李顺决意严惩的态度，使得枢密使张余不得不站出来。张余皱眉拱手说道：“回禀王上，此次攻打剑门关，窦将军率领的军队并非精锐，并且沿路又加入了一些山匪等乌合之众，根本没有多少战斗力。而且我们最初得到的情报也有误，守卫剑门关的官兵并非是几百人，他们加上援兵共有两千多人，我们大意轻敌，再加上守城官兵中有真正懂兵之人，所以，此次战败，非战之罪，还请王上宽恕开恩，给他们一个将功赎罪的机会。”

    听完张余的话，李顺还没开口，一旁身为文官之首的同中书门下平章事吴蕴，便出列说道：“启禀王上，张枢密此言差矣，老臣虽是一介文官，但也明白，剑门关的地形所谓易守难攻，是对关北之敌的。我们则是从南面向剑门关攻击，所谓的天险便不存在了。就算是剑门关有两千多守军，我们近一万余部队，五倍于彼，为何还是没能拿下关隘？最后拖延到朝廷禁军的到来，岂有不败之理？窦圣星夫妇殒命于逃跑途中，不追究也就罢了，但是战败逃回来的军队若是也不追究，置军纪军法于何地？置王上的威严于何地？老臣要做一回恶人，请王上严惩军中带头逃跑的军官，以正纲法，以儆效尤！”

    李顺闻言点了点头，神色肃然的望了一眼群臣，下达了旨意。

    成都府，九龙会的帮会驻地。为窦圣星和李桃桃二人设置的灵堂前，冷七弦和孟依依身披缟素、泪眼婆娑的往炭火盆里烧着纸钱，一旁穿了一身墨衣的楚离寒、南宫武和霍季三人神色冷峻的望着灵堂上摆放的排位，不发一言。

    自兄妹几人出山以来，跟随王小波和李顺一路攻城略地，立下了赫赫战功，几人在李顺自立称王之后，也陆续登上高位。一朝权在手，纵尽平生志。但这高官厚禄、荣华富贵的代价，是接连不断的失去手足兄弟。

    楚离寒叹了口气，开口说道：“我们兄妹九人出山仅半年时间，如今只剩我们五人。四弟、五弟、六妹、七弟的陆续战死，使我心如刀绞。我有时候在想，这次我们出山到底是对还是错。我们五人以后要好好活着，九龙会已经不能经受起再失去任何一个人了。”

    “大哥，蜀王自从进得成都之后，便被这锦官城的繁华似锦消弥了斗志，整天沉迷于声色犬马，没有了进取心，只知道勾心斗角的帝王制衡之术。还没坐稳江山，便已经开始猜忌功臣。说句不好听的，我真的不看好大蜀的未来。”霍季愤愤不平的开口说道。

    王小波战死之后，李顺接过政权之初，还是挺善于纳谏的，他虚心接受众人的建议，始终高举“均贫富”的口号，使得起义军始终保持着旺盛的战斗力，并源源不断的有新鲜血液加入其中。

    攻占成都府之后，李顺在众人的拥戴之下，登基为蜀王，建立大蜀国，改年号为“应运”，铸造“应运通宝”铜钱，追封王小波为蜀王，立太庙。并按功劳大小赐予众人官位。登基之初的李顺还算是比较有作为的，虽然没有姐夫王小波那样的雄才大略、锐意进取，但也算得上是守成之君。

    或许是成都府的容易给人安逸的感觉，又或许是自幼苦出身的李顺，骤然体会到权力带来的富贵和荣誉，使得他痴迷于此。“穷人乍富”或许就是如此心态。

    一朝权在手，功名富贵唾手可得之外，自然也少不了美人。李顺在进得成都府的第三日，便在城中最大的酒楼——冠芳楼中宴请有功之臣。也就是在这次宴会之中，李顺见到了冠芳楼的头牌花魁——洛兰姑娘。

    初见花魁的李顺，被洛兰的美貌所倾倒，洛兰也被李顺的身份所吸引，此后，两人便如胶似漆起来。逃入梓州城的西川都巡检使卢斌，曾是洛兰的入幕之宾，而如今，李顺又成了洛兰的入幕之宾，由此可见这位花魁的姿色必然不一般。李顺沉溺于温柔乡之中，从此君王不早朝，也惹得一些老臣的不满。

    听了霍季这么一番话，楚离寒皱眉开口说道：“三弟不可妄言，我等受先王临终嘱托，立誓辅佐蜀王成就大业，如今只是小小的受挫而已。朝廷的禁军只是来了一小部分骑兵，真正的大军没有这么快能赶到，只要我们二十万大军尽早拿下梓州，然后大军挥师剑门关，何愁拿不下关隘？更重要的是朝廷还要派大军防着北面的辽国和西北的西夏人，根本抽不出足够的兵力南下。”

    一旁的南宫武也开口说道：“希望这次剑门关受挫能惊醒蜀王，不再沉溺于享乐之中。”

    “哼，若他只是沉溺于享乐之中也就罢了，就怕是他自己不做事，也不让我们做成事！”霍季冷哼一声说道。

    楚离寒苦笑一声，他知道三弟霍季对蜀王李顺颇有怨言，只是碍于身份不能当庭表达，只得埋在心里。他思索了一阵，开口说道：“前日在政事堂议政之时，与诸位相公们讨论过派使者北上联辽之事。三弟乃是我们兄弟几人中最具谋略之人，又对辽人了解接触颇多，为兄想让你北上辽国，作为我大蜀国的使者，联辽伐宋，把我们这边的现状告诉辽国，让他们速速出兵，与我们南北夹击宋国。”

    其实楚离寒让霍季出使辽国，一方面确实霍季此前接触过辽人，熟悉辽人的脾气秉性，更适合接洽谈判。另一方面也是因为霍季对李顺颇有微词，李顺虽嘴上不说，但心里已是记恨不已。楚离寒怕他在此言多有失，派他北上，也是为了保护他。

    霍季闻言也明白大哥的用意，心中也是一暖，他沉思了一会儿，开口问道：“与辽国谈判，我们的筹码底线是什么？辽人可是十分贪婪的。”

    楚离寒思索了一会，瞳孔微微一缩，开口说道：“若大事可成，黄河以北，可归辽国。”

    霍季闻言也是眼皮跳了几下，随后也点了点头，开口说道：“如此，事当可成，不过眼下最重要的是一定要尽早拿下剑门关，只要我们能在蜀地站住脚，那么辽国才会派兵南下……”