“老妇人，放心吧。”

    陆远摆了摆手，笑道，“她么，撑不坏的。”

    “要吃多少，你只管卖给她便是。”

    虽然老妇人心中仍无比担忧，但陆远都这么说了，也只好点了点头。

    看了媿灵一碗接一碗，吃的越来越起劲。

    又煮了十来碗后，老妇人头上冷汗都下来。

    “小姑娘，你还能吃吗？”

    “要不然……我这一锅都直接卖给你，算便宜些，怎么样？”

    “好。”

    媿灵毫不犹豫点了点头，没有丝毫客气的意思。

    老妇人直接将剩下的糯米面，全都搓成汤圆下进锅里。

    将满满一大锅醪糟汤圆，咚的一声放在媿灵面前。

    “嚯，这是什么情况？”

    “这位姑娘，好胃口啊！”

    路过的行人见到这一幕，都不由啧啧称奇，纷纷驻足围观。

    媿灵却旁若无人，用偌大的木勺舀着汤圆。

    沉浸式享用着这满满一大锅美味珍馐，显得无比满足。

    “那个，孙儿啊。”

    永乐帝脸色有些难看，低声道，“你平日在府上，是不管她饭吃吗？”

    “管啊。”

    陆远茫然道，“四爷为何这么问？”

    “既然管饭，怎么还将她饿成这样？”

    永乐帝满脸哭笑不得，“凭一己之力，直接将一摊子包了圆。”

    “即便是烈乾最有名的大力士，也没有此等饭量啊。”

    陆远也顿时忍俊不禁。

    媿灵虽然生性冷峻，实力强横。

    但绝对算是普天之下首屈一指的吃货。

    一个吃货，难得碰上自己中意的美食。

    自然是要美美地享用一餐。

    “吃得多点，倒是没什么，只是……”

    永乐帝表情有些窘迫，低声道，“远儿，你身上带银子了吗？”

    “我出门时走得急，身上只带了二百两纹银。”

    “灵儿吃人家那么多碗汤圆……怕是不够啊？”

    听了永乐帝的话，陆远眼睛转了转。

    嘴角勾起一抹意味深长的神秘笑意。

    “四爷，放心吧。”

    “灵儿是我的人，吃喝理应记在我的头上。”

    “这顿，我来买单。”

    永乐帝这才如释重负出了口长气。

    这一年来，孙儿不仅在皇城大办工厂，生意兴隆。

    更是在鲁西之地自给自足，发了一笔横财。

    抛去国库之外，论及个人积蓄。

    这小子，绝对比自己要富。

    很快，媿灵将满满一锅醪糟汤圆吃了个干干净净。

    仍然意犹未尽，依依不舍地舔了舔嘴唇。

    陆远笑着看向老妇人，“老人家，你这做汤圆的手艺真是一绝。”

    “能让我家灵儿如此喜爱的吃食，可绝不多见。”

    老妇人脸色复杂点了点头。

    “像这位姑娘一般的饭量，也绝对不多见。”

    “哈哈哈，老人家说笑了。”

    陆远忍俊不禁问道：“敢问，总共多少银子？”

    “客官稍等，容我算算。”

    老妇人拿起一只算盘噼里啪啦打了半天。

    随即笑呵呵道，“总共一百零一碗，算你们一百碗好了，五钱银子。”

    “多少？！”

    听到这个数字，永乐帝直接瞪大眼睛蹦了起来。

    老妇人被吓了一跳，嗫嚅道，“怎么，这位爷嫌贵？”

    “那……四钱半也成。”

    永乐帝攥紧拳头，心中掀起一阵轩然大波。

    一百碗汤圆，五钱银子。

    证明每一碗的价格，才五文钱。

    可是，先前李贯和郭才进献给自己的汤圆。

    分明说每一碗，都要卖五十两。

    总共差了整整一万倍。

    而且，永乐帝也不得不承认。

    李贯献给自己的汤圆，远不及这位老妇人做的好吃。

    那么，这究竟是怎么回事？

    为何一碗同样食材做出来的汤圆。

    李贯献上的，就价值五十两。

    老妇人做出来的，就只价值五文钱。

    难道，就因为李贯是朝廷委任的一品两江总督。

    做出来的汤圆，便也成了金汤圆？

    “这位爷，怎么了？”

    看着发楞的永乐帝，老妇人心中暗暗嘀咕。

    这几位大爷和小姐，看着穿戴都挺考究。

    怎么连五钱银子都出不起？

    “老人家，别介意。”

    陆远微微一笑，从怀中取出一粒碎银子交给老妇人。

    随即，带着永乐帝转身离开。

    “远儿……”

    缄默良久，永乐帝终于沉声开口。

    “为何同样的地方小吃。”

    “在民间，便是物美价廉，人人都吃得起。”

    “到了宫中，身价便翻上万倍，摇身一变成为了御赐佳品？”

    陆远淡笑着说道，“四爷，这也是在所难免的。”

    “这种现象，可不仅仅只是出在醪糟汤圆上。”

    “如果四爷有胃口，我还可以带你再去尝尝其他美食。”

    当即，眼看着时间还早。

    陆远直接化身美食博主。

    探店齁比多，真假世子说。

    带领永乐帝，尝遍了整个夜市各种小吃。

    “这卤牛杂，以前也有江北官员孝敬过我。”

    “那人说这是牛身上最稀少的地方，还用了各种珍贵卤料，一串便要三十两银子。”

    “这里……只需要三文钱？”

    “这鸭血粉丝汤，是当初洪武爷最爱吃的。”

    “两年前，李贯派人给我送过一碗，自称花了六十两银子。”

    “啥？这里只需要六文钱，还能随意加汤？”

    “那这烧饼，肯定是五两银子一个……”

    “噢，一枚大钱两块啊？”

    随着陆远带领众人走遍整个夜市。

    媿灵和海妖都吃得满嘴流油，心满意足。

    而永乐帝，也在一次又一次地被刷新消费观。

    他今天才知道。

    从前那些官吏孝敬给自己的美食，动辄三五十两银子。

    实则根本就是只值几十文，甚至几文钱的小吃。

    永乐帝并非势利眼，绝对便宜的东西就肯定难吃。

    但是，这其中近乎上万倍的差距。

    究竟蕴藏着何等阴谋？

    永乐帝原本以体恤民情为借口，趁机出来逛夜市。

    却因无意间揭穿了这个秘密，而真的关心起民情民生。

    在外面闲逛半天，耗完了三个时辰。

    爷孙四人才返回官邸。

    永乐帝显得失魂落魄，一言不发走进院门，直接进屋歇息。

    杨子龙小心翼翼站在一旁看着，也不敢多问。

    待到永乐帝回屋，陆远走进来。

    才弱弱问道，“世子爷，陛下这是怎么了？”

    “为何出去逛了一圈，便如此不快？”

    “难道……是这扬州府的夜市，不合陛下的心意？”

    “不，皇爷吃得挺开心的。”

    陆远摆了摆手，笑道，“灵儿，海儿，你们先回屋吧。”

    “我正好有些事，想要问问杨捕头。”

    媿灵吃得饱饱的，直接打着哈欠，慵懒地回去补觉了。

    而海妖也玩得尽兴，应该不会再作什么妖。

    杨子龙疑惑问道，“世子爷，请问您有什么想问的？”

    “我想问你的是……”

    陆远微微眯起眼睛，声音低沉些许。

    “江北布政司郭才，是个怎样的官儿？”

    杨子龙脸色微微一变，“世子爷，你问这个做什么？”

    “我不过是问问，你紧张什么？”

    陆远饶有兴味反问道，“难不成，他的所作所为，也有你的参与？”

    “不，没有，断断没有！”

    杨子龙面露惶恐，急忙拼命摇了摇头。

    “郭大人平日交集的，乃是两江总督李大人，以及各州府的巡抚、布政使。”

    “我不过一小小的九品缁衣捕头，即便是我想参与，他们也不会带我的。”

    “哦？”

    陆远微微挑了挑眉，“郭才和李贯，果然有苟且？”

    “杨捕头，你方才不是问皇爷为何不快吗？”

    “现在，本世子可以告诉你。”

    “皇爷在夜市上，探听到一些很不好的风声。”

    “就这几日，扬州府肯定有人要倒霉。”

    杨子龙咕噜吞了口唾沫，消化着陆远此话的含义。

    “所以，我劝你将你知道的全都说出来，否则。”

    陆远意味深长道，“杨捕头，我看得出，你是一个正直之人。”

    “没必要为了帮他郭才遮羞，葬送了自己的前程和性命不是？”

    在陆远这一番循循善诱的引导下。

    杨子龙终于被忽悠瘸了。

    紧张地左顾右盼一阵，低声道，“世子爷，这里人多眼杂，咱们借一步说话。”

    当即，杨子龙和陆远来到僻静无人之处。

    直接扑通一声跪在地上。

    “世子爷，求你在圣上面前，为下官解释一下。”

    “郭才的所作所为，与在下毫无关系！”

    “嗯，我会的。”

    陆远眯着眼睛，沉声道，“但是，你得细说一下。”

    “郭才的所作所为，指的是什么？”

    “贪赃枉法，伤化虐民！”

    杨子龙面露愤恨，义愤填膺。

    “他仰仗自己背后，是两江总督李贯，没少做见不得人的苟且之事！”

    “此外，郭大人不仅是个贪官，更是个酷吏。”

    “他为人心狠手黑，苛政如虎，在整个江北之地都极为出名。”

    “平日里，还经常收受一些富商乡绅的银两。”

    “以江北布政司的名义，将许多无辜之人抓入囚牢中。”

    “随便安插上莫须有的罪名，便直接生生在大牢中拷打致死。”

    “这些，都是下官亲眼所见，绝无半句虚言！”

    陆远若有所思点了点头。

    随即皱眉道，“仅仅是你亲眼所见，还不够。”

    “凡事，都要讲究证据不是？”

    “你刚刚这番话，可有什么凭证？”

    杨子龙面露难色，略一沉吟，摇了摇头，“没有。”

    “郭才为人贪生怕死，谨小慎微，平日做事极为隐秘。”

    “被他滥用职权抓进大牢的人，从来没有活着出来的，所以便没有人证。”

    “而他所收受的赃银，也大多都拿去孝敬两江总督李贯。”

    “凭李贯手眼通天的本事，只要经他一道手，便能洗得干干净净。”

    “先前，扬州府有两名通判看不下去，联名上书，弹劾郭才。”

    “却因没有找到任何证据，致使不了了之。”

    “而那二位通判，却遭到了郭才的残忍报复，死在大狱之中，妻儿老小俱被灭门。”

    听着杨子龙的话，陆远脸色愈发阴沉。

    “好，我明白了。”

    “杨捕头，你放心吧，本世子绝不会让这等劣官，败坏烈乾的官风。”

    杨子龙面露担忧，“世子爷，您真的有办法吗？”

    “凭郭才的谨慎，想要抓住他的把柄，可并不容易。”

    “不错。”

    陆远微笑着点了点头，“连扬州府的两名通判，每日都在郭才的眼皮底下做事，都未能揪出证据。”

    “我身为外来之人，又岂能找到蛛丝马迹？”

    杨子龙脸色微微一变，“那……”

    “杨捕头，你是担心你今天的话被郭才知道，自己也沦落至那两位通判一样的下场？”

    陆远咧嘴一笑，拍了拍杨子龙的肩膀。

    “听我的，只管将心放到肚子里。”

    “我虽然无法找到证据。”

    “但可以让他郭才主动招供。”

    “让他对过去的种种恶行，全都亲口承认，签字画押！”

    ……

    一天的时间过去。

    原本次日的行程，是去巡游扬州府两座历史悠久的古庙。

    但是，永乐帝却自称是病了，闭门不出。

    顾时卿等人无奈，也只好暂缓行程。

    深夜时分，夜幕降临。

    一名信使在门外左顾右盼，鬼鬼祟祟进入官邸内。

    轻车熟路地来到郭才住的厢房，送给他一封密信。

    看了这封密信后，郭才脸色骤变。

    立刻如做贼一般，蹑手蹑脚离开厢房。

    郭才走在官邸的大院内，不停左顾右盼，生怕被人发现。

    然而，他环顾了四周一圈无人，刚微微松了口气。

    再转头看向面前，却有一个小丫头悄无声息地凭空出现，站在他面前，笑眯眯地看着他。

    正是海妖。

    “啊！”

    郭才忍不住惊呼一声，险些吓得蹦起来。

    海妖眨巴眨巴眼睛，无辜道，“郭大人，怎么了，你不认识我了吗？”

    “呃……是海儿啊。”

    郭才强作镇定，勉强挤出个难看的笑容。

    “这么晚了，你在这里做什么？”

    “我最近新学了一首歌，想唱给世子爷听，他却早早便睡了，还一生气将我赶了出来。”

    海妖低着头，委屈巴巴地说道，“那家伙满脑子不知在想什么，根本就不解风情。”

    “郭大人，不如……我唱给你听可好？”