歌谣轻缓动听，伴着低低哼鸣，词调内敛温柔，又藏着一缕广袤的苍凉。

    三人各自跃开，凝神望向小径深处，荒祝皱眉，她听出了哼鸣中蕴藏的灵气，来人修为不低，声音穿林过叶，却经久不息，绵绵细细，萦耳不散。此时她只求带回童影，却不想节外生枝，身影飘出，去抓童影的手。

    童影愣神，不由自主地向后缩手，项空尘横剑阻隔，逼退荒祝。荒祝冷声威胁：“影儿，你不怕他死在你面前吗？”

    童影身躯颤了颤，正想上前一步，歌谣突然止住，小径尽头传来一声不紧不慢的女子声音：“影舞难道也做强抢民女的勾当？”

    语声中透着不屑，荒祝阴沉着脸斜觑：“影舞内里事务，不劳你费心。”

    “我若非要管呢？”小道尽头一个淡蓝身影渐渐升高。

    荒祝不理会来人，身影一晃，绕开项空尘，就去擒童影肩头，项空尘旋即挥剑横格，斩向她身出的手，荒祝手指忽缩，中指铮然一声弹开苍鳞，向童影左肩拿下。

    突然间林中修竹被一阵劲风压斜，破空声从小径奔来，三点白影直射荒祝手臂，荒祝右手不动，左手举袖一卷，正想兜转白影，但白影近了才见那并非尖利暗器，仅仅是三片羽毛，广袖触及时，从中发出裂帛之声。

    三片羽毛穿袖而出，荒祝无奈，只能缩手避开，下一瞬左手伸出，又去拽童影右臂，项空尘挺剑刺向她胸口，她化作一道虚影，闪至童影身后。

    三片雁翎倏忽转向，倒折射来，荒祝知道这三片翎羽是天材地宝炼成，上面凝聚着飘逸灵气，单单自己袖袍难以罩住，她手腕一振，紫芒射出，起手如风，分别击在三片雁翎之上，铮铮几声，雁翎受不住力，飞了回去。

    此刻雁翎的主人已走得近了，项空尘和童影见了，互觑一眼，暗暗吃惊，这个女子竟是之前两人曾帮扶过的村妇。她依旧那副村妇打扮，绑着头巾，披着粗布衣裙，怀抱着一个红锦襁褓，婴儿睡得正熟，只是脸庞却不似之前满面尘土，蜡黄的皮肤变得如羊脂玉般白皙，眼角若有若无的皱纹也被一角樱红抹平。

    “你为何三番四次阻挠影舞行动？”荒祝手持二尺紫刃，瞪视妇人。

    “这几位少年对小妇有恩，小妇自当舍身回报。”妇人笑了笑，召回三片雁翎，拈在指间，“哪怕面对影舞，我也得管一管。”

    “你可知道得罪影舞的下场？！”

    妇人漫不经心：“影舞的追杀如影随形，小妇就算见识短浅，也略有所知，只是知恩不报，也不是小妇的性子，还望影舞的大人恕罪。”

    荒祝忽地掷出紫刃，身随刃动，如幽魅般扑上，妇人收起轻慢神色，两指颤动，飞出雁翎，雁翎与紫刃相撞，各自倒飞回去，荒祝唤回紫刃，进而袭上，紫刃纵横划开，如一簇绽开的紫兰。妇人脚尖点地，上身后倾，向后退避，紫刃如影追击，迫近她身前三尺，项空尘和童影不由得惊呼：“小心！”

    妇人听闻两人的惊呼声，浅浅一笑，淡蓝色袖子向前一拂，迎向紫刃，霎时被刃锋撕成碎片。荒祝心里有气，自己的八影紫槿却被敌人以粗布衣袖拿来抵挡，手上速度更快，分点妇人周身要害。

    紫刃四面八方刺来，妇人不无可避，嘴里唿哨一声，一串白光从她腰间飞出，连成一条白练，挡在身前，紫刃刺来，如中金铁，妇人掐指一转，白练散开，化作七片雁翎，对准荒祝射出。

    微微一愣，荒祝收手格挡，紫刃如花盛放，护住全身，翎羽如骤雨般打在剑刃上，噼啪作响，在竹林里回荡，如同下起一场仲夏暴雨。

    翎羽势衰，荒祝旋踵斜闪，身影凭空分为八个，正是之前围杀项空尘的八重影杀！

    妇人收住雁翎，拈在五指之间，沉凝相对，见八影同时袭上，她洒然掷出指间雁翎，十片白翎环绕在她身周，如同屏垒，阻挡住进击的八影，随之旋身摆动，如环绕的翎羽一起旋转，裙摆散开，好似芙蓉托露。

    一时间八个紫影不能攻入妇人守御圈里，但妇人也同样攻不破八影的纵横重杀，项空尘见两人不分轩轾，握紧苍鳞就将冲出，打乱八影的攻势。

    荒祝与妇人同时瞧出项空尘的意图，八影之中闪出一影，向项空尘截来，项空尘挥剑直攻，那个紫影仅仅是分身，比本尊弱了不少，只能牵制住他。项空尘见紫影力弱，兴致高昂，加速抢攻。

    但正当他凝神眼前紫影时，察觉身后一阵异动，另一个紫影无声无息潜伏到他身后，一剑刺出，童影勉力掷出影月，去截断悄无声息的一剑，紫影后跃避开，反身袭向童影。

    短瞬之间的一切妇人都看在眼里，她指间偏转，七片雁翎防御周边紫影，三片翎羽射向袭向童影的紫影，那个紫影并不转身抵挡，翎羽透体而出，顷刻间便化为烟尘。下一时，七个紫影弃妇人不顾，同时冲向童影，妇人明白荒祝的目的只在掳走那个女孩。她口中念诀，十片翎羽调转锋芒，如离弦之箭般射出，七个紫影并无多少躲闪，一个个在翎羽刺穿之后散入风里，转眼间只剩荒祝本尊一人。

    妇人引动十片翎羽，一齐发射，荒祝察觉背后劲风袭来，也不侧头探看，只略略侧身，挥剑荡开五片翎羽，另外五片翎羽擦过她身躯，她却不吭一声，伸手拿住童影肩头，挟着她向林外掠去。

    妇人也没料到荒祝竟会冒着受伤风险，硬抢少女，她飘然急追而去，足不点地，眨眼跃出三丈。项空尘也使出剃步追去。荒祝挟着童影，却速度不减，在密集的竹竿中奔走如风。

    “小贼，哪里跑？！”随着一道尖利啸声，一束赤芒从身侧飞来。

    荒祝冷哼一声，就要侧身躲闪，然而赤芒在中途陡然分出十八个光点，从四方射来，荒祝吃了一惊，见赤芒就要临身，一咬牙顿住身形，回身抵御，十八枚光点尽数被紫刃斩灭。

    突然间她感到右臂一痛，黑影擦身而过，手里一松，童影被劫了过去。她低头察看手臂，才见两排野猩红的兽牙印在她手背上，又抬眼四顾，看见一只狸猫站在树枝上，斜睨而视。

    “阁下是谁，还请报上名来！”荒祝沉声问道。

    “你以为我会傻到自报姓名，让你们影舞追杀？”狸猫发噱，“不过小爷也不怕你们影舞，‘混沌’便是小爷名号，有空就来坐坐。”

    此刻妇人和项空尘也相继追到，荒祝扫过两人一眼：“今日童遥被几位所阻，不能复命，此次仇怨，影舞定会加倍奉还。”

    妇人不以为忤：“今日粗茶淡饭未曾服侍妥帖，改日来访小妇自当竭力侍奉，不贱尊身。”

    荒祝哼了一声，瞥了童影一眼：“记住你今日的选择，日后却无后悔机会了！”说罢，飞身引入幢幢竹影之中。

    狸猫哈哈大笑，指着妇人道：“没料到你这个妇人也如此能说会道，恁的伶牙俐齿，当初倒是小瞧你了。”

    妇人微微欠身：“畜生大人谬赞了，小妇不过贫家女子，见识短浅，万幸识得几个小字，又从私塾先生念过几年书，这才会说几句雅词。”

    “‘畜生大人’是几个意思？”狸猫怒目圆瞪，“他喵的才夸你几句，你就蹬鼻子上脸，恁的不知羞耻，却是饶你不得。”

    妇人浅笑：“小妇不省事，见识粗陋，敢问尊容，却不是畜生又是什么？”

    狸猫摸过脸上一圈黄毛，有些语塞，梗着脖子道：“哪是什么畜生，是‘混沌’！”

    “如此，小妇失礼了，‘馄饨’先生。”妇人抱着婴孩盈盈拜倒，“前几日小妇扭伤了脚，幸被几位少侠救助，一路扶持回到家中，不想几位又被官差押走，小妇心里焦急却无能为力，今日恰逢佳节过后，小妇从洛河镇经过，撞见几位恩人，是以略尽绵薄之力。”

    “你这妇人，怎么说话文绉绉的？”狸猫叫道，“想你家境也不差，也许是个书香门第，你也知悉礼数，但怎么这副打扮，活脱脱像个村野农妇，早晨劈柴烧饭，晚间织布衣物，看把你面皮儿也熏得焦黄，指节都是粗疙瘩，翻过手来也许尽是老茧也说不定。”

    妇人脸上闪过一丝愠色，但仍是笑吟吟回道：“农妇当然应以务农为重，缝补挑水一样也不能少，虽然艰辛，但也活得安然，不如山林野兽，风餐露宿，每日捉些生鱼活兔囫囵吃了，懒惰起来，就得饿肚子。”

    见两人针锋相对，项空尘走向一步，对妇人拱手一拜：“前辈出手相助，晚辈还未道谢。”

    童影也走上前来，向妇人拜谢。

    他们两人都见识过妇人的手段，知道她修为高深，器身境界不低于影舞荒祝，绝非一个藉藉无名的山野村妇。

    妇人摆手：“涓滴之恩，何足挂齿。只是两位少侠先前扶我回家，种下善因，此时才收得善果。”

    “你又是哪个尼姑庵来的尼姑？”狸猫叫嚣。

    妇人只是不理，淡淡道：“此外小妇想要向几位打听一件事，伽蓝寺的浮屠塔里的蚩离是这个姑娘杀死的吗？”