李晟颇不服气，反问道：“可那些书本不都是写的几百年前的事吗，哪里是什么时务了？而且如果咱们个个都把武功练好，别人又怎么敢欺负咱们？”

    听这话孩子气十足，李泌不由笑了：“我且问你：你爹爹和爷爷是不是好汉？”李晟拍着小胸脯，说：“这个自然！”

    李泌又问道：“那他们为何会战死沙场？是因为他们不奋勇杀敌吗？假如当时统兵的不是董延光那种糊涂虫，而是大刀王或郭子仪这样文武双全的大将，他们会不会死？”

    李晟眨巴着眼睛却回答不出。李泌便问：“你说咱们大唐最有本事的将领是谁？”李晟摇头，只听他道：“他就是卫国公李靖！”

    李晟眼睛一亮，忙说：“我知道这人！他是大唐的开国元勋，安定岭南、扫平突厥，还和侯君集一起抓了吐谷浑王！”他之前常听迟夫子说这两人的故事，讲起来倒是头头是道。

    李泌笑道：“瞧不出你知道得还不少。这李卫公是个了不起的人物，无论征战沙场还是置身朝堂，他都成竹在胸、从容应对。”

    他站起来踱了两步，又说：“后来李卫公把自己军事经验编成一部了不得的兵书，叫作《卫公兵法》，可惜这书如今已经失传了，但听说书中头一卷就叫作‘将务兵谋’。”

    李晟迷惑地问道：“这是什么意思？”李泌解释说：“作为一名统帅，要明察事理、因由、时局，还要以身作则取得士兵的支持，打仗不能只图个把次胜利，要深谋远虑，从大局出发，懂得因天时地利而权变计宜。”

    李晟哦了一声，半晌才问：“既然李靖说的是大道理，那么咱们皇帝拼了命地要和吐蕃争石堡城是对还是不对？”

    李泌不想他有此一问，反倒怔住。忽听窗外有人嘲笑：“问得好！谁说书中无时务？且翻新调难老生。哈哈！”声音苍劲沙哑，并非三痴道人。

    两人吃了一惊：“谁？”李泌推开窗户，只见一轮明月当空，花香摇曳树影，耳傍余音袅袅，却无半点人影。他只好安慰李晟说：“衡山人杰地灵，异人隐士、风尘豪杰多不胜数，许是哪位高人路过吧！”内心到底也有些不安。

    又过了大半月，三痴道人还没回山，李泌听李晟直嚷嚷气闷，就带他登山游玩。衡山是释道聚集之地，除了风景优美，宫观寺庙、古址遗迹随处可见。

    一路上李泌边走边给李晟讲些趣闻典故，没多久行至半山，他记得附近有座般若寺，住持希真大师不仅精研佛经，对诗书茶画亦有不凡的造诣，便带兄弟折首南行。

    不一会儿听到“哞哞”之声，迎面行来十几头黄牛，当中有一邋遢和尚，相貌奇丑，蓬头垢面，看不出多大年纪。他衣衫歪斜、半敞毛茸茸的胸脯，遢拉着两只泥鞋，更奇的是腰上还拴着个酒葫芦。

    李泌见他模样奇异，不免多瞧两眼。邋遢和尚突然大喝：“你这蠢物，既无补天之材、登不了大雅之堂，浑身棱角、不堪琢磨，作不得案上镇纸、床下垫脚，要来何用？”

    他不觉动怒：这和尚怎么无礼？抬头只见邋遢和尚捶胸顿足、挥鞭抽打横在道上的半截断碑。李晟见和尚古怪之极，忍不住哈哈大笑。和尚横了他俩一眼，伸个懒腰，倒头就睡。

    山道本就十分狭窄，他和牛群拦在道上，后面的香客无法行走，有个性急的家伙伸手就推，和尚足尖一颤，正撞中他膝关穴，回腿一钩，轻轻将他绊倒。其他香客焦躁起来，几人一起发力，可任他们如何推搡，这和尚纹丝不动，拿袖蒙住头脸，竟扯起了呼噜。

    李泌心知此僧必大有来头，于是和李晟绕开他，另觅道路入寺。遥遥听到怪僧高歌：“心自为佛，圆明普照，动念即乖，犹如虚空……”他忽然想了起来：“他就是那晚窥探之人！”心里疑云顿起。

    两人越往上走，山势越发陡峭。李晟见林间一群不知名的小鸟在叽喳歌唱，正想逗弄，群鸟却扑腾飞起，隐隐听到碎石滑落，李泌叫声不好，拉住李晟腾身前跃，正好崖边有棵盘龙松，虬枝斜伸出山崖，他俩赶紧攀住树枝。两人悬在半空，低头只见三五块巨石从脚下呼啸滚落而去。

    李晟心口不住起伏，吓得直问：“这是怎么回事？”李泌抬头不见人影，只好说：“最近才下过雨，山石容易滑落，咱们小心些就是。”

    这条小道通往般若寺的后山门，平时及少有人来。门外有井名曰“虎跑”，井后是面石壁。据说井水烹制的茶清香甘美，是为一绝，之前李泌品尝过后赞不绝口，遂在山壁题下“极高明”三字。

    他轻车熟路，沿着山壁攀下，自后山门入寺。谁知从斋堂、禅堂、莲池一路行来，非但不见僧侣往来，连端茶送水的小沙弥也没看到一个。李泌顿觉不妙，小声叮嘱李晟当心。

    兄弟俩放轻脚步，摸向岳神正殿，透过窗棂，屏气凝神朝里探望。里面黑压压地站了一殿人，不少僧人身穿灰色法衣、手执齐眉棍，李泌认得他们是般若寺的武僧。而那十数陌生人里，以一曲发鹰鼻、袒臂赤足的天竺僧人尤为瞩目。

    但见殿中央两人正在交手，刀来剑往，寒光闪闪，直若两团雪球。那使剑的中年头陀招式严密、门户紧守，他的对手是个沙门，刀法狠辣，步步抢逼，他慢慢后退，背心已抵住柱子。

    沙门箭步迈上，刀尖颤动如春蕾初绽，头陀避无可避，全身都笼罩在刀光之中，没奈何横剑架出，呯地一声刀剑相交，他把握不住，长剑激飞，穿透屋顶。

    沙门哈哈大笑，忽听己方有人急呼“小心”，他还未回过神来，后背倏地冰凉，一物自他颈间滑入，贴着后脑勺、背脊、两股插下，低头一看，那柄长剑已没入地里二尺有余。他矫舌难下，心知这头陀手下留情，若他存心取自己性命，长剑早已透顶刺下了。头陀露了这手飞剑绝技，只是谦逊一礼，便即退回。

    李泌暗暗惊讶：“此僧剑术卓绝，这手掷剑绝技不在当世任何一位使剑名家之下，可我怎么从没听说过有这号人物？”

    当中那天竺僧摆手唤回弟子，用流利的汉语说道：“这一场我们输了。适才虽听大师妙喻，切瓦咄还是不服。”上座的希真大师合什道：“希真愿闻其详。”

    切瓦咄笑道：“听闻中土有句古话叫做‘欲速则不达’，又说什么‘冰冻三尺非一日之寒’，求学习武皆如此，为何大师偏偏认为‘立地即可成佛’？岂非自相矛盾？”

    希真大师沉吟不语，李泌已是明白：“原来这个切瓦咄来此找希真大师论法，可为什么要大打出手？”忽听李晟小声嘀咕：“大哥，那人的佩剑形状好怪啊！”

    他仔细看去，切瓦咄身后站着一人，跣足绑腿、腰插短剑，短柄一头拱起，柄端裂开，形似蛇头。这名剑客发髻高耸，头罩风帽，看不清面容，甚是神秘。忽然他四下里扫视一转，李泌赶紧缩身藏好，半晌才又悄悄张望。