如果要是夜色阑珊时来到州桥时，才是州桥最好看的时候，那时候桥上灯火明亮，行人如织，各色小摊小贩都会沿街叫卖，从华灯初上到夜半三更，不论什么时候来，这里都应有尽有。

    出了御街往东走，来到了东华门外，众人被一座三层相高，五楼相向的建筑吸引了，

    只见它各有飞桥栏槛，明暗相通，珠帘绣额，灯烛晃耀。远远的望去，它仿佛处于一片光雾之中。这便是汴京城七十二家酒楼中最著名的酒楼-“樊楼”。

    之所以说是樊楼是最著名的酒楼，不光是因为它的建筑宏伟奢侈，构思奇妙，最主要的是樊楼的酒、食物和艺妓。

    樊楼是有自己的特权的，樊楼之所以如此强盛，是因为樊楼有着朝廷所特许的酿酒权。这是其他酒楼所不敢奢望的。

    大宋的酒、盐、茶、铁等都是朝廷垄断经营的，其他人是不准许生产和贩卖的，违反者都是重罪。

    而每年官府会配给樊楼五万斤的酒曲，平均每天用酒曲一百三十七斤，可以酿酒五千五百斤以上，这些酒樊楼可以自产自销，也可以散卖给其他酒楼。

    再说樊楼的艺妓，樊楼不仅提供酒食宴饮，还有许多的艺妓，也就是清倌人，她们大多都是卖艺不卖身，

    她们自幼学习琴棋书画，个个都会察言观色，熟络人际交往，长袖善舞，能歌善赋，懂得客人的心理，使得很多来樊楼宴请亲朋好友的人们都经常叫几名艺伎作陪，或弹琴奏乐、或翩翩起舞。她们的存在更能活络宴席气氛，使得宾主尽欢。

    樊楼的艺妓在汴京城七十二家酒楼中也是首屈一指的，汴京的四大花魁中，有两个在樊楼，这足可以看出樊楼艺妓的不同凡响。

    据说是因为朝廷好多的达官贵人在樊楼有自己的利益，连皇室也有人牵扯进来。有这些的支撑，才有众人方才所见到的大气宏伟，气势磅礴的建筑。

    正如后来曾在樊楼吃过酒宴的诗人曾经写诗赞道：梁园歌舞足风流，美酒如刀解断愁。忆得太平多乐事，夜深灯火上樊楼。

    一旁的陈子善张了张嘴，说道：“真是不来汴京不知道天下之所繁华，不来樊楼不知道樊楼之高雅啊”众人也是一阵惊叹，频频点头。

    众人在游览了汴京城后，已经是临近黄昏，便找了一家客栈休息。

    杨洪已经派了几个府里的小厮去各个城门蹲守，一有杨延昭的消息就立刻前来禀报；

    大宋北部边境军事重地--代州府。

    四月的北方，天气微微有些燥热起来，北方吹来的风中带着一丝热气，仿佛预示着夏天提前到来了。

    杨延昭一家人到达雁门关时，已经是申时，他对妻子耶律金娥说道：“这雁门关的守将石宝吉与我是故交，你和孩子们先在客栈等我，我去通报......。

    华灯初上，代州城内万家灯火慢慢亮起，星星点点的亮光勾勒着这座边疆大城的繁华。

    代州府衙内，杨延昭和雁门关守将石宝吉依照宾主之序坐在会客大厅内，今晚石宝吉宴请杨延昭一家人归国，特地请了代州府的名厨在府内烹饪做食；

    杨延昭在见到石宝吉寒暄了一阵后，在衣服里拿出一封信交给石宝吉，他说道：“佑之兄，此信乃十万火急，请派快马速速送与朝廷，辽军又要犯边，请官家派兵遣将抵御敌虏”。

    石保吉，字佑之，大宋开国大将石守信之次子，其人姿貌环硕，颇有武干，以门荫入仕。迎娶宋太祖次女延庆公主，拜驸马都尉、兵马都部署；

    石宝吉与杨延昭颇为熟悉，两人曾经在朔州并肩作战抵抗过辽军，彼此建立了深厚的友情；

    昨天当他收到消息，并看到杨延昭并未阵亡，活着回来的时候，激动的不顾长官形象，跑过去把杨延昭抱了起来；

    一阵寒暄之后，石宝吉像个孩子一样，还重重的在杨延昭胸口捶了几拳，骂道：“四郎，你这么多年没消息，我还以为你死了呢，哈哈哈哈”两人皆携臂狂笑。

    石宝吉让自己的儿子与杨延昭的儿子结为兄弟；若不是自己儿子已经定亲，石宝吉还想让自己儿子与杨延昭女儿定下婚事；

    杨延昭感动的对石宝吉说道：“佑之兄如此厚待我，我甚为感激，他日若有事效劳，必当肝脑涂地”；

    石宝吉则拍着杨延昭的肩膀笑着说道：“四郎，你我皆是在战场上换过命的交情，何须说这些”。

    第二日上午，杨延昭和家人坐上石宝吉赠与的马车，拜别石宝吉后，踏上了前往京城的道路；

    石宝吉本想多留杨延昭几日，以叙友情，但杨延昭思母心切，石宝吉也不便多留，在吩咐手下备好马车与食物和水之后，便和杨延昭拜别；

    马车一路而行，几日后便来到了汴京府西，路过一处高坡时，杨延昭停住了马车，和家人下车，站在高坡上俯瞰着汴京城的雄浑与繁华；

    在出了辽境后，耶律金娥便换了汉装，一身轻易玄带，头发盘成一个妇人髻，她眼睛很大，鼻梁高挺，异域风格的面庞伴着一身汉服，别是一番风韵；

    她身边的两个孩子，老大是儿子，名叫武儿，今年已经十一岁；老二是女儿，名叫离儿，今年八岁，一双明亮的大眼睛忽闪忽闪的望着眼前巨大的繁华的城市，好奇不已；

    杨延昭望着汴京城，心中泛起无限悲怆，这一去快二十年了，今天终于又回来了；

    还记得上次离开汴京城时，是和父亲、大哥、二哥、三哥一起出征的，犹记得那时候自己还很年轻，意气风发、挥斥方遒；

    而如今却只有自己回来了；父兄们已经客死敌境，自己却连他们的尸骨也没能带回来，不知道见到母亲后如何跟她老人家交代；

    “少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”杨延昭喃喃的念道，眼中已经满含泪水。他已经快二十年没有流过泪了，记得上一次流泪还是父兄们战死之时。

    杨延昭仰头止住泪水，叹了一口气，身旁的耶律金娥看到丈夫如此，上前一步挽住丈夫的胳膊，把头轻轻的依偎在丈夫的胸膛，她要用柔情抚慰丈夫惆怅的心绪。

    杨延昭环手抱着妻子，长叹一声，转身回到马车继续往前行去；

    马车一路前行，快到达汴京西外城万胜门时，杨延昭远远的看见一行人站在不远处，其中一个非常熟悉，是杨府的官家杨洪，身边还有几个人，却是他不认识的；他挥鞭快速赶去城门；

    雄健的骏马牵引的马车也吸引了很多路人的注意力，这年头大宋十分缺马，就是朝廷大员出门也基本是驴车代步，马匹都给了前线的军队；

    而石宝吉给杨延昭马车配的马却是军中的河套战马，这样的配置自然是惹得路人连连咋舌。

    “四郎，是你吗，你终于回来了，”杨洪看到杨延昭下了马车，干瘪的脸庞，已经老泪纵横；

    望着杨延昭的脸杨洪又想起了十几年前老令公出征时的场景。他不待拭去眼泪，便赶紧快步向前走去说道。

    杨延昭望着这位阔别近二十年的老管家，心里百感交集，杨洪从小看着他们兄弟几个长大的，杨家也一直都是拿杨洪当家人对待。