魏都，又称“委都”与“鬼都”，高耸的城墙内，多的是委曲求全的达官贵人与生不如死的布衣平民，实在算不得良善之地。海棠月此行的目的地在魏都西直门巷口的三原茶馆，从郭府到此处恰为半个时辰。为此，她乘马车，一路挑帘外望，心有所感，沉默不语。迫近正午，马车才停，她快步下车，在侍女韩翠翠的搀扶下急步迈进茶馆二楼的东厢房。

    三原茶馆，起源于魏都城外远近闻名的三原山，茶馆老板是位地地道道的儒生，满口之乎者也。怎奈苍天不怜，头发花白知天命，仍然科举不第，只得卖茶讨生计。临近商户面上称他“茶老李”，暗地里笑他“腐朽”、“固执”，挖苦他念了一辈子的书，没碰到“黄金屋”也就罢了，怎么连“颜如玉”也没寻着半个呢？

    是的，三原茶馆的老板茶老李一生未娶妻，只有三两好友，其中便包括三原山清源观的逐鹿道长和三原山净浊寺的和济大师。只是，如此挚友，常年暗中相会，外人不可轻察。与此同样“秘密”地还有他的第二重身份，即他乃三江守军海围成的二夫人翟芷君的亲哥哥——翟渭，他的父亲则是二十年前被当朝皇帝以十恶之首的谋逆罪处死的一品宰相、大皇子幼师——翟逢丘。

    当然，混迹江湖，只一二重身份怎可行走？除此以外，他还有更多的不为人知的第三重、第四重身份……

    海棠月吩咐韩翠翠在门外守候，自己单身赴会。随着一声清脆的关门声，厢房里对窗独立的老者缓缓转身，正是茶馆的老板——茶老李。

    海棠月面露喜色，朱唇轻启，柔声唤道：“舅舅。”

    茶老李看着目光坚毅的外甥女，略有忐忑与不安。他问道：“予安，父辈恩怨自有父辈来偿，你一个小辈此生平安康乐便可，何须如此？”

    予安，乃茶老李给海棠月的小字。

    海棠月没有正规的小字，不光是她，海府里的女眷都没有小字。这是海围成的故土习俗，是他无法抹去的乡土情怀

    海棠月喜色稍落，不紧不慢的解释道：“锁菱楼天降异象，我已无法置身事外，唯有逆流而上。”

    茶老李闻声深思，略有松动，却又简言道：“你已经见过他了？”

    “是。”海棠月坦然点头，随之喜色消散，一丝戾忍浮出水面。想起昨夜一眼，她继而续谈，音色如冰。

    “断人琴瑟，非吾所好。可人不为己，天诛地灭。如若苍天有情，今日所欠，假以时日，必将双倍奉还。故而，我自省，问心无愧。”

    问心无愧？

    茶老李不知该如何品评海棠月口中的“问心无愧”。“断人琴瑟”怎可与“双倍奉还”等价？天降异象又岂是一句“人不为己、天诛地灭”的机缘可以囊括的？

    尝百家苦、过万家桥的茶老李不知是否应更细致的讲清“逆流而上”的利害关系。他见海棠月纯净的脸庞上依旧闪现纯粹的坚毅，一时祈祷永恒，不察私心滋长。

    于是，他按下不表，只做关心。

    “此行凶险，开弓没有回头箭。我再问一次，予安，你可想清楚了？”

    海棠月面不改色，直面质疑。

    “予安清楚！”

    刹那间，海棠月躬身一礼，誓言今生。

    “此行不成，我便血溅轩辕。以我残躯，燃北斗之忠骨！求舅舅归还红花令，并放屠寒师兄下山，祝我一臂之力！此路坎坷，还望舅舅与我共筹谋，同进退。”

    红花令，乃江湖秘密组织红花的大长老令牌，而海棠月正是该组织的第二任大长老。屠寒乃当朝剑术第一人赵穆子的大徒弟，而立之年，性格豪爽，嫉恶如仇，一身武艺，生人勿近。

    数月前，茶老李发现海棠月涉足红花组织，心有忌惮下独请海棠月三原山品茶，并派黑手冷天夺了她的红花令。为此，海棠月几次三番设计索取，终无果，直至今日。而屠寒与她同门，自幼交好，她本念自身女流，有些事情由师兄出面会方便一些，便书邀屠寒下山。怎奈还是茶老李，一纸休书呈递赵穆子，轻轻松松困了屠寒，砍了她的左膀右臂。如此两桩事，她今日是来也得来，不来也得来了。

    茶老李思虑片刻，瞥见了海棠月眼中微不可查的机警，心有不屑。他心中暗想：小小年纪听命就是，还想自立山头，翻山倒海不成吗？