阎长存听罢掐指测算，举止行动还不避讳，令一旁呆看的海棠月如芒在背。大魏有律令，女不纳吉不可占卜。云蜀侯此举止，他可明白背后深意？

    阎长存反复测算三两次，又观海棠月面相，左后恒定，一颗心终于放下。他再次大笑一声，高声朗言，直抒胸臆。

    “果然是我儿命定之人！既是天作之合，你与我儿之姻缘，本侯准了！”

    霎时，海棠月如听雷鸣，双目定定地看着阎长存。她平静的脸上没有一丝儿女情长的娇羞，亦没有半毫心愿达成的喜悦。她看着四十多岁的阎长存，迫切地渴望彻底剖析清眼前人的面部表情，探查他的内心。姻缘关系子女一生，他身为阎歩治的生父，言语岂可如此轻巧？

    从时间来定，云蜀侯入魏都后并未与阎歩治相见，白日承应此诺，晚间可该如何说与他听？

    但无论如何，海棠月的目的达到了。她不过借着天命给自己一个留在魏都、实现复仇宏愿的机缘，至于机缘下他人的喜怒哀乐，又岂在她的思虑之内？

    只是，她恍然明白，眼前这个急切为儿子筹谋婚事的老父亲本质上是和她一样的。借所谓的“天命”，全自己的私心。古往今来，不外如是。

    海棠月放下忐忑，渐入佳境，顺着自己猜测到的本质，开始为自己正名，是故出言有所不逊。

    “虽有天定，却无人求，不知侯爷口中的‘准’字何来？”

    “这……”

    阎长存一滞，解释道：“自是从逼你见本侯的圣旨而来。”

    “本侯虽久不在京，可京中的消息还是清楚的。昨夜锁菱楼天降异象，今早皇上先后召见钦天监正使李光和清源观逐鹿道长，不久便下令封城，并向昨夜于锁菱楼祝寿的全体女眷传达圣旨，紧接着你哥哥便当街拦本侯车驾，此间关联，可还用本侯细说？若非你之生辰被圣旨索要，所有祝寿女眷皆受其祸、裹挟其中，本侯实在找不出令你如此迫切的第二个理由！”

    “助我者收入囊中，敌我者赶尽杀绝。皇家应对天命的方式不就这两种吗？”

    此言，通透。

    “你放心，既然你与我儿有这天命，本侯自会想尽办法将你之生辰从圣旨抹除，并护佑与你一同祝寿的亲眷。”

    海棠月闻声心有所安，为防万一，她起身拜谢，并补充道：

    “海棠月谢侯爷大恩！只是，昨夜异象因我而起，满楼女眷受我牵连，纵非我本意，亦难辞其咎。故有一策，若得侯爷相助，或可解此局。”

    “哦？”

    阎长存闻声若有所思，鲜明而浅薄的喜悦稍退，一丝不易察觉的赞扬于心底萌生。在他看来，“天命”是天恩，乃天定，他可敬之、用之。魄力，为后天修炼、俗世之才，他可尊之、由之。此所谓，徒天命者不足以成活也。

    “愿闻其详。”

    阎长存说着，示意海棠月坐下答话。海棠月顺其心意，重新坐下，展开计策。

    “我之所想乃‘偷梁换柱’。正如侯爷方才所言，‘助我者收入囊中，敌我者赶尽杀绝’。何不遂其心意，送他一个‘天命’之人？如此，皇上心安，你我心安，今日收下圣旨者亦心安。”

    偷梁换柱？

    阎长存思索片刻，复问道：“你可是有了人选？”

    “正是。”

    “此事，你想了多久？”

    “不足半日。”

    不足半日？阎长存于心底默念，眼神开始变得讳莫如深。当许婚的喜悦消散后，各怀心思的两人才开始走向真实，先前被忽略的细节也一点点浮出水面，悄无声息，改变了湖面的布局。

    “海棠月，你坦率告诉本侯，与我儿成婚，到底为何？”

    和济大师曾说：得天命者多年少坎坷。若是海棠月在坎坷的岁月里染了风沙，那她留在歩治身边可真不见得是好事……

    婚姻，也不是非要夫妻相守的。

    海棠月看出了阎长存的顾忌，但她毫不在乎。只要阎长存准了她的婚约，她就有办法让阎歩治在成婚后听命于她，一切，都不是问题。

    彼时的她，未与阎歩治交谈，仅凭借锁菱楼光月台上“英雄救美”的轶事，草草地下了给他定了性。因此，她显得胸有成竹，轻而易举便在气势上胜过了阎长存。

    她言说：“侯爷为了什么，我便为了什么。承天命者，必先拥有夺天命的野心。我想，于此，我与贵公子是一样的。”

    一样吗？

    阎长存想了想自己那个不信命的傻儿子，无声地笑了。

    近些年，阎长存一直暗中派人探查海棠月的动向，因而对她的过往私事颇为熟悉。

    三江守军的庶女虚荣心作祟，常年与两河总督的嫡女攀比，时有口角纠纷流传于市。巧的是两人同岁，于同年订婚，可结果却是总督府的嫡女风风光光嫁入伯爵府，守军府的庶女于“纳吉”一环被夫家舍弃，至此二人天地之分、云泥之别。故此，守军的女儿郁结于心，再不思嫁娶。

    此乃三江境内黎明百姓口耳相传的故事，为人津津乐道，不辨真假。当然，这些传闻，在未见海棠月之前可，阎长存是不信的。但方才少女眼里、话里流露的清晰可见的自负与张狂的野心，令他有所动摇。

    或许，所谓的真相没有天空那样白，也绝不会如大地一般黑。

    于是，阎长存答应了海棠月的请求，并顺着她的想法，完善了整个计划。离别之际，他特意嘱咐道：“明日，本侯于家中设宴，你与令尊、令兄一同前来。届时你可稍作展示、大放异彩，吸引我儿目光，本侯也会提前叮嘱我儿与你亲近，以便本侯适时提及你与我儿婚事，让一切顺理成章、外人看不出半点端倪。”

    那时，阎长存语气稍缓，继而谈到：“我儿文韬武略、果敢有担当，可惜留质于京数年，心所戒备，于情事慢热。故而，婚前还需你多主动些。可一旦礼成，你们成为一家人，他可就大不一样了！你放心，长辈看好的婚姻，不会错的！”

    海棠月听着阎长存的嘱托，笑的勉强。

    于情事慢热？昨夜阎歩治英雄救美时没有丝毫迟疑，今日与晥波郡主结伴出游亦是谈笑风生。海棠月不知道阎长存的评价是从哪里得来的，她只是觉得婚姻大事，父母之命，媒妁之言。既有阎长存拍板决定，他一个孩子还能翻天不成？

    故此，海棠月心情大好，庆幸于自己轻而易举便完成了两件大事，余下的一件也是弹指间便可破解的小事，理所当然地忽视了“喜极生悲”的典故。

    暴雨降临前，天空总是显得格外的安静。就像，阎歩治没有生气的时候，人们记得的便只有留质在京的世子，全然忘了同一张人皮下，还有一个自幼生长于虎狼之地的武青将军……