晚，我会派人给你送饭送酒。”

    “咱们俩是一条绳上的蚂蚱，万一你有什么闪失，我也脱不了干系，懂了吗？”

    混江龙一本正经重重点头，“懂！”

    他虽然不在乎个人的安危，但却重情重义。

    自己一死了之，倒是没什么。

    但陆远有恩于他，而且是救命之恩。

    自己便是死，也决不能拖累世子爷。

    ……

    陆远离开后，左顾右盼一阵，确认四下无人。

    便解下了腰间的玉佩，放在柴房旁的草堆上。

    “凝露，这边就拜托你了。”

    陆远低声道，“每天早晨所有人都没醒，以及晚上所有人都睡下的时候，给混江龙送一斤酒，二斤肉。”

    “倘若有什么人进柴房，你能将其劝走就劝走。”

    “若是劝不动的，便用法术将他拖住，然后立刻通知我，由我来解决。”

    “总之，不论发生什么事，都决不能让人知道，柴房中藏着个人，明白了吗？”