远远看到骡马镇的时候，已是傍晚。“快点快点，要关门了！”门口的卫兵大喊。

    缴纳了入城费，他决定先休息一晚，明天再去看看牛三一家现在怎么样了。

    牵着马来到上次住的客栈，还是那个老板，不过店小二已经换了人，不再是牛三。

    “掌柜，我记得上次来你店里有个小二叫牛三，不知道他现在怎么样了？”

    掌柜放下手中的算盘和毛笔，看了看眼前的客人，言语有些嫉妒的道：“这小子不知道走了什么运道，前几年还清了债务，自己租了间铺子开饭店，后来生意做大了，盘下来几间铺子，改造成现在叶纪酒楼，成大老板咯。”

    听到好友过得不错，叶丁行心里也开心，不过这酒楼的名字，他摇摇头，只能微微一笑。

    回到屋里，叶丁行暗自揣摩《无相无我心经》，刀囹这一路表现得很老实，自从上次之后就没再出现。

    此法讲究先观人生万象、七情六欲，以悟众生相，再破有我相，终达无相无我之境。第一境：万象森罗境，观万物之相；第二境：七情六欲境，体众生之情；第三境：万象真我境，化万生之相；第四境：万象无我境，我虽万象，万相非我；第五境：无相无我境，物我虽无，神魂永固。

    天光微亮，柴火味混合着饭香飘散开来，叶丁行睁开双眼，颇觉意犹未尽之感。

    向掌柜打听了叶纪酒楼的位置，退了房去买了套体面的衣服，就朝酒楼走去。叶纪酒楼位于城中较好的地段，很好找，装修得虽不算高档豪华，三层小楼倒也略显档次。

    店内一层大厅，已经有许多喝早茶和赶路的客人，好几个小二已经在忙忙碌碌，二楼是雅间，三楼则是贵客厅。前台有个男子，留着短须，穿着紫色绸缎绣金边长褂，头戴西瓜帽，帽子中间有颗拇指大的玉石，正是成熟和精明不减当年的牛三，不过现在多了些贵气和自信。

    叶丁行没有前去打扰，坐在角落点了些早点，边吃边感受着酒楼里的忙碌气氛。

    一桌四位持刀剑的客人，吃完早点喝完酒，其中一个络腮胡把刀重重往桌上一拍，嘈杂的大厅瞬间安静了下来。

    络腮胡很满意这个效果，开口说道：“小二买单！”原来是结账，大厅里瞬间又恢复了嘈杂。

    一个店小二跑过来说道：“客官，一共是一两三钱银子。”

    络腮胡再次往桌子上重重一拍，碗碟盘子哗啦啦碎了一桌。大厅再次安静了下来，原来是来捣乱的。“把你们掌柜叫来。”络腮胡叫嚷道。

    牛三从前台过来，客气的说道；“不知小店何处让贵客不满，还请海涵。”

    “大清早的你用的什么狗屁馊水招待我们兄弟几个，现在我们吃坏了肚子，你必须赔偿。”

    “几位客官开玩笑呢，您看这样可好，今天这桌我请，算是交几位朋友可好？”牛三满脸堆笑，客气的说道。

    “狗屁，老子缺你这顿饭钱吗？你当哥几个是要饭的吗？信不信老子让你尝尝这刀口的滋味？”络腮胡拍案而起，怒目而视，唾沫横飞，伸手就往牛三脸上拍去。

    叶丁行并没出手，因为他感觉到三楼已经有人忍不住了。

    果然，络腮胡刚抬起手来，一条长鞭已卷向他的手腕，“谁敢动我夫君！”从三楼落下位身穿明黄色长裙的女子。

    络腮胡刚听到声音，手腕已被缠住，“啪”，鞭梢已抽在他的脸上，打出一道血痕。另一只手摸向钢刀，女子抬手又是一鞭子，络腮胡惨叫一声，手背鲜血淋漓。这时其他三人才反应过来，纷纷拔出兵器。

    胆小的客人纷纷避让，有熟客和胆子大的，或议论纷纷，或大笑出声。

    “大哥，你没事吧？”

    “你看老子像没事的样子吗？小妞，你敢管大爷的事？”

    “姑奶奶让你装大爷！”女子霹雳吧啦又是一顿抽。其他三人愣是不敢动，直到络腮胡求饶，女子才停手。“好汉不吃眼前亏，好男不跟女斗，咱们走！”络腮胡招呼兄弟们。众人又是哄堂大笑。

    刚迈步，女子抖抖手里的长鞭，说道：“几位好汉，单买了再走！”

    络腮胡狠狠的盯了女子一眼，丢下二两银子，带着几人头也不回的走了。

    “抱歉，打扰各位就餐了，铁蛋，给每桌客人送壶好茶，就当给各位赔罪了。”牛三向大家抱拳说道。

    大厅里开始议论纷纷。

    “牛掌柜客气！”

    “没想到老板娘这么厉害，平时可看不出来，还好没得罪过这两夫妻，不然挨顿揍是少不掉的。”

    “原来叶纪酒楼有高手撑腰，难怪能做大。”

    ……

    看着眼前处事稳重，又有贤内相助的少年，叶丁行不经感到开心。

    他不由喊到“掌柜的，来一壶好酒！”

    “好勒，铁蛋，快给这位客官上壶……”牛三忽然睁大眼睛，看着眼前的少年，除了成熟一些，面目还是跟当初一模一样，他的声音忽然有些颤抖：“叶大哥，是您！”

    说完冲过来，紧紧握着叶丁行双手，向女子喊道：“楠儿快来，这就是我给你说过的叶大哥！”

    这时女子落落大方的走来，行礼道：“金楠见过叶大哥，夫君日日都惦记着您，你还傻站着干嘛，还不快请叶大哥到家里坐坐。”

    “对对对，看我这……叶大哥，我们去家里坐坐吧，我母亲也一直念叨着您，还有两个小侄儿，您还没见过呢。楠儿，你快去准备好酒菜，我要和叶大哥好好喝几壶。”

    两人一边走，牛三一边说起自己的情况。这让叶丁行对他有了大概的了解。

    还清债务后，牛三又干了大半年店小二，慢慢熟悉开酒店需要准备的东西，如何采办等等。有一天晚上，遇到霹雳双鞭金达乾被仇敌所伤，带着女儿落难至此，被牛三冒险救下，又拿出银两救治。少年和姑娘朝夕相处，日久生情，可金达乾伤好之后不愿拖累牛三，执意要走。

    牛三了解情况后，拿出叶丁行送他的银两，上下打点，让镇门的守卫，酒馆、茶楼、客栈的小二帮忙留意金达乾仇敌的踪迹，最终瞒过追敌。

    这让金达乾父女对他感激不尽，又刮目相看，于是隐姓埋名，把女儿嫁给了牛三。婚后两人幸福甜蜜，开起了酒楼，生意兴隆，不久又接连生了两个大胖儿子，让他的母亲和老丈人都开心不已。前不久为妹妹也找了户好人家，是镇上一户秀才。

    还没到牛三的家，老远就看见楠儿已经扶着一个妇人守在院外，牛母如今脸色红润，精神也好，满脸都是笑容，叶丁行赶紧过去拜见，牛母拉着他的手，开心的说：“恩公来啦，快请里面坐！”

    “伯母您太客气了，还是叫我大侄子就行。”

    两个虎头虎脑的小孩，大的四五岁，挂着鼻涕，躲在奶奶身后。金楠牵着小的，穿着开裆裤，吃着糕点。

    屋外还是那颗桑树，现在正是桑葚成熟的时候，一颗颗拇指大挂在枝头。院墙重新用大青石砌得整齐结实，两扇梨花木大院门，挂着亮闪闪的铜拉环。

    一个中年汉子，站得笔直，面带微笑，对叶丁行微微点头，是个绝顶高手。

    “晚辈叶丁行，见过金前辈！”

    “都是江湖中人，不必多礼。亲家、三儿、楠儿，不要失了礼数，还不快请叶公子进来坐。”

    “是啊，叶大哥快进来，大宝小宝还不快叫伯父。”

    “弟弟快跑！”两个小屁孩，屁颠屁颠的跑走了。众人哈哈大笑。

    一家人忙里忙外，又显得其乐融融，这就是家的气氛。没多久就张罗了一桌好菜，席间牛母得知叶丁行还未成家，马上就要为他介绍张家的闺女、李家的女儿，加上几人起哄，搞得身为修士的他也满脸通红。

    听金达乾说些江湖轶事，拼拼酒量，喝完酒还要过上两手，结果烂醉如泥的汉子傍晚醒来，直呼不服老不行啊。

    当晚，星星点点，叶丁行和金达乾，牛三坐在院子里乘凉，井水冰镇过的桑葚瓜果，格外可口。

    牛三感慨道：“叶大哥，我们也七年没见了，您是一点没变，当初就觉得您与众不同，我看您就跟仙人一样。”

    金达乾也竖起耳朵，他虽然听过不少传闻，不过也没亲眼见过，眼前的少年让他感觉深不可测。

    叶丁行考虑了一下措辞，从自己踏入江湖那天起，一路走来遇到不少邪魔外道，有必要让这单纯的一家人有点心理准备，于是说道：“我也算不得仙人，只是一个刚入门的修士，正在追求仙缘的路上。”

    “这世界上真有仙魔神佛？”金达乾也忍不住问道。

    “不错，这世界上的确存在仙魔神佛和妖魔鬼怪。不过以前都被仙佛的修士以及神灵所镇压，这些年多有邪魔作祟的事件，修士和神灵也常显迹于世，所以世人多有耳闻。”

    说到这里，叶丁行也郑重的叮嘱道：“所以今后出行，最好不要在夜间和野外。这里有几块玉佩，有简单的养生护身之效，牛三你也别客气，对我并无大用，对你们却有些妙用。”

    看牛三收下玉佩，叶丁行继续说道：“至于金前辈和弟妹，你们有功夫在身，我会为你们炼制些符咒，对付一般的妖魔鬼怪也有些作用。”

    叶丁行看众人略有恐慌，遂安慰道：“你们也无需害怕，城镇还是较为安全的，如果你们愿意，倒是可以去丽水城，那里的修士是我的朋友，修为也高，足以护卫大家的安全。”

    “如此就多谢大侄子了，回头三儿好好和你母亲谈谈。”